第二十三章 良禽栖木
秋廪将一张密密匝匝的名单铺书案上，瞥着屁股粘着凳子、突突突地连人带椅地凑上来的廉衡，鼻息略沉，凉幽幽解释：“这是你在狱中短短十日，陛下亲选的上百名金翼名单及其分布。”见廉衡月眉紧锁满腹疑问，秋细心再道：“这只是陛下遴选的上台面人物，明镜司羽翼正在极速扩张，势不可挡，将成大患。”
“明镜司？明镜高悬？大明照妖镜么？吾皇不是说他用人不疑疑人不用么？”
“……”
“明镜司司监乃谭宓，但实际掌权的是陛下近侍，汪忠贤。”
“阉竖？”
“……”
“谨言。”明胤暮沉沉叮斥。
“喔。”
话是真话，就是难听了点，秋廪再瞧他时倒爽快很多：“最大问题，是汪忠贤与太子一直‘精诚合作’。因而金翼，间接成了世子府敌人。小先生日后，对金翼及明镜司务必当心。”
“太子和一阉狗合作，也不嫌掉了身价。”
“……”
明胤：“谨言。”
廉衡：“喔。”顿了顿再道，“既是条狗，回头我替殿下包个鸩肉包子，一劳永逸。”
明胤……“莫躁。”
廉衡再次乖巧应允：“喔。”
明胤沉默良久，方问：“为何不选太子？”
廉衡口直心快：“有些人披着一张皮，有些人披着一张又一张的皮。太子外宽内冷皮有多张。殿下外冷内冷皮仅一张，我比较喜欢表里如一的人。”
秋廪出声呵斥：“放肆。”
明胤却冷然一笑，反问：“你又如何？”
廉衡：“我廉衡皮倒一张，披一张如花似玉的脸足矣，不过心有几颗罢了。”言毕惨淡一笑。他这人，游走江湖养家糊口，活得很是丰富多彩，却独独没活出自己，这是不争的事实。若他能活出自己，最大梦想，应是同敖顷终身伴读弘文馆了。
天长地久的沉默。
明胤：“你说陛下用人还疑，那，如何看待本世子四处布线？”
廉衡搓手直道：“殿下‘拳头上立得人，胳膊上走得马’，正气浩然，千张耳朵万只眼，只能彰显您的气魄和胸襟。”
门外一干人：这马屁拍得，震耳欲聋！
明胤深看他眼，廉衡忙补充道：“殿下熟读万卷，自然知晓‘长目、飞耳、树明’这三个锦囊，讲求的便是君主启用下臣的三种措施：长目自然是安插耳目，殿下这点目今做得很到位；飞耳则指建立特殊通讯渠道：关于这，草民尚不知殿下如何缜布的；至于树明，旨在建立举报制度，这对吾皇对明镜司，权抬举为‘重典治乱’，但殿下备而不用即可，免得过度涉政招太|子党记恨。”
明胤无奈再道：“谨言。”
廉衡吐吐舌头，旋即抿紧嘴巴趴书案上，下巴撑拳头上，笑弯眼睛问：“殿下一改前态，对草民包容、温柔许多，是为何啊？”
明胤略窘：“……”
廉衡得寸进尺：“不知殿下，能否一以贯之？”
秋廪：“话多。”看眼他主子，收起名单折好递给廉衡，再道，“这份名单是抄录给你的，熟记后自行烧毁。”
廉衡挺直腰板，亢声道：“是，遵命。”旋即笑呷呷丢眉弄色卖乖道：“恩人未免戒备过当，要学会放轻松，我又不会将你心爱的主子给抢去，便是抢了，不消几年一准还你。”
“……”
明胤踱近朝东轩窗，少顷才问：“你所有消息，都来自万卷屋？”
廉衡：“多半是乌叔，少半来自万卷屋。”
明胤夷然浅笑，盯着熹微天光里几株盆栽木棉，再问：“你可知，万卷屋，谁做主？”
廉衡闻言立马明白人：感情他朝堂扣各家项上的屎帽子都不够世子府玩剩的。脸红脖臊间，抬头正欲争辩，彼时第一抹光线破云而出，浇洒在几株盆栽花苞上，画面福禄呈祥安心恬荡，小鬼拔腿走近，惊诧道：“木棉？”
明胤眉锋轻晃：“认识此木？”
廉衡：“嗯。幼时躲避追杀，爹爹曾带我一直流窜滇黔一带，那里生长此木，每到三月大片大片开花，景致出众。不过，爹爹说他以前去过南境，那土司麗川之地的木棉才叫漂亮，温度适宜雨水充沛，往往花叶同存，不似黔南干热地区，只能先花后叶。”
难得明胤不深究“追杀”、不盘剥他爹以什么身份能去滇南，反而眼神甚为柔和地看着面前稚子，再问：“喜欢此木？”
“当然咯”，廉衡伸出指尖点着嫩叶说：“春日一树橙红，盛夏绿荫掩翳，深秋青楚萧瑟，朔冬孤枝寒影，四季四种风情，美哉。不过啊对我来说，景之外是‘暖’，所谓‘衣裁木上棉’嘛，花谢后果实开了，我可没少捅棉花下来填棉衣填被子。”
“捅棉花？”
