第166章 刁难
金陵。
“宏北勇野要把女儿嫁进楚家？”贺启山惑然颔首，须臾间眉目已荡上了半明了的调侃笑意：“咱们四少拒了？”
楚昊轩拨弄着他院落里的梅枝，寒气氤氲而上，他未觉冷倒还绽出磊落神色，意味深长道：“我已经有了梁小姐，你这又是什么意思。”
贺启山摇首微叹：“梁小姐......我倒忘了你是早有护身符在手。”
“可惜这张护身符不对症，虽躲得了那位扶桑小姐，不过到底还是躲不了旁的差事。”
“这可稀奇，难得还有四少解决不了的事。”贺启山臂前的一壶茶水将沸，烟丝般的水汽弥漫出一片朦胧。
见贺启山已然应下的神态，楚昊轩唇角噙着得逞之意：“你肯帮忙，就不问是什么事？”
“问了，莫非你就不坑害我了？”
楚昊轩摇摇头，一本正经道：“照坑不误。”
“贺军长，督军手下的潘次长来见。”二人玩笑间，佣人疾步而来，近至桌前这才躬身低语。
贺启山恍然一顿：“潘次长？哪个潘次长？”
楚昊轩抬指拭唇，回道：“潘克勤，潘次长。”
楚昊轩语毕，贺启山失算一笑：“今早督军刚下的军令，合着你前前后后不过花了三个小时打点得称心如意，就只等着我入套罢了。”
“快，请潘次长进来说话。”
廊外还未见其人却传来一阵深重的脚步声，贺启山闻声起身相迎，哪知潘克勤进门便将行大礼。
“潘某愚钝，时至今日，若不是四少提及指点，我恐怕还不能知道恩人近在眼前。”潘克勤身量顶天体型健壮，贺启山连忙扶起眼前这位潘次长，哪知竟有些力不从心。
楚昊轩见状十分不厚道地笑了笑：“我早说你闲散度日不妥，你总不信......”贺启山眼风微沉，楚昊轩见好就收忙出声救场：“咳，潘次长若再要多礼，只怕商讨好正事，该是要错过同太太订好的生日午餐了。”
潘克勤军功赫赫，为人严谨谦卑，虽功高却未图权位，志不在此是其原因之一，更重要的原因之二便是其夫人。
贺启山似是想起了那样一桩旧事，心间一颤却是再不肯深忆，于是不过轻描淡写地笑道：“早就听闻潘次长在军中品格俱佳，当年贺某不过举手之劳，难为潘次长还记挂了这样久。”
“内子当年被仇家诱拐绑架，后来又转送落入了人贩子手中，彼时小女尚且年幼夜夜啼哭不止，举家本是无望，若不是贺军长的大恩大德，我潘克勤哪会撑到今时今日。”
“潘次长哪里的话，次长能有今时今日是能力所及。夫人与次长伉俪情深，自是缘分使然，我恰巧偶遇次长夫人遭难，不过做了顺水推舟的一溪流水而已。”贺启山见潘克勤似要继续说话的动势，忙转开了话题：“四少刚刚不是说，有要事要与潘次长商议吗？”
楚昊轩眼力敏捷，察觉到了贺启山眼底一闪而过的暗淡消沉，于是忙说起了正事：“今日晨会刚过，想必潘次长就收到文件了吧？”
“东北的匪乱连连，早成了隐患，此次督军好不容易下了决心，我等定当全力以赴，助力四少剿匪。”
楚连章的出身不好，说难听些曾经也是个山匪头目，能走到今日的督军之位实属不易，直到等楚昊轩这一辈也有了儿女之后，才算稳固了下来。往前好些年，除了北地兵戎相见，南面就势而起的山匪也不少。当时世局未稳人言可畏，为了绞杀掉曾家旧部的异心威令湘军，楚连章曾下令剿匪连投诚的也不再接纳，只图不再落人口实，却未曾想到又酿下别的祸端。
“当年我父亲被一同下山的亲信旧友大创，实力消减不少，加之年岁也越来越高，性情急躁了些，所以才错失许多良机。”楚昊轩以茶代酒先行敬了一杯潘克勤，“此次我虽属无奈才接下这桩差事，不过倒是因祸得福了。”楚昊轩不经沉吟一笑。
潘克勤闻言，粗犷的脸上布满惊疑。他早就知晓督军的三位儿子中四少犹是众矢之的，以他想来该是步步为营小心谨慎之辈，却不料这般淡定乐观，是不是太过懈怠了些？
“四少的意思是，我们这次有幸能遇得潘次长随行出征，祸虽是祸，受之过后便是福。”
“贺军长......此话......”
