第十五章 石巨人 （求收藏）
叮钤一声响超的铃声，告知了瓶中信送达的消息。
“乔乔，有信送到了喔!”
“来了!”
听到老婆婆的声音，韩乔乔立刻跑向门外。
她跑到海岸边打开邮筒一看，瓶中信有礼貌地对她行了一礼。
“您是韩乔乔大人吧?”
“哇!这么有礼貌的瓶中信，我还是第一次见到呢!”
拿起瓶中信的韩乔乔不由得睁大双眼。
这个瓶小信的颜色也是有气质的蓝色，而且手脚及瓶口的装饰全是同样风格的设计。
“那么，我确实将信交到您手上了，接下来请容我告退。”
瓶中信将信交给韩乔乔后，便自己走向水边、跳进海里。
韩乔乔感动地目送第一次看到的瓶中信后，又慌慌张张地回到房子里。
“秦风、秦风，刚刚来了一个好棒的瓶中信喔!你看这个!”
韩乔乔递出收到的信，秦风也不禁发出感叹：
“用的信纸质量也很高级呢!这会是谁的委托呢?”
韩乔乔从头到尾扫视过信件内容，确认了寄件人“”
“格林伯爵……这次的委托人是贵族呢!”
“还真是罕见的委托。”
接到来自于高级贵族委托的工作，对韩乔乔来说当然是前所未有的事。
“信上面写着在云岛上等我。我们走吧，秦风。”
韩乔乔兴奋地冲上自己的房间整理行囊。
他们乘着瓶子船前往云岛，在日上三竿之际到达云岛的港口。格林伯爵指定的会面地点，是在云岛当中也算是最高等级的沙龙。
“好、好紧张啊……”
韩乔乔看起来一副被豪华建筑物的气势压倒般地直吞口水。
“别紧张，又不是要去战斗……”
虽然这么说，但是秦风也很紧张。只有他不会被人看到，其实对韩乔乔而言真是不公平。
韩乔乔深吸了一口气，打定主意后进入沙龙，马上就有一名身穿礼服、打扮整齐的男人靠了过来。
“那、那个，我叫做韩乔乔。格林伯爵大人有委托我工作，所以就请你——”
由于韩乔乔已经慌张得不知道自己在说些什么了，仆人只好安抚她似地答道：
“了解了，请往这边走。”
仆人将韩乔乔带进沙龙里，并且走在前面引导着她。
她们走在绒毛长到足以盖住脚的绒毯走廊上，被带往的地方又是一个豪华的包厢。
包厢里有太多东西是韩乔乔初次见到的，所以她对这些东西的价值一点概念也没有。唯一可以了解的，就只有这里面摆的全是能让人安心的家具。
盖有天鹅绒的沙发两两相对地包围着一张桌子，一个兔松鼠族的老人坐在其中一张沙发上。
兔松鼠族由于寿命很长，使得当中有很多人属于学者跟技术人员等等的知识阶级而广为人知。
“您要见的人已经到了。”
仆人行了一礼后离去，只留下韩乔乔一个人，秦风依旧没有现出身影。
韩乔乔战战兢兢地走近沙发。
“妳就是承包人韩乔乔吗?”
脸上长着两撮漂亮胡子的兔松鼠族老人这么问。
“是的，伯爵大人。”
格林伯爵直盯着紧张回答的韩乔乔看。他的长耳朵一抖一抖的，也不晓得是吃了一惊还是觉得不快。
“虽然从熟人那里听说有个能力不错的承包人，但我却没想到原来是像妳这样的小孩子啊……”
听到格林伯爵一脸不安地喃喃自语，韩乔乔立刻挺胸回答：
“没问题的。虽然我是个小孩子，但我会确实地把工作做好，请您相信我。”
“嗯……算了，就这样吧!”
格林伯爵挪开盯着韩乔乔看的视线后点头。
“其实在我的领地上有件让我在意的事，希望妳能过去调查。”
他一边这么说，一边请韩乔乔在他对面的沙发坐下。
韩乔乔便从旁边非常有礼貌地坐下了。光是如此，她就因为陷入柔软的沙发里而慌张起来。
“在亚太琳地区的雪沼坡之岛上，过去曾有凶恶的怪物栖息。我觉得这些怪物棘手得让人讨厌，于是便请了那时还没被称为勇者的王阳平大人前来打倒它们，并且将它们封印在岛上的小庙中。在那之后，我们就成了好朋友。”
格林伯爵话说到这里，停下来问韩乔乔：
“妳知道勇者王阳平大人是谁吗?”
“是的，虽然只听过传闻而已。”
韩乔乔恭敬地回答。
“呼，像妳这个岁数的孩子会这么说也是没办法的事，那也已经是三十年前的事情了啊!”
沉浸在往昔的回忆后，格林伯爵又继续说。
“911在过去曾经出现过无数次，那是将世界卷入混乱漩涡中的恐怖象征。而三十年前，平定那场911掀起的大异变、拯救世界的人，就是勇者王阳平大人。”
“我父亲也是这么说的。他是伯爵大人的朋友吗?”
“没错，虽然在勇者王阳平大人的活跃之下守住了南海的秩序与和平，然而他本人却不知消失到哪去了。在这三十年间，虽然我不断寻找勇者大人的身影，但却连他的栖身之处甚至是生是死都无法确定。”
“完全没有收到目击情报吗?”
“三十年的时间也风化了人的记忆。勇者大人拥有极为罕见的能力，他是燃烧自身灵魂、引出沉睡力量的觉醒能力使用者，觉醒能力的使用者身上必定会出现有如火焰的印记。虽然这是仅存的线索，但却也极难让其它人看到。”
格林伯爵咳了一声后，重新看着韩乔乔。
“扯到往事了，还是把话转回正题吧!最近在雪沼坡之岛上气氛开始变得不安定，我觉得可能是勇者大人设下的封印被解开了，所以才会寄瓶中信给妳。而且不巧地我这里的士兵都被派去处理其它事情了，妳接下到岛上调查的工作吗?”