“不捅难道爬啊，如今我牛高马大尚爬不上弘文馆的墙，树比天高，岂敢肖想。”他撅个嘴再道：“殿下长于北方，想不到也喜欢此木，可惜此处岁暮天寒，无法瞻睹‘复之如铃仰如爵，赤瓣熊熊星有角’的美景了。气候不可违呐，遑论小小盆栽。”
秋廪看眼明胤，打断他絮叨叨：“小先生。”
廉衡知自己又长舌无当了，忙扎住嘴。
明胤便也岔开话：“万卷屋自有规矩，无论探听何事，莫逆狸叔。”
廉衡：“喔。”进而转溜下乌珠，满眼财气地讪讪问：“殿下意思，是，草民日后，无需将银买消息了？！”
明胤：“狸叔若查不出，告知秋廪，找捕风协助。”
廉衡：“喔。逮风？逮风谁啊？”
明胤：“……”
秋廪拖着长音，强调并警告：“是捕风。”尔后望眼他主子，才盯眼廉衡，耐着性子解释说：“他是‘九宫门’八大少宫主之一，他的‘天机堂’握有天下秘密。上次为你瞧病的是主司医理的药鬼。”
廉衡：“‘九宫门’为何不是九大少宫主？”
秋廪：“……”
廉衡：“那假扁鹊竟还是个药草头头，是‘见死不救堂’还是‘活体试验堂’？神农尝百草济世以仁爱，他怎的不自个儿尝？”
秋廪：“……”
施步正忽然跨进一只脚，兴冲冲跟着问：“俺也一直好奇，为啥九宫门只有八大少宫主？”言讫，便在秋廪如刀似剑的眼神逼迫下讪讪退出。
廉衡笑得见牙不见眼。笑得屁股直跟着抽得疼。
秋廪黑着张脸：“烦请先生注意言行举止。”
廉衡假咳一声，敛藏笑意，转向明胤：“殿下坐拥万卷、经天纬地，何不让孤独求败的高手也跟着熟读万卷，增长智慧。”
门外，施步正捅捅叶昶，愣眉愣眼问：“他啥意思啊？高手是指我们嘛？”
叶昶憋着笑骂道：“闭嘴吧你。”
白鹞依旧一派高冷：“蠢。”
草莽反呛：“你才蠢。”
“小先生”，秋廪语气倏然尖锐，“既然择靠世子府，烦请心无旁骛，莫一味油腔滑调。”
“秋廪，你处处忌惮我，是草民与世子府曾有过节不成？还是你怕引狼入室？还是真相并不是真相？有什么是我不知道的么？”廉衡锋棱似的一串追问，让秋廪结舌之下面如土灰。而明胤蓦地攥紧袖内双拳。以及门外，方才还松松爽爽的六英，登时如上了严刑峻法不恶而寒，风声鹤唳的气氛让屋内屋外人皆屏息凝神。秋廪的川字眉越描越黑时，廉衡嗤然一笑拍拍他胸膛，道：“放轻松。我说过，你家主子我不跟你抢，但你也别再三再四盯着我不放。方才还论说‘用人不疑疑人不用的’，至此你再戒备过当，可就当真不厚道了。这样吧，我廉衡指天为誓，从今以往，绝不做任何不利于世子府的事，如何？”
秋廪卷舌吞声，面颊犹自轻颤。廉衡猝不及防的犀利令他寒毛桌竖，而满腔心思被其洞若观火，更让他颜面尽失。
尴尬之下，反观搞事人，却别开目光，慢吞吞踱至书墙边，再逛逛游游到盆栽边，舒缓道：“殿下，小子有句话不知当问不当问？”
天知道，那一瞬间，明胤有多忌惮他问出“昌明十年究竟跟你有没有干系”这句话来。明胤攥紧的拳再攥紧三分，短促的沉默后，方说：“问。”
廉衡：“您觉得，陛下目前就‘钞法’的态度如何？”
明胤肩膀一瞬间垮下来三寸。他微微哽咽，沉默片刻方道：“无能为力。”
“确实无能为力，不仅无能为力，即使深知钞法弊病，好于君面还不愿承认其弊。”
“积重难返。”
“有病不治自成沉疴。”
“如何治？”
“大夫既被赶尽杀绝，殿下替陛下再栽培一批便是。”
“收效甚微又将如何？”
“有我廉某人，不将白银推上神坛推成‘银本位’，绝不咽气。”
“如此执着当为谁？”明胤问完即作后悔，从来三思方出口、挑不出一丝破绽的人，一时有些慌促，找补句：“这无关本世子。”
廉衡耸眉一笑，将他瞬间的慌促当成了应激，毕竟方才锋棱似的追问已将秋廪钉在原地，一声不吭，他挠挠眉毛自讨没趣道：“恩人好啊。”秋廪岂肯睬他。他便悻悻然转头，看向明胤看向花苞，再道：“陛下有意革故鼎新，毕竟事关民生福祉。可陛下执拗于他无上权威，不容任何人任何事挑战否定。‘倒钞法’‘钱钞银三用’是他盛年时一手推出的顽政，无人指摘阻拦，尽皆奉迎推行，以是钞不是钞钱不是钱，是以钞弊如沉珂宿疾，贻害无穷。”他顿了顿，冷静提问：“草民斗胆一问：他日殿下若与陛下独处问政，可愿‘明知不可为而为之’？”
