第二十五章
进饭厅落座后, 赵渭没有立刻进食，也没有急着谈去循化的事。
他紧握凤醉秋的右手仔细端详，神色专注。
凤醉秋被看得心发慌：“看、看什么看？！没见过刀痕茧么？”
“见是见过, 但没见过你这么严重的。”赵渭并未抬眼, 说话间眉头微蹙, 若有所思。
掌中经年累月留下的刀痕茧, 是凤醉秋身为卸甲将领的英勇印记。
是她在铁血烽烟中成长至强大的证明。
却也是她身上为数不多的丑陋瑕疵。
爱美之心人皆有。
谁不希望自己在喜欢的人眼里完美无缺？
在赵渭长时间的端详下，凤醉秋愈发窘迫，还有点点难堪的急躁。
她数度想抽回手藏起来。
可每次稍一使力, 赵渭便遇强则强地加重钳制。
凤醉秋狠不下心与他动真格，微微着恼：“你到底在看什么？！”又在想什么？
“我五妹妹自幼习长刀, 差不多也是这样，但没你这么厉害。”
赵渭终于抬眸觑向她，跃跃欲试。
“其实我很多年前就想试试，看能不能用矬子把这玩意儿推平整。你觉得这主意如何？”
不是嫌弃，不是厌恶，也不是恐惧。
只是像极了人嫌狗憎的调皮小子, 满脸写着“我想搞事”。
凤醉秋愣怔稍顷后, 好气又好笑地拍他一下。
绷紧的心弦逐渐柔软，乃至松弛。
说实话, 面对赵渭，她很不愿掌心这处瑕疵得到任何过度的关切。
无论是赞美安慰, 还是唏嘘心疼，她都不需要, 也不想要。
最好就是这样。
平淡待之，开个无伤大雅的小玩笑，就此轻轻揭过。
她咬了咬唇角, 含笑嗔瞪：“我觉得，你这主意是找揍。当我是块木料吗？用矬子推平了，要不要再拿刨刀抛光？”
赵渭摇头：“抛光用刨刀？啧，你这是没见过世面。我后院的小工坊里有一套连杆……唔？！”
凤醉秋抓了块豆粉松糕塞进他嘴里。
他洋洋得意介绍自己智慧成果的话全被堵死了。
*****
等到吃完了饭，赵渭才认真谈及去循化的事。
关于出行的安防事宜，凤醉秋早就觉得以往的旧规矩有问题。
但这事之前是由都督赵萦做主，她就一直没好僭越多嘴。
“每次都大费周章，虽是为了确保你们的安全，却也将你们竖成了活靶子。”
如今此事由凤醉秋全权接手，她终于畅所欲言。
“你想啊，布政司、军府皆提前应声而动。两边从上到下，知道你们出行路线、时间和目的地的人得有多少？”
之前每次都是提前多日排查各处，再大军开路。
虽足够谨慎，却也给了刺客提前准备的时间。
赵渭认真听着，倒了一杯蜜果饮递给她：“你接着说。”
凤醉秋接过，浅啜润了喉，接着道：“其实你们多数时候都在赫山，寻常人根本就认不出的。若是低调出行，到地再通知当地城镇巡防卫加强保护，歹人便无法提前做周密准备。如此，就算他们突然偷袭，也不足为惧。”
应付偷袭，凤醉秋可太拿手了。
“此次去循化，就可以这么办。”
她倒也不是莽撞提议，而是仔细推敲过具体情况的。
“循化少有外来人，不像利城那样客似云来。安全无虞，连乔装都没太大必要。”
赵渭认真思索了她的这个建议后，提出了一点担忧。
“此次是要与当地各方协商办学细节，预计会在循化城逗留十天，大概得住客栈。你有绝对把握吗？”
循化的城池规模在利州只算中等，又不在交通枢纽上，因此并未设置官驿。
若是借住当地官员或地方豪绅的家，难免有诸多麻烦。
那地方只是少有外来客，却绝不是没有。
而客栈正好又是聚集外来人员的地方，龙蛇混杂。
若只是赵渭自己前去，他倒不会太过瞻前顾后。
可此行还有陈至轩和郁绘。
这两人手无缚鸡之力，倘若真有意外，别说自保了，逃命都成问题。
“要不要考虑住我家？”
凤醉秋随口提议后，眨着眼睛算了算人数。