格林德伯爵一边用手指梳理长长的胡子，一边这么说。
“我了解了，我接受这个工作。”
韩乔乔在柔软得让她难以平静的沙发上挺直腰答应了。
“嗯，那就拜托妳了。就算只去看看岛上的情况也没关系，如果封印有要解除的迹象，妳就立刻回来吧!”
“好的，伯爵大人。”
韩乔乔充满精神地回答之后，便离开了沙龙。
“这样没问题吧?”
仆人将韩乔乔送出沙龙之后，至今都没作声的秦风如此喃喃自语着。
“你指什么?”
“就是勇者王阳平所封印的怪物，这对妳的负担不会太重了吗?”
“我只是去调查而已啦!伯爵大人不也是这么说吗?”
“虽然是这样说啦……”
内心感到不安的秦风露出了阴晴不定的神情。
雪沼坡之岛是位于亚太琳地区的一个小岛。
虽然韩乔乔所住的亚马逊地区一年到头都很温暖，但亚太琳地区则是气候寒冷，冬天还会下雪。
虽然现在并非冬天，然而韩乔乔还是在做好御寒的准备后，才出发前往目的地的岛屿。
“我第一次离开亚马逊地区呢!”
韩乔乔在云岛的繁华街上买了防寒用的围巾，现在看起来就像是要去旅行似地非常兴奋。
“不过，距离并不是那么远喔!”
“是这样啊?”
两眼圆睁的韩乔乔觉得很意外。
“因为，它只是在这里稍微西南方一点的位置，跟治愈之湖岛的位置没差多远呢!”
“是这样啊……”
失望的韩乔乔稍微有点遗憾地自言自语着。
“喂喂，这可是工作啊!”
“我知道啦……”
韩乔乔像是被秦风催促似地往港口前进，然后搭上瓶子船出发。
就这样，他们在早上出发，中午过后没多久就到了雪沼坡之岛。
“得先调查小庙所在的位置吧!”
来到港口的韩乔乔一边打好红色围巾一边张望四周。她马上就看到距离港口没多远的地方有个村落，而且屋顶的烟囱正冒出黑烟。
另外，她也找到一个刚下船而且像是村人的人。
韩乔乔跑向他，“那个，很抱歉，请问岛上的小庙是在哪里呢?”
“啊啊，妳是说勇者大人封印怪物的小庙吗?如果是的话，它就在这条路一直走过去的尽头喔!”挑着扁担的村人指向与村庄反方向延伸的另一条道路。
“非常谢谢你。”
韩乔乔低头道谢。正当她准备赶路时，村人慌慌张张地拉住她。
“妳等等啊!小姐，妳看起来不像本地人，是从哪来的?”
“我是从亚马逊地区过来的。”
“那还真是辛苦妳了!不过，还是别靠近小庙比较好喔!”
“咦?为什么呢?”
韩乔乔惊讶地问，村人放低音量回答。
“最近，村子里养的家畜常遭到袭击，半夜也常听到可怕的号叫声，让人不禁有种讨厌的预感，而且在通往小庙的路上也开始出现了袭击人类的怪物啊!现在已经没有人会靠近那一带了。”
“那还真是糟糕!”
“我不会骗你的，所以妳就别去小庙了，赶紧回去吧!”
“不过，我这次就是来调查小庙的情况。”
听到韩乔乔的回答，村人惊讶得张大了嘴。
“还真是吓了我一跳呢!像妳这样的小女孩来调查?妳该不会是承包人吧?”
“是的，我接到了伯爵大人的委托。”
“妳是被领主大人雇用的人啊?那还真是，嗯……非常靠不住呢!”
村人上上下下地打量韩乔乔。
“妳真的有接到领王大人的委托吧?”
他最后又加上这句话，便摇着头坐上自己的渔船。
走向小庙的途中，韩乔乔情绪有点低落地喃喃自语。
“刚才那个人好像不相信我呢!”
“那也是没办法的事，乔乔还只是小孩子嘛!也不能勉强那些不了解乔乔能力的人相信啊!我过去也曾经有过一样的事呢!”
“秦风也是啊?”
感到意外的韩乔乔这么问。
“我开始做承包人这工作时，只稍微比乔乔还要大一点而已。”
“而且……”秦风心里又继续往下说。
“正是因为有大柱他们在，我才会被认同。现在的乔乔身边就只有身为灵魂的我陪着而已，而且还只能让她遇到不好的事情。”
“不过，只要是认识我的人都把我当成『恶灵附体』而退避三舍，不认识我的人却又因为我是小孩子而不相信我。那我该怎么办才好呢?”
韩乔乔不知该如何是好地自言自语。
“只能累积实际的成果了，累积起让其它人无可挑剔的成果。”
“说得也是……我得再加油才行!”
两手在胸前握拳，韩乔乔做出了打起精神的动作。之后，身体却开始发抖。
“呜……虽然想加油，可是好冷喔。”
“是吗?我还好耶!毕竟我是灵魂啊!”
韩乔乔像是想到什么似地掩住嘴巴。
“妳不用在意啦!话说回来，妳再多穿一点衣服会比较好吧?”
“我没问题的，穿太厚重的话就不好活动了。”
把围巾围好之后，韩乔乔又套上手套。
“不过，感觉不到冷热，还真是有点少了什么的感觉呢!”
不管到那里都穿着同一件衣服的秦风好像很不满地说着。
“是吗?”
“如果乔乔有机会的话，也可以试着变成灵魂看看喔!”
秦风途中开始说起笑话，让韩乔乔噗嗤一声地笑了出来。
“哎呀!秦风你啊!居然说出这种话，如果被神骂了，我可不管喔!”
此时，不知从何处传来了轰轰作响、宛如地鸣的巨大声响。
“现在那个声音是什么?”
表情变得僵硬的韩乔乔视线游移不定。
“这应该……不是风的声音吧?”
“也许就是我们要调查的怪物。从这里开始，我们就更慎重地前进吧!”
秦风的声音里也带着紧张感。
“嗯，我知道了!”
