第七十一章 盘根错节（七）
府衙司户参军左尔泰被抓到之后不见棺材不落泪，不见到宋鸿铭再也问出来任何有价值的线索，不过从他无意中透露出来的一些信息，轩辕昭隐隐约约感觉到，左尔泰可能是有什么把柄掌握在宋鸿铭手里，或者二人在做一笔交易，至于究竟是什么把柄或者交易，致使左尔泰身家性命都不顾也要誓死保守秘密，那就不得而知了。
轩辕昭和唐崇璟在一起讨论了好久，从当下普通世人的价值观角度分析，一个科举入仕的普通官员，追求的人生目标莫过于功名利禄，荣华富贵，继而将自身拥有的功名利禄荣华富贵代代相传。
左尔泰一个月俸十几贯的八品小官，不仅在府城拥有一座价值几十万贯的豪华私邸，享受着荣华富贵，而且跟在知府宋鸿铭屁股后面人前显贵，不能说呼风唤雨权势熏天，至少没人敢不把他放在眼里。如今随着自身因谋杀罪名镗锒入狱，这些功名权势荣华富贵都将烟消云散，他再坚守秘密又何意义呢？
轩辕昭皱着眉头苦思冥想，按理说左尔泰自知难逃一死，他这辈子的荣华富贵是享到头了，所虑者莫过于身后之事，也就是子嗣后代的前途命运，宋鸿铭会不会拿他儿子的前途与他做这样一笔交易？这笔交易的筹码应该就是只要左尔泰出了事，他的孩子不仅不会受到牵连，而且将来还会被保举做官，继续享有他用生命换来的功名权势荣华富贵。
轩辕昭说出自己的想法之后，没想到甄世淮阴沉着脸连连摇头，轩辕昭不解道：“甄大人，难道左尔泰连自己的子嗣后代也不管不顾了吗？”
甄世淮叹了口气缓缓说道：“提点大人误会了，甄某不是那个意思，恰恰相反，左尔泰为传承香火之事日夜焦虑，只是可惜的很，他的妻子十年前生了个女娃儿，母女俩同时染上一种怪病，女娃儿在两岁时就夭折了，他的妻子却从此再也不能生育。”
轩辕昭一听傻眼了，冥思苦想得来的线索，却因一场莫名其妙的怪病给闹没了，这下就很难解释清楚左尔泰的动机了。他抬眼瞄了一下低头沉默不语的唐崇璟，禁不住问道：“唐大人，你怎么看？”
唐崇璟嗯了一声道：“左尔泰在外面不是养了外宅吗，说不定那个天香阁的头牌会给他生个一儿半女的。”
一句话点醒梦中人，轩辕昭喜不自盛道：“哎呀，我怎么把这茬事儿给忘了！左尔泰不顾及自己和糟糠之妻的脸面，公然在外面包养小妾，十有八九正是为了此事！甄大人，恐怕连你都没想到吧？”
甄世淮尴尬地笑了笑，没有说话。既然连甄世淮这个当地百事通都一无所知，看来左尔泰这事做的很隐秘，必得找个知其内情之人详加询问才好。
三个人正在思忖找谁来核实左尔泰有没有子嗣这件事，就在这时，毕宗卿大步流星走了进来，抱拳一揖道：“禀报提点大人，巡防队抓到一名灰衣尖客，下官再三审问之下，其最终供认说是在为司户参军左尔泰效力。”
轩辕昭闻听之后喜出望外，这可是瞌睡送个枕头，来的正是时候，灰衣尖客负责家主居住或出行安全，一般都是贴身靠肉的心腹之人，必然详知内情，把此人押进来一审便知，于是点头道：“毕大人辛苦了，请把人带来吧！”毕宗卿答应一声转身回去提人。
时间不大，两名禁兵推进来一个精瘦的汉子，尖嘴猴腮，两眼滴溜溜乱转，颌下一撮浓密卷毛胡须，看上去贼眉鼠眼相当猥亵。唐崇璟眼睛一瞪抢先喝问道：“大胆贼人，还不如实招来！”什么还都没问呢，上来就让人如实招供，唐崇璟分明是在诈唬这名灰衣尖客。轩辕昭听了之后嘴角露出一抹微笑，心想这个唐大人果真会使手段。