“我家在循化有宅子，三进院，住得下。”
那宅子平常都空着，就管事的福大娘一家在照看。
她祖母如今长居青梧寨，不爱下山。
就她哥哥凤凛冬偶尔会去小住。
这次要去循化办事的只有赵渭、陈至轩和郁绘。
凤醉秋准备带叶知川、潘英，再加六名武卒随护。
她家那宅子容纳十二个人绰绰有余。
赵渭有些惊讶：“你家不是在青梧寨？怎么在循化也有宅子？还是三进院，够阔气的。”
“我和我哥小时候在循化住过好些年。原本只是一个小四合院。”
提起这事凤醉秋就来气，眼神凶巴巴地剜他。
“如今那三进大宅，是昭宁陛下委托都督代办，用来换走我家硝石矿的条件之一。”
赵渭好生无辜：“你说这话时，为什么要恶狠狠瞪我？”
“因为我突然想起，你姓赵。是夺我家产的……”
她强行咽下“王八蛋”三字，改了个较为客气的说法。
“坏东西之一。”
坏东西赵渭：“你家硝石矿又没归我。凭什么我也要跟着昭宁陛下挨骂？”
凤醉秋睨他：“现在归云城所有的硝石矿，都供给你在用。”
赵渭不服：“又不是被我吃掉喝掉了。北境戍边军有装备火//炮，你也用过。”
“用过怎么了？”
赵渭哼笑：“这么算的话，其实你家的硝石矿，你也有份消耗。讲道理，你得把自己也骂一骂才公平。”
凤醉秋是个不擅长和人打嘴仗的。
她忿忿磨牙：“没道理讲。姓赵的夺我家产，这场子我必须找回来！”
说着，她突然倾身在赵渭唇上一啄。
然后站起来就跑：“行了行了，这笔恩怨从此两清，再不提了！”
赵渭愣愣坐在原位，以指腹摩挲着唇，面红耳赤地陷入了沉思——
往后若是成亲了，绝不能让凤醉秋掌管家中财权。
她个败家姑娘，怎么算的帐？
什么就恩怨两清了？
一座硝石矿，只值这么个蜻蜓点水？！
他不自觉地抿了抿唇。
嘁，还是蜜果饮味儿的蜻蜓点水。
一点都不惊喜。
*****
三天后，众人启程前往循化。
赵渭、陈至轩、郁绘各自着常服做寻常富家子打扮。
凤醉秋、叶知川、潘英也穿普通武袍。
六名近卫武卒更是扮做车夫或随从。
得知这次没有官军沿路开道，到了循化也不再像以往那般有重兵保护，郁绘难免有些紧张。
她以手指绞紧衣袖：“若真有刺客，人数还很多，怎么办？”
真不怪郁绘胆小。
这些年，仁智院的人多次在赫山之外遭遇刺杀。
虽每次都未遂，但真给她心中留下阴影了。
“放心，我家那宅子，离循化沐家所建的忠烈祠很近。”
凤醉秋坐到她身旁，轻拍她的手背安抚。
“沐家有队府兵常年守卫忠烈祠，日夜都在。若刺客当真人数众多，沐家府兵反应绝对比城镇巡防卫还快。”
郁绘是原州人，对利州的掌故并不了解。
所以她很难理解凤醉秋话里话外对“循化沐家”的那种绝对信任。
她惴惴发问：“沐家府兵，当真这么厉害的吗？”
凤醉秋不知该怎么解释才合适，于是向赵渭投去求助的一瞥。
赵渭看懂她的眼神，大大方方对郁绘和陈至轩解释：“前任利州都督，便是从前的沐家家主、如今的恭远侯，沐武岱。”
循化沐家曾是利州的实际霸主。
过往数百年里，中原朝廷对利州重视不足，一直是沐家在组织利州人抵御金凤雪山另一边的红发鬼国。
可以说，沐家是利州人心中的守护者。
复国之战时，沐武岱向朝廷上交军政大权，武德帝派皇女赵萦接任利州都督一职。
之后沐武岱便携沐家最主要的那一脉迁居进京，得封恭远侯。
从那以后，沐家在利州全境的影响力自然式微。
但在循化依旧树大根深。
无论哪路刺客，只要脑子没坏，都不会轻易在循化闹出大动静。
因为但凡惊动沐家府兵，他们就会死得很难看。
*****
赫山离循化城并不远。
早上启程，赶在日落之前就进了凤家的宅子。
