第十七章 在迷失中徘徊
已经过了三天，布索尼骑着歩甲带着一个小队在路上搜寻，这支小队全部是亲自由他挑选的新人，他奉命带人全力抓捕逃走的卓库洛，对于此事加密忒玛斯似乎十分关注，不过关于犯人逃走的细节却没有透露出一星半点。今天他亲自带队出来，到不是因为有多关注此事，而是今天是他负责搜捕工作的最后一天，今天过后，这项工作就交给刚刚提拔上来的特里斯上尉。
转了一圈后荆棘男爵就拉动缰绳往城堡方向去，他准备去那里找特里斯正式交接，然后立即离开这里，也远离这份他根本不喜欢的差事。
瓦尼尔伯爵的城堡位于湖深城郊外，虽然身处那道著名城墙之外，这个家族的势力已经确确实实地深入了帝国各个重要领域。靠手工业起家的费布勒原本只是一位普通乡绅，后来插手军工业后迅速发家，这也得益于西火石公司的高昂价格，让他的高仿品产业得到了茁壮成长的温床。野心勃勃的企业家一心想发展壮大，能与西火石公司一较高下，于是拉了许多其他公司联合起来抗争，可惜面对有国家机器撑腰的西火石实在是以卵击石。好在西火石也根本看不上这个渺小的竞争对手，才让费布勒一直半温不火地苟延残喘着。后来一次机会，他结识了米亥留，年老的大祭司在这个企业家身上找到了他所期望的可能性，为了费布勒拉来了巨额的投资和富有名望的合伙人。费布勒终于接到了一些小型的军工开发项目，公司开始向他最早期望的那个方向迈进了，在变得腰缠万贯后，他给他和儿子在帝国买了爵位，从商界转战政界，于是，一个低调的传奇就此展开，而咜弥斯，这个在火烧云成立后才浮出水面的势力，也和它的核心，瓦尼尔家族一同成为帝国的新贵。
讽刺的是，这些消息几乎全是布索尼从帝国军官那传来的，火烧云内部，甚至国教院那边反倒鲜有提及。不仅因为没人想因为长舌头而遭到几率处分，而且外界也开始有种隐约的声音，德福之乱的最大受益者，即火烧云背后最大的支持者，国教院有脱不清的干系，况且，火烧云这支特务部队让一名商人的儿子成为最高指挥官这件事，更是颇受帝国军的质疑。
背后的声音提醒荆棘男爵，有一辆虫车正在靠近，速度很快，他轻拉缰绳，靠到路边。对方也开始减速，最后和布索尼齐头并行。
“长官！”车内的人响亮地打起招呼。
布索尼瞧见车厢里探出头的正是特里斯，坐在他边上的是国教院的祭司马氏曼，不冷不热地说道，“特里斯，你有点迟到了。”
还没到年轻军人说什么，马氏曼先开口了，“布索尼先生，是我这边的安排出了问题，耽搁了特里斯的行程，请不要责怪这位年轻人，如果需要，我可以亲自向瓦尼尔伯爵解释。”
荆棘男爵瞧了一眼特里斯，然后向马氏曼点点头，“这倒不用，特里斯应该认识到了错误。”
“那我们先去城堡了，我与拉贝卡先生约的时间就要到了。”
在主人的示意下，车夫立刻加速，恢复之前的速度赶向目的地。
“特里斯，”马氏曼温和地叫唤对方，“你以前说要加入火烧云，我其实一直不太支持，这是一支特别的部队，而你太过善良。”
青年因为感动而低下头，“非常感谢您，马氏曼先生。但我目睹了华特力学院的惨剧，就迫切希望能够加入清除内部敌人的第一线。”
“我还是尊重你的决定，但你必须仔细听好我现在说的话。第一，你要小心这个布索尼，我和他接触不多，但是能明显感觉到他内心十分阴暗，虽然他是你的上司，也不要让你光亮的内心受到影响。”
“他行事风格虽然冷酷一点，可感觉上不像先生您所说的那般危险。”
“你记住我的话便是了。第二点，你之前和我说要接手逮捕卓库洛的任务。你千万要小心，从我手头上掌握的资料，如果作为敌人，他是十分可怕的。甚至可以这么说，凭你想要活捉他几乎不可能。”
“我与卓库洛共事过，我觉得他人还不错啊，听说是因为违抗上级，我想以他的担当是会面对自己的过错的，如果他真的拒捕，我也做好了与其一战的准备。”
“所以我就是说你太善良，你要与他交手才能体会到其危险性。有件事你还不清楚，以前在松嘉哈尔派去逮捕他的追捕者，是被他轻而易举地杀死的。你自己想想，当你们拔剑相向时，你有能杀死他的信念吗。”
特里斯被这个消息一震，那时自己也在场，当时听闻要追捕者出动时，还有点可怜目标，往后一直没关注这事，想不到追捕者竟然被轻易地干掉了。
祭司见对方不出声，担忧地摇摇头，“看看窗外那炙热的太阳，特里斯，你感受到什么？”
“温暖，它温热了我的血液，给了我坚强的勇气。”
“你说的没错，拉卡俄斯呵护着他热爱他光辉的生物，赐予信仰他的生灵力量，但也不会同情嗜好阴暗的宵小。纵使阴云密布，他始终在我们头顶。”
