第167章
石磊长笑一声，长矛一挺，从一名倒在地上的石头营士兵手中挑出一把弓，在手中一试，皱皱眉头道：“太小了些，将就吧。”然后把那从自己身上取下的箭在弓上一搭，一箭飞出，穿过了远处墙头上的一个小窗，一名箭手应声从窗中倒地。鲁成仲一惊，自己正在那窗的正面。石磊道：“是谁多些？”
鲁成仲意作愀然道：“末将又欠上一条了。”却又纵身挥枪，向石磊身前冲去，喝道：“末将马上赶上来！”
石磊正欲笑，但突然呼吸一窒，一个人扑在了他的身上。石磊抱着他缓缓放下，秋波对他笑笑，道：“公上，鲁成仲他失职了，离开了公上身边，末将这一回……叫他话可说。”
石磊抚着他胸口颤动的箭尾，哀道：“你何必如此，何必如此……”
秋波道：“公上，秋波有瞒公上的事，但决半点不忠于公上的事。就算公上不信，但这话秋波也一定要对公上说出来……”
“我信，我信！”
秋波听到这话，露出极欣慰的神情，安然地合上眼睛。石磊将他放下，环视身边众人，道：“我们还有几个人？”
鲁成仲报道：“还有四百七十三人跟在公上身边。”
“我不能再当上公帝了，他们——”石磊一指地下，“死得有些不值，我对不住各位了。你们走吧！”
众人声，鲁成仲代众人答道：“公上这话，是辱我们来着！”
石磊长喝一声，道：“好！既然各位愿与我死在一处，我们就要干好这一生中最后一件事，跟我杀进宫去，杀掉那个女人，使各位兄弟的血不至白流！”
众人齐呼：“愿随公上，痛快一战！”
“走！”石磊举起长矛，率众冲向了行宫的大门。
行宫守卫在他们的呼声中，双手颤抖如秋风中的黄叶，迟迟拉不开手中的强弓。
宫女们打开柜门，取出一样样锦衣华服绣襦丝裙，渌小姬一样样地看了，一次次地摇头，终于她看到了一件，伸出纤纤两指拈了一拈，点点头。衣衫被抖开，渌小姬在艳红的绢丝上抚摸，那上面四十八色糅金丝的凤凰，深深浅浅十余色的牡丹，是她一针一线亲手绣上的，那颜色略深，又向着同一个方向深下去的细密滚边，是朱纹相帮锁就。
这是一件嫁衣，不是朝堂上接受册封的公后礼服，而是一件在洞房之中将被人解开的嫁衣。可这件嫁衣却根本没能派上用场。嫁衣披上了她的身躯，艳艳的红光映上她的面庞，她若有若地笑，啊，原来不穿白色的衣服也还有别样好看。
李兴亲自执弓在城门上守卫，却没见到那人到来。
“报……”亲兵叫道：“他们到了景怡门！”
李兴变色：他们没经过此处，如何到得景怡门？断然道：“是他么？”
“是他的衣甲，我看清了。”
“快，走！”
景怡门的门楼上，数百人捉对抱着滚在地上，他们已扔下了手中的弓刀矛枪，各样的兵刃乱七八糟堆在身旁。他们只有用牙齿，用指甲，用尽每一点恨意，每一点残念，与这片刻前还素不相识的对手厮打。眼睛被掐了出来，血糊糊的洞里流出的不知是血泪还是泪血，喉咙被咬破，口中喊出的不知是痛哭还是狂笑。这是人间的地狱，还是地狱在人间？
李兴在这些人里没发现他要找的人，他叫道：“不好了，这是金蝉脱壳之计，快，我们走，去奉英宫！”
渌小姬放下满头青丝，抚着这如同长缎般的秀发，任它一泻如瀑，光可鉴人，长几委地。她取过掐白金丝的象牙明玉梳，一下下地理着长发，梳齿在发丝上流动，如鱼行于水中般轻灵。粉色珍珠缀就的凤头簪将插入发中的那一刻，她突然止住了，不，不必了，她自言自语道：“他说过，我这个样子最好看。”于是她站了起来。
