第三十六章 菊九之生
秋廪亲自端着两粥两菜进来，廉衡伸长鸭颈觊觎眼粥食，砸吧下嘴：“难得我也有份。”
秋廪揶揄道：“你若乖巧一些，日日都有。”
廉衡皮皮一笑，转口就道：“发兄，可想看工部户部，同时被咒得一佛出世二佛升天？”
秋廪夺走他筷子勺子，藏于身后，顾不得其如发如发的调侃，直问：“你又要兴风作浪？！”
钻天打洞廉某人：“不然我跟来谯明山干嘛？舔你主子脸啊？”
秋廪……“粗俗。”
明胤……黑着脸瞪他眼：“戒急在忍。”
廉衡托腮赧笑，晃晃他月白广袖，忽然着南不着北的道：“殿下尚玄黑，我尚月白，我两并一块，得是黑白无常咯？”说时他趴近明胤，语调温吞，辞气阴森，“专索人命。”言讫，还嘚瑟的挑了挑眉。气氛极具挑逗。
儿子（施步正）丢了老婆（明胤）也要跑了的秋廪，终忍无可忍上手了。只瞧他拽紧廉衡后背心，将其扳端正，丑凶丑凶道：“离远。”尔后才劈面质问，“同时咒？你有多大能耐？知道追月怎么说你，三斤的鸭子两斤半的嘴！京城小孟尝，您这嘴啊别太利。祸从口出，劝你安分一些。”
廉衡对他情敌般的丑凶和时有时无的锋利，已逐渐适应，定定待他说完，才缓缓道：“来之前，我去找过狸叔：一，户部下月俸银，意欲挪用河道修缮例款。二，今年桃花汛菜花讯虽不算严重，漂害人户不多，但真正会造成流民四起的伏秋大汛，才开始蓄势待发。”
秋廪：“尤、钱、曹三位大人，才去云南，若把主意再打到太子工部，万一招他反扑，岂非得不偿失。”
廉衡：“有刀可借，焉需自己动手。”
秋廪：“借刀？”
廉衡：“工部叫户部挪不了银子，百姓叫工部过不了好年。”少年冷冷再道，“在其位不谋其政，不知什么是吃进去一斗吐出来三升，不知什么叫天道好轮回，焉能长记性。”
秋廪思忖片刻：“你想给工部去信？”
廉衡摇头，搓摩着拇指螺纹，道：“天下人，十之八九逻辑薄弱、情感丰富，极易受冲动钳制，更易被击中软肋，随波逐流。”小鬼顿了顿，尔后撮着拇指螺纹，不疾不徐再道，“极具煽动性、说服力的话，会让他们群起而攻。”
秋廪哑口，看向明胤，大人物静水流深的模样更像一种默肯，秋细心蹙了蹙眉，问：“想让我怎么做？”
“沿河州府，包括京城，传几首童谣，再找些说书先生。”
“就这么简单？”
“不出半月，待事态发酵，你就会看到，人类共情能力有多强。”
“这极易引发民众恐慌。”
“恐慌与否，平头百姓日子照过。但，官爷们，将对水患高度重视。”
秋廪心神难安，只能看向明胤：“主子？”
明胤：“照办。”
秋廪：“是。”
明胤盯着廉衡，沉缓道：“只此一次，之后，弘文馆静心向学。”见其乖巧点头，大人物破天荒地开始大肆引经据典、费唾沫教喻：“你可知‘齿刚则折，舌柔则存。好斗必伤，好勇必亡。百行之本，忍之为上’；可知‘善游着溺，善骑者堕，各以其所好，反自为祸’；可知‘目见百步之外，不能自见其眦’；可知‘多欲亏义，多忧害智’；又可知，‘逐鹿者不顾兔’。”
受宠若惊的廉打洞，觑眼秋廪，点了点鼻头，赧色：“啊哈哈……原来殿下喜欢《淮南子》。”
秋廪接茬：“主子喜欢《政论》《昌言》。”
廉衡抿耳，再次赧色：“这倒挺符合殿下的气质。”
明胤盯瞪他眼：“论正事。”
廉衡咳喘声肃容正色：“虽说逐鹿者不顾兔，但若是玉兔，喘口气功夫，停下来打一只亦不是不可。陛下心头有四件病，一党争，二边备，三钞法，四水利。一且不论，二三四弊病，殿下就不想在十年内整饬干净，铺稳日后社稷江山？”
秋廪：“陛下心头病，你又如何得知？”细头发顿了顿再道，“你非政治中人，何以论政时总能一条一缕？你背后究竟还有谁？”
廉衡哑口，目视明胤。
明胤：“秋廪。”
秋廪默然。
廉衡苦笑半声：“发兄，我在您这，动辄得咎，也是怕了。”
秋廪：“我就是觉得，陛下心头病你又如何能肯定，没别的意思。”
廉衡挠挠脑门，勾头解释：“党争钞法且不论。边备松弛，鞑靼年年越过长城，南犯抢夺粮畜，人人心知；河道不安，黄河三年两决堤，江淮动辄成泽国，平地引舟，流逋遍地，有谁不知。徭役苦不堪言，这些需要多解释嘛？！我不过说了四件病，陛下心头究竟五件六件七八件，只他自个知道。”