特里斯听出马氏曼这句话是在指他内心的软弱，只得像一个谦卑的孩子那样，低头不语。
马氏曼无奈地看向坐在对面的年轻人，“相比之下我对亚森更放心，他虽然有时候有点鲁莽，不过处在危险之下，他更坚毅，所以我这次把他带来，希望他能多帮助你一些。你们是一起长大的朋友，应该能很好地合作的。”
亚森挠了挠他夸张的蓬松发型，憨笑着说：“是啊，特里斯，我们在一块儿绝对没问题的，不论对手是猫雨还是那个卓库洛。”
特里斯欣慰地笑了，伸出一拳打在对方肩侧，这是他们特有的玩笑方式。
“我之前还听说布索尼把伯兰森也拉进来了。”祭司毫不掩饰脸上的鄙夷之情，“不可否认，他在搞经济上确实有一手，不过我一点也不喜欢这个在德福之乱中的投机主义者。看到这样的小人得志，我着实有些恼火，你们两不要和他走得太近，当心他的花言巧语吹晕了你们这些年轻人的脑袋。”
两名圣武士都恭敬地点点头。
这时，虫车慢慢睇停了下来，已经来到城堡的前院。
“好了，我们到了，亚森和我上去找拉贝卡。”祭司推开门下车，走在前面，忍不住多说一句，“我的孩子，我相信你有这觉悟，在那之前，照顾好自己吧。”
圣武士也走下车，向来路望了一眼，有个身影正在不紧不慢地过来，他背过身，整理着自己的情绪，如果马氏曼先生能轻易看穿自己的心事，那么布索尼一定也能。他知道祭司先生说的没错，自己的确在犹豫，在没认识卓库洛之前，他对这位众说纷纭的人物并不抱有好感，认为只是一位莽撞的年轻人，误打误撞地闯了许多大祸，可实际接触下来，才发现之前的看法太过片面。这是自己第二次听到逮捕他的命令了，自己要亲自动手，职责所在，不能心软，特里斯一遍又一遍地在内心重复着。
湖深城离棋谱镇并不远，若有一匹好坐骑，加快赶路三天就能到达，倘若没有，那还有另一个选择，走水路。城都的护城河来源自叶兰江的一条支流，这条可以称作为英狄炙帝国的母亲河，它的数条直流几乎横贯整个帝国，提供了孕育繁荣的根基。恰好其中有那么一支从湖深城一路淌到棋谱镇附近，与横穿棋谱镇的一支汇合，形成了极为便利的交通，几乎是以前很多商人的经营命脉。
这一代离棋谱镇很近，原本多是沼泽和灌木林，自从伯兰森全面接管棋谱镇后，大力发展农业与渔业，周围的土地大面积地被利用起来，担负起了周边城市的最主要粮食供给的责任。此举吸引了不少人迁入，城镇规模和人口数快速增长，食品加工业迅速崛起，占据原来的城镇土地，之前的城镇居民都被迁移出来，形成新的村落。镇长伯兰森爵士凭借他在德福之乱中的站位正确与经济发展有效，受到了国教院的嘉奖，被授予火烧云公民榜样的荣誉称号。
烈酒月，是一个气候变幻莫测的时间，在风和日丽的下午，你可能因为一场小运动而汗流浃背，而太阳一旦下山，晚风吹来，又让你不禁颤抖，怀疑冬天并未走远。到了这个时节，黄昏会来的比较迟，于是村民们会更好地利用时间去打理还未完成的活计，一位老妇正拎着木桶走去田边的小树林，她要去清洗尿桶，这事本该是早晨做，因为要给一早出去打渔的儿子整备所以耽误了。
沿着小路迎面走来三人，他们身上的标志性棕色制服看起来是触目惊心，不知道为何最近这一代总是能看见他们的影子。老妇有些害怕，她听别人说起过，这些卫兵具有先逮捕再取证的特权，而大部分人都在审讯中认了罪。现在回避已经来不及了，若是忽然转向只会带来麻烦，她只能硬着头皮继续前进。
果然老妇被叫住了，他们询问有没有在附近见过一名唐西猫族青年，二十岁左右，大约五掌高，戴着条黑色头巾，老妇畏缩地摇摇头，抖动着嘴唇想要证明自己没有说谎。这时候那桶污物发挥出了功效，这三名士兵根本不想多废话，一把挡开努力解释的老太，骂骂咧咧地走了。
看着被晃出的污水弄脏的鞋子，老妇很无奈，叹了口气继续前行。到了粪池边，她倒掉污水，又从旁边的小沟中打了一桶清水，简单地洗刷起来。一切都差不多了，她眯起眼睛想看看尿痛刷干净没，却发现水面的倒影中似乎有什么奇怪的东西。老妇总算明白蹊跷就在她头顶的树枝上，毫无准备的妇人不自觉地抬起头，瞳孔惊恐地放大。那团黑色的影子盘踞在树丫间，只露出一对金色的瞳孔瞪着自己，怪物张开双翼，悄无声息地滑翔下来，才看清似乎是裹着布匹的人形，老妇慌乱地想要转身，踢翻脚边的水桶，可一把短剑早已架在她肩头，自己的嘴也被一只手捂住。
“别乱叫，就不会有事！”
冷峻的声音从妇人耳后传来，她其实已经站不稳了，几乎是靠着对方的手支撑才没有跌倒。老妇拼命地点头，脖子快撞到抵着咽喉的刀刃，身体颤抖地犹如暴雨中的树叶。