“你想以滇黔为首试地？”明胤瞥眼盆栽，踱回案前。
“嗯。”廉衡追过来坐他对面，笑容可掬，“跟殿下聊天，果然毫不觉累。好像您永远都知道我下一句要讲什么。”
“钻营既深且久，那你心中有何良医？”
“钱辂。”廉衡撅撅嘴道：“草民目今能想到的只有他，他在户部待过两年，对钞制必有研究。且他敢当庭论辩钞法，说明他是个为民请命的硬骨头。滇黔乱地，只有硬骨头啃得了硬骨头。正巧他被贬西北寒地，殿下使些手段调他过去就是。”
“除他之外，我再说两人，你听听看。”廉衡嗯嗯点头，明胤不疾不徐道，“曹立本、尤孟頫。”
“曹立本意在什么我明白，但这尤孟頫，草民不甚了解。”
明胤忽想起什么，眼神再次柔泛起来，却故作语调平平：“户部衙署门前，曾现一稚子，声称户部为空部，调侃六部各吹各的调，若非尤大人呵斥及时，恐怕……”
恐怕什么恐怕？！
廉衡嘻眯一笑，顾左右言他：“老黄牛尚且想着尥蹶子，这年头调皮孩子多又多，跑衙门门前放风筝也不是不可理解。”
秋廪这算听明白了，原来月前狸叔信里的狂口稚子就是这廉衡。空部，也只有他既敢又狠，但碍于刚才锋利的揶揄，只冷冷插句：“此地无银三百两。”
廉衡又是嘻眯一笑。
而明胤耐着性子，竟是话多起来：“尤孟頫当年，同……同几位良吏皆辏力于‘钞法’，时任户部左侍郎，后因钞法实行不力退居户部主事一职，不再出声。”廉衡眉头忽攒了两攒，明胤将其神色变化尽收眼底，知其心理活动无外乎“这尤孟頫当年是如何明哲保身的”，但他只能知之为不知，继续道：“滇黔烟瘴苦地，钞法亦最为混乱，你当真，觉得他们肯去？”
廉衡：“您既能熟稔其人，其人必是肯去了，何况……”
秋廪：“何况什么？”
廉衡犹疑一刻，方看向主仆二人：“草民绝非危言耸听，钞制再不鼎革，假以十年，我朝必被拖垮。”明胤拦住意欲辩驳的秋廪，眼神示意廉衡，继续但要谨言，廉衡微微颔首将言继续，“大话里讲，朝臣为国本，可真正的国本是经济民生。草民自小流窜滇黔，深知那里积弊甚久，又一向混迹市井，深感百姓所累，因而这并非危言竦论。世人看待南境之乱，首归袁、段两党，殊不知，最大隐患和急症，却是钞制不当导致的日益凋瘵的民业和叫苦不迭的百姓。民为水，水能载舟亦能覆舟，十年之内钞制若还未找到平衡点，万民先反。届时，袁、段两党俟时煽动，塞外鞑靼与东夷倭国乘机来犯，只怕战火会烧断大明后仓。”
门外一干人面面厮觑，没来由四下警戒。末了，叶昶未经吩咐，将两扇厚重高挺的大门轻轻合上，廉衡瞥着消逝于门缝的寸寸光晖，咂了砸嘴悻悻道：“又长舌无当了。”
明胤看着紧闭的房门，却问：“方才你将他们，逐个解读，岂是为卖弄相面玄学。”
当然不是！他又不是吃饱了撑的！
小鬼依旧嘻眯一笑，跳了几跳从书墙上抠了本《周易本义》下来，眉开眼笑地拉开门将书塞施步正怀里：“钻研钻研，问人不如问己，看完了你就粗粗知晓为何九宫门是八位少宫主了……还有你们几个，平常悠着点欺负他。真是的，你们敢说自己参透了九宫八卦的一隅？！”摇摇头尔后退回房门，郑重其事道：“我还想见一个人。”
明胤眸深似海，对眼前的这个“觅缝钻头”施以深深无奈，亦明白了为何连儒父都觉得力不从心了。滑不溜秋、古灵精怪的岂是他们凡人能降得住的。片刻沉默，在他扑棱扑棱的眼神祈盼中，无奈沉沉吩咐：“白鹞。”白鹞闻言入内。“飞书，叫怀素来。”
白鹞：“怀素？”
门外，施步正搂紧书、捏紧刀，不无好奇小声道：“叫怀素来，是设陷阱要抓谁嘛？”
叶昶挺直腰杆：“我哪知道。他一会人一会鬼的，谁知道他玩什么战术。”白鹞在明胤首肯后领命退出，与一众面面厮觑，显然，除了屋内主仆对其人鬼切换的模式无有惊异外，余下五英尚需时间适应。
白鹞紧绷绷嘟囔句“小看他了。”写好信函，一声“去吧”，便放飞了与他“同名同姓”的鸟兄白鹞。然而片刻，肩头便蹲了只灰鹞鸟，真是只见新鸟来不见旧鸟回啊。
明胤看眼天色，道：“我得去旁听午朝了。今后若有事，可托暗卫递信予我，抑或，”明胤转盼看他，“亲自来找我。”
廉衡眼睑低垂，抠着手指，突现一丝羞赧：“那……若是没事，我……我能来……来您书房么？!”