“潘次长不必多想，来日可期。只是眼下离十二点一刻只差二十分钟了，我和贺军长就不耽搁次长为夫人庆生了。”楚昊轩说完自身后的成光手里接过一礼袋，顺势便递给了起身将走的潘克勤，笑道：“茉雅与夫人闲暇时有些往来，今日虽然不知道我会与潘兄会面，但还是提前略备了薄礼差小厮送到潘宅，可今日晨会突然，想必潘兄定是来不及去准备贺礼了，于是就自作主张命人拦下小厮将礼物取了来，希望夫人喜欢。”
潘克勤自是觉察到了楚昊轩前言后语中称谓的差变，心防渐软，自知深意言犹亦重：“四少放心，我潘克勤绝非攀龙附凤之人，既然四少信任，我自今往后绝无二心。”
待人乘车出了督军府，茶室便只剩下水沸之声，一时间的沉默倒叫楚昊轩觉察到了贺启山的异样。
“你在想什么？”
贺启山手微颤，似是又触上了当年那支滚烫的枪管。
“没什么。”
“我可不信。”楚昊轩一顿，似是意识到什么不妥，于是小声道：“你不会又在想当年的事了吧？我一直好奇，可你却从不肯说。一般人不愿说的事大抵是该忘了的，可你这样瞧着倒像是......”
“像是什么？”贺启山原是平淡的眉眼微皱。
“害了病。”楚昊轩憋着笑，语气调侃，贺启山不想他细问，于是主动开口道：“我刚才......确实在想往事，在想一个大抵确实该忘了的人吧。”
“难得咱们拒人于千里之外的贺军长也有今天，想必该是个风华绝妙的女孩子。”
贺启山闻声一笑：“女孩子？呵，我遇见她的时候她确实是个绝妙的女学生。”若不是抱着那样不齿的目的，她该是他的......可偏偏她又是那样的身份，千重难万重险，他骗过了她身边所有的同学和侍卫，却独独没能骗过她。
——贺知远，要我还是要命！
——我问你！要我还是要命！
她手指涂着最耀眼的丹寇却握着她最不该握的东西，子弹急速弹射而出，连发不要命的阵势，连枪管都烧得灼人。
“若不是我这样的人害了她，她早在那年就该嫁人了吧。”他害死了她至亲的人，她却还是没狠下心杀了他。
他有过困惑，有过不甘，可那日却不敢问——为什么？
为什么不杀了他；她说像，太像了；像什么，像谁？
年节将至，连边陲小镇也响起了爆竹之声。
酒楼的生意繁忙了起来，后院一如既往，只是人手有限，看管不似生意闲散时那样严备。
“秀秀姐，我托你办的事问好了吗？”
大当家将盘好的旧账扔给了伙计整理存放，手里才空下剥了个橘子，嘴里一边鼓鼓囊囊地吃着，一边道：“这个你放心，早办妥了。”
“哪户人家？”
大当家目光四处探了探，方才勾了勾手指：“你过来......”
金三娘凑过大耳一听，不能置信道：“临镇的萧家？！萧老头子？”
“嘘，你小点声！”
“不是，我说秀秀姐，咱......咱至少也得找个金陵的买家啊。”金三娘很是不满，“再说了，那老头子能出得起价钱吗？”
“我告诉你，他说给这个数的金条！”大当家说完，细长的眼睛一凛便又厉声道：“三娘啊，三娘......都说一朝被蛇咬，十年怕井绳，我以为过去的教训能叫你长点记性。”
金三娘渐渐噤声，半晌后敲桌定音：“是我大意了，想必秀秀姐是顾及着那女孩子身份不一般，就像当年那位......一样，若送去金陵难保不会旧事重演。还是秀秀姐考虑周全，临镇的萧家既出得起钱，那便就卖给他萧家也没关系。总之那里比我们这里隔金陵还远，想必那女孩子就算是真有什么靠山，同是边陲小镇，也照样是寻不到出路的。”等困个好些年，便也跑不了了，到时候就算真逃走，也找不到她们头上了。
夜色初笼，后院的红灯笼一盏接一盏点燃，却不曾想这样祥瑞的灯火驱亮的却是这样阴暗的地方。
“谁？”巡查的人已查过两次，这夜里不该再有人来才是。
白芸生想着心事一直惴惴不安，却听闻门锁撬动的声响，于是松了口气。
“小衣，是你吗？”
“白姐姐。”小衣轻而一举地开了锁，蹑手蹑脚地进了屋。
“你怎么会......”