“别回头，直接离开！如果你胆敢和任何人说起见过我，我会找到你的。”
按住嘴的手松开了，冰冷的短刀慢慢抽离，老妇摊坐到地上，许久才缓过神来，拎起尿桶撒腿往家里跑，她希望这是个噩梦，是自己老糊涂了才产生的幻觉，不过直觉告诉她那个可怕的黑影很可能就是焦土在找的人，可她不敢说出来，因为脖子上的凉意似乎已经烙印进心底，一时半会是无法消退了。
既然已经被发现，卓库洛必须换一个地方，原本他打算等天完全黑了再动身，不过现在也快了。他决定暂时躲进沼泽地的芦苇丛中，用那里的水鸟当自己的警卫，等待最适合自己的时机到来。唐西猫弄不清这是逃出瓦尼尔囚禁的多少天后，他甚至记不得自己是怎么逃出的，只记得寒冷的河水将他催醒，那时的他近乎半裸，只有一条破烂的裤子遮体，好在武器和魔法靴还在身上。虽然附近变化很大，但是卓库洛还是认出这里是棋谱镇附近，他趁人不注意偷走了河边渔夫凉棚里的帆布裹体，很快，他就发现焦土已经追到这里，便开始四处躲藏，他并不急于逃走，而是专找那些容易被人忽略的角落，等到夜幕降临再出来，在敌人的眼皮子底下行动。刚才的那一幕就是一个意外，没想到一位在黄昏出来洗尿桶的老妇竟然发现了自己。
他记得自己的养父就住在不远处，若没有搬动，期望可以在那里找到一些有用的物品，至少能弄到几套衣服，不过这风险很大，所以谨慎的唐西猫一直在观察，寻找合适的机会回去。
终于，几乎橙红色的火球落到了山脚下，染在天空的昏黄被一同拖下，湛蓝从大地另一边迅速化开，渲染在整片帷幕之上。黄昏的暖色调不经意地向冷色调过度，从天空岛大地，轻缓但不拖沓，带走白日的最后一点余辉，也吹散大地上的温热，将万物的焦点引向满目的繁星。河水毫不在意，涓涓潺潺，微澜不惊，柔和地回应从天而降的威风，也把净透的水珠洒向沿岸的青草。劳作了一天的农民都回到家中，在炊烟散去后的屋顶下与家人一同享用晚饭，在这样舒适的季节，他们会将餐桌搬到凉爽的院子中，邻里一同在天际下用餐，可以互相聊天，也能互换菜肴。这样的光景打动了阴暗中的双眼，他目不转睛地看着这一切，这样的情景仿佛就在不久前，而形成强烈反差的是，现实中就在眼前的景物，却又像永远无法触及。卓库洛感到十分饥饿，前几天他都靠到人家中偷吃剩饭果腹，但害怕被发现，都只敢吃一点点，眼见一位肥胖的男孩肆意地吞咽着碗中的食物，空虚感便一直从胃中蔓延到了心中。
一个熟悉的身影落入隐匿着的青年眼中，那位身材中等的男子，顶着油腻的短发，有点摇晃的走姿，在他的记忆中都有极高的辨识度，所以即便是背影也绝不会认错，他叫皮法，卓库洛的养父，当地一名普通的泥水匠。
唐西猫盯着对方，同时在芦苇丛中谨慎地移动位置，尽量让外界不要察觉自己，当看见中年男人走进一条小道时，卓库洛停下脚步，他完全记起了这里，虽然附近建了许多新房子，但是这条回家的路没有改变，这条他曾经走过无数遍，通向自家老屋的小路，怎样都不会记错。
之后只要耐心地等待，午夜过后，那时路上就不会有什么人，行动起来会方便许多。
卓库洛埋伏在潜水中，入夜后还是很凉，虽然拜瓦尼尔的变态所赐，伤口已经全部治愈，可受到寒冷刺激后，阵痛在体内浮现，幽怨地搅动着，似是寒意，又绞痛难忍，青年用手捂住伤处，希望借用体温缓解，这确实让他稍微好受了些，只需要咬紧牙关就能忍受。
黄金之月完全出现在东方，一个黑影从浅水中上岸，立刻又躲进树林的阴影中，快到即便有人瞧见都会怀疑那不过是摇曳的树枝造成的。像是活着的阴影在黑暗中穿梭，蹲到家畜棚边，他已经发现两个目标，一个躲在西边小屋内，正向外监视，还有一个在东南角的草房。避开他们并不是难事，黑影攀着柱子跃上屋顶，上面没人，这让整件事方便了许多。夜行人盘算着，如若不想被发现，就得对付其中一人，整体考虑下来，不被发现地打晕茅草房那个是最佳选择。他抬头看看天，找到了更好的，一大片乌云正在飘来，等到它遮住黄金之月，那么他有绝对的信心回到家中而不被任何人发现。