明胤：“谨言。”
廉衡：“喔。”
秋廪抿舌不语，道歉没可能，反正他俩互呛也不是一两回。闷骚片晌，才道：“主子尚未涉政，你也没入仕，弊病再多，又能如何？”
廉衡：“棋呢，要边布边下，既有三五年长局，亦要有一时短棋。我保证，这回，看似短棋，绝对是为给将来铺路。信我。”
秋廪：“主子信你，我岂敢不信。”
廉衡：“嘿嘿，那是因你主子深知，俺心里只有他一个，没别的高枝。”
明胤修眉微动。
秋廪却吸溜下鼻子，郁郁道：“就会蹬鼻子上脸。要散播什么，快说快吃，粥都要凉了。”意识到是两碗粥，忙又恭谨道，“从速说与我，饭菜都要凉了，不可影响主子进食。”
廉衡心说你这根欺软怕硬的细头发啊，咳了声：“能说会道的说书先生，最能支配凡人的恐惧，叫他们编排些水难故事，穿插散播三条消息：一，今年‘春汛’不严重，是因将洪峰都攒到了伏秋大汛上，更攒到了‘凌汛’上；二，工部尚书丰四海与‘总河都运使’何道壅，作为总理天下水利的父母官，已早早预料此事，正俾夜作昼地制定水患良策，除向户部申请银子外，他二人甚至菩萨心肠，要捐出一半家产来救苦救难；三，朝廷意欲，发动一场庞大的‘官捐’。”
秋廪：“可还有？”
廉衡摇头，自怀内掏出一荷包，内里抽出三张纸，精精巧巧写着三首歌谣：“这是童谣，坊间传唱即可。”
秋廪嗤笑接过：“你还真是，早就绸缪了？”
廉衡嘿嘿一笑，转看明胤：“虽不能保证他们会吐出多少，但能保证两点：一，自身难保的户部，绝对会咬紧国帑裤腰带，丰四海只会当消息是由敖党故意放出，两党僵上再僵，就让他们先内耗两年吧，元气有损没补，届时易收拾；二，陛下及河道百姓，都盈盈望着丰四海何道壅呢，他二人若再无建树，伏秋大汛死伤如旧，陛下不撤他职，百姓保证掘其坟。之后半年，乃至三五年，工部自要殚精竭力疏理黄淮。太子忙于操持他们，也就再无精力盯着云南。”
秋廪：“一石二鸟？”
明胤：“想一石四鸟，也得看看，天时地利人和。”
廉衡避实就虚：“饿，吃吧。”言讫一把薅起明胤桌前书纸，推开砚台，将粥菜摆开。
秋廪见状，不再多问。正待恭退，明胤再嘱托句：“待陛下过问此事，将丰四海何道壅，近年凭借天堑所得贪墨，挑拣一些，秘赠纪盈。”如此，两党互相咬紧，焦点只在党争，就无人肯去探究，歌谣究竟从何而来。秋廪领命退出，临关房门，再看眼一大一小俩身影，又酸又甜。老实说，这二位拢一块，龙虎并行，一时瑜亮。自己失宠就失宠吧。
可廉衡这头“虎”，却又分明是养虎为患。
蛮鹊那一声“阿玉”，瞬间激起主仆心间，牢牢搁浅的傅氏一门傅钧预，可主仆二人当即否定了他们自己。毕竟廉衡进士出身，科考暗房搜身，可不是闹着玩的。
明胤并未有动筷子打算，廉衡挠挠眉心，拾起汤勺强塞给他，皮皮一笑道：“殿下就吃一丁丁呗。您若肯吃，我就告诉您，我的秘密。”
明胤微微摇头，并不信他。廉衡却蓦地握住他意欲放下汤勺的手腕，拦道：“我说真的。”
明胤肩胛一瞬紧绷，心知廉衡这是要跟自己摊牌了，他既紧张又抗拒，又很想知道他埋藏心底的秘密究竟是哪个，纠结半晌，方松了松廉衡握着的手腕，廉衡适时放手。世子爷照理闷不吭声，末了，竟然象征性地薄吃两口。
薄吃也是吃啊，廉衡刮刮鼻子，依言道：“我本姓傅。”
明胤纹丝不动。廉衡却拎起只筷子，脆脆敲下他粥碗，世子爷垂睑，再薄吃两口。天知道，那一刻，世子爷咽下去的是钉子还是粥。
“我父亲，字廉幨，号衡翁。”廉衡言讫，抬眸再次敲了敲他碗，被牵着鼻子的大人物始终乖如绵羊，毫无反抗能力地，再次薄吃两口。那一刻，廉衡心底吃笑，这一头狼皮羊啊，平时倒装得个清锅冷灶简傲绝俗，多累，应该比他这只羊皮狼，更累。
“您和秋廪，早猜到了我是，前太傅，私生子，对嘛？”廉衡说时苦笑，连笑三次。筷子再次敲响世子爷粥碗，“再吃点呗。”
大人物依言再吃两口，好在秋廪不在，若他在，岂由他主子如此遭人摆弄。可无论如何，意愿，皆来自于他主子不是？！
“您怎么跟小孩一样，哄一句吃一口。”廉衡放下筷子，趴桌上说：“即便狸叔、捕风什么都查不到，以您智谋，肯定会猜到我姓氏。”