明胤默不吭声，似有纠结。
秋廪却亢声回击：“想多了。”
廉衡见明胤死生闷气不出声，翻眼秋廪，嘟囔道：“不让来就不让来么，横什么，反正也没比我家书房大哪去。”言讫，他昂首阔步，蹭蹭蹭跨出书房，踏出一步却又退回，铮铮道，“临别薄见两句。南境苦地，苦过西北，突然调派钱辂，不知情时必会令他伤心。再忠的人，一味寒心也会死心。所以，望您事前知会他一声。以及那曹立本，也望您给他通个口风，让他自己找个由头被那个汪善眸贬去云南。”他顿了顿再道：“还有，殿下再是孤峰孑立，也需知，独木难成林。”
秋廪：“焉用你教世子府上下，处世做人。”
廉衡嘴角抽抽：“草民自作聪明，该死该死。那，曹、尤两位大人临去云南前，烦请世子府让我和他们见一面，地点嘛，抱月楼好咯，美女环绕，国家大事说得就更开心。”
秋廪：“你当世子府……”
廉衡深知自己已成为汹汹崛起的偏房，十分谅解地望眼秋廪这个危在旦夕的正房，温和地打断他，似挑衅似卖乖，道：“贡院一事，谢咯。”言毕，戏眼施步正，剌剌远去。
秋廪好不气呀。再观他主子，平湖秋月，甚至眉峰里藏着一丝丝笑意，更是气晕。
从来只见新人笑不闻旧人哭啊。世子爷殿下身边的红人眼瞅着要更换啊。
而局外人似得世子爷，这才站起身问：“宫内可有消息？”
秋廪再是怨情，也只能恭谨回禀：“刑部递进去的折子，已经替换好了。杨鸿礼也已进宫。此刻，估计正和陛下商议呢。”
明胤微微颔首，表示认可。
秋廪终绷不住了：“主子，不是属下多嘴。他也太嚣张了。即便知道，贡院一事，我们会帮他，他也该默默知足。这算什么？明目张胆地表示世子府正为他所用么？嚣张跋扈，岂能重用。若不压制他的气焰，日后……”
明胤抬手止停，温肃道：“该进宫了。”
秋廪默然。
拖着双朝天大靴子，荡荡悠悠的廉某人，沿途观景沿途叹息，不停地摇头慨叹“哎呀呀呀”“啊呦呦呦”“啧啧啧”“天哪”“真是朱门酒肉臭路有冻死骨啊”“……”一路行至正门边的小侧门。见无车恭候，廉某人直接两眼倒吊眼珠发绿，心说这哪路子待客之道，来时香车蹬蹭，去时侧门一关就算送？他紧忙没事找事地将一只脚退回门槛里，阻止门子送神：“叫你们管家，来同我聊聊。”
门子观他绝非善茬，没辙，忙叫扫院小厮搬来福伯送神。远远瞧见风神矍铄的老管家，廉衡尾巴一夹未敢过度造次，躬身道：“老管事，小生有一事不明，望不吝赐教。”
福伯人如淡松，瞥眼他卡住门槛的腿，颇为慈祥道：“小先生请讲。”
廉衡：“小可也算贵府新进客卿，客卿出门，贵府理应车马恭送。世子爷大鹏展翅九万里，不拘府中小节，可您老坐镇百亩名园，焉能忘了这礼。”
一声鞭响。“想死早说。”
廉衡墨眼骤圆，拔腿便跑，可再快快不过鞭子。再一定睛，人已被追月裹成个粽子，急拖到铁蹄边，与枣骝骏马近距离地大眼瞪小眼。
施步正一万个费解：“你就不能长点心，俺都没你话多。”
白鹞看眼肩头灰鹞：“不知深浅。”
明胤掀起帷帘，不咸不淡：“尤孟頫常去‘瘦竹园’，若想见他，去那里寻。”
廉衡离长马脸远点，玩味句：“是‘无肉令人瘦无竹令人俗’么？嗬，谁起的这名，真够雅骚。”
明胤原本迎春花似的开水脸，立时泼了碗墨。六英一时凝言，短促的安静后，追月看弱智似的收回了鞭子。施步正则拱手示意：“领教领教”。
廉衡活络下筋骨朝草莽还礼：“承让承让”。
帷帘沉沉落下。辚辚马车，冷冷地驶向了光明远方。
而廉某人，饿眉饿眼地拖双软腿刚入院门，小大就迎上前，怯怯地说：“清心咒不足百遍，爹爹收了兄长早饭”。待他再软沉沉踏入弘文馆时已近日正，甫一入院，便被青蝉截住：“师公原话，‘入馆首日，迟到。学业散漫，矜伐。令其跪坐墨庐，抄写整本《道德经》，午膳不得食。”廉大胆面无血色，心说这是靠山不理、爹爹不爱、爷爷不疼的苦命运道来了嘛？！
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“明镜司？明镜高悬？大明照妖镜么？吾皇不是说他用人不疑疑人不用么？”