窗外的杀声越来越分明，宫女们浑身止不住地颤抖，个个面色苍白，渌小姬笑笑道：“你们走吧，这里不用你们伺候了。”宫女们如受惊的小鸟般飞得不见了。渌小姬却又有些寂然，她想到，曾有人在更为险恶时守在她的身边。
鲁成仲拦在门洞之中，他与身后仅余的百人组成一道血肉的城墙，一排一排的兵士冲上去，一排排地倒下。李兴亲自带人冲向他们，已被血肉磨钝了的兵刃在空中交响，李兴在如此之近的地方看到了鲁成仲的笑意，那是一种再所求的笑意。
他突然醒悟，石磊已经去了，石磊已经往奉英宫去了。不，不可以，李兴终于冲过了人墙，但只有十多名兵士跟在他的身后，人墙又合拢了，李兴犹豫了一下，终于率身后的几人向奉英宫奔去。
渌小姬站在窗前，喃喃道：“你还要我等你多久呢？”她顺手从窗边摘下一朵牡丹花，松松地插在鬓边，口里哼起了忘却好久的小调，那些在记事前就从乳母处听来的小调。她拾起扔在锦榻上的书册，施施然走出了偏殿。
她来到了正殿之上，走上一天天台阶，终于坐在了御座之中，满意地一笑，翻开方才看到的一页。
嘭！一声闷响，接着就是几人的惨叫，十多人闯进了正殿，渌小姬没有抬头，她甚至没有动一下眼皮，只是又翻开一页。随后追来的人也闯了进来，两边的人混战在一起。
石磊的长矛上积满已经干了的血垢，但这已关紧要，在他长矛拉开的圈子里，一具具残肢断骸堆了起来。呼喝，惨叫，铿锵，这是最后的决战！站着的人越来越少了，只余下五个人时，殿中突然安静了下来。
石磊傲然挺起长矛，指向李兴。李兴看了看两侧的士卒，他们不能帮上什么忙。李兴抬起双眼，对上那双被战意燃烧得疯狂而又显得分外冷漠的眼睛，那双雄视天下的眼睛，他法冷静地与之对视，他知道，自己已经输掉了这一战。但论如何，还是要战。李兴使出全身的力量挥出手上的枪，与长矛相触的那一刻，枪脱手而飞，李兴倒地。
石磊的长矛将要刺入李兴的胸口时，援兵向大殿奔来，他们见此情景，大骇，石磊与渌小姬之间只隔五步，这五步之内再他人。一名士兵弯弓搭箭向石磊射去。石磊略偏身躯，手中长矛离了李兴胸口数寸，箭从他身侧掠过，兵士们发出一声骇叫，那箭向着渌小姬直飞而去！
这一刻李兴呆住，兵士们只来得及惊叫，而石磊却纵身跃起，长矛飞出，击中了箭尾，使箭的去向略偏了一偏，而此时，他身在半空，全身毫防范，兵士们几乎是出自本能，将手中的长枪一齐刺进了石磊的身躯！
渌小姬瞪大了眼睛，猛然站起，箭从她的鬓边掠过，穿过那朵牡丹花，咄的钉在了身后的宝座上，箭柄剧颤，而她全然没有在意。石磊在空中发出一声痛啸，大篷的鲜血从他胸腹间飞溅而出，血珠如雨般簌簌落下，滴在她艳红的嫁衣上，也滴在她粉白的面颊上。
渌小姬注视着石磊在空中滚动，挣扎，落下。她手中的书知觉地滑落在脚上，她的手握成拳置于嘴旁，她似乎想大叫，却终于没能叫出来。她的眼睛里有些什么东西凝结了，然后又破碎了，然后是空洞洞的，虚茫茫的一片。
石磊终于落了下来，他踉跄了一下，却奇异地站住了，原来穿过他身体的三柄长枪以恰到好处的方向支住了他的身躯。他紧紧闭住的嘴角上泌出一丝自嘲似的苦笑。
在那电光火石的一霎那，在那千分之一念的一霎那，他想过了什么？或是什么都来不及想？