卓库洛成功做到了，这对他来说特别轻松，这是大半年后第一次回到家中，老式的木质碗橱柜还是老样子，虽然看着破旧但保持整洁。小屋内的呼噜声均匀地响着，竟然一点也不刺耳，是养父皮法发出的，他睡起来一直很熟，这样的声响几乎伴随着唐西猫在孩童时代的每一个夜晚。青年进来后第一个想法是坐到自己吃饭时常坐的那个位置，他抚摸着木桌上的纹路，因为常年的摩擦已变得十分圆滑，桌边紧挨着长柜，上层全是碗盆，还有吃剩下的饭餐，下层则是两口锅子，和一些小瓶罐，里边装着调味料。橱柜靠门一边是个大水缸，还是像往常一般，装着满满的干净的生活用水。大水缸的对面用布帘隔出一个小间，此刻帘幕被挂起，可以看到里面的小木板床，小衣柜，那就是卓库洛的小天地。在那上面，他曾经如痴如醉地在小册子上绘画，曾经等待养父睡着后窃喜地取出藏在床底的小玩偶玩耍，曾经因为夜间映入室内的诡异树影蜷缩在被窝中瑟瑟发抖，现在，里面收拾地十分整齐，苍白地诉说着多年的没落。忽然间青年非常忧伤，他打开自己的衣柜，以前的衣物还是整齐地叠放着，取出几件换到身上，他坐回桌边，倒了杯水一饮而尽。
安静的青年终于收拾好情绪，轻轻走到床前，推了推熟睡中的中年男子，对方显然吓了一跳，一下坐起身，立即认出是谁，他惊讶地张大嘴巴，声音始终没发出来，嘴巴闭上的同时眉头紧紧皱起来，就好像刚犁过的地那般翻起几层褶子，压低声音：“你怎么回来了！？”
“是的。”青年声音很轻，或者说很虚。
皮法偷偷向窗外瞄，可立刻改变主意，弯下腰，“你怎么回事！？焦土的人都过来找你了？”
“我没犯罪，他们的首领瓦尼尔伯爵就是个变态。”
“没犯错？你没犯错为什么要抓你，为什么不抓别人？”
卓库洛不知如何回答，他拉开上衣，露出满身的疤痕，“你看，这都是瓦尼尔干的，我刚从他那里逃出来，要是再被抓回去我就死定了。”
皮法的脸看似很生气，一时没有说话，低下的头让月光只能找到愠怒的上半脸。“那你就好好呆在家里！哪里都不要去了！”
“那不可能，这里不安全，焦土一定会来的。”
“你也晓得焦土会来找，你知道邻居都怎么看我吗？养了个犯人儿子！”
“我不是犯人，我是被冤枉的，我只是在做自己的事。”
“自己的事？你做成了什么，焦土都说了，你和猫雨的人鬼混在一起！你从学院毕业后做成了什么？你给这家带来了什么？即使我只是个泥水匠，一个月只能挣几十个托比，但也比你这个什么都不干的人强上十倍。”
这句话严重地刺伤了卓库洛的自尊心，也把他的忍耐完全摧毁了，受伤的心灵从缝隙中喷出愤怒的火焰，青年一下子站起来，小声但清晰地说道：“好，既然你如此看不起我，那我就离开这个被我拖累的地方。”
中年有点被这个举动震到，从小到大这是第一次表现出如此激烈的反抗。“你还想去哪里？”
“离开这里。”卓库洛吸了吸鼻子，努力平复心情，“我要离开这里，去找需要我的地方。”
“你就这么离开？我花了十几个金元供你读书，只希望你好好找份工作，赚钱养家！现在你就要这么走？你对得起我，对得起我花的这些钱吗？”
“你希望我做的，我一直在做！你不希望我画画，我就按你的意思读了华特理学院，你要赚钱，我也努力了，算了，不说了。”卓库洛取下腰带上的钱袋，里面还有达鲁昂给的以及自己存的二十个金币，整袋扔到桌上。“这些给你吧，我身上的所有了。还不够，以后有机会再给吧。”
皮法疑惑地看了眼钱袋，又将注意力回到养子身上，“你哪里也不许去，你出去会被杀掉的。”
儿子什么都没说，冷冷地看了父亲一眼，转身打算离开。这一眼看的父亲也内心发凉，急忙冲上前去拉住对方。这个动作触发了青年的防御本能，以更快的动作转过身揪住中年的一只手，两人的目光再次对视，一种无以言语的情绪在卓库洛心中蔓延，这是来自内心最深处的感触，从记忆的源头冉冉升起，青烟一般飘散开。儿子眯起眼睛，用残忍的决绝阻止了这种情绪对他的左右，另一只手猛然挥出，锤在父亲腹部，后者昏了过去，慢慢摊倒。他扶起皮法移到床上，没有想到对方的身体远比想象的要轻，随后等到一个合适的时机，又趁着黑暗的保护从窗口原路离开。
青年躲在阴影之中，回过头再一次看着自己的家，这幢十几年来几乎没有改变过的小木屋，屋顶一修再修，新老瓦片的色差在夜晚都那么明显；墙面斑驳粗糙，那是每次清理污渍和青苔留下的刮痕，不能近瞧；门外的依靠着一只油腻的炉灶，实际上它的使用频率很低，可能两三天才开一次火，每一餐都是从新鲜吃到变味；还有，在屋子另一边围了一个小院子，原先皮法说能给卓库洛养一只喜欢的动物，最后成了杂物的堆积场。有那么一瞬间，门外的青年仿佛看见年幼的自己一下推开门，匆忙地跑出来，背着装满书的背包，几枚硬币在手中攒得紧紧的，直奔向不远处那位跳着扁担买点心的手艺人。这样的幻想让卓库洛陷入短暂的出神，他的脸部竟然放松下来，直到忽然惊觉自己被对过往的留恋所麻痹，他痛恨自己的妄想，咬紧牙关，眉宇间恢复夜行生物的残忍，决绝地转身离去，如同野兽一般遁入了黑暗。