“……”
“明镜司司监乃谭宓，但实际掌权的是陛下近侍，汪忠贤。”
“阉竖？”
“……”
“谨言。”明胤暮沉沉叮斥。
“喔。”
话是真话，就是难听了点，秋廪再瞧他时倒爽快很多：“最大问题，是汪忠贤与太子一直‘精诚合作’。因而金翼，间接成了世子府敌人。小先生日后，对金翼及明镜司务必当心。”
“太子和一阉狗合作，也不嫌掉了身价。”
“……”
明胤：“谨言。”
廉衡：“喔。”顿了顿再道，“既是条狗，回头我替殿下包个鸩肉包子，一劳永逸。”
明胤……“莫躁。”
廉衡再次乖巧应允：“喔。”
明胤沉默良久，方问：“为何不选太子？”
廉衡口直心快：“有些人披着一张皮，有些人披着一张又一张的皮。太子外宽内冷皮有多张。殿下外冷内冷皮仅一张，我比较喜欢表里如一的人。”
秋廪出声呵斥：“放肆。”
明胤却冷然一笑，反问：“你又如何？”
廉衡：“我廉衡皮倒一张，披一张如花似玉的脸足矣，不过心有几颗罢了。”言毕惨淡一笑。他这人，游走江湖养家糊口，活得很是丰富多彩，却独独没活出自己，这是不争的事实。若他能活出自己，最大梦想，应是同敖顷终身伴读弘文馆了。
天长地久的沉默。
明胤：“你说陛下用人还疑，那，如何看待本世子四处布线？”
廉衡搓手直道：“殿下‘拳头上立得人，胳膊上走得马’，正气浩然，千张耳朵万只眼，只能彰显您的气魄和胸襟。”
门外一干人：这马屁拍得，震耳欲聋！
明胤深看他眼，廉衡忙补充道：“殿下熟读万卷，自然知晓‘长目、飞耳、树明’这三个锦囊，讲求的便是君主启用下臣的三种措施：长目自然是安插耳目，殿下这点目今做得很到位；飞耳则指建立特殊通讯渠道：关于这，草民尚不知殿下如何缜布的；至于树明，旨在建立举报制度，这对吾皇对明镜司，权抬举为‘重典治乱’，但殿下备而不用即可，免得过度涉政招太|子党记恨。”
明胤无奈再道：“谨言。”
廉衡吐吐舌头，旋即抿紧嘴巴趴书案上，下巴撑拳头上，笑弯眼睛问：“殿下一改前态，对草民包容、温柔许多，是为何啊？”
明胤略窘：“……”
廉衡得寸进尺：“不知殿下，能否一以贯之？”
秋廪：“话多。”看眼他主子，收起名单折好递给廉衡，再道，“这份名单是抄录给你的，熟记后自行烧毁。”
廉衡挺直腰板，亢声道：“是，遵命。”旋即笑呷呷丢眉弄色卖乖道：“恩人未免戒备过当，要学会放轻松，我又不会将你心爱的主子给抢去，便是抢了，不消几年一准还你。”
“……”
明胤踱近朝东轩窗，少顷才问：“你所有消息，都来自万卷屋？”
廉衡：“多半是乌叔，少半来自万卷屋。”
明胤夷然浅笑，盯着熹微天光里几株盆栽木棉，再问：“你可知，万卷屋，谁做主？”
廉衡闻言立马明白人：感情他朝堂扣各家项上的屎帽子都不够世子府玩剩的。脸红脖臊间，抬头正欲争辩，彼时第一抹光线破云而出，浇洒在几株盆栽花苞上，画面福禄呈祥安心恬荡，小鬼拔腿走近，惊诧道：“木棉？”
明胤眉锋轻晃：“认识此木？”
廉衡：“嗯。幼时躲避追杀，爹爹曾带我一直流窜滇黔一带，那里生长此木，每到三月大片大片开花，景致出众。不过，爹爹说他以前去过南境，那土司麗川之地的木棉才叫漂亮，温度适宜雨水充沛，往往花叶同存，不似黔南干热地区，只能先花后叶。”
难得明胤不深究“追杀”、不盘剥他爹以什么身份能去滇南，反而眼神甚为柔和地看着面前稚子，再问：“喜欢此木？”
“当然咯”，廉衡伸出指尖点着嫩叶说：“春日一树橙红，盛夏绿荫掩翳，深秋青楚萧瑟，朔冬孤枝寒影，四季四种风情，美哉。不过啊对我来说，景之外是‘暖’，所谓‘衣裁木上棉’嘛，花谢后果实开了，我可没少捅棉花下来填棉衣填被子。”
“捅棉花？”
“不捅难道爬啊，如今我牛高马大尚爬不上弘文馆的墙，树比天高，岂敢肖想。”他撅个嘴再道：“殿下长于北方，想不到也喜欢此木，可惜此处岁暮天寒，无法瞻睹‘复之如铃仰如爵，赤瓣熊熊星有角’的美景了。气候不可违呐，遑论小小盆栽。”
秋廪看眼明胤，打断他絮叨叨：“小先生。”