那个时候，人世间的一切都已淡忘，所有的情仇恩怨，所有的悲欢喜乐，所有的王图霸业，所有的骄傲，所有的责任，什么都不复存在。在那一刻，只有心头那么一点灵光，指引着他去做他最想做的事。他只是一个男人，看到自己所爱的女人处在危险当中，再也没有其他。过去这些年来，以及将来的穷岁月，或会在他们之间的阻隔、伪饰、冷漠、伤害，再也不复存在。这世上亿兆人都消失踪，只有两个人面对面地站在一起。
石磊拨出腹中的一柄长枪，突然怒喝一声，长枪抡圆，旋扫，被刚才的一幕吓得呆住了的兵士们被扫中，顿时肚破肠出，倒在地上。李兴在地上滚过，堪堪逃过这一劫，石磊自己也掌不住这长枪的力道，脱手飞出，落在了李兴身畔。李兴丧失了全都勇气，只想逃跑，逃离这个人的身边。
然而，石磊站住了，他吃力地再从肋上拔出一柄长枪，又是大股的鲜血涌出，积在地上，形成了血洼，让人想不明白，从这具身躯里面，怎么能流出这么多的血。他艰难地把枪尖支在地上，枪柄撑在颈下，李兴似听到他咕哝了一句“我……总……不能……让你……死……在旁人手下。”话音刚落，他的头向下一垂，不胜其荷地落在了枪柄上。
他就这样保持着站立的姿势，死去。
渌小姬的身躯里面仿佛有什么东西被抽走，支持她站立起来的精气神一缕缕从她身上散去，她缓缓地委然坐倒在宝座上。外面的援兵冲了进来，却又都呆住了，安静地看着这殿中的情景，手足措。
渌小姬挥了一下手，从干涩的唇间挤出几个字来：“你们，下去。”
李兴迟疑了一下道：“可，太后，这里……”
“下去！”渌小姬法自控地尖叫了起来。李兴从地上拾起石磊用的长矛，向后摆了一下手，后退着走出大殿，小心地带上了门。
李兴问道：“外面情形怎样？”
兵士答：“尚余残敌百人，困于城楼之下。”
李兴道：“我们过去。”他提着石磊的长矛，匆匆赶到鲁成仲等人被围处，四下里千余名箭手环立，箭头冷冷的光点对着鲁成仲等人的方向。
李兴从城上将石磊的长矛扔下，道：“石磊死了，你们投降吧！”
鲁成仲颤抖着手拾起长矛，他识得这柄长矛，他单膝跪下，痛吼一声，然后缓缓站起道：“那年蛮族可汗死时，大伙族亲说过什么来着？还记得吧！”
他身后数人齐道：“誓与云帅共死同生！”
“那好！”鲁成仲道，“现在，是时候了。”
刷！刀剑被齐齐抽在手中，映着烈阳，焕出炫目的光芒。
“不……”石放急奔三日赶到时，他看到的就是这等情形。然而鲜红的血色立即蒙上了他的眼睛。石放头一晕，脚下一晃，几乎就要跌倒。有一双手扶住了他。他定定神，看了看扶着自己的人，难以置信地道：“是你？李兴？”
“是我。”
“你，你怎会在这里？”
“是太后召我等前来效力的。”
“为何要来？”
“太后答应我等，待此间事了，赏我等田亩，着我兄弟回归家园，并……将二公子的头颅还给我等安葬。还为二公子立祠以记其功。”
“还有呢？”
“还有，我等愿世人知晓，二公子的石头营永是中洲第一军，胜过铁风军！”
“就为了这个么？”石放推开他的手，立定问道，“太后可安好？”
李兴道：“圣安。”
石放木然道：“那就好。”说完步下城楼，走向鲁成仲他们。
箭手们不自觉地让开一条通道。石放伏下身去，一个个辨认出他们的名字。七八年前，石磊把自己带到他们面前，那时候他们大多十六七岁，个个有着骄傲的神情，青涩的唇毛。
当年的话依稀就在耳边：“你给我带出一支钢铁雄师！”石放做到了，确实把这些小家伙们练成了中洲最优秀的骑兵。而现在，他们中最后的几个倒在自己面前。他们的死几乎是自己一手造就的。石放仿佛又听到了那支蛮族的召灵歌。
