第二十八回 元锭最怕哥老会，傻蛋巧舌编故事

　　
这期间，长沙城里发生了一件大事：有人聚众闹事。
事情的起因是这样的。一天上午，一名年轻女子当街被一高个子洋人羞辱，而且还被洋人打了一个耳光。亲眼所见的市民气愤不过，有几个大着胆子上去与洋人理论。洋人并不买账，反而与市民发生了激烈的肢体冲突，几个市民把洋人狠狠地揍了一顿，打得鼻青脸肿，市民拍手称快。洋人挨了打，气鼓鼓地跑到巡抚衙门告状。
陆元锭派人了解一下情况后，发现是洋人先闹事的，并没有理会洋人的无理诉求。洋人并没有就此罢手，动用了领事馆，把事情闹到北京老佛爷那里。老佛爷最怕洋人的枪炮，所以下令让陆元锭平息事端。
端人碗，服人管。这俗话说得一点没错。陆元锭虽为一省巡抚，也非常痛恨洋人的横行霸道，可也不能违背老佛爷的懿旨啊！陆元锭真是左右为难。
为了尽快平息事端，陆元锭派人抓了几个市民，还将打伤洋人的那人绑在中心广场，以示惩处。这原本只是为了掩人耳目，让洋人出口气，不再来巡抚衙门找事，很快将被抓的市民放出来。
谁知，市民并不知道理解陆元锭的良苦用心，以为这位巡抚大人害怕洋人，与洋人沆瀣一气，欺压中国百姓。一怒之下，很多市民立即走上街头，狂呼：“把洋人赶出中国”“巡抚衙门不应该袒护洋人”。
人越聚越多，很快把中心广场都占据了。就在这时，一个矫健的身影闪电般地冲向中心广场那个被绑的人跟前，快速地割断绳索，把被绑之人救走。
陆元锭知道民心的力量，可他最担心的是有天地会、哥老会的人暗中煽风点火，甚至参与其中，害怕事态扩大难以收拾而受到老佛爷的责罚，急忙派出军警抓了冲在最前面的几个人，并强力将人群驱散。
围观的群众敌不过持有刀枪的巡捕与军警，也就渐渐散去。
称为傻瓜蛋的午琦在中心广场凑热闹，也被军警抓住，一齐拥向巡抚衙门。
大铁门早已敞开，哨兵肩背长枪在门前站立，衙门厅堂里冷气森森，四周墙壁放着寒光。“明镜高悬”四个大字也显得森然如雪。
陆元锭听罢，传令道：将被抓的几个人“交由司法审理，最终定案后，把案卷送来就行！”
但他觉得不妥，万一其中藏有哥老会的人怎么办？他决定亲自参与审问。
“咚咚咚……”鼓声在大堂四壁回响，拖着长长的尾音。
少顷，陆元锭升堂，肥胖的身躯往太师椅上一坐，臃肿的手拿起惊堂木一拍，目光向堂下一扫，十几名群众在堂下跪着，个个面带忧虑，诚惶诚恐地低下头，动都不敢动一下，当他的目光落在傻瓜蛋午琦身上时，那双大眼睛很久都没眨一下，他不知道这些军警们为何将傻瓜蛋也抓了起来？
陆元锭一皱眉头，只见傻瓜蛋瘦小的身躯在人群中显得十分萎缩，可怜巴巴地半睁着恐惧的眼睛，他正准备让巡捕放掉午琦，忽然又改变了主意。
巡捕八字儿排开，站立在被抓百姓的两旁，神情严肃。
陆元锭的目光在巡捕们身上一扫而过，然后将目光落在被抓百姓的身上问道：“你们些人知罪吗？”
众人把头压得更低，全都默不作声。
陆元锭惊堂木一拍怒吼起来：“你们谁是聚众闹事的主犯？”
众人只是摇头。
“绑起来，全都给我绑起来，押入大牢，一个一个地审问！”陆元锭的声音如打破的沙锅一样脆响。
巡捕们把百姓押入大牢，留下午琦一个人在堂下跪着。
“午琦，你知道谁是主犯吗？”陆元锭问。
“不知道！”午琦一边说一边轻轻地摇头。
“那你看见是谁劫走被绑的人了吗？”
“不认识那个人！”
“那人是什么模样？”
午琦略一沉思道：“那人的身体比大人还大，那人身高恐怕是天下第一了！”
陆元锭听了一怔：“还有这样的人，你说说看到底有多高。”
“那人太高了。”午琦的目光在巡捕们身上跳动了几下，半转过头去望了望大堂的大铁门，“嗯，那人要进大堂来，恐怕要弯着腰呢，我亲眼看见他站在地上伸手摸着了被绑之人，一刀割断绳子，如飞而去！”
陆元锭倒吸一口凉气，身向后一仰靠在太师椅上，半眯起眼睛，难道是天神降世么？“那人长什么样子？”