廉衡知自己又长舌无当了，忙扎住嘴。
明胤便也岔开话：“万卷屋自有规矩，无论探听何事，莫逆狸叔。”
廉衡：“喔。”进而转溜下乌珠，满眼财气地讪讪问：“殿下意思，是，草民日后，无需将银买消息了？！”
明胤：“狸叔若查不出，告知秋廪，找捕风协助。”
廉衡：“喔。逮风？逮风谁啊？”
明胤：“……”
秋廪拖着长音，强调并警告：“是捕风。”尔后望眼他主子，才盯眼廉衡，耐着性子解释说：“他是‘九宫门’八大少宫主之一，他的‘天机堂’握有天下秘密。上次为你瞧病的是主司医理的药鬼。”
廉衡：“‘九宫门’为何不是九大少宫主？”
秋廪：“……”
廉衡：“那假扁鹊竟还是个药草头头，是‘见死不救堂’还是‘活体试验堂’？神农尝百草济世以仁爱，他怎的不自个儿尝？”
秋廪：“……”
施步正忽然跨进一只脚，兴冲冲跟着问：“俺也一直好奇，为啥九宫门只有八大少宫主？”言讫，便在秋廪如刀似剑的眼神逼迫下讪讪退出。
廉衡笑得见牙不见眼。笑得屁股直跟着抽得疼。
秋廪黑着张脸：“烦请先生注意言行举止。”
廉衡假咳一声，敛藏笑意，转向明胤：“殿下坐拥万卷、经天纬地，何不让孤独求败的高手也跟着熟读万卷，增长智慧。”
门外，施步正捅捅叶昶，愣眉愣眼问：“他啥意思啊？高手是指我们嘛？”
叶昶憋着笑骂道：“闭嘴吧你。”
白鹞依旧一派高冷：“蠢。”
草莽反呛：“你才蠢。”
“小先生”，秋廪语气倏然尖锐，“既然择靠世子府，烦请心无旁骛，莫一味油腔滑调。”
“秋廪，你处处忌惮我，是草民与世子府曾有过节不成？还是你怕引狼入室？还是真相并不是真相？有什么是我不知道的么？”廉衡锋棱似的一串追问，让秋廪结舌之下面如土灰。而明胤蓦地攥紧袖内双拳。以及门外，方才还松松爽爽的六英，登时如上了严刑峻法不恶而寒，风声鹤唳的气氛让屋内屋外人皆屏息凝神。秋廪的川字眉越描越黑时，廉衡嗤然一笑拍拍他胸膛，道：“放轻松。我说过，你家主子我不跟你抢，但你也别再三再四盯着我不放。方才还论说‘用人不疑疑人不用的’，至此你再戒备过当，可就当真不厚道了。这样吧，我廉衡指天为誓，从今以往，绝不做任何不利于世子府的事，如何？”
秋廪卷舌吞声，面颊犹自轻颤。廉衡猝不及防的犀利令他寒毛桌竖，而满腔心思被其洞若观火，更让他颜面尽失。
尴尬之下，反观搞事人，却别开目光，慢吞吞踱至书墙边，再逛逛游游到盆栽边，舒缓道：“殿下，小子有句话不知当问不当问？”
天知道，那一瞬间，明胤有多忌惮他问出“昌明十年究竟跟你有没有干系”这句话来。明胤攥紧的拳再攥紧三分，短促的沉默后，方说：“问。”
廉衡：“您觉得，陛下目前就‘钞法’的态度如何？”
明胤肩膀一瞬间垮下来三寸。他微微哽咽，沉默片刻方道：“无能为力。”
“确实无能为力，不仅无能为力，即使深知钞法弊病，好于君面还不愿承认其弊。”
“积重难返。”
“有病不治自成沉疴。”
“如何治？”
“大夫既被赶尽杀绝，殿下替陛下再栽培一批便是。”
“收效甚微又将如何？”
“有我廉某人，不将白银推上神坛推成‘银本位’，绝不咽气。”
“如此执着当为谁？”明胤问完即作后悔，从来三思方出口、挑不出一丝破绽的人，一时有些慌促，找补句：“这无关本世子。”
廉衡耸眉一笑，将他瞬间的慌促当成了应激，毕竟方才锋棱似的追问已将秋廪钉在原地，一声不吭，他挠挠眉毛自讨没趣道：“恩人好啊。”秋廪岂肯睬他。他便悻悻然转头，看向明胤看向花苞，再道：“陛下有意革故鼎新，毕竟事关民生福祉。可陛下执拗于他无上权威，不容任何人任何事挑战否定。‘倒钞法’‘钱钞银三用’是他盛年时一手推出的顽政，无人指摘阻拦，尽皆奉迎推行，以是钞不是钞钱不是钱，是以钞弊如沉珂宿疾，贻害无穷。”他顿了顿，冷静提问：“草民斗胆一问：他日殿下若与陛下独处问政，可愿‘明知不可为而为之’？”
“你想以滇黔为首试地？”明胤瞥眼盆栽，踱回案前。
“嗯。”廉衡追过来坐他对面，笑容可掬，“跟殿下聊天，果然毫不觉累。好像您永远都知道我下一句要讲什么。”