我们畏的雄鹰，你那真纯的魂灵，莫忘白河你的母亲。
你有染血的双翼，你有蒙尘的眼睛，她有清波为你涤净。
你为自由而飞翔，你为热血而搏击，这是你对她的使命。
冲过了风沙雪雨，飞越了千山万岭，要记得回家的路径！
雄鹰啊，请归去，归去，不要在异乡飘零！
石放跌坐在地上，在心中狂呼：为什么？为什么？最强的将士，最强的统帅，不死于外敌，却死于内斗？这就是中洲武人的命运么？苍天啊，我到底干了些什么！
石放想哭，却没能哭出一滴眼泪。他想，或者只有那荒寒广阔的大漠荒原，才是石磊和铁风军真正的家园，石磊那么恳切地要去白河草原，也许是因为他的内心对那片土地极其迫切的渴望，中洲这块土地，安不下他那不羁的英魂……
李兴走到他身边，黯然道：“二公子去的那日，我们本当也跟了去的……”
石放站了起来，打断他道：“不，二公子绝不愿你们跟他去，我想他也不愿这些人跟他去。好好活下来吧，中洲死去的人已经太多了。”
石放在奉英宫的大殿外坐了一夜，在他对面的是嬴泌和，两人之间没有任何言语，甚至连目光都不愿相接。大殿的门一夜都没有开启，也没有半点声息。不知不觉中，天光破晓，石放却似全然没有发觉时光的流逝，坐在那里，或只是一刻，又或是过了许许多多岁月。
大门终于开启，渌小姬从里面走出来时，石放几乎以为，真的过去了许多年。不，并不是她的头发白了或是脸上生出了皱纹，只是……如同放在古墓中千年之久的石像，纵然惟妙惟肖，却到底是死物，且已是风化千年之久的死物。
渌小姬站在他的面前，石放没有感到半点活人的气息，她的双唇一开一合，如同在背诵着什么，石放好不容易才听清。
“……令狐锋那里，烦石帅去一趟吧，告诉他，回到西京我就封他为王。军队交由他手下的将军各自掌管。他一动身，军粮就会运到。”
石放似是出乎本能地答了声：“是。”他觉得自己回答的这一声，也是如此陌生，也如同背诵着另一人强要他记住的东西。
“嬴泌和，我马上回西京，你去准备一下，与我同去。这里的事，我已经着人收拾了。”
“是，但那人的……如何处置？”嬴泌和追问道。
渌小姬回过头去，用一种死寂的眼神看着他道：“如何处置？你放他出来时，没有想过如何处置么？”
嬴泌和突然失语，没有回话。渌小姬却也没有等他的回音，一边急走，一边道：“火化了吧，回西京后，把骨灰交给我。”
“嬴大人，没想到太后对项王恨得这般深。竟连他死后还要挫骨扬灰么？”
“你们懂什么？这又关你们什么事？”
“是，小人不懂。”
“你难道看不出来么？太后对项王的情意比我们想得都深。她若是以帝王之礼为项王下葬，又如何？眼下或可得百姓军士们的赞誉。可日后呢？她去了以后，她的族亲孙会如何？对这个险险夺了幸家天下，又娶过幸朝太后的乱臣贼子，他们能许项王安寝么？到那时，项王于地下犹不得平安，尸骸还要遭蹂躏，却又情何以堪？倒不如在此世间消失得影踪，干干净净。”
“那么，项王从今后就会被抹去，再也不会有人提起？”
“不，绝不会！太后，这些将帅，我，都会为人忘却，唯有项王不会。只要中洲还未陆沉，千年以后，他依旧会被人传唱怀念……今日我着实有些失态了，这些话是不该说给你们听的，你们最好把它忘了。干好你的事吧，最好在太后动身前，就把骨灰送到太后手上。”