明胤放下粥碗，一默如雷。
廉衡从桌上爬起，托腮再道：“我父亲，可曾对您有恩？”
明胤哽凝一刻，终问：“为何这么说？”
廉衡皮皮一笑：“您对我好啊，过好。这平起平坐的，谁敢肖想。”
“去睡。”明胤掩饰住所有情绪，意欲屏退他。
“我给您磨墨吧。”小鬼拾好粥菜，端起送出门外，交给守夜的追影，捶捶胸膛，指着下去一半的粥碗悄声道，“厉害吧，叫你们心爱的主子吃了一半呢。”
鬼晓得，他叫明胤咽下去的，是粥还是钉子。
追影看着另一碗，问：“小先生没吃？”
廉衡：“不饿。这里有我，你去休息会。”
追影：“无事，今夜本就由我值夜。”
廉衡推他几步：“去吧，就没见你们休息过。你家主子身手不凡，又有侍卫巡夜，贼人来了保证直接摁案板上。放心放心，快去快睡。”追影挠挠头端着饭盘离开。小鬼退回屋，见明胤依旧沉檀凝香纹丝不动，耸耸肩未以为意，只将方才囫囵收起的笔墨纸砚重新摆开，加倒些水拿起磨条拾本书，边看边磨。光阴清浅，不知不觉墨汁就溢出砚池，他还浑不知地在那磨。
明胤探手止他：“足矣。”
廉衡回神：“啊哦，好稠。”
明胤抽走他手中书卷：“去睡。”
廉衡嗯嗯地摇头抢回来：“我一随溜儿，您不睡我不睡。”说时又兴致勃勃看起书，不消一刻又没了反应，钻入他万千世界万千思想里，眉目时而微蹙、偶尔舒展，忽又洞悉什么似的淡淡偷笑，仿佛他正行走于墨色世界，与书中各色人马侃侃泛聊。明胤凝眸望着他，一边心生惶恐一边涌份安宁，惶恐来自于昌明十年的血膻味，安宁却是眼前人切切实实带来的福禄祯祥。他忽然明白，为何敖顷宁愿弃了国子监宁愿不去弘文馆，也要坐涌金巷槐树底同他看书论道了。他在书本面前，凿凿实实是块玉。
翌日早，卯时即醒的廉某人，捧着本《尔雅》敲响蛮鹊房门。被下药的蛮鹊，尚显晕沉沉软绵绵，缓缓打开门，不料廉衡探手就是一毛栗，给他醒神，道：“吃早饭前，必须看到‘释亲’第四。这部书不仅是辞书之祖，还是典籍，方便我掌握你学识程度。”
醒神的蛮鹊，看着故作严肃的廉某人，“嗯嗯”答允。
廉衡旋即捧着自己的《帝国野史》，乐乐陶陶望山庄的后山顶去。那个水灵灵的丫鬟春雨说，山顶尽头，是处会当凌绝顶的悬崕峭壁----功过崖----犹如斧削，临渊止步，云缠雾绕，浮翠流丹。景色一绝。他岂能不去。
蛮鹊盥洗毕，三清水秀刚坐藤架底翻开书卷儿，施步正忽地倒挂他眼前，两绺蟋蟀毛飞流直下，吓得他一激灵，道：“施施……施领刀。”
草莽：“大清早看什么书啊，走，哥带你到山顶上蹲马步打毛拳。”言讫，不待蛮鹊辩驳，拎起他后领子，似跑似飞，四条腿呼啸过岗。
廉某人大气不接二气，爬上山顶，揩掉额间沁汗，喘吁吁地问追影追月：“就你俩，他们呢？”
追月虽未睨他，却也不作搭理，但这种态度委实也算一种进步。
追影则温顺道：“秋廪，回京办事去了。施步正，刚下山，说要训练蛮鹊，会飞树。”
廉衡失笑：“这直筒子烟囱。”
天青水绿山蓝，侧耳又有隆隆涧响。云深林深处，施步正有心喂蛮鹊几招防身术，倒也挺美。廉衡颔首离开，望山顶平台去，追月正欲阻拦，追影拦住她，眼神示意无需。小鬼短腿一步作两步，悠悠荡荡，未几，就瞥见一龙飞凤舞的长影，“啧啧”两声呆看片刻，便拾起根木棍，小偷小摸跟着人花拳绣腿胡比划。
明胤视若未视，犹自龙动，颇有卖弄之嫌。直待余光瞥见其不再随他狂舞，方敛了剑铓，望向他，问：“怎么了。”
廉衡丢掉木棍：“没什么，扎根刺而已。”
“过来。”
“喔。”小鬼垂头捏着手心望他走近，道：“我将它尾巴挤出来，殿下帮忙抓出去。”
“这是一根嘛？”明胤沉眸。
“量词而已，说多了夸张。”
“拾起倒刺木棍，就没知觉？”
廉衡不想被他苛责，便打马虎眼道：“嘿嘿，殿下飞龙在天白鹤舒翅，我看呆了嘛。”
“话多。”明胤拍掉他抠抠挤挤的手，伸出二指将他手掌托近，细细黑黑几根刺，也不是什么内力花把式能搞定的，末了短叹一声，“下山去找药鬼，挑出来，敷点药。”
“嗨呦。又非万金之躯，三五根刺而已，找郎中您不嫌丢人我嫌现眼。”