“钻营既深且久，那你心中有何良医？”
“钱辂。”廉衡撅撅嘴道：“草民目今能想到的只有他，他在户部待过两年，对钞制必有研究。且他敢当庭论辩钞法，说明他是个为民请命的硬骨头。滇黔乱地，只有硬骨头啃得了硬骨头。正巧他被贬西北寒地，殿下使些手段调他过去就是。”
“除他之外，我再说两人，你听听看。”廉衡嗯嗯点头，明胤不疾不徐道，“曹立本、尤孟頫。”
“曹立本意在什么我明白，但这尤孟頫，草民不甚了解。”
明胤忽想起什么，眼神再次柔泛起来，却故作语调平平：“户部衙署门前，曾现一稚子，声称户部为空部，调侃六部各吹各的调，若非尤大人呵斥及时，恐怕……”
恐怕什么恐怕？！
廉衡嘻眯一笑，顾左右言他：“老黄牛尚且想着尥蹶子，这年头调皮孩子多又多，跑衙门门前放风筝也不是不可理解。”
秋廪这算听明白了，原来月前狸叔信里的狂口稚子就是这廉衡。空部，也只有他既敢又狠，但碍于刚才锋利的揶揄，只冷冷插句：“此地无银三百两。”
廉衡又是嘻眯一笑。
而明胤耐着性子，竟是话多起来：“尤孟頫当年，同……同几位良吏皆辏力于‘钞法’，时任户部左侍郎，后因钞法实行不力退居户部主事一职，不再出声。”廉衡眉头忽攒了两攒，明胤将其神色变化尽收眼底，知其心理活动无外乎“这尤孟頫当年是如何明哲保身的”，但他只能知之为不知，继续道：“滇黔烟瘴苦地，钞法亦最为混乱，你当真，觉得他们肯去？”
廉衡：“您既能熟稔其人，其人必是肯去了，何况……”
秋廪：“何况什么？”
廉衡犹疑一刻，方看向主仆二人：“草民绝非危言耸听，钞制再不鼎革，假以十年，我朝必被拖垮。”明胤拦住意欲辩驳的秋廪，眼神示意廉衡，继续但要谨言，廉衡微微颔首将言继续，“大话里讲，朝臣为国本，可真正的国本是经济民生。草民自小流窜滇黔，深知那里积弊甚久，又一向混迹市井，深感百姓所累，因而这并非危言竦论。世人看待南境之乱，首归袁、段两党，殊不知，最大隐患和急症，却是钞制不当导致的日益凋瘵的民业和叫苦不迭的百姓。民为水，水能载舟亦能覆舟，十年之内钞制若还未找到平衡点，万民先反。届时，袁、段两党俟时煽动，塞外鞑靼与东夷倭国乘机来犯，只怕战火会烧断大明后仓。”
门外一干人面面厮觑，没来由四下警戒。末了，叶昶未经吩咐，将两扇厚重高挺的大门轻轻合上，廉衡瞥着消逝于门缝的寸寸光晖，咂了砸嘴悻悻道：“又长舌无当了。”
明胤看着紧闭的房门，却问：“方才你将他们，逐个解读，岂是为卖弄相面玄学。”
当然不是！他又不是吃饱了撑的！
小鬼依旧嘻眯一笑，跳了几跳从书墙上抠了本《周易本义》下来，眉开眼笑地拉开门将书塞施步正怀里：“钻研钻研，问人不如问己，看完了你就粗粗知晓为何九宫门是八位少宫主了……还有你们几个，平常悠着点欺负他。真是的，你们敢说自己参透了九宫八卦的一隅？！”摇摇头尔后退回房门，郑重其事道：“我还想见一个人。”
明胤眸深似海，对眼前的这个“觅缝钻头”施以深深无奈，亦明白了为何连儒父都觉得力不从心了。滑不溜秋、古灵精怪的岂是他们凡人能降得住的。片刻沉默，在他扑棱扑棱的眼神祈盼中，无奈沉沉吩咐：“白鹞。”白鹞闻言入内。“飞书，叫怀素来。”
白鹞：“怀素？”
门外，施步正搂紧书、捏紧刀，不无好奇小声道：“叫怀素来，是设陷阱要抓谁嘛？”
叶昶挺直腰杆：“我哪知道。他一会人一会鬼的，谁知道他玩什么战术。”白鹞在明胤首肯后领命退出，与一众面面厮觑，显然，除了屋内主仆对其人鬼切换的模式无有惊异外，余下五英尚需时间适应。
白鹞紧绷绷嘟囔句“小看他了。”写好信函，一声“去吧”，便放飞了与他“同名同姓”的鸟兄白鹞。然而片刻，肩头便蹲了只灰鹞鸟，真是只见新鸟来不见旧鸟回啊。
明胤看眼天色，道：“我得去旁听午朝了。今后若有事，可托暗卫递信予我，抑或，”明胤转盼看他，“亲自来找我。”
廉衡眼睑低垂，抠着手指，突现一丝羞赧：“那……若是没事，我……我能来……来您书房么？!”