管事福大娘从前是凤醉秋祖母跟前的人，办事妥帖又麻利。
自家二姑娘突然带了十几个客人登门，福大娘也不多嘴乱问什么。
她有条不紊地吩咐厨房煮了烩面，切些自家秘制的坛子肉做浇头。
虽是简单果腹，却也滋味美妙，吃得叶知川与潘英摇头晃脑，连声称赞。
吃过饭已是戌时。
这一路车马颠簸，从天亮到天黑，郁绘和陈至轩都有些疲累，此刻已开始犯困。
福大娘便唤人来领大家依次去洗漱。
凤醉秋陪着走到客院门口，这才对叶知川和潘英道：“在此地不必绷太紧，你们今夜放心睡。若有异动，我会示警。”
他俩执礼应下，各自进院回房。
凤醉秋心神松弛，扭头对赵渭笑道：“你还不困？”
赵渭浅浅勾唇：“来时在马车上谈到沐家，我突然想起一事。”
“什么？”
“论起来，我与沐家沾点姻亲。既到了循化，自该登门拜访。来得匆忙，没准备像样的礼物，要劳烦凤统领安排了。”
寂静冬夜，穹顶见星不见月。
他长身立在院门口的灯笼红光里，笑语低沉，眉目缱绻。
这画面无端搅乱凤醉秋的心湖。
她挪开眼，强行忽略突然急促的心跳，晕陶陶漫应：“姻亲？”
“对。我二姐夫是恭远侯的女婿的堂弟。”
“啊？”凤醉秋被绕得更晕了，“什么？”
赵渭被她突然犯傻的模样逗笑。
事实上，如今还在循化的沐家人，都只是恭远侯的堂亲宗族而已。
哪怕赵渭不登门拜访，也没谁会指摘他失礼。
之所以主动提起这层弯弯拐拐的姻亲关系，只为不着痕迹向凤醉秋透露点自家的事。
他并不确定谈情说爱的正确步骤是怎样。但既答应凤醉秋“试试”，自当认真对待。
他性子向来如此。
一旦决定要做什么事，便会全力以赴。不停思索、尝试、改进，争取得到好的结果。
前几天他认真想过，要让一个人了解自己，循序渐进让对方了解自己身后的家族关系，应是有必要的。
“我二姐赵荞的夫婿，是金云内卫左统领贺渊。贺渊是柱国鹰扬大将军贺征的堂弟。贺征大将军的夫人呢，恰好是恭远侯沐武岱的女儿沐青霜。捋清楚这关系了吗？”
关系倒是捋清楚了。
但“沐青霜”这久违的名字让凤醉秋一激灵，旋即扶额闷笑。
“别跟我提她，我害怕。”
赵渭嗤笑：“少来。天底下还有你怕的人？她怎么你了？”
沐武岱一家迁居进京都十来年了。
他实在想不出凤醉秋与沐青霜能有什么恩怨。
凤醉秋忆起童年旧事，既尴尬又好笑：“别问了。我要脸的。”
说着，她转身就想走。
赵渭不假思索，长臂一伸就虚虚圈住她的脖颈。
凤醉秋顺着他的力道往后退了半步，后背就贴近了他的怀里。
这软玉温香来得有点意外。
赵渭浑身僵得厉害，脑子空白了一瞬，暂不知接下来该做什么。
凤醉秋也有那么一丝丝羞赧，半晌没想好是要进还是要退。
两人就以这奇怪的姿态尴尬片刻。
赵渭清了清嗓：“不是要谈情说爱？那总要时常抽空说点什么才对吧？”
“有道理，”凤醉秋望着前方，笑音微赧，“可是，就这么站在院门口说，不合适吧？”
*****
客院墙外拐角处有棵树龄久远的翠柏。
本是天生天养的野树，还没这宅子时它便在这里了。
因其四季常青、耐寒抗旱，树形也优美，建宅时便由得它在这院墙角落自成风景。
两人一前一后藏进树底阴影里。
依然还是方才那般站法——
凤醉秋站在前头，背对着赵渭。
倒是不曾刻意商量。
大约是双方皆有几分羞涩的默契吧。
这样姿态足够亲昵，但谁也瞧不见谁的脸，就少了许多紧张与慌乱。
赵渭的右臂犹如鬼使神差，悄悄环上了凤醉秋的腰肢。
“我猜，是你小时与她打过架？你打输了？”
沐青霜可不止是恭远侯的女儿、贺大将军的夫人。
她如今还是掌管举国武科学政的朝廷大员。