“我父亲是做锁的匠人，我会开锁也不奇怪。”小衣关拢了门，上前哑声道：“白姐姐，我来是想告诉你，我今晚偷听到的消息。”她因犯错一直关在粮仓上上层的杂物间，粮仓为了储粮，特地将二层与一层对应的那间打通，于是与三层杂物间便只隔了一层楼板。那楼板经年未修，破出个洞，正好够小衣这样娇小的女孩子上下进出，却未曾被人察觉。
白芸生有些吃力地倚在墙角坐起身，“她们定好了要买我的人家？”
小衣姑娘点点头，细细说了所听到的全部，末了凄惶道：“只盼湘军两日后就到才好，不然......白姐姐到了临镇，怕是再遇不到这样的好时机了。”
“我知道了......”白芸生额上惊起冷汗，犹自挤出声气轻言道：“谢谢你，小衣妹妹。”
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“宏北勇野要把女儿嫁进楚家？”贺启山惑然颔首，须臾间眉目已荡上了半明了的调侃笑意：“咱们四少拒了？”
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贺启山摇首微叹：“梁小姐......我倒忘了你是早有护身符在手。”
“可惜这张护身符不对症，虽躲得了那位扶桑小姐，不过到底还是躲不了旁的差事。”
“这可稀奇，难得还有四少解决不了的事。”贺启山臂前的一壶茶水将沸，烟丝般的水汽弥漫出一片朦胧。
见贺启山已然应下的神态，楚昊轩唇角噙着得逞之意：“你肯帮忙，就不问是什么事？”
“问了，莫非你就不坑害我了？”
楚昊轩摇摇头，一本正经道：“照坑不误。”
“贺军长，督军手下的潘次长来见。”二人玩笑间，佣人疾步而来，近至桌前这才躬身低语。
贺启山恍然一顿：“潘次长？哪个潘次长？”
楚昊轩抬指拭唇，回道：“潘克勤，潘次长。”
楚昊轩语毕，贺启山失算一笑：“今早督军刚下的军令，合着你前前后后不过花了三个小时打点得称心如意，就只等着我入套罢了。”
“快，请潘次长进来说话。”
廊外还未见其人却传来一阵深重的脚步声，贺启山闻声起身相迎，哪知潘克勤进门便将行大礼。
“潘某愚钝，时至今日，若不是四少提及指点，我恐怕还不能知道恩人近在眼前。”潘克勤身量顶天体型健壮，贺启山连忙扶起眼前这位潘次长，哪知竟有些力不从心。
楚昊轩见状十分不厚道地笑了笑：“我早说你闲散度日不妥，你总不信......”贺启山眼风微沉，楚昊轩见好就收忙出声救场：“咳，潘次长若再要多礼，只怕商讨好正事，该是要错过同太太订好的生日午餐了。”
潘克勤军功赫赫，为人严谨谦卑，虽功高却未图权位，志不在此是其原因之一，更重要的原因之二便是其夫人。
贺启山似是想起了那样一桩旧事，心间一颤却是再不肯深忆，于是不过轻描淡写地笑道：“早就听闻潘次长在军中品格俱佳，当年贺某不过举手之劳，难为潘次长还记挂了这样久。”
“内子当年被仇家诱拐绑架，后来又转送落入了人贩子手中，彼时小女尚且年幼夜夜啼哭不止，举家本是无望，若不是贺军长的大恩大德，我潘克勤哪会撑到今时今日。”
“潘次长哪里的话，次长能有今时今日是能力所及。夫人与次长伉俪情深，自是缘分使然，我恰巧偶遇次长夫人遭难，不过做了顺水推舟的一溪流水而已。”贺启山见潘克勤似要继续说话的动势，忙转开了话题：“四少刚刚不是说，有要事要与潘次长商议吗？”
楚昊轩眼力敏捷，察觉到了贺启山眼底一闪而过的暗淡消沉，于是忙说起了正事：“今日晨会刚过，想必潘次长就收到文件了吧？”
“东北的匪乱连连，早成了隐患，此次督军好不容易下了决心，我等定当全力以赴，助力四少剿匪。”
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“当年我父亲被一同下山的亲信旧友大创，实力消减不少，加之年岁也越来越高，性情急躁了些，所以才错失许多良机。”楚昊轩以茶代酒先行敬了一杯潘克勤，“此次我虽属无奈才接下这桩差事，不过倒是因祸得福了。”楚昊轩不经沉吟一笑。
潘克勤闻言，粗犷的脸上布满惊疑。他早就知晓督军的三位儿子中四少犹是众矢之的，以他想来该是步步为营小心谨慎之辈，却不料这般淡定乐观，是不是太过懈怠了些？
“四少的意思是，我们这次有幸能遇得潘次长随行出征，祸虽是祸，受之过后便是福。”
“贺军长......此话......”
