幕后黑手
阿福向来不善理这些繁杂之事，听了秦连生抱怨，只挠挠脑袋退到一旁，充做一个随叫随到的“活”木桩子。
秦连生喝了盏茶，继续查账，见着账面数额不禁拧眉:家中开支还是过多了，得削减些才行。不对？我房中的支出怎么这么多？特别是笔墨纸砚。
“你把管事叫来，我问下他为什么我房中的笔墨纸砚花销如此之大，到时候好根据实际情况再削减削减。”秦连生低头随手扯了张纸，用自制的炭笔头算账。
未料半响没听见阿福动作，秦连生扭头一看，就见着阿福胀红了脸捏着衣角。
“你知道怎么回事？”秦连生挑眉问道。
“嗯。”阿福仍没抬头，声音细若蚊吟。
阿福也是难得知道这种事，秦连生自觉不必舍近求远了，道:“那你说说。”
阿福瞄了秦连生一眼，又快速低下头，道:“管事说少爷最近不喜奢华，大概是因为最近口味变了，喜欢低调不显眼些的……”
“所以？”秦连生有些不好的预感，捏起旁边雪白的宣纸。
阿福怕秦连生怪罪，磕磕巴巴地答：“所以管事去邻县给您换了那儿最好的纸张、砚台……”
秦连生咬牙，感情自己白吩咐了，沉声问:“多少钱？”
“纸的话，一两银子。”阿福哆哆嗦嗦的伸出食指示意，很快又收回，低声道:“一张……”
闻言，秦连生吃惊，这纸也太贵了，忙将手中捏得有些皱纸放好，用镇纸压平了，整整齐齐放好，问:“能退吗？”
“是揽墨斋买的，货一售出，概不退换。”阿福瞟了秦连生一眼，有些害怕的老实弯腰答话。
“那这个呢？”秦连生指向砚台。
阿福诺诺回话:“也是揽墨斋的。”
“转卖总可以吧？”秦连生想着能收回些钱是一些，便问。
阿福点点头，眼神瞟了眼茶盏。秦连生注意到了，问：“说吧，还有什么？茶还是茶盏？”
许是“债多不压身”，阿福这回有声音大了些，答：“茶。上次您不是去农庄找了佃农们讲话嘛，回头就有庄上管事献了茶叶上来。府中管事还以为您最近是爱上了这些风雅之物，特地去找的船商买的茶叶。”
秦连生无奈扶额，自个儿为了节约些银钱冥思苦想，不料底下人不帮把手便罢了，还各种添乱。
阿福见状不妙，只憨憨一笑，笨拙地转移话题，问:“少爷可是渴了，再给您添些茶可好？”
“算了。”秦连生摆手拒绝，知晓让这些管事一时之间全部转了思想也是困难之事，于是只继续道:“把这些能转卖的都转卖了，换些能用了便好，不要搞得那么讲究。
你告诉他们，以后不要再做这样的事，说了怎样削减开支就怎么削减！再自作聪明的，绝不轻饶！”
“诺。”阿福领命下去了。
已经看了一宿，秦连生蹙眉放下账薄，揉了揉酸涩的脖颈，到院中踱步，苦苦思索生财之道。
只是节流自是不行的，还得开源，但这事还得从长计议。秦连生本想进屋把账再理理，看会不会有些思路，不料却有小厮来禀，说是孟县令有请。
……
县衙大牢内，光线昏暗，阴冷的地板上散着些发黑的稻草。
往里走最边上的牢房里，一个壮实的汉子横躺在铺了破棉絮的板床上。身上囚服小了些，露出手脚。汉子受了冷风，拿被子遮住了。
这是刺杀秦连生的凶徒，已经被抓来几天了。
“肯说话了吗？”孟泽领着牢头、刑捕头往里走。
捕头听见问话，忙答：“身份说了、罪也认。但就这幕后主使，跟个锯嘴葫芦似的，愣是不肯开口。”
牢头见地儿到了，忙小跑到牢门口开了门。
那汉子听见动静，从床上爬起来，见是孟泽，便恭恭敬敬地见礼。
“王旌？”孟泽看着捕头一早送来的口供，问。
“正是小的。”王旌垂头答话。
牢头将桌椅、板凳、笔墨纸砚等一应物品搬进牢房。孟泽捡了凳子坐下。
孟泽将宣纸铺平，头也不抬，只沉声问:“前两日，刑捕头问你时，那些刑具都带你见过了吧？”
“见过了。”刺、鞭、棍、炮烙摆得整整齐齐，虽自己还未亲身试过，但回想起来那刑具上的寒光，王旌便有些瑟瑟发抖。
孟泽抬头，似笑非笑地看向王旌:“老实答话，你也好少受些苦。”
王旌闻言一个战栗，那些刑具有的还带着些发黑的血迹，一看就是用过的。他身材健壮，力大如牛，但终究还是血肉之躯，不害怕是不可能的。