赵渭虽与她交道不多，但从前隐约听人提过，知道她其实是个极能打的。
赵渭的声音近在咫尺，说话时的热气烫上凤醉秋的耳廓。
她的嗓音有些不稳：“算……是吧。我输得有点丢脸。”
“倒也谈不上丢脸。”
赵渭的脑子像一锅刚熬好的浆糊，心不在焉地出言安慰。
“小孩子嘛，但凡有个三五岁的差距，力量上就会相差很多。”
凤醉秋整个背脊仿佛正被烙铁熨烫。
骨头都被烘得酥软起来，根本站不直。
她嘟囔：“那是你不知我输了什么东西给她。”
“说来听听。”
*****
小时候，凤醉秋与沐青霜虽同在循化，却并不熟。
毕竟沐青霜大着五六岁，两人玩不到一处。
但沐青霜的堂妹沐青霓与凤醉秋年纪相仿。
那时凤醉秋在沐家办的小塾开蒙受教，与沐青霓曾有短暂的同窗岁月。
凤醉秋不是个读书的好材料。
但打从她记事起，在习武上便已崭露惊人天分。
当时她年幼，不知天高地厚，在同龄人中算得小小一霸。
那会儿的沐青霓脸圆乎乎，又白白嫩嫩，看起来就很好捏。
凤醉秋尚不会控制力道，虽无恶意，却动不动就把她捏得哇哇大哭。
然后两个小小姑娘自不免要踢来打去。
沐青霓打不过凤醉秋。
有一次委屈狠了，便去找堂姐沐青霜告状。
那年月，沐家在利州还一呼百应。
沐家大小姐底气十足，是真正的循化小霸王。
“……她把我绑起来挂树上了！后来就，呃，小孩子胡闹，不当真的。”
“嗯，不当真。再后来呢？”
要说探索与适应这两种能力，赵渭是真强。
就这么会儿功夫，怀中的温软已不再使他浑身僵硬。
他将下颌轻抵在凤醉秋的发心，环在她腰间的手臂略略收紧了些。
凤醉秋瓮声轻嚷：“再后来，她拿走了我头上的银饰小凤凰簪花才肯放我。”
“拿你的小凤凰簪花做什么？”赵渭随口一问。
“她说，若我往后再欺负她妹妹，她就把那小凤凰当成我的定情信物，送给全利州最丑的小小子。等我长大，就会有个奇形怪状的人登门找我讨婚书。”
“嗯？！”赵渭面上笑容瞬间消失。
长指轻轻捏着怀中人的下颌，使她转头与自己四目相对。
“所以，那小凤凰簪花，最后在谁手里了？”
树下黑暗，唯有他那对闪烁寒星的双眸亮得惊人。
凤醉秋讷讷道：“我不知道啊。”
利州姑娘自幼就会有许多银饰。
那小凤凰簪花只薄薄一片，本身并不贵重，也不是凤醉秋最心爱的。
小孩子忘性大，与沐青霜握手言和以后，她便没想起要这东西。
赵渭冷冷哼声，借题发挥：“若将来真有人拿着那玩意儿找你讨婚书，我看你……嗯？！”
凤醉秋故技重施，又一次在他唇上蜻蜓点水。
可惜这次的蜻蜓运气不太好。
点完水没跑成，倒反被那水给吞了。
万物皆有灵，人亦在其中。
对聪明人来说，有些事并不需刻意去学。
在对的时机，本能自会引导行为。
纠缠半晌，两道气息都既沉又乱。
赵渭在她下唇轻咬一记，才缓缓稍退。
此时漫天星辉缀着舒张的树冠，熠熠华彩，如梦似幻。
凤醉秋懵懵然望着这一幕，胸臆间有羞涩与甜蜜交织翻涌。
她恍恍惚惚地想：原来还可以这么亲的？
比起她的蜻蜓点水，这可真是……大胆、神奇，又美妙。
“原来我的亲法太潦草。受教了，”她气若游丝地提议，“不如换我来，咱们再亲一次？我觉得，我也可以把你亲到腿软的。”
“凤醉秋，”赵渭心中梗了又梗，哑声气笑，“谈情说爱，胜负欲别这么重。”
又不是在打擂台，还攀比实力？！
作者有话要说： 感谢在2020-12-02 03:54:18~2020-12-04 08:41:01期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢投出火箭炮的小天使：请叫我扬不悔、果果陆 1个；