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转了一圈后荆棘男爵就拉动缰绳往城堡方向去，他准备去那里找特里斯正式交接，然后立即离开这里，也远离这份他根本不喜欢的差事。
瓦尼尔伯爵的城堡位于湖深城郊外，虽然身处那道著名城墙之外，这个家族的势力已经确确实实地深入了帝国各个重要领域。靠手工业起家的费布勒原本只是一位普通乡绅，后来插手军工业后迅速发家，这也得益于西火石公司的高昂价格，让他的高仿品产业得到了茁壮成长的温床。野心勃勃的企业家一心想发展壮大，能与西火石公司一较高下，于是拉了许多其他公司联合起来抗争，可惜面对有国家机器撑腰的西火石实在是以卵击石。好在西火石也根本看不上这个渺小的竞争对手，才让费布勒一直半温不火地苟延残喘着。后来一次机会，他结识了米亥留，年老的大祭司在这个企业家身上找到了他所期望的可能性，为了费布勒拉来了巨额的投资和富有名望的合伙人。费布勒终于接到了一些小型的军工开发项目，公司开始向他最早期望的那个方向迈进了，在变得腰缠万贯后，他给他和儿子在帝国买了爵位，从商界转战政界，于是，一个低调的传奇就此展开，而咜弥斯，这个在火烧云成立后才浮出水面的势力，也和它的核心，瓦尼尔家族一同成为帝国的新贵。
讽刺的是，这些消息几乎全是布索尼从帝国军官那传来的，火烧云内部，甚至国教院那边反倒鲜有提及。不仅因为没人想因为长舌头而遭到几率处分，而且外界也开始有种隐约的声音，德福之乱的最大受益者，即火烧云背后最大的支持者，国教院有脱不清的干系，况且，火烧云这支特务部队让一名商人的儿子成为最高指挥官这件事，更是颇受帝国军的质疑。
背后的声音提醒荆棘男爵，有一辆虫车正在靠近，速度很快，他轻拉缰绳，靠到路边。对方也开始减速，最后和布索尼齐头并行。
“长官！”车内的人响亮地打起招呼。
布索尼瞧见车厢里探出头的正是特里斯，坐在他边上的是国教院的祭司马氏曼，不冷不热地说道，“特里斯，你有点迟到了。”
还没到年轻军人说什么，马氏曼先开口了，“布索尼先生，是我这边的安排出了问题，耽搁了特里斯的行程，请不要责怪这位年轻人，如果需要，我可以亲自向瓦尼尔伯爵解释。”
荆棘男爵瞧了一眼特里斯，然后向马氏曼点点头，“这倒不用，特里斯应该认识到了错误。”
“那我们先去城堡了，我与拉贝卡先生约的时间就要到了。”
在主人的示意下，车夫立刻加速，恢复之前的速度赶向目的地。
“特里斯，”马氏曼温和地叫唤对方，“你以前说要加入火烧云，我其实一直不太支持，这是一支特别的部队，而你太过善良。”
青年因为感动而低下头，“非常感谢您，马氏曼先生。但我目睹了华特力学院的惨剧，就迫切希望能够加入清除内部敌人的第一线。”
“我还是尊重你的决定，但你必须仔细听好我现在说的话。第一，你要小心这个布索尼，我和他接触不多，但是能明显感觉到他内心十分阴暗，虽然他是你的上司，也不要让你光亮的内心受到影响。”
“他行事风格虽然冷酷一点，可感觉上不像先生您所说的那般危险。”
“你记住我的话便是了。第二点，你之前和我说要接手逮捕卓库洛的任务。你千万要小心，从我手头上掌握的资料，如果作为敌人，他是十分可怕的。甚至可以这么说，凭你想要活捉他几乎不可能。”
“我与卓库洛共事过，我觉得他人还不错啊，听说是因为违抗上级，我想以他的担当是会面对自己的过错的，如果他真的拒捕，我也做好了与其一战的准备。”
“所以我就是说你太善良，你要与他交手才能体会到其危险性。有件事你还不清楚，以前在松嘉哈尔派去逮捕他的追捕者，是被他轻而易举地杀死的。你自己想想，当你们拔剑相向时，你有能杀死他的信念吗。”
特里斯被这个消息一震，那时自己也在场，当时听闻要追捕者出动时，还有点可怜目标，往后一直没关注这事，想不到追捕者竟然被轻易地干掉了。
祭司见对方不出声，担忧地摇摇头，“看看窗外那炙热的太阳，特里斯，你感受到什么？”
“温暖，它温热了我的血液，给了我坚强的勇气。”
“你说的没错，拉卡俄斯呵护着他热爱他光辉的生物，赐予信仰他的生灵力量，但也不会同情嗜好阴暗的宵小。纵使阴云密布，他始终在我们头顶。”
特里斯听出马氏曼这句话是在指他内心的软弱，只得像一个谦卑的孩子那样，低头不语。