“下山。”
“时不我待，去看书咯。”言讫，抽回手，急溜溜就跑。
明胤跨前一步，一把拉住他：“听话。”
廉衡嘚瑟瑟地摇头摇尾道：“不听。我要去后山，听说‘功过崖’斧削四壁云缠雾绕的，一绝，我要去。”他将尾音拉得又俏又长，可见心情大好。能不俏不长嘛？药鬼神乎其技，菊九日渐一好，痊愈在望，而蛮鹊亦没伤着什么根本，性情又逐渐开阔。他廉某人没俏上天那也是因为含蓄。
明胤没辙，索性攥紧他后衣领，半拎半拖，拽着“哎哎哎哎哎”的人直望山下去。
追影追月互视一眼，意味深长。
树杈上的施步正蛮鹊互视一眼，表情更耐人寻味。
至半路，廉某人乖巧安分了，明胤才放开他后领子。二人交叉废话。
“昨夜子时才出书房，这才卯时，上来做何？”
“赏景啊”，廉衡拽平后翘到脑勺的衣领，嘻咪咪道，“花师兄说了，祖父看管过严有损我野性。”
“信他，愚蠢。”
“别说，花师兄可教会我不少深奥学问呢。”
“是么。”
“吃喝嫖赌逛，坑蒙拐骗偷，打骂犟顶横，馋懒奸滑蹭。”
“……”
“您觉不觉得，这闲人探看菊九姐姐过于频繁了？”
“嗯。”
“我老觉得，他俩曾有一腿。”
“……谨言。”
“喔。我觉得，他俩会成为莺俦怨侣。”
“为何？”
“直觉！”廉衡拦他面前，忽问：“殿下，明年您就及冠了。陛下铁定会赐婚，您心中可有合适人选？”
明胤瞪他眼：“多虑。”
廉衡嫌弃道：“待西施、毛嫱而为配，则终身不……”话未尽，明胤已将他拨拉到一边，兀自望前去。
蛮鹊被施步正练到一身大汗才回来，回来后揩了揩脑门汗将书藏背后，我我我的半天不敢同廉衡讲，他只看了一页书，廉衡则故作拧眉，递他碗黑乎乎苦药，丑凶丑凶道：“喝。”
蛮鹊：“这是？”
廉衡：“长个的。”
草莽看不下去：“长个？骗谁呢！”廉衡瞪他眼，擀面杖只好挠挠脑勺，同情眼蛮鹊，尔后望向白云。
蛮鹊喝完后苦着个表情，廉衡叮斥道：“男子汉大丈夫，日日一碗。”
草莽再大惊小怪：“日日？！”
“看不到‘释亲’第四，早饭不得食。”廉衡端着药碗，大步子离开。甫一转身，人就笑得见牙不见眼，直拐进明胤书房，比划着说欺负蛮鹊要比欺负敖顷施步正好玩多了，因为更听话呐。简直，在蛮鹊眼里，他就是神，他即是佛。
“没毛病吧。”草莽望着鼻孔朝天的犟颈子背影，拍拍蛮鹊垮下去的肩膀，道：“惜命，别听他的，吃饭要紧。”
“不可。”蛮鹊捧起书道：“阿预是为我好。”
“阿什么玉，俺还阿铜阿铁呢。”
“施领刀先去吃饭，蛮鹊看书。”言毕，少年就乖乖顺顺地坐藤架底，全神贯注。
谯明山管家叫禄伯，按廉某人自我解读，就是他与世子府福伯，是福禄双全两兄弟。禄伯两年前收留了山脚猎户两闺女，春雨和秋雨，作为谯明山唯一两女婢，苍翠中点缀出两抹嫣红。廉某人自来熟没两日，就借教俩姑娘识字、写字之契机，数次握紧俩姑娘小手，成功撩拨熟了姑娘们芳心。让同在一旁的蛮鹊无奈外无奈，让远观的唐敬德无语外无语，让四英鄙薄外鄙薄。唯有明胤，沉默外沉默。
第七日蝉鸣，菊九在春雨秋雨扶持下，庭院中一步两步。唐敬德远远望着，神思安然。
第八日蝉鸣，秋廪再次返京，这根“细头发”行事高效靠谱，沿河州府、京城逐渐喧哗。
第九日蝉鸣，蛮鹊随施步正已能打出一套不像样毛拳。少年毕竟是簪缨子弟出身，自小有书本熏陶，一本《尔雅》他倒理解通透，廉衡满意噙笑，尔后直接上了本《吕氏春秋》，美其名曰测试他家国情怀。自己则拿着本《后宫野史》逍遥自在。
第十日蝉鸣，年年闭食半月的世子爷在廉某人痴缠下，早已被迫荤素不挑。而二人舒适平等、近似鱼水和谐的相处模式，自此奠定。
第十五日蝉鸣，药鬼将专为廉某人调配的药方递予他，难得沉默，廉某人亦沉默接过。尔后，谈不上悬壶济世的药草堂头头，归途黔灵山。一行人，亦车马辚辚望京城去。唐敬德死乞白赖钻菊九马车，并厚颜无耻、极尽手段地将廉衡蛮鹊排挤走。落地的廉某人，只能乖乖爬明胤马车内，而抵死徒步的蛮鹊，被施步正一把捞枣骅大马上，借机授骑马绝技。
画风统一谐俪，和乐且湛，终将一辈子铭心。