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他紧握凤醉秋的右手仔细端详，神色专注。
凤醉秋被看得心发慌：“看、看什么看？！没见过刀痕茧么？”
“见是见过, 但没见过你这么严重的。”赵渭并未抬眼, 说话间眉头微蹙, 若有所思。
掌中经年累月留下的刀痕茧, 是凤醉秋身为卸甲将领的英勇印记。
是她在铁血烽烟中成长至强大的证明。
却也是她身上为数不多的丑陋瑕疵。
爱美之心人皆有。
谁不希望自己在喜欢的人眼里完美无缺？
在赵渭长时间的端详下，凤醉秋愈发窘迫，还有点点难堪的急躁。
她数度想抽回手藏起来。
可每次稍一使力, 赵渭便遇强则强地加重钳制。
凤醉秋狠不下心与他动真格，微微着恼：“你到底在看什么？！”又在想什么？
“我五妹妹自幼习长刀, 差不多也是这样，但没你这么厉害。”
赵渭终于抬眸觑向她，跃跃欲试。
“其实我很多年前就想试试，看能不能用矬子把这玩意儿推平整。你觉得这主意如何？”
不是嫌弃，不是厌恶，也不是恐惧。
只是像极了人嫌狗憎的调皮小子, 满脸写着“我想搞事”。
凤醉秋愣怔稍顷后, 好气又好笑地拍他一下。
绷紧的心弦逐渐柔软，乃至松弛。
说实话, 面对赵渭，她很不愿掌心这处瑕疵得到任何过度的关切。
无论是赞美安慰, 还是唏嘘心疼，她都不需要, 也不想要。
最好就是这样。
平淡待之，开个无伤大雅的小玩笑，就此轻轻揭过。
她咬了咬唇角, 含笑嗔瞪：“我觉得，你这主意是找揍。当我是块木料吗？用矬子推平了，要不要再拿刨刀抛光？”
赵渭摇头：“抛光用刨刀？啧，你这是没见过世面。我后院的小工坊里有一套连杆……唔？！”
凤醉秋抓了块豆粉松糕塞进他嘴里。
他洋洋得意介绍自己智慧成果的话全被堵死了。
*****
等到吃完了饭，赵渭才认真谈及去循化的事。
关于出行的安防事宜，凤醉秋早就觉得以往的旧规矩有问题。
但这事之前是由都督赵萦做主，她就一直没好僭越多嘴。
“每次都大费周章，虽是为了确保你们的安全，却也将你们竖成了活靶子。”
如今此事由凤醉秋全权接手，她终于畅所欲言。
“你想啊，布政司、军府皆提前应声而动。两边从上到下，知道你们出行路线、时间和目的地的人得有多少？”
之前每次都是提前多日排查各处，再大军开路。
虽足够谨慎，却也给了刺客提前准备的时间。
赵渭认真听着，倒了一杯蜜果饮递给她：“你接着说。”
凤醉秋接过，浅啜润了喉，接着道：“其实你们多数时候都在赫山，寻常人根本就认不出的。若是低调出行，到地再通知当地城镇巡防卫加强保护，歹人便无法提前做周密准备。如此，就算他们突然偷袭，也不足为惧。”
应付偷袭，凤醉秋可太拿手了。
“此次去循化，就可以这么办。”
她倒也不是莽撞提议，而是仔细推敲过具体情况的。
“循化少有外来人，不像利城那样客似云来。安全无虞，连乔装都没太大必要。”
赵渭认真思索了她的这个建议后，提出了一点担忧。
“此次是要与当地各方协商办学细节，预计会在循化城逗留十天，大概得住客栈。你有绝对把握吗？”
循化的城池规模在利州只算中等，又不在交通枢纽上，因此并未设置官驿。
若是借住当地官员或地方豪绅的家，难免有诸多麻烦。
那地方只是少有外来客，却绝不是没有。
而客栈正好又是聚集外来人员的地方，龙蛇混杂。
若只是赵渭自己前去，他倒不会太过瞻前顾后。
可此行还有陈至轩和郁绘。
这两人手无缚鸡之力，倘若真有意外，别说自保了，逃命都成问题。