“潘次长不必多想，来日可期。只是眼下离十二点一刻只差二十分钟了，我和贺军长就不耽搁次长为夫人庆生了。”楚昊轩说完自身后的成光手里接过一礼袋，顺势便递给了起身将走的潘克勤，笑道：“茉雅与夫人闲暇时有些往来，今日虽然不知道我会与潘兄会面，但还是提前略备了薄礼差小厮送到潘宅，可今日晨会突然，想必潘兄定是来不及去准备贺礼了，于是就自作主张命人拦下小厮将礼物取了来，希望夫人喜欢。”
潘克勤自是觉察到了楚昊轩前言后语中称谓的差变，心防渐软，自知深意言犹亦重：“四少放心，我潘克勤绝非攀龙附凤之人，既然四少信任，我自今往后绝无二心。”
待人乘车出了督军府，茶室便只剩下水沸之声，一时间的沉默倒叫楚昊轩觉察到了贺启山的异样。
“你在想什么？”
贺启山手微颤，似是又触上了当年那支滚烫的枪管。
“没什么。”
“我可不信。”楚昊轩一顿，似是意识到什么不妥，于是小声道：“你不会又在想当年的事了吧？我一直好奇，可你却从不肯说。一般人不愿说的事大抵是该忘了的，可你这样瞧着倒像是......”
“像是什么？”贺启山原是平淡的眉眼微皱。
“害了病。”楚昊轩憋着笑，语气调侃，贺启山不想他细问，于是主动开口道：“我刚才......确实在想往事，在想一个大抵确实该忘了的人吧。”
“难得咱们拒人于千里之外的贺军长也有今天，想必该是个风华绝妙的女孩子。”
贺启山闻声一笑：“女孩子？呵，我遇见她的时候她确实是个绝妙的女学生。”若不是抱着那样不齿的目的，她该是他的......可偏偏她又是那样的身份，千重难万重险，他骗过了她身边所有的同学和侍卫，却独独没能骗过她。
——贺知远，要我还是要命！
——我问你！要我还是要命！
她手指涂着最耀眼的丹寇却握着她最不该握的东西，子弹急速弹射而出，连发不要命的阵势，连枪管都烧得灼人。
“若不是我这样的人害了她，她早在那年就该嫁人了吧。”他害死了她至亲的人，她却还是没狠下心杀了他。
他有过困惑，有过不甘，可那日却不敢问——为什么？
为什么不杀了他；她说像，太像了；像什么，像谁？
年节将至，连边陲小镇也响起了爆竹之声。
酒楼的生意繁忙了起来，后院一如既往，只是人手有限，看管不似生意闲散时那样严备。
“秀秀姐，我托你办的事问好了吗？”
大当家将盘好的旧账扔给了伙计整理存放，手里才空下剥了个橘子，嘴里一边鼓鼓囊囊地吃着，一边道：“这个你放心，早办妥了。”
“哪户人家？”
大当家目光四处探了探，方才勾了勾手指：“你过来......”
金三娘凑过大耳一听，不能置信道：“临镇的萧家？！萧老头子？”
“嘘，你小点声！”
“不是，我说秀秀姐，咱......咱至少也得找个金陵的买家啊。”金三娘很是不满，“再说了，那老头子能出得起价钱吗？”
“我告诉你，他说给这个数的金条！”大当家说完，细长的眼睛一凛便又厉声道：“三娘啊，三娘......都说一朝被蛇咬，十年怕井绳，我以为过去的教训能叫你长点记性。”
金三娘渐渐噤声，半晌后敲桌定音：“是我大意了，想必秀秀姐是顾及着那女孩子身份不一般，就像当年那位......一样，若送去金陵难保不会旧事重演。还是秀秀姐考虑周全，临镇的萧家既出得起钱，那便就卖给他萧家也没关系。总之那里比我们这里隔金陵还远，想必那女孩子就算是真有什么靠山，同是边陲小镇，也照样是寻不到出路的。”等困个好些年，便也跑不了了，到时候就算真逃走，也找不到她们头上了。
夜色初笼，后院的红灯笼一盏接一盏点燃，却不曾想这样祥瑞的灯火驱亮的却是这样阴暗的地方。
“谁？”巡查的人已查过两次，这夜里不该再有人来才是。
白芸生想着心事一直惴惴不安，却听闻门锁撬动的声响，于是松了口气。
“小衣，是你吗？”
“白姐姐。”小衣轻而一举地开了锁，蹑手蹑脚地进了屋。
“你怎么会......”
“我父亲是做锁的匠人，我会开锁也不奇怪。”小衣关拢了门，上前哑声道：“白姐姐，我来是想告诉你，我今晚偷听到的消息。”她因犯错一直关在粮仓上上层的杂物间，粮仓为了储粮，特地将二层与一层对应的那间打通，于是与三层杂物间便只隔了一层楼板。那楼板经年未修，破出个洞，正好够小衣这样娇小的女孩子上下进出，却未曾被人察觉。
白芸生有些吃力地倚在墙角坐起身，“她们定好了要买我的人家？”
小衣姑娘点点头，细细说了所听到的全部，末了凄惶道：“只盼湘军两日后就到才好，不然......白姐姐到了临镇，怕是再遇不到这样的好时机了。”
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