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秋廪揶揄道：“你若乖巧一些，日日都有。”
廉衡皮皮一笑，转口就道：“发兄，可想看工部户部，同时被咒得一佛出世二佛升天？”
秋廪夺走他筷子勺子，藏于身后，顾不得其如发如发的调侃，直问：“你又要兴风作浪？！”
钻天打洞廉某人：“不然我跟来谯明山干嘛？舔你主子脸啊？”
秋廪……“粗俗。”
明胤……黑着脸瞪他眼：“戒急在忍。”
廉衡托腮赧笑，晃晃他月白广袖，忽然着南不着北的道：“殿下尚玄黑，我尚月白，我两并一块，得是黑白无常咯？”说时他趴近明胤，语调温吞，辞气阴森，“专索人命。”言讫，还嘚瑟的挑了挑眉。气氛极具挑逗。
儿子（施步正）丢了老婆（明胤）也要跑了的秋廪，终忍无可忍上手了。只瞧他拽紧廉衡后背心，将其扳端正，丑凶丑凶道：“离远。”尔后才劈面质问，“同时咒？你有多大能耐？知道追月怎么说你，三斤的鸭子两斤半的嘴！京城小孟尝，您这嘴啊别太利。祸从口出，劝你安分一些。”
廉衡对他情敌般的丑凶和时有时无的锋利，已逐渐适应，定定待他说完，才缓缓道：“来之前，我去找过狸叔：一，户部下月俸银，意欲挪用河道修缮例款。二，今年桃花汛菜花讯虽不算严重，漂害人户不多，但真正会造成流民四起的伏秋大汛，才开始蓄势待发。”
秋廪：“尤、钱、曹三位大人，才去云南，若把主意再打到太子工部，万一招他反扑，岂非得不偿失。”
廉衡：“有刀可借，焉需自己动手。”
秋廪：“借刀？”
廉衡：“工部叫户部挪不了银子，百姓叫工部过不了好年。”少年冷冷再道，“在其位不谋其政，不知什么是吃进去一斗吐出来三升，不知什么叫天道好轮回，焉能长记性。”
秋廪思忖片刻：“你想给工部去信？”
廉衡摇头，搓摩着拇指螺纹，道：“天下人，十之八九逻辑薄弱、情感丰富，极易受冲动钳制，更易被击中软肋，随波逐流。”小鬼顿了顿，尔后撮着拇指螺纹，不疾不徐再道，“极具煽动性、说服力的话，会让他们群起而攻。”
秋廪哑口，看向明胤，大人物静水流深的模样更像一种默肯，秋细心蹙了蹙眉，问：“想让我怎么做？”
“沿河州府，包括京城，传几首童谣，再找些说书先生。”
“就这么简单？”
“不出半月，待事态发酵，你就会看到，人类共情能力有多强。”
“这极易引发民众恐慌。”
“恐慌与否，平头百姓日子照过。但，官爷们，将对水患高度重视。”
秋廪心神难安，只能看向明胤：“主子？”
明胤：“照办。”
秋廪：“是。”
明胤盯着廉衡，沉缓道：“只此一次，之后，弘文馆静心向学。”见其乖巧点头，大人物破天荒地开始大肆引经据典、费唾沫教喻：“你可知‘齿刚则折，舌柔则存。好斗必伤，好勇必亡。百行之本，忍之为上’；可知‘善游着溺，善骑者堕，各以其所好，反自为祸’；可知‘目见百步之外，不能自见其眦’；可知‘多欲亏义，多忧害智’；又可知，‘逐鹿者不顾兔’。”
受宠若惊的廉打洞，觑眼秋廪，点了点鼻头，赧色：“啊哈哈……原来殿下喜欢《淮南子》。”
秋廪接茬：“主子喜欢《政论》《昌言》。”
廉衡抿耳，再次赧色：“这倒挺符合殿下的气质。”
明胤盯瞪他眼：“论正事。”
廉衡咳喘声肃容正色：“虽说逐鹿者不顾兔，但若是玉兔，喘口气功夫，停下来打一只亦不是不可。陛下心头有四件病，一党争，二边备，三钞法，四水利。一且不论，二三四弊病，殿下就不想在十年内整饬干净，铺稳日后社稷江山？”
秋廪：“陛下心头病，你又如何得知？”细头发顿了顿再道，“你非政治中人，何以论政时总能一条一缕？你背后究竟还有谁？”
廉衡哑口，目视明胤。
明胤：“秋廪。”
秋廪默然。
廉衡苦笑半声：“发兄，我在您这，动辄得咎，也是怕了。”
秋廪：“我就是觉得，陛下心头病你又如何能肯定，没别的意思。”
廉衡挠挠脑门，勾头解释：“党争钞法且不论。边备松弛，鞑靼年年越过长城，南犯抢夺粮畜，人人心知；河道不安，黄河三年两决堤，江淮动辄成泽国，平地引舟，流逋遍地，有谁不知。徭役苦不堪言，这些需要多解释嘛？！我不过说了四件病，陛下心头究竟五件六件七八件，只他自个知道。”