点头之后，韩乔乔便一边朝着后方、左右两边来回不断扫视，一边往前迈进。
Ⅱ
随着更往眼前的小路前进，周围渐渐开始没有人影跟民宅出现，最后他们终于来到道路的尽头。
在她们眼前的是石块裸露的山壁，怎么看都不像是能爬得上去的样子。在这片山壁旁，则是有个入口足以让成年人轻松通过的洞窟。
“这个山洞，就是小庙……?”
韩乔乔小心翼翼地调查着。
洞窟入口的周围散落着破碎的石块。虽然石块上曾经画着某种东西的模样，然而现在看起来也只是些一段一段的红线而已。
“看样子，封印好像被破坏了。在这里久留也没用，乔乔，我们快逃吧!”
这个时候，跟刚刚一样的咆哮声又再次响起，而且音量比刚刚大了好几倍，听起来就是从附近传来的。而且不止如此，他们还听到沉重的脚步声正在接近。
“快跑啊!乔乔!”
秦风现出实体催促韩乔乔。
“不、不行啊!秦风。如果这样下去的话，岛上的人们都会有危险!”
听到韩乔乔说出的话，亚修带着「这可不是开玩笑」的语气大叫回答。
“妳想说什么!这那可是被勇者王阳平封印的怪物喔!”
“不过——”
随着地鸣声不断响起，脚步声也接近了。
下一瞬间，怪物从小庙飞跳而出的惊人迫力，让韩乔乔发出惨叫声。
它的身高是秦风的一倍以上，石砾与土块化成的身体上覆盖着苔藓，一颗又圆又大的眼睛正火红地燃烧着。
“是石巨人!”
秦风也惊讶得两眼圆睁。
“这就是被封印的怪物吗?”
“如果是这只怪物，的确是在经过三十年以上的封印后还能继续存活下来。”
秦风轻轻说着，石巨人早己用它的单眼直瞪着秦风不放。
“它要冲过来了!”
韩乔乔对秦风大叫。
“也只能硬着头皮上了!”
秦风一边拔剑，一边解放力量。
“赐给我击倒邪恶之物的力量!玄龙的般若波罗蜜!”
同一时间，韩乔乔也环视周围想找出能够凭依的东西。
“徘徊的灵魂啊!遵从我的引导现出身影吧!奇迹的能力魔卡丘!”
虽然这一带只有石砾跟冰块而已，但郭飞跟菲娜还是化为实体了。
“这次又是坚硬的怪物啊!”
郭飞看着石巨人发出感叹声。
咆哮不已的石巨人挥动着大如秦风头颅的拳头，朝着地面往下打。
地面发出「咚」的一声巨响，韩乔乔的身体便被震得浮到半空中。
“真是惊人的力量呢!”
菲娜也吹起口哨。
“现在可不是让妳感动的情况啊!”
立刻就吐嘈菲娜的秦风跳到半空中，高举着剑想要狠狠地往石巨人头上劈下，然而却发出「铿」的一声清响后被弹开了。
“正面攻击也无效吗?”
险险避过破风而来的一拳，秦风低吼着说。
“交给我吧!只要让这个坚硬的家伙遭受冲击就好了吧?”
郭飞从行李当中拿出炸弹，随便地朝怪物丢去。
“大家闪开!”
秦风和菲娜看到炸弹飞近，立即发出惨叫声。
“呜呼!”
“妳要早点说啊!”
因为他们虽然是灵魂，但只要化为实体后就会受伤。
炸弹滚到石巨人的脚下时，便引发了壮观的爆炸。
直接吃了这记爆炸的石巨人身体一歪，脚步开始变得不稳。
“太好了，攻击有效，大家趁现在!”
石巨人的身体虽然因冲击而行动迟缓，但仍然挥动手臂攻击。
“瞄准它的眼睛!”
秦风对菲娜大叫。
正当菲娜想要砍向石巨人的眼睛时却遭到它拳头的攻击，菲娜一个后空翻避开攻击并拉远距离后，扔出手中的剑。
剑不偏不倚地刺进她所瞄准的石巨人眼睛里。
咆哮着并且身体后仰的石巨人开始更加激烈地挥舞手臂。
“乔乔，危险!”
看到石巨人正朝着全无防备的韩乔乔前进，秦风立刻冲向前去。
“就算是用剑砍，也只会弹开而已。”秦风心里这么想，便将注意力集中在石巨人身上。
他注意到石巨人连接头跟身体的石块因为爆炸而出现了缝隙。
把握住机会绕到石巨人侧面，他使尽全身力气将剑狠狠砍向缝隙。
石巨人没有流血，然而却已经确实地失去了生命。
看着倒下的怪物，韩乔乔擦掉额头上冒出的冷汗。
“呼……得救了……”
光是看着眼前这露出獠牙倒在地上的巨大怪物，似乎就能实际体验到「危险」这两个字。
秦风也露出一副浑身无力、疲惫不堪的表情。菲娜和郭飞老早就消失了，菲娜一定也觉得很累吧?
“啊……好可怕啊!我还以为自己没命了呢!”
“勇者王阳平是一个人封印住这种怪物吗……”
重新看着好不容易打倒的怪物，秦风心里升起一股恐惧的感觉。「王阳平到底拥有什么样的能力啊?」
“秦风，伯爵大人正等着我们呢!我们得早点回云岛向他报告才行，这样子他就可以安心了。”
“是啊，没错。”
非常有精神的韩乔乔已经走了，秦风虽然想跟着离开，却又停下脚步。
“得让他相信我们已经来过了才行，还是拿点证据回去好了。”
秦风这么喃喃自语后转身走向怪物，高。高举起尚未收起的剑。
“秦风?”远方传来韩乔乔的呼唤。
“我马上过去!”
秦风大声地回答，并且将剑劈下。
回到云岛的时候已经是接近隔天的清晨。尽管说是再怎么近，亚太琳地区果然还是有点儿远。
“我回来了，伯爵大人。”
被带到沙龙的包厢后．韩乔乔对早已等在里头的格林伯爵行了一礼。
“嗯，看样子妳很平安，岛上的情况如何呢?”