马氏曼无奈地看向坐在对面的年轻人，“相比之下我对亚森更放心，他虽然有时候有点鲁莽，不过处在危险之下，他更坚毅，所以我这次把他带来，希望他能多帮助你一些。你们是一起长大的朋友，应该能很好地合作的。”
亚森挠了挠他夸张的蓬松发型，憨笑着说：“是啊，特里斯，我们在一块儿绝对没问题的，不论对手是猫雨还是那个卓库洛。”
特里斯欣慰地笑了，伸出一拳打在对方肩侧，这是他们特有的玩笑方式。
“我之前还听说布索尼把伯兰森也拉进来了。”祭司毫不掩饰脸上的鄙夷之情，“不可否认，他在搞经济上确实有一手，不过我一点也不喜欢这个在德福之乱中的投机主义者。看到这样的小人得志，我着实有些恼火，你们两不要和他走得太近，当心他的花言巧语吹晕了你们这些年轻人的脑袋。”
两名圣武士都恭敬地点点头。
这时，虫车慢慢睇停了下来，已经来到城堡的前院。
“好了，我们到了，亚森和我上去找拉贝卡。”祭司推开门下车，走在前面，忍不住多说一句，“我的孩子，我相信你有这觉悟，在那之前，照顾好自己吧。”
圣武士也走下车，向来路望了一眼，有个身影正在不紧不慢地过来，他背过身，整理着自己的情绪，如果马氏曼先生能轻易看穿自己的心事，那么布索尼一定也能。他知道祭司先生说的没错，自己的确在犹豫，在没认识卓库洛之前，他对这位众说纷纭的人物并不抱有好感，认为只是一位莽撞的年轻人，误打误撞地闯了许多大祸，可实际接触下来，才发现之前的看法太过片面。这是自己第二次听到逮捕他的命令了，自己要亲自动手，职责所在，不能心软，特里斯一遍又一遍地在内心重复着。
湖深城离棋谱镇并不远，若有一匹好坐骑，加快赶路三天就能到达，倘若没有，那还有另一个选择，走水路。城都的护城河来源自叶兰江的一条支流，这条可以称作为英狄炙帝国的母亲河，它的数条直流几乎横贯整个帝国，提供了孕育繁荣的根基。恰好其中有那么一支从湖深城一路淌到棋谱镇附近，与横穿棋谱镇的一支汇合，形成了极为便利的交通，几乎是以前很多商人的经营命脉。
这一代离棋谱镇很近，原本多是沼泽和灌木林，自从伯兰森全面接管棋谱镇后，大力发展农业与渔业，周围的土地大面积地被利用起来，担负起了周边城市的最主要粮食供给的责任。此举吸引了不少人迁入，城镇规模和人口数快速增长，食品加工业迅速崛起，占据原来的城镇土地，之前的城镇居民都被迁移出来，形成新的村落。镇长伯兰森爵士凭借他在德福之乱中的站位正确与经济发展有效，受到了国教院的嘉奖，被授予火烧云公民榜样的荣誉称号。
烈酒月，是一个气候变幻莫测的时间，在风和日丽的下午，你可能因为一场小运动而汗流浃背，而太阳一旦下山，晚风吹来，又让你不禁颤抖，怀疑冬天并未走远。到了这个时节，黄昏会来的比较迟，于是村民们会更好地利用时间去打理还未完成的活计，一位老妇正拎着木桶走去田边的小树林，她要去清洗尿桶，这事本该是早晨做，因为要给一早出去打渔的儿子整备所以耽误了。
沿着小路迎面走来三人，他们身上的标志性棕色制服看起来是触目惊心，不知道为何最近这一代总是能看见他们的影子。老妇有些害怕，她听别人说起过，这些卫兵具有先逮捕再取证的特权，而大部分人都在审讯中认了罪。现在回避已经来不及了，若是忽然转向只会带来麻烦，她只能硬着头皮继续前进。
果然老妇被叫住了，他们询问有没有在附近见过一名唐西猫族青年，二十岁左右，大约五掌高，戴着条黑色头巾，老妇畏缩地摇摇头，抖动着嘴唇想要证明自己没有说谎。这时候那桶污物发挥出了功效，这三名士兵根本不想多废话，一把挡开努力解释的老太，骂骂咧咧地走了。
看着被晃出的污水弄脏的鞋子，老妇很无奈，叹了口气继续前行。到了粪池边，她倒掉污水，又从旁边的小沟中打了一桶清水，简单地洗刷起来。一切都差不多了，她眯起眼睛想看看尿痛刷干净没，却发现水面的倒影中似乎有什么奇怪的东西。老妇总算明白蹊跷就在她头顶的树枝上，毫无准备的妇人不自觉地抬起头，瞳孔惊恐地放大。那团黑色的影子盘踞在树丫间，只露出一对金色的瞳孔瞪着自己，怪物张开双翼，悄无声息地滑翔下来，才看清似乎是裹着布匹的人形，老妇慌乱地想要转身，踢翻脚边的水桶，可一把短剑早已架在她肩头，自己的嘴也被一只手捂住。
“别乱叫，就不会有事！”
冷峻的声音从妇人耳后传来，她其实已经站不稳了，几乎是靠着对方的手支撑才没有跌倒。老妇拼命地点头，脖子快撞到抵着咽喉的刀刃，身体颤抖地犹如暴雨中的树叶。
“别回头，直接离开！如果你胆敢和任何人说起见过我，我会找到你的。”