渌小姬一步一步地走进了偏殿，宫女们不知何时已经回来，她们围了上来。“太后，你的衣裳上沾了血，好多血，快换下来。”可渌小姬却恍若未闻，不予理会。直到回到西京，她依旧穿着那件红衣，因沾了大量的鲜血而更红的红衣，因血水凝结而变为褐色的红衣。回到凤明宫后，她终于道：“你们取衣服来，我换。”
宫女们面露喜色，道：“太后想换什么样的衣裳？”
渌小姬道：“取我的孝衣来。”
渌小姬没有让宫女们服侍她换衣，宫女们进来时，她已穿上了一年前刚刚脱下的白衣，一生一世，这白衣就再也没有换下，以至于此后好多年，进奉宫里的贡绸都以素色为佳。
侍女们没有见到那件脱下的血衣，但她们知道血衣在哪里。渌小姬床边的那只衣箱，钥匙不见了，她们再也没有打开过它，可十多年后那上面的铜锁依旧锃亮。
石放于石磊突围而出的那日，得到了令狐军中有变的报告，他正在猜测，却收到了渌小姬的飞鸽传书，令他不必再留在原营地，雁脊关中的人需再理会，径移师至令狐军大营侧，如令狐锋问他借粮，可一次略给些，不得多于百石。
石放略一思想，又得了再报，就全明白了。他留下部将行渌小姬之令，自家点了数千精卫，赶往镇风堡。可他终于来迟了，其实他便是早些到来又如何？是亲手杀了石磊，还是再次把他关在笼子里？石放心中其实隐隐明白，这已是石磊亲自选好的结局，但石放实在已经看够了死亡，他心中道：令狐锋，明白一点吧，我们的天地，草莽英雄的年代已过去了，少死些人吧！
石放到达令狐锋大帐时，令狐锋爽朗的笑迎他入内，道：“石放你来得好，我正枯饮趣。快，共干一杯！”
石放把酒倒入口中，令狐锋看着他道：“我这酒如何？比之我回西京时，你与云行风、嬴泌和来寻我那日的酒如何？”
石放以袖拭口角，不动声色道：“好酒，只是不是那日的酒，法可比。”
令狐锋的眼神如箭如戈，直盯着他道：“就在那日，我们共饮一杯，定下反云之计，而今我们再饮一杯，将中洲纳入你我二人掌中，如何？”
石放将杯放于桌上，回视他道：“我不是为此而来。”
令狐锋神色黯了黯，道：“我知道，你是为嬴氏做说客而来。”
“你既明白，那就做个决断吧！”
“我已有了决断！我当年降他时便曾想过，若是中洲有一人可以为我之主，便是此人。如今，我连他都反了，更能拜于何人脚下？我反了他，是为一腔雄心不死，难道是为了去跪一个女人？”
“我们反他，是为了中洲能得太平，太后能给中洲百姓一个休养生息的机会！”
“哦？你以为她真是为了中洲黎民天下苍生？”
“不是么？”
“当然不是。”令狐锋冷冷地笑道，“石放呀，石放，你平日里也是满精灵的一个人族亲，怎么一到她身上，就迷糊了？那个女人，她连自己的命都不放在心上，怎会在意中洲百姓的性命？你看不出来么，她为何要行此险着？她不会看不出拖得愈久，对她愈有利，根本不必急于求成。便是她真的要如此，为什么连你都不招呼一声？她对自己的短处是深知的，指挥作战非她所长，这样做，是何其凶险，她会看不出来么？”
石放不由得想：是呀，我这几日确是觉得有些不对。
“她以身为饵，难道不晓得极可能死于石磊之手？她晓得，可她不在意，因便是她死了，西京已把军粮拿在手中，那里有谭真压着阵脚，有袁兆周镇着朝局，这里，有你这么个痴人为她拼命，一样大势已定，你们会全力辅佐她的族亲子……”