“好的。正如同伯爵大人的预测，小庙已经损坏了。”
听到这份报告，格林伯爵立刻像是祈祷般地抬头望着天空。
“喔喔，怎么会发生这种事情!那么，那只怪物还在吗?”
“是的，虽然非常辛苦，但我还是打倒它了。”
韩乔乔的话让格林伯爵两眼一瞪。
“伯爵大人?”
感到不安的韩乔乔这么问，格林伯爵发出困惑的笑声。
“嗯哼，我年纪也大子呢!看样子听力也快不行了，居然听到『打倒它』这三个字。”
“是的，我的确是这么说的啊?”
韩乔乔大感讶异地说完，格林伯爵立刻拍桌质疑。
“不可能!那可是需要由勇者王阳平大人出马才能封印的可怕怪物啊!那样的怪物被像妳这样的小孩子打倒了，有谁会相信这种说法啊!”
“不过，我就是——”
虽然，韩乔乔即使被格林伯爵的气势压迫仍想努力辩解，但最后她还是失望地自言自语：
“果然没有人会相信呢……”
此时有个声音插了进来：
“请您稍等，格林伯爵。”
突然从应是空无一人的空间里听到男人的声音，格林伯爵从沙发上跳了起来。
“是、是谁在说话?”
看到秦风在韩乔乔身旁出现，格林伯爵的小眼睛睁得很大。
“初次见面，我是秦风，是跟韩乔乔的监护人没两样的存在。”
“你……不是人类吗?”
格林伯爵一边紧盯着秦风透明的身体一边问。
“是的，虽然我早已在八年前去世了，但基于某种理由我被留在这个世上。”
避开需要详细说明的部分，秦风随即展开正题。
“格林伯爵，乔乔所说的话是事实。这个请您过目。”
秦风将手里拿的东西放在桌上。
“这个是——獠牙吧?”
看到从怪物的尸体上切下来的巨大獠牙后，格林伯爵的身体开始发抖。因为这个獠牙勾起他沉睡了三十年以上的记忆，被袭击时所感受到的恐惧随之渗入他的记忆中。
“是的，这是那只怪物的獠牙。如果这还不能让您相信的话，就请您去雪沼坡之岛用您自己的眼睛确认这个事实。”
格林伯爵的视线从獠牙上离开后，便抬头看着秦风的眼睛。过了一阵子，他用力地点着头。
“不，我知道了。就相信你，不，就相信你们吧!”
“伯爵大人!”
韩乔乔高兴得两手交握。
“很对不起，我居然怀疑你们，你们似乎是优秀得不符合年龄的承包人呢!”
伯爵将视线转回坐在眼前的韩乔乔，语气突然转变。
“如此有礼貌，而且还努力得不像妳这个年龄该有的摸样，可以看出妳父母把妳教育得非常好呢!”
“非、非常感谢您，伯爵大人。光是您能相信我，我就非常高兴了!”
格林伯爵起身走向写字台，从抽屉里拿出某种东西交给韩乔乔。
“这是妳的酬劳。”
这是个沉重得让手举不起来的袋子。
打开里面一看更让韩乔乔惊讶得大叫。
“啊!这实在是太多了……”
袋子里面放了满满的金币，韩乔乔是自出生以来第一次看到这么多金币。
“这里面有五万多元。这是我感谢妳拯救岛屿的证明，以及怀疑妳的赔罪物。妳能收下吗?”
一瞬间，韩乔乔对该下该收下感到犹豫不决，然而最后她还是深深行了个礼。
“好的!非常感谢您，伯爵大人!”
格林伯爵看着韩乔乔点头。
“不过，妳还年轻就这么了不起，宛如勇者大人再现呢!”
“怎么会呢……那是您过奖了，伯爵大人。”
看到韩乔乔害羞的样子，格林伯爵也笑了起来。
“也许是吧，不过妳跟勇者大人一样拯救了我啊!我得向妳道谢，韩乔乔。”
不习惯被人道谢的韩乔乔也不知道该如何响应，嘴里只能不断重复说着「不用、不用」。
“自从那次异变之后，也已经过了三十年——”
格林伯爵再次坐进沙发里，闭着双眼喃喃自语。
“当时的南海陷入一片混乱，全世界到处都出现了恐怖的象征——911来袭的征兆。911过去曾经出现无数次，将世界导向荒芜。三十年前那个时候也是，所有人都已经放弃抵抗了。”
格林伯爵的眼睛望向窗外，又继续说下去。
“那时候出现的就是勇者王阳平大人。勇者大人为了抵抗911的来袭，与『南海的九剑』一同挺身而出，最后终于击退了911。在那之后，就没有人看过勇者大人的身影了。虽然也有他已经在跟911的战斗中燃尽生命的说法，但我相信他一定还活在某个地方。”
“他不会有事的!那么强的人是不可能死的!”
韩乔乔用像是要帮伯爵打气似的强烈语气说着。
“说得也是，谢谢妳啊!如果得到新情报，到时再麻烦妳调查了。”
“好的，请交给我吧!”
格林伯爵的视线转到秦风身上，脸上露出笑容。
“也拜托你了，秦风。”
“好、好的，格林伯爵。”
两人说完便离开房间。
等到两人都离开了之后，格林伯爵走向窗旁。
从窗户往外看，能将云岛附近的海景尽收眼底。已经开始西沉的太阳渐渐染上橙红色，照得海水闪耀不已。
然而无视眼前这番美景，格林伯爵的表情却极为严肃。
“王阳平大人，如果是您，应该已经察觉到这些细微的征兆了。然而，为什么您还不现身呢?”
格林伯爵的小眼睛里满是忧虑地喃喃自语。
～南海时报～
魔物的封印被解开了
位于亚太琳地区的雪沼坡之岛上，有个据说由王阳平将怪物封印其中的小庙，那里的封印被解除了。身为该岛所有人的格林伯爵（兔松鼠族，114岁）证实了真个传闻，并且发表「怪物已经被除掉，各位可以放心」，这个断绝其他人继续追问的消息。打倒那只怪物的人，正是过去本报也报导过不少次的承包人玛韩乔乔。另外，伯爵还给了韩乔乔「失格足以让人信赖的高强承包人」这样的评语。
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“乔乔，有信送到了喔!”