但这也是没有法子的事，说了，妹妹和村里照顾自己和妹妹长大的那些长辈们就没活路了。所以，王旌只是垂下头，沉默以对。
孟泽眸色微动，脸上笑容却未变，道：“看来你是想换个地方受审了？”
孟泽淡然地向刑捕头使了个眼神。刑捕头会意，利落地将王旌提起来，连拖带拽向刑房。
说身型壮、力气大，刑捕头比起王旌还更胜一筹，一系列动作做得自是毫不费力。
王旌脚上带了镣铐，刑捕头走得又急，王旌跟得踉踉跄跄。进了门，刑捕头一撒手，王旌便稳不住栽到了地上。
王旌栽得头昏眼花，一抬头正见着夹板，上面还有些黑色印记，透着些血腥味。王旌下意识便想逃，爬起来扭头便撞到了刑捕头硬邦邦的身板。
“喜欢哪个？右边那个怎么样？”孟泽踱步进来，好以整暇地看向王旌，微微偏头示意。
王旌顺着看过去，炉子里火势正旺，伸进去的几根铁钎看上去已放进去有一会儿了，被烧得通红，似乎能嗅到它放在皮子上焦糊的味道。王旌咬紧牙关，咽了口唾沫，握紧拳头，抑制住不断发颤的身子。
牢头兢兢业业地将刚搬到牢房的桌椅板凳等物什又搬了回来。孟泽悠然坐下，看着刑捕头将王旌结结实实地绑在刑架上。
接过牢头递过来的茶，珉了口，感觉口感不甚好，便又撂下了。抬头看向王旌，问：“幕后之人是谁？还不打算如实交代吗？”
王旌仍闭口不言，只低头看着地面。
“就先从刚挑的那个开始吧。”孟泽向刑捕头道。
刑捕头依言去取铁钎。
王旌听着铁钎从炉子里抽出时，火花擦出的声响，终是不敢直视，咬着牙闭了眼。
感觉热气离自己胸口愈来愈近，仿佛近在咫尺了，但不知为何却迟迟没有落下。一睁眼，便对上了孟泽那双仿佛洞悉一切的黑眸。
寻着热气儿，他才发现，铁钎确实到了他胸口，但另一端却被刑捕头牢牢握着，没有落下。他晓得，孟县令是个好官，想再给他一次机会，但他已别无选择，只有辜负这份好意了。
“仍然不说吗？”孟泽又问了一次。
“多谢孟县令给小的这么多次机会，但奈何小的也有难处，孟县令不必手下留情了。”说完，王旌便停了嘴，等着铁钎落下 。
“你的难处是你妹妹？”孟泽并未再吓唬王旌，直接问道。
没等到铁钎，却等来了更让他心惊胆战的一句话。王旌震惊地看向孟泽。
孟泽却不以为意，继续自己的话头:“还有你们村里的那群人？你和你妹妹父母死得早，所以你们是吃村里百家饭长大的。你成年后，因为学了些功夫又时不时在外奔跑有些见识，还被他们选做了村长，对吗？”
“孟大人，小的晓得您是个好官，求求您，放他们一条活路吧！”王旌终于撑不住了，哭着哀求。
孟泽坐得累了，便随性的换了个姿势，道:“你既说了本官是个好官，自然不会挡了他们活路，你这么激动做甚？”
旁边立着的刑捕头闻言有些憋不住笑，他们这个县令别的都好，就是有时有点爱耍人了些，还愣是装得一本正经的。看王旌着急得快哭了，刑捕头默默在心里为他掬了把同情泪。
“您自然不会挡了别人的活路，可是……”妹妹是他这世上唯一的亲人，村里乡亲对他们兄妹又有活命之恩。一想到他们钱不了手便只能饿死，王旌便急得满头冒汗。
“你不用说，我知道的。幕后那人与你说好了，你若得手，钱便到手。若没有，你不供出他，就给一半给你的家人，对吧？”孟泽一口气说完，定定地看着王旌。
事已至此，王旌也晓得瞒不过了，孟泽只要让人去村子里守着，等那人送钱时自投罗网便好，只是恐怕自家这钱也拿不到了，毕竟是“赃款”。
看来是老天爷不想让大家活，王旌心中苦笑，放弃挣扎，开口道:“不是一半，是七成。”
“还挺多。”孟泽感慨，继续道:“说吧，雇你的人是谁？”
王旌回:“那人蒙了面，天又暗，没看到脸。”
孟泽记了下来，继续问:“他有什么特征？”
“四五十岁，体态微胖，有胡子。”王旌努力回想着答。
孟泽笔下一顿，抬头问:“你不是说他蒙了面吗？”
“没遮完，漏了一缕，他胡子应该是还沾了油，在月光下反光。”
孟泽了然：看来是个不怎么讲究的。