那名灰衣尖客吓得腿肚子一软，噗通一声跪倒在地，连声疾呼大人们饶命。
轩辕昭笑着问道：“你犯了什么事儿要大人们饶你的命啊？”
那名尖客回过神儿一想，对啊，我犯了什么事了？于是急忙叩头道：“小人是司户参军左老爷的亲随，无缘无故被军爷抓到府衙，不知身犯何罪，请大人们明示。”
唐崇璟啪的一拍桌案怒声喝斥道：“你杀了司户院的两名朝廷命官，还敢当堂抵赖，是不是本官把你一刀刀剐了你才肯认罪啊？”
凌迟处死是死刑中最可怕的一种，任谁想找死都不会选这种死法，那名灰色尖客一听就吓坏了，磕头如捣米道：“小人冤枉啊，那两个官爷不是小人杀的，他们是上吊自缢的。”
此言一出众人皆惊，轩辕昭立即双目如电，射向侍立一旁的毕宗卿。唯一勘验过现场之人就是毕宗卿，轩辕昭不找他找谁。毕宗卿大惊失色，他在勘验尸体之时，发现两者的脖颈之处均有两道深深的勒痕，他还以为是灰衣尖客先用绳索勒住他们再用尖刀捅其后背致死的，没想到竟是自缢身亡。
毕宗卿意识到自己粗心大意了，面色一红拱手道：“回禀提点大人，两名死者脖颈处有很深的勒痕，有可能是自缢身亡，下官有失察之责，请提点大人责罚。”
轩辕昭嗯了一声没再理会他，而是转头问那名灰衣尖客道：“你怎么肯定他们是自缢身亡而不是被勒死的？”
那名灰衣尖客忙道：“小人本来是不知道的，小人有个表妹是大姨太太身边的丫鬟，她去内宅里给姨太太送点心，路过左老爷的书房时，看见屋里有三个人正往房梁上吊绳索，她吓得四处乱跑正好撞在我怀里。等我跑过去看时，左老爷刚从屋里出来，我躲闪不及被他发现了，他就让我把那两人解下来背到后院的正屋里。”
轩辕昭喝问道：“刺中死者后心的两刀是谁干的？”他听毕宗卿汇报案情的时候，起初也以为是死于利刃穿心。
那名灰衣尖客惶恐着回答道：“是左老爷让小人干的，不过小人刺那两刀的时候，人早就已经死了。左老爷可能是怕小人供出来是他杀了两位官爷，是以让小人手上沾上血，以后就不怕胡乱说了。”
如此说来，很有可能是三个人商量好一起自尽，结果左尔泰一个人反悔了，另外两个傻瓜却因此一命呜呼。左尔泰很可能不放心身后之事，他要亲口听到宋鸿铭对他们的承诺。如此说来，那他为什么还要掩饰两个人是自缢身亡？莫非他怕别人知道这两人也被人拿了把柄或者他们根本就是在做同一种交易？
轩辕昭冷冷问道：“你倒是很明白的，既然人不是你杀的，为什么要逃？”
那名灰衣尖客汗珠噼里啪啦往下掉，他舔了一下嘴唇道：“左老爷给了我们每个人一笔数目不小的安置费，让我们逃得越远越好，既便将来被什么人抓了，也不能透露左府的半个字。”
轩辕昭这才明白，左尔泰欲盖弥彰，他在竭力掩盖一个秘密，也就是他们和宋鸿铭之间的某种交易。轩辕昭淡淡道：“现在你也看到了，要么承认杀了人被凌迟处死，要么说出左尔泰不让说的秘密，然后轻松走人，你自己选吧。”
一直阴沉着脸不说话的甄世淮突然猛地一拍桌案厉声喝道：“敢胆胡说八道，小心你的脑袋！”那名灰衣尖客闻听此言顿时懵逼了，一会儿看看甄世淮，一会儿看看轩辕昭，你们这是让说还是不说啊。