明胤：“谨言。”
廉衡：“喔。”
秋廪抿舌不语，道歉没可能，反正他俩互呛也不是一两回。闷骚片晌，才道：“主子尚未涉政，你也没入仕，弊病再多，又能如何？”
廉衡：“棋呢，要边布边下，既有三五年长局，亦要有一时短棋。我保证，这回，看似短棋，绝对是为给将来铺路。信我。”
秋廪：“主子信你，我岂敢不信。”
廉衡：“嘿嘿，那是因你主子深知，俺心里只有他一个，没别的高枝。”
明胤修眉微动。
秋廪却吸溜下鼻子，郁郁道：“就会蹬鼻子上脸。要散播什么，快说快吃，粥都要凉了。”意识到是两碗粥，忙又恭谨道，“从速说与我，饭菜都要凉了，不可影响主子进食。”
廉衡心说你这根欺软怕硬的细头发啊，咳了声：“能说会道的说书先生，最能支配凡人的恐惧，叫他们编排些水难故事，穿插散播三条消息：一，今年‘春汛’不严重，是因将洪峰都攒到了伏秋大汛上，更攒到了‘凌汛’上；二，工部尚书丰四海与‘总河都运使’何道壅，作为总理天下水利的父母官，已早早预料此事，正俾夜作昼地制定水患良策，除向户部申请银子外，他二人甚至菩萨心肠，要捐出一半家产来救苦救难；三，朝廷意欲，发动一场庞大的‘官捐’。”
秋廪：“可还有？”
廉衡摇头，自怀内掏出一荷包，内里抽出三张纸，精精巧巧写着三首歌谣：“这是童谣，坊间传唱即可。”
秋廪嗤笑接过：“你还真是，早就绸缪了？”
廉衡嘿嘿一笑，转看明胤：“虽不能保证他们会吐出多少，但能保证两点：一，自身难保的户部，绝对会咬紧国帑裤腰带，丰四海只会当消息是由敖党故意放出，两党僵上再僵，就让他们先内耗两年吧，元气有损没补，届时易收拾；二，陛下及河道百姓，都盈盈望着丰四海何道壅呢，他二人若再无建树，伏秋大汛死伤如旧，陛下不撤他职，百姓保证掘其坟。之后半年，乃至三五年，工部自要殚精竭力疏理黄淮。太子忙于操持他们，也就再无精力盯着云南。”
秋廪：“一石二鸟？”
明胤：“想一石四鸟，也得看看，天时地利人和。”
廉衡避实就虚：“饿，吃吧。”言讫一把薅起明胤桌前书纸，推开砚台，将粥菜摆开。
秋廪见状，不再多问。正待恭退，明胤再嘱托句：“待陛下过问此事，将丰四海何道壅，近年凭借天堑所得贪墨，挑拣一些，秘赠纪盈。”如此，两党互相咬紧，焦点只在党争，就无人肯去探究，歌谣究竟从何而来。秋廪领命退出，临关房门，再看眼一大一小俩身影，又酸又甜。老实说，这二位拢一块，龙虎并行，一时瑜亮。自己失宠就失宠吧。
可廉衡这头“虎”，却又分明是养虎为患。
蛮鹊那一声“阿玉”，瞬间激起主仆心间，牢牢搁浅的傅氏一门傅钧预，可主仆二人当即否定了他们自己。毕竟廉衡进士出身，科考暗房搜身，可不是闹着玩的。
明胤并未有动筷子打算，廉衡挠挠眉心，拾起汤勺强塞给他，皮皮一笑道：“殿下就吃一丁丁呗。您若肯吃，我就告诉您，我的秘密。”
明胤微微摇头，并不信他。廉衡却蓦地握住他意欲放下汤勺的手腕，拦道：“我说真的。”
明胤肩胛一瞬紧绷，心知廉衡这是要跟自己摊牌了，他既紧张又抗拒，又很想知道他埋藏心底的秘密究竟是哪个，纠结半晌，方松了松廉衡握着的手腕，廉衡适时放手。世子爷照理闷不吭声，末了，竟然象征性地薄吃两口。
薄吃也是吃啊，廉衡刮刮鼻子，依言道：“我本姓傅。”
明胤纹丝不动。廉衡却拎起只筷子，脆脆敲下他粥碗，世子爷垂睑，再薄吃两口。天知道，那一刻，世子爷咽下去的是钉子还是粥。
“我父亲，字廉幨，号衡翁。”廉衡言讫，抬眸再次敲了敲他碗，被牵着鼻子的大人物始终乖如绵羊，毫无反抗能力地，再次薄吃两口。那一刻，廉衡心底吃笑，这一头狼皮羊啊，平时倒装得个清锅冷灶简傲绝俗，多累，应该比他这只羊皮狼，更累。
“您和秋廪，早猜到了我是，前太傅，私生子，对嘛？”廉衡说时苦笑，连笑三次。筷子再次敲响世子爷粥碗，“再吃点呗。”
大人物依言再吃两口，好在秋廪不在，若他在，岂由他主子如此遭人摆弄。可无论如何，意愿，皆来自于他主子不是？！
“您怎么跟小孩一样，哄一句吃一口。”廉衡放下筷子，趴桌上说：“即便狸叔、捕风什么都查不到，以您智谋，肯定会猜到我姓氏。”