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秦连生喝了盏茶，继续查账，见着账面数额不禁拧眉:家中开支还是过多了，得削减些才行。不对？我房中的支出怎么这么多？特别是笔墨纸砚。
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未料半响没听见阿福动作，秦连生扭头一看，就见着阿福胀红了脸捏着衣角。
“你知道怎么回事？”秦连生挑眉问道。
“嗯。”阿福仍没抬头，声音细若蚊吟。
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阿福瞄了秦连生一眼，又快速低下头，道:“管事说少爷最近不喜奢华，大概是因为最近口味变了，喜欢低调不显眼些的……”
“所以？”秦连生有些不好的预感，捏起旁边雪白的宣纸。
阿福怕秦连生怪罪，磕磕巴巴地答：“所以管事去邻县给您换了那儿最好的纸张、砚台……”
秦连生咬牙，感情自己白吩咐了，沉声问:“多少钱？”
“纸的话，一两银子。”阿福哆哆嗦嗦的伸出食指示意，很快又收回，低声道:“一张……”
闻言，秦连生吃惊，这纸也太贵了，忙将手中捏得有些皱纸放好，用镇纸压平了，整整齐齐放好，问:“能退吗？”
“是揽墨斋买的，货一售出，概不退换。”阿福瞟了秦连生一眼，有些害怕的老实弯腰答话。
“那这个呢？”秦连生指向砚台。
阿福诺诺回话:“也是揽墨斋的。”
“转卖总可以吧？”秦连生想着能收回些钱是一些，便问。
阿福点点头，眼神瞟了眼茶盏。秦连生注意到了，问：“说吧，还有什么？茶还是茶盏？”
许是“债多不压身”，阿福这回有声音大了些，答：“茶。上次您不是去农庄找了佃农们讲话嘛，回头就有庄上管事献了茶叶上来。府中管事还以为您最近是爱上了这些风雅之物，特地去找的船商买的茶叶。”
秦连生无奈扶额，自个儿为了节约些银钱冥思苦想，不料底下人不帮把手便罢了，还各种添乱。
阿福见状不妙，只憨憨一笑，笨拙地转移话题，问:“少爷可是渴了，再给您添些茶可好？”
“算了。”秦连生摆手拒绝，知晓让这些管事一时之间全部转了思想也是困难之事，于是只继续道:“把这些能转卖的都转卖了，换些能用了便好，不要搞得那么讲究。
你告诉他们，以后不要再做这样的事，说了怎样削减开支就怎么削减！再自作聪明的，绝不轻饶！”
“诺。”阿福领命下去了。
已经看了一宿，秦连生蹙眉放下账薄，揉了揉酸涩的脖颈，到院中踱步，苦苦思索生财之道。
只是节流自是不行的，还得开源，但这事还得从长计议。秦连生本想进屋把账再理理，看会不会有些思路，不料却有小厮来禀，说是孟县令有请。
……
县衙大牢内，光线昏暗，阴冷的地板上散着些发黑的稻草。
往里走最边上的牢房里，一个壮实的汉子横躺在铺了破棉絮的板床上。身上囚服小了些，露出手脚。汉子受了冷风，拿被子遮住了。
这是刺杀秦连生的凶徒，已经被抓来几天了。
“肯说话了吗？”孟泽领着牢头、刑捕头往里走。
捕头听见问话，忙答：“身份说了、罪也认。但就这幕后主使，跟个锯嘴葫芦似的，愣是不肯开口。”
牢头见地儿到了，忙小跑到牢门口开了门。
那汉子听见动静，从床上爬起来，见是孟泽，便恭恭敬敬地见礼。
“王旌？”孟泽看着捕头一早送来的口供，问。
“正是小的。”王旌垂头答话。
牢头将桌椅、板凳、笔墨纸砚等一应物品搬进牢房。孟泽捡了凳子坐下。
孟泽将宣纸铺平，头也不抬，只沉声问:“前两日，刑捕头问你时，那些刑具都带你见过了吧？”
“见过了。”刺、鞭、棍、炮烙摆得整整齐齐，虽自己还未亲身试过，但回想起来那刑具上的寒光，王旌便有些瑟瑟发抖。
孟泽抬头，似笑非笑地看向王旌:“老实答话，你也好少受些苦。”
王旌闻言一个战栗，那些刑具有的还带着些发黑的血迹，一看就是用过的。他身材健壮，力大如牛，但终究还是血肉之躯，不害怕是不可能的。