“来了!”
听到老婆婆的声音，韩乔乔立刻跑向门外。
她跑到海岸边打开邮筒一看，瓶中信有礼貌地对她行了一礼。
“您是韩乔乔大人吧?”
“哇!这么有礼貌的瓶中信，我还是第一次见到呢!”
拿起瓶中信的韩乔乔不由得睁大双眼。
这个瓶小信的颜色也是有气质的蓝色，而且手脚及瓶口的装饰全是同样风格的设计。
“那么，我确实将信交到您手上了，接下来请容我告退。”
瓶中信将信交给韩乔乔后，便自己走向水边、跳进海里。
韩乔乔感动地目送第一次看到的瓶中信后，又慌慌张张地回到房子里。
“秦风、秦风，刚刚来了一个好棒的瓶中信喔!你看这个!”
韩乔乔递出收到的信，秦风也不禁发出感叹：
“用的信纸质量也很高级呢!这会是谁的委托呢?”
韩乔乔从头到尾扫视过信件内容，确认了寄件人“”
“格林伯爵……这次的委托人是贵族呢!”
“还真是罕见的委托。”
接到来自于高级贵族委托的工作，对韩乔乔来说当然是前所未有的事。
“信上面写着在云岛上等我。我们走吧，秦风。”
韩乔乔兴奋地冲上自己的房间整理行囊。
他们乘着瓶子船前往云岛，在日上三竿之际到达云岛的港口。格林伯爵指定的会面地点，是在云岛当中也算是最高等级的沙龙。
“好、好紧张啊……”
韩乔乔看起来一副被豪华建筑物的气势压倒般地直吞口水。
“别紧张，又不是要去战斗……”
虽然这么说，但是秦风也很紧张。只有他不会被人看到，其实对韩乔乔而言真是不公平。
韩乔乔深吸了一口气，打定主意后进入沙龙，马上就有一名身穿礼服、打扮整齐的男人靠了过来。
“那、那个，我叫做韩乔乔。格林伯爵大人有委托我工作，所以就请你——”
由于韩乔乔已经慌张得不知道自己在说些什么了，仆人只好安抚她似地答道：
“了解了，请往这边走。”
仆人将韩乔乔带进沙龙里，并且走在前面引导着她。
她们走在绒毛长到足以盖住脚的绒毯走廊上，被带往的地方又是一个豪华的包厢。
包厢里有太多东西是韩乔乔初次见到的，所以她对这些东西的价值一点概念也没有。唯一可以了解的，就只有这里面摆的全是能让人安心的家具。
盖有天鹅绒的沙发两两相对地包围着一张桌子，一个兔松鼠族的老人坐在其中一张沙发上。
兔松鼠族由于寿命很长，使得当中有很多人属于学者跟技术人员等等的知识阶级而广为人知。
“您要见的人已经到了。”
仆人行了一礼后离去，只留下韩乔乔一个人，秦风依旧没有现出身影。
韩乔乔战战兢兢地走近沙发。
“妳就是承包人韩乔乔吗?”
脸上长着两撮漂亮胡子的兔松鼠族老人这么问。
“是的，伯爵大人。”
格林伯爵直盯着紧张回答的韩乔乔看。他的长耳朵一抖一抖的，也不晓得是吃了一惊还是觉得不快。
“虽然从熟人那里听说有个能力不错的承包人，但我却没想到原来是像妳这样的小孩子啊……”
听到格林伯爵一脸不安地喃喃自语，韩乔乔立刻挺胸回答：
“没问题的。虽然我是个小孩子，但我会确实地把工作做好，请您相信我。”
“嗯……算了，就这样吧!”
格林伯爵挪开盯着韩乔乔看的视线后点头。
“其实在我的领地上有件让我在意的事，希望妳能过去调查。”
他一边这么说，一边请韩乔乔在他对面的沙发坐下。
韩乔乔便从旁边非常有礼貌地坐下了。光是如此，她就因为陷入柔软的沙发里而慌张起来。
“在亚太琳地区的雪沼坡之岛上，过去曾有凶恶的怪物栖息。我觉得这些怪物棘手得让人讨厌，于是便请了那时还没被称为勇者的王阳平大人前来打倒它们，并且将它们封印在岛上的小庙中。在那之后，我们就成了好朋友。”
格林伯爵话说到这里，停下来问韩乔乔：
“妳知道勇者王阳平大人是谁吗?”
“是的，虽然只听过传闻而已。”
韩乔乔恭敬地回答。
“呼，像妳这个岁数的孩子会这么说也是没办法的事，那也已经是三十年前的事情了啊!”
沉浸在往昔的回忆后，格林伯爵又继续说。
“911在过去曾经出现过无数次，那是将世界卷入混乱漩涡中的恐怖象征。而三十年前，平定那场911掀起的大异变、拯救世界的人，就是勇者王阳平大人。”
“我父亲也是这么说的。他是伯爵大人的朋友吗?”
“没错，虽然在勇者王阳平大人的活跃之下守住了南海的秩序与和平，然而他本人却不知消失到哪去了。在这三十年间，虽然我不断寻找勇者大人的身影，但却连他的栖身之处甚至是生是死都无法确定。”
“完全没有收到目击情报吗?”
“三十年的时间也风化了人的记忆。勇者大人拥有极为罕见的能力，他是燃烧自身灵魂、引出沉睡力量的觉醒能力使用者，觉醒能力的使用者身上必定会出现有如火焰的印记。虽然这是仅存的线索，但却也极难让其它人看到。”
格林伯爵咳了一声后，重新看着韩乔乔。
“扯到往事了，还是把话转回正题吧!最近在雪沼坡之岛上气氛开始变得不安定，我觉得可能是勇者大人设下的封印被解开了，所以才会寄瓶中信给妳。而且不巧地我这里的士兵都被派去处理其它事情了，妳接下到岛上调查的工作吗?”