“要不要考虑住我家？”
凤醉秋随口提议后，眨着眼睛算了算人数。
“我家在循化有宅子，三进院，住得下。”
那宅子平常都空着，就管事的福大娘一家在照看。
她祖母如今长居青梧寨，不爱下山。
就她哥哥凤凛冬偶尔会去小住。
这次要去循化办事的只有赵渭、陈至轩和郁绘。
凤醉秋准备带叶知川、潘英，再加六名武卒随护。
她家那宅子容纳十二个人绰绰有余。
赵渭有些惊讶：“你家不是在青梧寨？怎么在循化也有宅子？还是三进院，够阔气的。”
“我和我哥小时候在循化住过好些年。原本只是一个小四合院。”
提起这事凤醉秋就来气，眼神凶巴巴地剜他。
“如今那三进大宅，是昭宁陛下委托都督代办，用来换走我家硝石矿的条件之一。”
赵渭好生无辜：“你说这话时，为什么要恶狠狠瞪我？”
“因为我突然想起，你姓赵。是夺我家产的……”
她强行咽下“王八蛋”三字，改了个较为客气的说法。
“坏东西之一。”
坏东西赵渭：“你家硝石矿又没归我。凭什么我也要跟着昭宁陛下挨骂？”
凤醉秋睨他：“现在归云城所有的硝石矿，都供给你在用。”
赵渭不服：“又不是被我吃掉喝掉了。北境戍边军有装备火//炮，你也用过。”
“用过怎么了？”
赵渭哼笑：“这么算的话，其实你家的硝石矿，你也有份消耗。讲道理，你得把自己也骂一骂才公平。”
凤醉秋是个不擅长和人打嘴仗的。
她忿忿磨牙：“没道理讲。姓赵的夺我家产，这场子我必须找回来！”
说着，她突然倾身在赵渭唇上一啄。
然后站起来就跑：“行了行了，这笔恩怨从此两清，再不提了！”
赵渭愣愣坐在原位，以指腹摩挲着唇，面红耳赤地陷入了沉思——
往后若是成亲了，绝不能让凤醉秋掌管家中财权。
她个败家姑娘，怎么算的帐？
什么就恩怨两清了？
一座硝石矿，只值这么个蜻蜓点水？！
他不自觉地抿了抿唇。
嘁，还是蜜果饮味儿的蜻蜓点水。
一点都不惊喜。
*****
三天后，众人启程前往循化。
赵渭、陈至轩、郁绘各自着常服做寻常富家子打扮。
凤醉秋、叶知川、潘英也穿普通武袍。
六名近卫武卒更是扮做车夫或随从。
得知这次没有官军沿路开道，到了循化也不再像以往那般有重兵保护，郁绘难免有些紧张。
她以手指绞紧衣袖：“若真有刺客，人数还很多，怎么办？”
真不怪郁绘胆小。
这些年，仁智院的人多次在赫山之外遭遇刺杀。
虽每次都未遂，但真给她心中留下阴影了。
“放心，我家那宅子，离循化沐家所建的忠烈祠很近。”
凤醉秋坐到她身旁，轻拍她的手背安抚。
“沐家有队府兵常年守卫忠烈祠，日夜都在。若刺客当真人数众多，沐家府兵反应绝对比城镇巡防卫还快。”
郁绘是原州人，对利州的掌故并不了解。
所以她很难理解凤醉秋话里话外对“循化沐家”的那种绝对信任。
她惴惴发问：“沐家府兵，当真这么厉害的吗？”
凤醉秋不知该怎么解释才合适，于是向赵渭投去求助的一瞥。
赵渭看懂她的眼神，大大方方对郁绘和陈至轩解释：“前任利州都督，便是从前的沐家家主、如今的恭远侯，沐武岱。”
循化沐家曾是利州的实际霸主。
过往数百年里，中原朝廷对利州重视不足，一直是沐家在组织利州人抵御金凤雪山另一边的红发鬼国。
可以说，沐家是利州人心中的守护者。
复国之战时，沐武岱向朝廷上交军政大权，武德帝派皇女赵萦接任利州都督一职。
之后沐武岱便携沐家最主要的那一脉迁居进京，得封恭远侯。
从那以后，沐家在利州全境的影响力自然式微。
但在循化依旧树大根深。
无论哪路刺客，只要脑子没坏，都不会轻易在循化闹出大动静。