明胤放下粥碗，一默如雷。
廉衡从桌上爬起，托腮再道：“我父亲，可曾对您有恩？”
明胤哽凝一刻，终问：“为何这么说？”
廉衡皮皮一笑：“您对我好啊，过好。这平起平坐的，谁敢肖想。”
“去睡。”明胤掩饰住所有情绪，意欲屏退他。
“我给您磨墨吧。”小鬼拾好粥菜，端起送出门外，交给守夜的追影，捶捶胸膛，指着下去一半的粥碗悄声道，“厉害吧，叫你们心爱的主子吃了一半呢。”
鬼晓得，他叫明胤咽下去的，是粥还是钉子。
追影看着另一碗，问：“小先生没吃？”
廉衡：“不饿。这里有我，你去休息会。”
追影：“无事，今夜本就由我值夜。”
廉衡推他几步：“去吧，就没见你们休息过。你家主子身手不凡，又有侍卫巡夜，贼人来了保证直接摁案板上。放心放心，快去快睡。”追影挠挠头端着饭盘离开。小鬼退回屋，见明胤依旧沉檀凝香纹丝不动，耸耸肩未以为意，只将方才囫囵收起的笔墨纸砚重新摆开，加倒些水拿起磨条拾本书，边看边磨。光阴清浅，不知不觉墨汁就溢出砚池，他还浑不知地在那磨。
明胤探手止他：“足矣。”
廉衡回神：“啊哦，好稠。”
明胤抽走他手中书卷：“去睡。”
廉衡嗯嗯地摇头抢回来：“我一随溜儿，您不睡我不睡。”说时又兴致勃勃看起书，不消一刻又没了反应，钻入他万千世界万千思想里，眉目时而微蹙、偶尔舒展，忽又洞悉什么似的淡淡偷笑，仿佛他正行走于墨色世界，与书中各色人马侃侃泛聊。明胤凝眸望着他，一边心生惶恐一边涌份安宁，惶恐来自于昌明十年的血膻味，安宁却是眼前人切切实实带来的福禄祯祥。他忽然明白，为何敖顷宁愿弃了国子监宁愿不去弘文馆，也要坐涌金巷槐树底同他看书论道了。他在书本面前，凿凿实实是块玉。
翌日早，卯时即醒的廉某人，捧着本《尔雅》敲响蛮鹊房门。被下药的蛮鹊，尚显晕沉沉软绵绵，缓缓打开门，不料廉衡探手就是一毛栗，给他醒神，道：“吃早饭前，必须看到‘释亲’第四。这部书不仅是辞书之祖，还是典籍，方便我掌握你学识程度。”
醒神的蛮鹊，看着故作严肃的廉某人，“嗯嗯”答允。
廉衡旋即捧着自己的《帝国野史》，乐乐陶陶望山庄的后山顶去。那个水灵灵的丫鬟春雨说，山顶尽头，是处会当凌绝顶的悬崕峭壁----功过崖----犹如斧削，临渊止步，云缠雾绕，浮翠流丹。景色一绝。他岂能不去。
蛮鹊盥洗毕，三清水秀刚坐藤架底翻开书卷儿，施步正忽地倒挂他眼前，两绺蟋蟀毛飞流直下，吓得他一激灵，道：“施施……施领刀。”
草莽：“大清早看什么书啊，走，哥带你到山顶上蹲马步打毛拳。”言讫，不待蛮鹊辩驳，拎起他后领子，似跑似飞，四条腿呼啸过岗。
廉某人大气不接二气，爬上山顶，揩掉额间沁汗，喘吁吁地问追影追月：“就你俩，他们呢？”
追月虽未睨他，却也不作搭理，但这种态度委实也算一种进步。
追影则温顺道：“秋廪，回京办事去了。施步正，刚下山，说要训练蛮鹊，会飞树。”
廉衡失笑：“这直筒子烟囱。”
天青水绿山蓝，侧耳又有隆隆涧响。云深林深处，施步正有心喂蛮鹊几招防身术，倒也挺美。廉衡颔首离开，望山顶平台去，追月正欲阻拦，追影拦住她，眼神示意无需。小鬼短腿一步作两步，悠悠荡荡，未几，就瞥见一龙飞凤舞的长影，“啧啧”两声呆看片刻，便拾起根木棍，小偷小摸跟着人花拳绣腿胡比划。
明胤视若未视，犹自龙动，颇有卖弄之嫌。直待余光瞥见其不再随他狂舞，方敛了剑铓，望向他，问：“怎么了。”
廉衡丢掉木棍：“没什么，扎根刺而已。”
“过来。”
“喔。”小鬼垂头捏着手心望他走近，道：“我将它尾巴挤出来，殿下帮忙抓出去。”
“这是一根嘛？”明胤沉眸。
“量词而已，说多了夸张。”
“拾起倒刺木棍，就没知觉？”
廉衡不想被他苛责，便打马虎眼道：“嘿嘿，殿下飞龙在天白鹤舒翅，我看呆了嘛。”
“话多。”明胤拍掉他抠抠挤挤的手，伸出二指将他手掌托近，细细黑黑几根刺，也不是什么内力花把式能搞定的，末了短叹一声，“下山去找药鬼，挑出来，敷点药。”
“嗨呦。又非万金之躯，三五根刺而已，找郎中您不嫌丢人我嫌现眼。”
“下山。”
“时不我待，去看书咯。”言讫，抽回手，急溜溜就跑。