格林德伯爵一边用手指梳理长长的胡子，一边这么说。
“我了解了，我接受这个工作。”
韩乔乔在柔软得让她难以平静的沙发上挺直腰答应了。
“嗯，那就拜托妳了。就算只去看看岛上的情况也没关系，如果封印有要解除的迹象，妳就立刻回来吧!”
“好的，伯爵大人。”
韩乔乔充满精神地回答之后，便离开了沙龙。
“这样没问题吧?”
仆人将韩乔乔送出沙龙之后，至今都没作声的秦风如此喃喃自语着。
“你指什么?”
“就是勇者王阳平所封印的怪物，这对妳的负担不会太重了吗?”
“我只是去调查而已啦!伯爵大人不也是这么说吗?”
“虽然是这样说啦……”
内心感到不安的秦风露出了阴晴不定的神情。
雪沼坡之岛是位于亚太琳地区的一个小岛。
虽然韩乔乔所住的亚马逊地区一年到头都很温暖，但亚太琳地区则是气候寒冷，冬天还会下雪。
虽然现在并非冬天，然而韩乔乔还是在做好御寒的准备后，才出发前往目的地的岛屿。
“我第一次离开亚马逊地区呢!”
韩乔乔在云岛的繁华街上买了防寒用的围巾，现在看起来就像是要去旅行似地非常兴奋。
“不过，距离并不是那么远喔!”
“是这样啊?”
两眼圆睁的韩乔乔觉得很意外。
“因为，它只是在这里稍微西南方一点的位置，跟治愈之湖岛的位置没差多远呢!”
“是这样啊……”
失望的韩乔乔稍微有点遗憾地自言自语着。
“喂喂，这可是工作啊!”
“我知道啦……”
韩乔乔像是被秦风催促似地往港口前进，然后搭上瓶子船出发。
就这样，他们在早上出发，中午过后没多久就到了雪沼坡之岛。
“得先调查小庙所在的位置吧!”
来到港口的韩乔乔一边打好红色围巾一边张望四周。她马上就看到距离港口没多远的地方有个村落，而且屋顶的烟囱正冒出黑烟。
另外，她也找到一个刚下船而且像是村人的人。
韩乔乔跑向他，“那个，很抱歉，请问岛上的小庙是在哪里呢?”
“啊啊，妳是说勇者大人封印怪物的小庙吗?如果是的话，它就在这条路一直走过去的尽头喔!”挑着扁担的村人指向与村庄反方向延伸的另一条道路。
“非常谢谢你。”
韩乔乔低头道谢。正当她准备赶路时，村人慌慌张张地拉住她。
“妳等等啊!小姐，妳看起来不像本地人，是从哪来的?”
“我是从亚马逊地区过来的。”
“那还真是辛苦妳了!不过，还是别靠近小庙比较好喔!”
“咦?为什么呢?”
韩乔乔惊讶地问，村人放低音量回答。
“最近，村子里养的家畜常遭到袭击，半夜也常听到可怕的号叫声，让人不禁有种讨厌的预感，而且在通往小庙的路上也开始出现了袭击人类的怪物啊!现在已经没有人会靠近那一带了。”
“那还真是糟糕!”
“我不会骗你的，所以妳就别去小庙了，赶紧回去吧!”
“不过，我这次就是来调查小庙的情况。”
听到韩乔乔的回答，村人惊讶得张大了嘴。
“还真是吓了我一跳呢!像妳这样的小女孩来调查?妳该不会是承包人吧?”
“是的，我接到了伯爵大人的委托。”
“妳是被领主大人雇用的人啊?那还真是，嗯……非常靠不住呢!”
村人上上下下地打量韩乔乔。
“妳真的有接到领王大人的委托吧?”
他最后又加上这句话，便摇着头坐上自己的渔船。
走向小庙的途中，韩乔乔情绪有点低落地喃喃自语。
“刚才那个人好像不相信我呢!”
“那也是没办法的事，乔乔还只是小孩子嘛!也不能勉强那些不了解乔乔能力的人相信啊!我过去也曾经有过一样的事呢!”
“秦风也是啊?”
感到意外的韩乔乔这么问。
“我开始做承包人这工作时，只稍微比乔乔还要大一点而已。”
“而且……”秦风心里又继续往下说。
“正是因为有大柱他们在，我才会被认同。现在的乔乔身边就只有身为灵魂的我陪着而已，而且还只能让她遇到不好的事情。”
“不过，只要是认识我的人都把我当成『恶灵附体』而退避三舍，不认识我的人却又因为我是小孩子而不相信我。那我该怎么办才好呢?”
韩乔乔不知该如何是好地自言自语。
“只能累积实际的成果了，累积起让其它人无可挑剔的成果。”
“说得也是……我得再加油才行!”
两手在胸前握拳，韩乔乔做出了打起精神的动作。之后，身体却开始发抖。
“呜……虽然想加油，可是好冷喔。”
“是吗?我还好耶!毕竟我是灵魂啊!”
韩乔乔像是想到什么似地掩住嘴巴。
“妳不用在意啦!话说回来，妳再多穿一点衣服会比较好吧?”
“我没问题的，穿太厚重的话就不好活动了。”
把围巾围好之后，韩乔乔又套上手套。
“不过，感觉不到冷热，还真是有点少了什么的感觉呢!”
不管到那里都穿着同一件衣服的秦风好像很不满地说着。
“是吗?”
“如果乔乔有机会的话，也可以试着变成灵魂看看喔!”
秦风途中开始说起笑话，让韩乔乔噗嗤一声地笑了出来。
“哎呀!秦风你啊!居然说出这种话，如果被神骂了，我可不管喔!”
此时，不知从何处传来了轰轰作响、宛如地鸣的巨大声响。
“现在那个声音是什么?”
表情变得僵硬的韩乔乔视线游移不定。
“这应该……不是风的声音吧?”
“也许就是我们要调查的怪物。从这里开始，我们就更慎重地前进吧!”
秦风的声音里也带着紧张感。
“嗯，我知道了!”