按住嘴的手松开了，冰冷的短刀慢慢抽离，老妇摊坐到地上，许久才缓过神来，拎起尿桶撒腿往家里跑，她希望这是个噩梦，是自己老糊涂了才产生的幻觉，不过直觉告诉她那个可怕的黑影很可能就是焦土在找的人，可她不敢说出来，因为脖子上的凉意似乎已经烙印进心底，一时半会是无法消退了。
既然已经被发现，卓库洛必须换一个地方，原本他打算等天完全黑了再动身，不过现在也快了。他决定暂时躲进沼泽地的芦苇丛中，用那里的水鸟当自己的警卫，等待最适合自己的时机到来。唐西猫弄不清这是逃出瓦尼尔囚禁的多少天后，他甚至记不得自己是怎么逃出的，只记得寒冷的河水将他催醒，那时的他近乎半裸，只有一条破烂的裤子遮体，好在武器和魔法靴还在身上。虽然附近变化很大，但是卓库洛还是认出这里是棋谱镇附近，他趁人不注意偷走了河边渔夫凉棚里的帆布裹体，很快，他就发现焦土已经追到这里，便开始四处躲藏，他并不急于逃走，而是专找那些容易被人忽略的角落，等到夜幕降临再出来，在敌人的眼皮子底下行动。刚才的那一幕就是一个意外，没想到一位在黄昏出来洗尿桶的老妇竟然发现了自己。
他记得自己的养父就住在不远处，若没有搬动，期望可以在那里找到一些有用的物品，至少能弄到几套衣服，不过这风险很大，所以谨慎的唐西猫一直在观察，寻找合适的机会回去。
终于，几乎橙红色的火球落到了山脚下，染在天空的昏黄被一同拖下，湛蓝从大地另一边迅速化开，渲染在整片帷幕之上。黄昏的暖色调不经意地向冷色调过度，从天空岛大地，轻缓但不拖沓，带走白日的最后一点余辉，也吹散大地上的温热，将万物的焦点引向满目的繁星。河水毫不在意，涓涓潺潺，微澜不惊，柔和地回应从天而降的威风，也把净透的水珠洒向沿岸的青草。劳作了一天的农民都回到家中，在炊烟散去后的屋顶下与家人一同享用晚饭，在这样舒适的季节，他们会将餐桌搬到凉爽的院子中，邻里一同在天际下用餐，可以互相聊天，也能互换菜肴。这样的光景打动了阴暗中的双眼，他目不转睛地看着这一切，这样的情景仿佛就在不久前，而形成强烈反差的是，现实中就在眼前的景物，却又像永远无法触及。卓库洛感到十分饥饿，前几天他都靠到人家中偷吃剩饭果腹，但害怕被发现，都只敢吃一点点，眼见一位肥胖的男孩肆意地吞咽着碗中的食物，空虚感便一直从胃中蔓延到了心中。
一个熟悉的身影落入隐匿着的青年眼中，那位身材中等的男子，顶着油腻的短发，有点摇晃的走姿，在他的记忆中都有极高的辨识度，所以即便是背影也绝不会认错，他叫皮法，卓库洛的养父，当地一名普通的泥水匠。
唐西猫盯着对方，同时在芦苇丛中谨慎地移动位置，尽量让外界不要察觉自己，当看见中年男人走进一条小道时，卓库洛停下脚步，他完全记起了这里，虽然附近建了许多新房子，但是这条回家的路没有改变，这条他曾经走过无数遍，通向自家老屋的小路，怎样都不会记错。
之后只要耐心地等待，午夜过后，那时路上就不会有什么人，行动起来会方便许多。
卓库洛埋伏在潜水中，入夜后还是很凉，虽然拜瓦尼尔的变态所赐，伤口已经全部治愈，可受到寒冷刺激后，阵痛在体内浮现，幽怨地搅动着，似是寒意，又绞痛难忍，青年用手捂住伤处，希望借用体温缓解，这确实让他稍微好受了些，只需要咬紧牙关就能忍受。
黄金之月完全出现在东方，一个黑影从浅水中上岸，立刻又躲进树林的阴影中，快到即便有人瞧见都会怀疑那不过是摇曳的树枝造成的。像是活着的阴影在黑暗中穿梭，蹲到家畜棚边，他已经发现两个目标，一个躲在西边小屋内，正向外监视，还有一个在东南角的草房。避开他们并不是难事，黑影攀着柱子跃上屋顶，上面没人，这让整件事方便了许多。夜行人盘算着，如若不想被发现，就得对付其中一人，整体考虑下来，不被发现地打晕茅草房那个是最佳选择。他抬头看看天，找到了更好的，一大片乌云正在飘来，等到它遮住黄金之月，那么他有绝对的信心回到家中而不被任何人发现。
卓库洛成功做到了，这对他来说特别轻松，这是大半年后第一次回到家中，老式的木质碗橱柜还是老样子，虽然看着破旧但保持整洁。小屋内的呼噜声均匀地响着，竟然一点也不刺耳，是养父皮法发出的，他睡起来一直很熟，这样的声响几乎伴随着唐西猫在孩童时代的每一个夜晚。青年进来后第一个想法是坐到自己吃饭时常坐的那个位置，他抚摸着木桌上的纹路，因为常年的摩擦已变得十分圆滑，桌边紧挨着长柜，上层全是碗盆，还有吃剩下的饭餐，下层则是两口锅子，和一些小瓶罐，里边装着调味料。橱柜靠门一边是个大水缸，还是像往常一般，装着满满的干净的生活用水。大水缸的对面用布帘隔出一个小间，此刻帘幕被挂起，可以看到里面的小木板床，小衣柜，那就是卓库洛的小天地。在那上面，他曾经如痴如醉地在小册子上绘画，曾经等待养父睡着后窃喜地取出藏在床底的小玩偶玩耍，曾经因为夜间映入室内的诡异树影蜷缩在被窝中瑟瑟发抖，现在，里面收拾地十分整齐，苍白地诉说着多年的没落。忽然间青年非常忧伤，他打开自己的衣柜，以前的衣物还是整齐地叠放着，取出几件换到身上，他坐回桌边，倒了杯水一饮而尽。