轩辕昭扭头望了一眼甄世淮，见他面沉似水，眼睛瞪得像两颗鱼丸，一副严刑逼供的样子，这会把犯人吓傻的，于是赶紧站起身走到那名灰衣尖客面前，轻拍了一下他的肩膀呵呵笑道：“你既然自称没有杀人，当然不用替人顶罪，如果说出实情，本官为你做主，可以免你戮尸的罪责，并且当堂予以释放，你意下如何？”
既便没有杀人，屠戮尸体阻挠勘案，那也是有大罪的。那名灰衣尖客听了这话，赶紧呯的叩了个响头道：“小人叩谢大人保全之恩。”
轩辕昭道：“左尔泰在外宅有生养过子嗣吗？如今在谁的手上？”
那名灰衣尖客回道：“大姨太太七年前生下一个男孩，四岁的时候就送出去读私塾了。”
众人一听，果然有个儿子！轩辕昭急忙问道：“送到哪里去了？”
“送到侯大官人那里去了。老爷和大姨太太每隔一段时间就会去看望一次。”那名灰衣尖客回答道。
轩辕昭紧接着问道：“谁是侯大官人？”那名灰衣尖客摇了摇头，显然对此人一无所知。
轩辕昭扭头正想问甄世淮，不料甄世淮不知什么时候已经悄然离席而去，可能是去茅房小解了，唐崇璟回答了他的疑问。
原来这个所谓的侯大官人名叫侯召九，他是宁江府铭山县最大的土豪商人，在铭山县地面上有数不清的产业，而且他还有一个几百亩地的大庄园，美其名曰九侯堡。
唐崇璟到宁江府上任已经两个月，虽然没有亲自去过九侯堡，但也道听途说了不少，人人都说九侯堡高墙深渠，修得像一座城堡，据说里面养了不少全副武装的庄客，那里可是名符其实的法外之地，寻常人等别说进去了，连庄园周围都不得踏入半步。
轩辕昭十分诧异，于是悄声问道：“这个侯召九实力如此雄厚，究竟什么背景出身，竟能在宁江府拥有一片法外之地？”
甄世淮压低声音道：“他是当朝执政大臣朱季夫的亲外甥。”
轩辕昭听罢之后长长的哦了一声，原来如此，难怪此人能在宁江府拥有一片法外之地，有天道宗的首席大弟子宋鸿铭在背后撑腰，估计官府跟他家开的没多少区别了。
左尔泰唯一的香火被送到侯召九的法外之地读私塾，怎么看都像是去做人质，左尔泰竭力掩饰的应该就是这层关系吧？那么据此推断，书表主事和银库主薄很可能也有子嗣被送到侯召九那里做人质。轩辕昭想到这里，为了验证自己的推断是否正确，立刻命毕宗卿再跑一趟两个死者的家里，看看他们家的孩子是否还在屋里。
半个时辰过后，毕宗卿回来禀报，书表主事的两个儿子，银库主薄的三个儿子，全部都在侯召九的庄园里读书。如此一来，情况就相对明朗了，铭山县的侯召九很有可能是这场钱荒大案的幕后黑手，而知府宋鸿铭只不过是充当了他的一顶保护大伞而已。
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左尔泰一个月俸十几贯的八品小官，不仅在府城拥有一座价值几十万贯的豪华私邸，享受着荣华富贵，而且跟在知府宋鸿铭屁股后面人前显贵，不能说呼风唤雨权势熏天，至少没人敢不把他放在眼里。如今随着自身因谋杀罪名镗锒入狱，这些功名权势荣华富贵都将烟消云散，他再坚守秘密又何意义呢？
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轩辕昭说出自己的想法之后，没想到甄世淮阴沉着脸连连摇头，轩辕昭不解道：“甄大人，难道左尔泰连自己的子嗣后代也不管不顾了吗？”