午琦一翻，扮了个鬼脸，“那人的鼻子是红的，头发很短，半红半白，脸也很白！”
“照你这般说，那人到有点像是洋人！午琦，你也是看见过洋人的，你看那人的模样像洋人吗？”
“像，很像！”午琦郑重其事地点点头。
陆元锭听罢，沉思着：这午琦是不是睁着眼睛编瞎话啊？洋人的身高确实比我们中国人高一点，可也不可能比门还高吧！再者说了，一个比门还高的人，行动如此敏捷，实在罕见。他不明白的是，如果是洋人，那洋人为什么会救一个伤害了洋人的中国市民呢？
这午琦的话有点不靠谱。
更让陆元锭心中难平的是：为什么洋人总是跟自己过不去呢？自己几乎每到一个地方，都会发生跟洋人有关的大事件呢？这仿佛这洋人就是冲自己来的。
顾不了那么多，无力地站起身懒懒地宣布——“退堂！”
潇湘女杰救了被绑之人，也就无事了。她便绕小路直奔明德学堂的一个校董家中——也是华兴会聚事办公的地方。
陆昌耿是黄兴的助手，华兴会的很多事宜，黄兴都委托他办理。陆昌耿的房间空空荡荡，一张写字台上堆砌着几本书籍外，别无他物。三人坐定后，潇湘女杰讲了广场上发生的事，陆昌耿和刘道一听了，觉得这事来得突然，怀疑有第三方力量参与并操纵此事。
“既然现在情况越来越复杂，我们也应该早作打算。”陆昌耿红润的脸放射出冰冷的光。
陆昌耿继续说道：“道一兄，我们刚从湘潭回来才几天，形势发展比我们预料的还快！”
“看来我们的步子还得快一点！”
“嗯！”陆昌耿把目光转向潇湘女杰，“现在国外情况怎么样了？”
“在日本，留学生们情绪很高涨，都渴望国内的进步人士积极行动，并很好地配合各地的天地会、哥老会组织，争取早日采取行动！”
陆昌耿沉思一会说：“我们现在的工作还做得很不够哩，马福益那里还没组织起来，再说枪支还尚未买回来，他们只有刀剑，没有枪支！”
说到这里，潇湘女杰忽然想起来了。她前天去张杨商号时，张贤东与杨道德已经做出决定，愿意加入我们，而且也愿意将五千银元无偿赞助给我们，用于购置枪弹。他们提出的唯一要求，是“反清驱洋”，应以“驱洋”为主——洋人在中国的土地上太猖狂了。
“张、杨两家的人现在在哪里？”陆昌耿问道。
张贤东与杨道德两人已回大别山老家，张家的五个儿子和杨家的七个儿子已跟马翠萍去了回龙山忠义堂。
“他们的要求很合理。中国人最好不要打中国人！”陆昌耿说道。
“嗯，就目前说，行动这事还有一定的难度，况且陆元锭和梨园先生态度并不明朗，他们官绅相依，虎视耽耽，我们必须一步争取最有利的机会。”刘道一说道。
“国外留学生们对你们华兴会寄予厚望，湖南又是长江中下游的重要省份之一，又是连接西南交通要道，也是通向西南边际的咽喉。如果湘省行动邻省就会纷起响应，其效果非同凡响！”
“对！”陆昌耿充分肯定地说：“中国情况与西方英法等国不同，而应在离皇宫很远的省份开始行动，各省份齐向皇宫包抄逼近，要求朝廷立志驱除洋人！”
潇湘女杰点点头，“湖南的位置很重要，我这次回来主要目标就是跟你们取得联系，了解一下国内的情况，以期在海外遥相呼应！”
“潇湘女杰，”陆昌耿非常沉重地说，“我们华兴会大都是些进步的中青年知识分子，就武器而论，我们是不如官绅的，上次已联系购买了一批，但数量不够，既然你意外之中夺得一笔银两，我们就用它购**支弹药送给马福益！陆昌耿在此先谢了！”陆昌耿说罢双手抱拳。
“感谢潇湘女杰的无偿帮助！”刘道一也抱拳施礼道。
潇湘女杰也起身还礼道：“二位怎么如此客气，我们乃自家人嘛！拯救中华乃你我共同的义务，何分彼此！其实这也是一次巧遇呀！”
“有理！”刘道一接着说：“这无疑是给那些洋人买办当头敲了一棒，也是我们革命者成功的先兆！”
“革命欲要成功，决非一朝一夕，也不在一两次巧遇能解决问题！”潇湘女杰说道。
“偶然也是一种意外的帮助，总比没有要强！”陆昌耿说道。

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