点头之后，韩乔乔便一边朝着后方、左右两边来回不断扫视，一边往前迈进。
Ⅱ
随着更往眼前的小路前进，周围渐渐开始没有人影跟民宅出现，最后他们终于来到道路的尽头。
在她们眼前的是石块裸露的山壁，怎么看都不像是能爬得上去的样子。在这片山壁旁，则是有个入口足以让成年人轻松通过的洞窟。
“这个山洞，就是小庙……?”
韩乔乔小心翼翼地调查着。
洞窟入口的周围散落着破碎的石块。虽然石块上曾经画着某种东西的模样，然而现在看起来也只是些一段一段的红线而已。
“看样子，封印好像被破坏了。在这里久留也没用，乔乔，我们快逃吧!”
这个时候，跟刚刚一样的咆哮声又再次响起，而且音量比刚刚大了好几倍，听起来就是从附近传来的。而且不止如此，他们还听到沉重的脚步声正在接近。
“快跑啊!乔乔!”
秦风现出实体催促韩乔乔。
“不、不行啊!秦风。如果这样下去的话，岛上的人们都会有危险!”
听到韩乔乔说出的话，亚修带着「这可不是开玩笑」的语气大叫回答。
“妳想说什么!这那可是被勇者王阳平封印的怪物喔!”
“不过——”
随着地鸣声不断响起，脚步声也接近了。
下一瞬间，怪物从小庙飞跳而出的惊人迫力，让韩乔乔发出惨叫声。
它的身高是秦风的一倍以上，石砾与土块化成的身体上覆盖着苔藓，一颗又圆又大的眼睛正火红地燃烧着。
“是石巨人!”
秦风也惊讶得两眼圆睁。
“这就是被封印的怪物吗?”
“如果是这只怪物，的确是在经过三十年以上的封印后还能继续存活下来。”
秦风轻轻说着，石巨人早己用它的单眼直瞪着秦风不放。
“它要冲过来了!”
韩乔乔对秦风大叫。
“也只能硬着头皮上了!”
秦风一边拔剑，一边解放力量。
“赐给我击倒邪恶之物的力量!玄龙的般若波罗蜜!”
同一时间，韩乔乔也环视周围想找出能够凭依的东西。
“徘徊的灵魂啊!遵从我的引导现出身影吧!奇迹的能力魔卡丘!”
虽然这一带只有石砾跟冰块而已，但郭飞跟菲娜还是化为实体了。
“这次又是坚硬的怪物啊!”
郭飞看着石巨人发出感叹声。
咆哮不已的石巨人挥动着大如秦风头颅的拳头，朝着地面往下打。
地面发出「咚」的一声巨响，韩乔乔的身体便被震得浮到半空中。
“真是惊人的力量呢!”
菲娜也吹起口哨。
“现在可不是让妳感动的情况啊!”
立刻就吐嘈菲娜的秦风跳到半空中，高举着剑想要狠狠地往石巨人头上劈下，然而却发出「铿」的一声清响后被弹开了。
“正面攻击也无效吗?”
险险避过破风而来的一拳，秦风低吼着说。
“交给我吧!只要让这个坚硬的家伙遭受冲击就好了吧?”
郭飞从行李当中拿出炸弹，随便地朝怪物丢去。
“大家闪开!”
秦风和菲娜看到炸弹飞近，立即发出惨叫声。
“呜呼!”
“妳要早点说啊!”
因为他们虽然是灵魂，但只要化为实体后就会受伤。
炸弹滚到石巨人的脚下时，便引发了壮观的爆炸。
直接吃了这记爆炸的石巨人身体一歪，脚步开始变得不稳。
“太好了，攻击有效，大家趁现在!”
石巨人的身体虽然因冲击而行动迟缓，但仍然挥动手臂攻击。
“瞄准它的眼睛!”
秦风对菲娜大叫。
正当菲娜想要砍向石巨人的眼睛时却遭到它拳头的攻击，菲娜一个后空翻避开攻击并拉远距离后，扔出手中的剑。
剑不偏不倚地刺进她所瞄准的石巨人眼睛里。
咆哮着并且身体后仰的石巨人开始更加激烈地挥舞手臂。
“乔乔，危险!”
看到石巨人正朝着全无防备的韩乔乔前进，秦风立刻冲向前去。
“就算是用剑砍，也只会弹开而已。”秦风心里这么想，便将注意力集中在石巨人身上。
他注意到石巨人连接头跟身体的石块因为爆炸而出现了缝隙。
把握住机会绕到石巨人侧面，他使尽全身力气将剑狠狠砍向缝隙。
石巨人没有流血，然而却已经确实地失去了生命。
看着倒下的怪物，韩乔乔擦掉额头上冒出的冷汗。
“呼……得救了……”
光是看着眼前这露出獠牙倒在地上的巨大怪物，似乎就能实际体验到「危险」这两个字。
秦风也露出一副浑身无力、疲惫不堪的表情。菲娜和郭飞老早就消失了，菲娜一定也觉得很累吧?
“啊……好可怕啊!我还以为自己没命了呢!”
“勇者王阳平是一个人封印住这种怪物吗……”
重新看着好不容易打倒的怪物，秦风心里升起一股恐惧的感觉。「王阳平到底拥有什么样的能力啊?」
“秦风，伯爵大人正等着我们呢!我们得早点回云岛向他报告才行，这样子他就可以安心了。”
“是啊，没错。”
非常有精神的韩乔乔已经走了，秦风虽然想跟着离开，却又停下脚步。
“得让他相信我们已经来过了才行，还是拿点证据回去好了。”
秦风这么喃喃自语后转身走向怪物，高。高举起尚未收起的剑。
“秦风?”远方传来韩乔乔的呼唤。
“我马上过去!”
秦风大声地回答，并且将剑劈下。
回到云岛的时候已经是接近隔天的清晨。尽管说是再怎么近，亚太琳地区果然还是有点儿远。
“我回来了，伯爵大人。”
被带到沙龙的包厢后．韩乔乔对早已等在里头的格林伯爵行了一礼。
“嗯，看样子妳很平安，岛上的情况如何呢?”
“好的。正如同伯爵大人的预测，小庙已经损坏了。”
听到这份报告，格林伯爵立刻像是祈祷般地抬头望着天空。
“喔喔，怎么会发生这种事情!那么，那只怪物还在吗?”