因为但凡惊动沐家府兵，他们就会死得很难看。
*****
赫山离循化城并不远。
早上启程，赶在日落之前就进了凤家的宅子。
管事福大娘从前是凤醉秋祖母跟前的人，办事妥帖又麻利。
自家二姑娘突然带了十几个客人登门，福大娘也不多嘴乱问什么。
她有条不紊地吩咐厨房煮了烩面，切些自家秘制的坛子肉做浇头。
虽是简单果腹，却也滋味美妙，吃得叶知川与潘英摇头晃脑，连声称赞。
吃过饭已是戌时。
这一路车马颠簸，从天亮到天黑，郁绘和陈至轩都有些疲累，此刻已开始犯困。
福大娘便唤人来领大家依次去洗漱。
凤醉秋陪着走到客院门口，这才对叶知川和潘英道：“在此地不必绷太紧，你们今夜放心睡。若有异动，我会示警。”
他俩执礼应下，各自进院回房。
凤醉秋心神松弛，扭头对赵渭笑道：“你还不困？”
赵渭浅浅勾唇：“来时在马车上谈到沐家，我突然想起一事。”
“什么？”
“论起来，我与沐家沾点姻亲。既到了循化，自该登门拜访。来得匆忙，没准备像样的礼物，要劳烦凤统领安排了。”
寂静冬夜，穹顶见星不见月。
他长身立在院门口的灯笼红光里，笑语低沉，眉目缱绻。
这画面无端搅乱凤醉秋的心湖。
她挪开眼，强行忽略突然急促的心跳，晕陶陶漫应：“姻亲？”
“对。我二姐夫是恭远侯的女婿的堂弟。”
“啊？”凤醉秋被绕得更晕了，“什么？”
赵渭被她突然犯傻的模样逗笑。
事实上，如今还在循化的沐家人，都只是恭远侯的堂亲宗族而已。
哪怕赵渭不登门拜访，也没谁会指摘他失礼。
之所以主动提起这层弯弯拐拐的姻亲关系，只为不着痕迹向凤醉秋透露点自家的事。
他并不确定谈情说爱的正确步骤是怎样。但既答应凤醉秋“试试”，自当认真对待。
他性子向来如此。
一旦决定要做什么事，便会全力以赴。不停思索、尝试、改进，争取得到好的结果。
前几天他认真想过，要让一个人了解自己，循序渐进让对方了解自己身后的家族关系，应是有必要的。
“我二姐赵荞的夫婿，是金云内卫左统领贺渊。贺渊是柱国鹰扬大将军贺征的堂弟。贺征大将军的夫人呢，恰好是恭远侯沐武岱的女儿沐青霜。捋清楚这关系了吗？”
关系倒是捋清楚了。
但“沐青霜”这久违的名字让凤醉秋一激灵，旋即扶额闷笑。
“别跟我提她，我害怕。”
赵渭嗤笑：“少来。天底下还有你怕的人？她怎么你了？”
沐武岱一家迁居进京都十来年了。
他实在想不出凤醉秋与沐青霜能有什么恩怨。
凤醉秋忆起童年旧事，既尴尬又好笑：“别问了。我要脸的。”
说着，她转身就想走。
赵渭不假思索，长臂一伸就虚虚圈住她的脖颈。
凤醉秋顺着他的力道往后退了半步，后背就贴近了他的怀里。
这软玉温香来得有点意外。
赵渭浑身僵得厉害，脑子空白了一瞬，暂不知接下来该做什么。
凤醉秋也有那么一丝丝羞赧，半晌没想好是要进还是要退。
两人就以这奇怪的姿态尴尬片刻。
赵渭清了清嗓：“不是要谈情说爱？那总要时常抽空说点什么才对吧？”
“有道理，”凤醉秋望着前方，笑音微赧，“可是，就这么站在院门口说，不合适吧？”
*****
客院墙外拐角处有棵树龄久远的翠柏。
本是天生天养的野树，还没这宅子时它便在这里了。
因其四季常青、耐寒抗旱，树形也优美，建宅时便由得它在这院墙角落自成风景。
两人一前一后藏进树底阴影里。
依然还是方才那般站法——
凤醉秋站在前头，背对着赵渭。
倒是不曾刻意商量。
大约是双方皆有几分羞涩的默契吧。
这样姿态足够亲昵，但谁也瞧不见谁的脸，就少了许多紧张与慌乱。
赵渭的右臂犹如鬼使神差，悄悄环上了凤醉秋的腰肢。