明胤默不吭声，似有纠结。
秋廪却亢声回击：“想多了。”
廉衡见明胤死生闷气不出声，翻眼秋廪，嘟囔道：“不让来就不让来么，横什么，反正也没比我家书房大哪去。”言讫，他昂首阔步，蹭蹭蹭跨出书房，踏出一步却又退回，铮铮道，“临别薄见两句。南境苦地，苦过西北，突然调派钱辂，不知情时必会令他伤心。再忠的人，一味寒心也会死心。所以，望您事前知会他一声。以及那曹立本，也望您给他通个口风，让他自己找个由头被那个汪善眸贬去云南。”他顿了顿再道：“还有，殿下再是孤峰孑立，也需知，独木难成林。”
秋廪：“焉用你教世子府上下，处世做人。”
廉衡嘴角抽抽：“草民自作聪明，该死该死。那，曹、尤两位大人临去云南前，烦请世子府让我和他们见一面，地点嘛，抱月楼好咯，美女环绕，国家大事说得就更开心。”
秋廪：“你当世子府……”
廉衡深知自己已成为汹汹崛起的偏房，十分谅解地望眼秋廪这个危在旦夕的正房，温和地打断他，似挑衅似卖乖，道：“贡院一事，谢咯。”言毕，戏眼施步正，剌剌远去。
秋廪好不气呀。再观他主子，平湖秋月，甚至眉峰里藏着一丝丝笑意，更是气晕。
从来只见新人笑不闻旧人哭啊。世子爷殿下身边的红人眼瞅着要更换啊。
而局外人似得世子爷，这才站起身问：“宫内可有消息？”
秋廪再是怨情，也只能恭谨回禀：“刑部递进去的折子，已经替换好了。杨鸿礼也已进宫。此刻，估计正和陛下商议呢。”
明胤微微颔首，表示认可。
秋廪终绷不住了：“主子，不是属下多嘴。他也太嚣张了。即便知道，贡院一事，我们会帮他，他也该默默知足。这算什么？明目张胆地表示世子府正为他所用么？嚣张跋扈，岂能重用。若不压制他的气焰，日后……”
明胤抬手止停，温肃道：“该进宫了。”
秋廪默然。
拖着双朝天大靴子，荡荡悠悠的廉某人，沿途观景沿途叹息，不停地摇头慨叹“哎呀呀呀”“啊呦呦呦”“啧啧啧”“天哪”“真是朱门酒肉臭路有冻死骨啊”“……”一路行至正门边的小侧门。见无车恭候，廉某人直接两眼倒吊眼珠发绿，心说这哪路子待客之道，来时香车蹬蹭，去时侧门一关就算送？他紧忙没事找事地将一只脚退回门槛里，阻止门子送神：“叫你们管家，来同我聊聊。”
门子观他绝非善茬，没辙，忙叫扫院小厮搬来福伯送神。远远瞧见风神矍铄的老管家，廉衡尾巴一夹未敢过度造次，躬身道：“老管事，小生有一事不明，望不吝赐教。”
福伯人如淡松，瞥眼他卡住门槛的腿，颇为慈祥道：“小先生请讲。”
廉衡：“小可也算贵府新进客卿，客卿出门，贵府理应车马恭送。世子爷大鹏展翅九万里，不拘府中小节，可您老坐镇百亩名园，焉能忘了这礼。”
一声鞭响。“想死早说。”
廉衡墨眼骤圆，拔腿便跑，可再快快不过鞭子。再一定睛，人已被追月裹成个粽子，急拖到铁蹄边，与枣骝骏马近距离地大眼瞪小眼。
施步正一万个费解：“你就不能长点心，俺都没你话多。”
白鹞看眼肩头灰鹞：“不知深浅。”
明胤掀起帷帘，不咸不淡：“尤孟頫常去‘瘦竹园’，若想见他，去那里寻。”
廉衡离长马脸远点，玩味句：“是‘无肉令人瘦无竹令人俗’么？嗬，谁起的这名，真够雅骚。”
明胤原本迎春花似的开水脸，立时泼了碗墨。六英一时凝言，短促的安静后，追月看弱智似的收回了鞭子。施步正则拱手示意：“领教领教”。
廉衡活络下筋骨朝草莽还礼：“承让承让”。
帷帘沉沉落下。辚辚马车，冷冷地驶向了光明远方。
而廉某人，饿眉饿眼地拖双软腿刚入院门，小大就迎上前，怯怯地说：“清心咒不足百遍，爹爹收了兄长早饭”。待他再软沉沉踏入弘文馆时已近日正，甫一入院，便被青蝉截住：“师公原话，‘入馆首日，迟到。学业散漫，矜伐。令其跪坐墨庐，抄写整本《道德经》，午膳不得食。”廉大胆面无血色，心说这是靠山不理、爹爹不爱、爷爷不疼的苦命运道来了嘛？！
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