安静的青年终于收拾好情绪，轻轻走到床前，推了推熟睡中的中年男子，对方显然吓了一跳，一下坐起身，立即认出是谁，他惊讶地张大嘴巴，声音始终没发出来，嘴巴闭上的同时眉头紧紧皱起来，就好像刚犁过的地那般翻起几层褶子，压低声音：“你怎么回来了！？”
“是的。”青年声音很轻，或者说很虚。
皮法偷偷向窗外瞄，可立刻改变主意，弯下腰，“你怎么回事！？焦土的人都过来找你了？”
“我没犯罪，他们的首领瓦尼尔伯爵就是个变态。”
“没犯错？你没犯错为什么要抓你，为什么不抓别人？”
卓库洛不知如何回答，他拉开上衣，露出满身的疤痕，“你看，这都是瓦尼尔干的，我刚从他那里逃出来，要是再被抓回去我就死定了。”
皮法的脸看似很生气，一时没有说话，低下的头让月光只能找到愠怒的上半脸。“那你就好好呆在家里！哪里都不要去了！”
“那不可能，这里不安全，焦土一定会来的。”
“你也晓得焦土会来找，你知道邻居都怎么看我吗？养了个犯人儿子！”
“我不是犯人，我是被冤枉的，我只是在做自己的事。”
“自己的事？你做成了什么，焦土都说了，你和猫雨的人鬼混在一起！你从学院毕业后做成了什么？你给这家带来了什么？即使我只是个泥水匠，一个月只能挣几十个托比，但也比你这个什么都不干的人强上十倍。”
这句话严重地刺伤了卓库洛的自尊心，也把他的忍耐完全摧毁了，受伤的心灵从缝隙中喷出愤怒的火焰，青年一下子站起来，小声但清晰地说道：“好，既然你如此看不起我，那我就离开这个被我拖累的地方。”
中年有点被这个举动震到，从小到大这是第一次表现出如此激烈的反抗。“你还想去哪里？”
“离开这里。”卓库洛吸了吸鼻子，努力平复心情，“我要离开这里，去找需要我的地方。”
“你就这么离开？我花了十几个金元供你读书，只希望你好好找份工作，赚钱养家！现在你就要这么走？你对得起我，对得起我花的这些钱吗？”
“你希望我做的，我一直在做！你不希望我画画，我就按你的意思读了华特理学院，你要赚钱，我也努力了，算了，不说了。”卓库洛取下腰带上的钱袋，里面还有达鲁昂给的以及自己存的二十个金币，整袋扔到桌上。“这些给你吧，我身上的所有了。还不够，以后有机会再给吧。”
皮法疑惑地看了眼钱袋，又将注意力回到养子身上，“你哪里也不许去，你出去会被杀掉的。”
儿子什么都没说，冷冷地看了父亲一眼，转身打算离开。这一眼看的父亲也内心发凉，急忙冲上前去拉住对方。这个动作触发了青年的防御本能，以更快的动作转过身揪住中年的一只手，两人的目光再次对视，一种无以言语的情绪在卓库洛心中蔓延，这是来自内心最深处的感触，从记忆的源头冉冉升起，青烟一般飘散开。儿子眯起眼睛，用残忍的决绝阻止了这种情绪对他的左右，另一只手猛然挥出，锤在父亲腹部，后者昏了过去，慢慢摊倒。他扶起皮法移到床上，没有想到对方的身体远比想象的要轻，随后等到一个合适的时机，又趁着黑暗的保护从窗口原路离开。
青年躲在阴影之中，回过头再一次看着自己的家，这幢十几年来几乎没有改变过的小木屋，屋顶一修再修，新老瓦片的色差在夜晚都那么明显；墙面斑驳粗糙，那是每次清理污渍和青苔留下的刮痕，不能近瞧；门外的依靠着一只油腻的炉灶，实际上它的使用频率很低，可能两三天才开一次火，每一餐都是从新鲜吃到变味；还有，在屋子另一边围了一个小院子，原先皮法说能给卓库洛养一只喜欢的动物，最后成了杂物的堆积场。有那么一瞬间，门外的青年仿佛看见年幼的自己一下推开门，匆忙地跑出来，背着装满书的背包，几枚硬币在手中攒得紧紧的，直奔向不远处那位跳着扁担买点心的手艺人。这样的幻想让卓库洛陷入短暂的出神，他的脸部竟然放松下来，直到忽然惊觉自己被对过往的留恋所麻痹，他痛恨自己的妄想，咬紧牙关，眉宇间恢复夜行生物的残忍，决绝地转身离去，如同野兽一般遁入了黑暗。
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