“是的，虽然非常辛苦，但我还是打倒它了。”
韩乔乔的话让格林伯爵两眼一瞪。
“伯爵大人?”
感到不安的韩乔乔这么问，格林伯爵发出困惑的笑声。
“嗯哼，我年纪也大子呢!看样子听力也快不行了，居然听到『打倒它』这三个字。”
“是的，我的确是这么说的啊?”
韩乔乔大感讶异地说完，格林伯爵立刻拍桌质疑。
“不可能!那可是需要由勇者王阳平大人出马才能封印的可怕怪物啊!那样的怪物被像妳这样的小孩子打倒了，有谁会相信这种说法啊!”
“不过，我就是——”
虽然，韩乔乔即使被格林伯爵的气势压迫仍想努力辩解，但最后她还是失望地自言自语：
“果然没有人会相信呢……”
此时有个声音插了进来：
“请您稍等，格林伯爵。”
突然从应是空无一人的空间里听到男人的声音，格林伯爵从沙发上跳了起来。
“是、是谁在说话?”
看到秦风在韩乔乔身旁出现，格林伯爵的小眼睛睁得很大。
“初次见面，我是秦风，是跟韩乔乔的监护人没两样的存在。”
“你……不是人类吗?”
格林伯爵一边紧盯着秦风透明的身体一边问。
“是的，虽然我早已在八年前去世了，但基于某种理由我被留在这个世上。”
避开需要详细说明的部分，秦风随即展开正题。
“格林伯爵，乔乔所说的话是事实。这个请您过目。”
秦风将手里拿的东西放在桌上。
“这个是——獠牙吧?”
看到从怪物的尸体上切下来的巨大獠牙后，格林伯爵的身体开始发抖。因为这个獠牙勾起他沉睡了三十年以上的记忆，被袭击时所感受到的恐惧随之渗入他的记忆中。
“是的，这是那只怪物的獠牙。如果这还不能让您相信的话，就请您去雪沼坡之岛用您自己的眼睛确认这个事实。”
格林伯爵的视线从獠牙上离开后，便抬头看着秦风的眼睛。过了一阵子，他用力地点着头。
“不，我知道了。就相信你，不，就相信你们吧!”
“伯爵大人!”
韩乔乔高兴得两手交握。
“很对不起，我居然怀疑你们，你们似乎是优秀得不符合年龄的承包人呢!”
伯爵将视线转回坐在眼前的韩乔乔，语气突然转变。
“如此有礼貌，而且还努力得不像妳这个年龄该有的摸样，可以看出妳父母把妳教育得非常好呢!”
“非、非常感谢您，伯爵大人。光是您能相信我，我就非常高兴了!”
格林伯爵起身走向写字台，从抽屉里拿出某种东西交给韩乔乔。
“这是妳的酬劳。”
这是个沉重得让手举不起来的袋子。
打开里面一看更让韩乔乔惊讶得大叫。
“啊!这实在是太多了……”
袋子里面放了满满的金币，韩乔乔是自出生以来第一次看到这么多金币。
“这里面有五万多元。这是我感谢妳拯救岛屿的证明，以及怀疑妳的赔罪物。妳能收下吗?”
一瞬间，韩乔乔对该下该收下感到犹豫不决，然而最后她还是深深行了个礼。
“好的!非常感谢您，伯爵大人!”
格林伯爵看着韩乔乔点头。
“不过，妳还年轻就这么了不起，宛如勇者大人再现呢!”
“怎么会呢……那是您过奖了，伯爵大人。”
看到韩乔乔害羞的样子，格林伯爵也笑了起来。
“也许是吧，不过妳跟勇者大人一样拯救了我啊!我得向妳道谢，韩乔乔。”
不习惯被人道谢的韩乔乔也不知道该如何响应，嘴里只能不断重复说着「不用、不用」。
“自从那次异变之后，也已经过了三十年——”
格林伯爵再次坐进沙发里，闭着双眼喃喃自语。
“当时的南海陷入一片混乱，全世界到处都出现了恐怖的象征——911来袭的征兆。911过去曾经出现无数次，将世界导向荒芜。三十年前那个时候也是，所有人都已经放弃抵抗了。”
格林伯爵的眼睛望向窗外，又继续说下去。
“那时候出现的就是勇者王阳平大人。勇者大人为了抵抗911的来袭，与『南海的九剑』一同挺身而出，最后终于击退了911。在那之后，就没有人看过勇者大人的身影了。虽然也有他已经在跟911的战斗中燃尽生命的说法，但我相信他一定还活在某个地方。”
“他不会有事的!那么强的人是不可能死的!”
韩乔乔用像是要帮伯爵打气似的强烈语气说着。
“说得也是，谢谢妳啊!如果得到新情报，到时再麻烦妳调查了。”
“好的，请交给我吧!”
格林伯爵的视线转到秦风身上，脸上露出笑容。
“也拜托你了，秦风。”
“好、好的，格林伯爵。”
两人说完便离开房间。
等到两人都离开了之后，格林伯爵走向窗旁。
从窗户往外看，能将云岛附近的海景尽收眼底。已经开始西沉的太阳渐渐染上橙红色，照得海水闪耀不已。
然而无视眼前这番美景，格林伯爵的表情却极为严肃。
“王阳平大人，如果是您，应该已经察觉到这些细微的征兆了。然而，为什么您还不现身呢?”
格林伯爵的小眼睛里满是忧虑地喃喃自语。
～南海时报～
魔物的封印被解开了
位于亚太琳地区的雪沼坡之岛上，有个据说由王阳平将怪物封印其中的小庙，那里的封印被解除了。身为该岛所有人的格林伯爵（兔松鼠族，114岁）证实了真个传闻，并且发表「怪物已经被除掉，各位可以放心」，这个断绝其他人继续追问的消息。打倒那只怪物的人，正是过去本报也报导过不少次的承包人玛韩乔乔。另外，伯爵还给了韩乔乔「失格足以让人信赖的高强承包人」这样的评语。
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