甄世淮叹了口气缓缓说道：“提点大人误会了，甄某不是那个意思，恰恰相反，左尔泰为传承香火之事日夜焦虑，只是可惜的很，他的妻子十年前生了个女娃儿，母女俩同时染上一种怪病，女娃儿在两岁时就夭折了，他的妻子却从此再也不能生育。”
轩辕昭一听傻眼了，冥思苦想得来的线索，却因一场莫名其妙的怪病给闹没了，这下就很难解释清楚左尔泰的动机了。他抬眼瞄了一下低头沉默不语的唐崇璟，禁不住问道：“唐大人，你怎么看？”
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轩辕昭笑着问道：“你犯了什么事儿要大人们饶你的命啊？”
那名尖客回过神儿一想，对啊，我犯了什么事了？于是急忙叩头道：“小人是司户参军左老爷的亲随，无缘无故被军爷抓到府衙，不知身犯何罪，请大人们明示。”
唐崇璟啪的一拍桌案怒声喝斥道：“你杀了司户院的两名朝廷命官，还敢当堂抵赖，是不是本官把你一刀刀剐了你才肯认罪啊？”
凌迟处死是死刑中最可怕的一种，任谁想找死都不会选这种死法，那名灰色尖客一听就吓坏了，磕头如捣米道：“小人冤枉啊，那两个官爷不是小人杀的，他们是上吊自缢的。”
此言一出众人皆惊，轩辕昭立即双目如电，射向侍立一旁的毕宗卿。唯一勘验过现场之人就是毕宗卿，轩辕昭不找他找谁。毕宗卿大惊失色，他在勘验尸体之时，发现两者的脖颈之处均有两道深深的勒痕，他还以为是灰衣尖客先用绳索勒住他们再用尖刀捅其后背致死的，没想到竟是自缢身亡。
毕宗卿意识到自己粗心大意了，面色一红拱手道：“回禀提点大人，两名死者脖颈处有很深的勒痕，有可能是自缢身亡，下官有失察之责，请提点大人责罚。”
轩辕昭嗯了一声没再理会他，而是转头问那名灰衣尖客道：“你怎么肯定他们是自缢身亡而不是被勒死的？”
那名灰衣尖客忙道：“小人本来是不知道的，小人有个表妹是大姨太太身边的丫鬟，她去内宅里给姨太太送点心，路过左老爷的书房时，看见屋里有三个人正往房梁上吊绳索，她吓得四处乱跑正好撞在我怀里。等我跑过去看时，左老爷刚从屋里出来，我躲闪不及被他发现了，他就让我把那两人解下来背到后院的正屋里。”
轩辕昭喝问道：“刺中死者后心的两刀是谁干的？”他听毕宗卿汇报案情的时候，起初也以为是死于利刃穿心。
那名灰衣尖客惶恐着回答道：“是左老爷让小人干的，不过小人刺那两刀的时候，人早就已经死了。左老爷可能是怕小人供出来是他杀了两位官爷，是以让小人手上沾上血，以后就不怕胡乱说了。”
如此说来，很有可能是三个人商量好一起自尽，结果左尔泰一个人反悔了，另外两个傻瓜却因此一命呜呼。左尔泰很可能不放心身后之事，他要亲口听到宋鸿铭对他们的承诺。如此说来，那他为什么还要掩饰两个人是自缢身亡？莫非他怕别人知道这两人也被人拿了把柄或者他们根本就是在做同一种交易？
轩辕昭冷冷问道：“你倒是很明白的，既然人不是你杀的，为什么要逃？”
那名灰衣尖客汗珠噼里啪啦往下掉，他舔了一下嘴唇道：“左老爷给了我们每个人一笔数目不小的安置费，让我们逃得越远越好，既便将来被什么人抓了，也不能透露左府的半个字。”