明胤跨前一步，一把拉住他：“听话。”
廉衡嘚瑟瑟地摇头摇尾道：“不听。我要去后山，听说‘功过崖’斧削四壁云缠雾绕的，一绝，我要去。”他将尾音拉得又俏又长，可见心情大好。能不俏不长嘛？药鬼神乎其技，菊九日渐一好，痊愈在望，而蛮鹊亦没伤着什么根本，性情又逐渐开阔。他廉某人没俏上天那也是因为含蓄。
明胤没辙，索性攥紧他后衣领，半拎半拖，拽着“哎哎哎哎哎”的人直望山下去。
追影追月互视一眼，意味深长。
树杈上的施步正蛮鹊互视一眼，表情更耐人寻味。
至半路，廉某人乖巧安分了，明胤才放开他后领子。二人交叉废话。
“昨夜子时才出书房，这才卯时，上来做何？”
“赏景啊”，廉衡拽平后翘到脑勺的衣领，嘻咪咪道，“花师兄说了，祖父看管过严有损我野性。”
“信他，愚蠢。”
“别说，花师兄可教会我不少深奥学问呢。”
“是么。”
“吃喝嫖赌逛，坑蒙拐骗偷，打骂犟顶横，馋懒奸滑蹭。”
“……”
“您觉不觉得，这闲人探看菊九姐姐过于频繁了？”
“嗯。”
“我老觉得，他俩曾有一腿。”
“……谨言。”
“喔。我觉得，他俩会成为莺俦怨侣。”
“为何？”
“直觉！”廉衡拦他面前，忽问：“殿下，明年您就及冠了。陛下铁定会赐婚，您心中可有合适人选？”
明胤瞪他眼：“多虑。”
廉衡嫌弃道：“待西施、毛嫱而为配，则终身不……”话未尽，明胤已将他拨拉到一边，兀自望前去。
蛮鹊被施步正练到一身大汗才回来，回来后揩了揩脑门汗将书藏背后，我我我的半天不敢同廉衡讲，他只看了一页书，廉衡则故作拧眉，递他碗黑乎乎苦药，丑凶丑凶道：“喝。”
蛮鹊：“这是？”
廉衡：“长个的。”
草莽看不下去：“长个？骗谁呢！”廉衡瞪他眼，擀面杖只好挠挠脑勺，同情眼蛮鹊，尔后望向白云。
蛮鹊喝完后苦着个表情，廉衡叮斥道：“男子汉大丈夫，日日一碗。”
草莽再大惊小怪：“日日？！”
“看不到‘释亲’第四，早饭不得食。”廉衡端着药碗，大步子离开。甫一转身，人就笑得见牙不见眼，直拐进明胤书房，比划着说欺负蛮鹊要比欺负敖顷施步正好玩多了，因为更听话呐。简直，在蛮鹊眼里，他就是神，他即是佛。
“没毛病吧。”草莽望着鼻孔朝天的犟颈子背影，拍拍蛮鹊垮下去的肩膀，道：“惜命，别听他的，吃饭要紧。”
“不可。”蛮鹊捧起书道：“阿预是为我好。”
“阿什么玉，俺还阿铜阿铁呢。”
“施领刀先去吃饭，蛮鹊看书。”言毕，少年就乖乖顺顺地坐藤架底，全神贯注。
谯明山管家叫禄伯，按廉某人自我解读，就是他与世子府福伯，是福禄双全两兄弟。禄伯两年前收留了山脚猎户两闺女，春雨和秋雨，作为谯明山唯一两女婢，苍翠中点缀出两抹嫣红。廉某人自来熟没两日，就借教俩姑娘识字、写字之契机，数次握紧俩姑娘小手，成功撩拨熟了姑娘们芳心。让同在一旁的蛮鹊无奈外无奈，让远观的唐敬德无语外无语，让四英鄙薄外鄙薄。唯有明胤，沉默外沉默。
第七日蝉鸣，菊九在春雨秋雨扶持下，庭院中一步两步。唐敬德远远望着，神思安然。
第八日蝉鸣，秋廪再次返京，这根“细头发”行事高效靠谱，沿河州府、京城逐渐喧哗。
第九日蝉鸣，蛮鹊随施步正已能打出一套不像样毛拳。少年毕竟是簪缨子弟出身，自小有书本熏陶，一本《尔雅》他倒理解通透，廉衡满意噙笑，尔后直接上了本《吕氏春秋》，美其名曰测试他家国情怀。自己则拿着本《后宫野史》逍遥自在。
第十日蝉鸣，年年闭食半月的世子爷在廉某人痴缠下，早已被迫荤素不挑。而二人舒适平等、近似鱼水和谐的相处模式，自此奠定。
第十五日蝉鸣，药鬼将专为廉某人调配的药方递予他，难得沉默，廉某人亦沉默接过。尔后，谈不上悬壶济世的药草堂头头，归途黔灵山。一行人，亦车马辚辚望京城去。唐敬德死乞白赖钻菊九马车，并厚颜无耻、极尽手段地将廉衡蛮鹊排挤走。落地的廉某人，只能乖乖爬明胤马车内，而抵死徒步的蛮鹊，被施步正一把捞枣骅大马上，借机授骑马绝技。
画风统一谐俪，和乐且湛，终将一辈子铭心。
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