但这也是没有法子的事，说了，妹妹和村里照顾自己和妹妹长大的那些长辈们就没活路了。所以，王旌只是垂下头，沉默以对。
孟泽眸色微动，脸上笑容却未变，道：“看来你是想换个地方受审了？”
孟泽淡然地向刑捕头使了个眼神。刑捕头会意，利落地将王旌提起来，连拖带拽向刑房。
说身型壮、力气大，刑捕头比起王旌还更胜一筹，一系列动作做得自是毫不费力。
王旌脚上带了镣铐，刑捕头走得又急，王旌跟得踉踉跄跄。进了门，刑捕头一撒手，王旌便稳不住栽到了地上。
王旌栽得头昏眼花，一抬头正见着夹板，上面还有些黑色印记，透着些血腥味。王旌下意识便想逃，爬起来扭头便撞到了刑捕头硬邦邦的身板。
“喜欢哪个？右边那个怎么样？”孟泽踱步进来，好以整暇地看向王旌，微微偏头示意。
王旌顺着看过去，炉子里火势正旺，伸进去的几根铁钎看上去已放进去有一会儿了，被烧得通红，似乎能嗅到它放在皮子上焦糊的味道。王旌咬紧牙关，咽了口唾沫，握紧拳头，抑制住不断发颤的身子。
牢头兢兢业业地将刚搬到牢房的桌椅板凳等物什又搬了回来。孟泽悠然坐下，看着刑捕头将王旌结结实实地绑在刑架上。
接过牢头递过来的茶，珉了口，感觉口感不甚好，便又撂下了。抬头看向王旌，问：“幕后之人是谁？还不打算如实交代吗？”
王旌仍闭口不言，只低头看着地面。
“就先从刚挑的那个开始吧。”孟泽向刑捕头道。
刑捕头依言去取铁钎。
王旌听着铁钎从炉子里抽出时，火花擦出的声响，终是不敢直视，咬着牙闭了眼。
感觉热气离自己胸口愈来愈近，仿佛近在咫尺了，但不知为何却迟迟没有落下。一睁眼，便对上了孟泽那双仿佛洞悉一切的黑眸。
寻着热气儿，他才发现，铁钎确实到了他胸口，但另一端却被刑捕头牢牢握着，没有落下。他晓得，孟县令是个好官，想再给他一次机会，但他已别无选择，只有辜负这份好意了。
“仍然不说吗？”孟泽又问了一次。
“多谢孟县令给小的这么多次机会，但奈何小的也有难处，孟县令不必手下留情了。”说完，王旌便停了嘴，等着铁钎落下 。
“你的难处是你妹妹？”孟泽并未再吓唬王旌，直接问道。
没等到铁钎，却等来了更让他心惊胆战的一句话。王旌震惊地看向孟泽。
孟泽却不以为意，继续自己的话头:“还有你们村里的那群人？你和你妹妹父母死得早，所以你们是吃村里百家饭长大的。你成年后，因为学了些功夫又时不时在外奔跑有些见识，还被他们选做了村长，对吗？”
“孟大人，小的晓得您是个好官，求求您，放他们一条活路吧！”王旌终于撑不住了，哭着哀求。
孟泽坐得累了，便随性的换了个姿势，道:“你既说了本官是个好官，自然不会挡了他们活路，你这么激动做甚？”
旁边立着的刑捕头闻言有些憋不住笑，他们这个县令别的都好，就是有时有点爱耍人了些，还愣是装得一本正经的。看王旌着急得快哭了，刑捕头默默在心里为他掬了把同情泪。
“您自然不会挡了别人的活路，可是……”妹妹是他这世上唯一的亲人，村里乡亲对他们兄妹又有活命之恩。一想到他们钱不了手便只能饿死，王旌便急得满头冒汗。
“你不用说，我知道的。幕后那人与你说好了，你若得手，钱便到手。若没有，你不供出他，就给一半给你的家人，对吧？”孟泽一口气说完，定定地看着王旌。
事已至此，王旌也晓得瞒不过了，孟泽只要让人去村子里守着，等那人送钱时自投罗网便好，只是恐怕自家这钱也拿不到了，毕竟是“赃款”。
看来是老天爷不想让大家活，王旌心中苦笑，放弃挣扎，开口道:“不是一半，是七成。”
“还挺多。”孟泽感慨，继续道:“说吧，雇你的人是谁？”
王旌回:“那人蒙了面，天又暗，没看到脸。”
孟泽记了下来，继续问:“他有什么特征？”
“四五十岁，体态微胖，有胡子。”王旌努力回想着答。
孟泽笔下一顿，抬头问:“你不是说他蒙了面吗？”
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