轩辕昭这才明白，左尔泰欲盖弥彰，他在竭力掩盖一个秘密，也就是他们和宋鸿铭之间的某种交易。轩辕昭淡淡道：“现在你也看到了，要么承认杀了人被凌迟处死，要么说出左尔泰不让说的秘密，然后轻松走人，你自己选吧。”
一直阴沉着脸不说话的甄世淮突然猛地一拍桌案厉声喝道：“敢胆胡说八道，小心你的脑袋！”那名灰衣尖客闻听此言顿时懵逼了，一会儿看看甄世淮，一会儿看看轩辕昭，你们这是让说还是不说啊。
轩辕昭扭头望了一眼甄世淮，见他面沉似水，眼睛瞪得像两颗鱼丸，一副严刑逼供的样子，这会把犯人吓傻的，于是赶紧站起身走到那名灰衣尖客面前，轻拍了一下他的肩膀呵呵笑道：“你既然自称没有杀人，当然不用替人顶罪，如果说出实情，本官为你做主，可以免你戮尸的罪责，并且当堂予以释放，你意下如何？”
既便没有杀人，屠戮尸体阻挠勘案，那也是有大罪的。那名灰衣尖客听了这话，赶紧呯的叩了个响头道：“小人叩谢大人保全之恩。”
轩辕昭道：“左尔泰在外宅有生养过子嗣吗？如今在谁的手上？”
那名灰衣尖客回道：“大姨太太七年前生下一个男孩，四岁的时候就送出去读私塾了。”
众人一听，果然有个儿子！轩辕昭急忙问道：“送到哪里去了？”
“送到侯大官人那里去了。老爷和大姨太太每隔一段时间就会去看望一次。”那名灰衣尖客回答道。
轩辕昭紧接着问道：“谁是侯大官人？”那名灰衣尖客摇了摇头，显然对此人一无所知。
轩辕昭扭头正想问甄世淮，不料甄世淮不知什么时候已经悄然离席而去，可能是去茅房小解了，唐崇璟回答了他的疑问。
原来这个所谓的侯大官人名叫侯召九，他是宁江府铭山县最大的土豪商人，在铭山县地面上有数不清的产业，而且他还有一个几百亩地的大庄园，美其名曰九侯堡。
唐崇璟到宁江府上任已经两个月，虽然没有亲自去过九侯堡，但也道听途说了不少，人人都说九侯堡高墙深渠，修得像一座城堡，据说里面养了不少全副武装的庄客，那里可是名符其实的法外之地，寻常人等别说进去了，连庄园周围都不得踏入半步。
轩辕昭十分诧异，于是悄声问道：“这个侯召九实力如此雄厚，究竟什么背景出身，竟能在宁江府拥有一片法外之地？”
甄世淮压低声音道：“他是当朝执政大臣朱季夫的亲外甥。”
轩辕昭听罢之后长长的哦了一声，原来如此，难怪此人能在宁江府拥有一片法外之地，有天道宗的首席大弟子宋鸿铭在背后撑腰，估计官府跟他家开的没多少区别了。
左尔泰唯一的香火被送到侯召九的法外之地读私塾，怎么看都像是去做人质，左尔泰竭力掩饰的应该就是这层关系吧？那么据此推断，书表主事和银库主薄很可能也有子嗣被送到侯召九那里做人质。轩辕昭想到这里，为了验证自己的推断是否正确，立刻命毕宗卿再跑一趟两个死者的家里，看看他们家的孩子是否还在屋里。
半个时辰过后，毕宗卿回来禀报，书表主事的两个儿子，银库主薄的三个儿子，全部都在侯召九的庄园里读书。如此一来，情况就相对明朗了，铭山县的侯召九很有可能是这场钱荒大案的幕后黑手，而知府宋鸿铭只不过是充当了他的一顶保护大伞而已。
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