“我猜，是你小时与她打过架？你打输了？”
沐青霜可不止是恭远侯的女儿、贺大将军的夫人。
她如今还是掌管举国武科学政的朝廷大员。
赵渭虽与她交道不多，但从前隐约听人提过，知道她其实是个极能打的。
赵渭的声音近在咫尺，说话时的热气烫上凤醉秋的耳廓。
她的嗓音有些不稳：“算……是吧。我输得有点丢脸。”
“倒也谈不上丢脸。”
赵渭的脑子像一锅刚熬好的浆糊，心不在焉地出言安慰。
“小孩子嘛，但凡有个三五岁的差距，力量上就会相差很多。”
凤醉秋整个背脊仿佛正被烙铁熨烫。
骨头都被烘得酥软起来，根本站不直。
她嘟囔：“那是你不知我输了什么东西给她。”
“说来听听。”
*****
小时候，凤醉秋与沐青霜虽同在循化，却并不熟。
毕竟沐青霜大着五六岁，两人玩不到一处。
但沐青霜的堂妹沐青霓与凤醉秋年纪相仿。
那时凤醉秋在沐家办的小塾开蒙受教，与沐青霓曾有短暂的同窗岁月。
凤醉秋不是个读书的好材料。
但打从她记事起，在习武上便已崭露惊人天分。
当时她年幼，不知天高地厚，在同龄人中算得小小一霸。
那会儿的沐青霓脸圆乎乎，又白白嫩嫩，看起来就很好捏。
凤醉秋尚不会控制力道，虽无恶意，却动不动就把她捏得哇哇大哭。
然后两个小小姑娘自不免要踢来打去。
沐青霓打不过凤醉秋。
有一次委屈狠了，便去找堂姐沐青霜告状。
那年月，沐家在利州还一呼百应。
沐家大小姐底气十足，是真正的循化小霸王。
“……她把我绑起来挂树上了！后来就，呃，小孩子胡闹，不当真的。”
“嗯，不当真。再后来呢？”
要说探索与适应这两种能力，赵渭是真强。
就这么会儿功夫，怀中的温软已不再使他浑身僵硬。
他将下颌轻抵在凤醉秋的发心，环在她腰间的手臂略略收紧了些。
凤醉秋瓮声轻嚷：“再后来，她拿走了我头上的银饰小凤凰簪花才肯放我。”
“拿你的小凤凰簪花做什么？”赵渭随口一问。
“她说，若我往后再欺负她妹妹，她就把那小凤凰当成我的定情信物，送给全利州最丑的小小子。等我长大，就会有个奇形怪状的人登门找我讨婚书。”
“嗯？！”赵渭面上笑容瞬间消失。
长指轻轻捏着怀中人的下颌，使她转头与自己四目相对。
“所以，那小凤凰簪花，最后在谁手里了？”
树下黑暗，唯有他那对闪烁寒星的双眸亮得惊人。
凤醉秋讷讷道：“我不知道啊。”
利州姑娘自幼就会有许多银饰。
那小凤凰簪花只薄薄一片，本身并不贵重，也不是凤醉秋最心爱的。
小孩子忘性大，与沐青霜握手言和以后，她便没想起要这东西。
赵渭冷冷哼声，借题发挥：“若将来真有人拿着那玩意儿找你讨婚书，我看你……嗯？！”
凤醉秋故技重施，又一次在他唇上蜻蜓点水。
可惜这次的蜻蜓运气不太好。
点完水没跑成，倒反被那水给吞了。
万物皆有灵，人亦在其中。
对聪明人来说，有些事并不需刻意去学。
在对的时机，本能自会引导行为。
纠缠半晌，两道气息都既沉又乱。
赵渭在她下唇轻咬一记，才缓缓稍退。
此时漫天星辉缀着舒张的树冠，熠熠华彩，如梦似幻。
凤醉秋懵懵然望着这一幕，胸臆间有羞涩与甜蜜交织翻涌。
她恍恍惚惚地想：原来还可以这么亲的？
比起她的蜻蜓点水，这可真是……大胆、神奇，又美妙。
“原来我的亲法太潦草。受教了，”她气若游丝地提议，“不如换我来，咱们再亲一次？我觉得，我也可以把你亲到腿软的。”
“凤醉秋，”赵渭心中梗了又梗，哑声气笑，“谈情说爱，胜负欲别这么重。”
又不是在打擂台，还攀比实力？！
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