石放突然明白了，是了，她不单是要求胜，更是要求死——与石磊死在一起，这才是她的本意吧？今日的结局，或许她比谁都意外。
“她为何要反石磊？她不要做安富尊荣的公后，不在意生死，也不过是为权位而已，她的野心，何尝比我小，又何尝比石磊小？”
石放听着这几句话，浑身恶寒，这些事他心上早已隐隐明白，却直到此刻才为令狐锋几句话点透。他怔了半晌，意兴阑珊道：“我不管太后为的是什么，至少她不想打仗，我为的就是这个。”
“为的是这个？”令狐锋冷笑道，“不是吧？你不过是被她迷上而已，就和石磊一样，若不是，你又为何要反石磊？”
石放闻言怒起，喝道：“你说什么？你说我是为了女人反的项王？”
令狐锋讥诮道：“不是么？”
石放握紧拳头，顿了一顿，却又松开了，亦讥诮道：“为了一个女人？是呀，是有人为了一个女人……是谁把那个蛮族格格献给了项王，却又向太后要她的？”
“你！”令狐锋前所未有地狂怒，他猛地跳起，拨出了腰间宝剑。
“怎样？”石放的刀也已把在手中，帐外提心吊胆的亲卫闻声冲了进来。令狐锋的亲兵人数多些，石放的亲兵也毫不示弱，双方混在一起，几乎马上就要开战，两人却又突然冷静下来，齐道：“你们退出去。”亲卫们彼此怒目对视，相峙着缓缓退下。
两人坐下，相对良久言。令狐锋抓起酒壶，满满地倒上一杯，然后将壶重重地放于石放面前。石放迟疑了一下，亦给自己满上一杯，二人相对饮尽。他们共事多年来，第一次如此恶毒地彼此攻击，却也是他们多年来，最为坦诚相见的时刻。
石放垂首道：“你到底是为什么？你难道看不来，你连一丝一毫取胜之机都没有么？”
令狐锋却笑了，他道：“便是不做公帝，也是有好处的。至少可以弄明白，谁是石磊和沐霖之后的中洲第一将，你？还是我？”
石放却突然烦了，他站起身来，大声吼道：“你还能怎样？你带着手下这些饿兵，就是走得到镇风堡下，你觉着他们还能打么？你能到哪里弄粮食？到别家军里抢？到百姓家里抢？眼下就是明凌河一带还可以弄点粮食，你别忘了，你手下的将官们大都出生在哪里？明凌河！你就不怕闹出兵变？你是男子汉大丈夫，你不想屈膝于女人裙下，可你有没有为你的部下想过？他们跟了你多少年？这些年有多少兵士为你而死？他们从一场场血战中活下来是多么不容易！只要你一声令下，刀山火海他们也跳，他们为你挡箭的次数，你记得清么？没有他们为你流血，你能这么活灵活现地当这个元帅？如今，总算打完了，他们可以得一点恩赏，可以安宁地活下来。而你要打这一仗，他们就什么指望也没有了，就是活下来，也是叛党中人，他们这一生的苦战都没了报偿！为什么，你，项王，你们这些人，总是觉得死的人不够多！总是觉得血流得还不够多！可我已经受够了，我再也不要打了，要打你自个族亲去打吧！这样的情形，只要随便一个庸将都能打败你，中洲第一将？你做梦吧！”
令狐锋听着这些话，面色一点点变得苍白，终于垂下首去，将面孔埋于双掌之间。
石放一抖斗篷，转身向帐外走去，在他揭开帐帘的那一刻，身后传来一个声音。“你，说得对……我，奉诏。”这声音如此陌生，石放起初以为自己听错了，他缓缓地转过身去。
令狐锋慢慢地抬起头来，石放见到他眼角的倦意，这一瞬间他竟似老了十岁！石放心中非但没有半点欣悦，反倒眼中一热，险些落下泪来。
四月十三日这天，紫晨宫里近乎死寂的平静为一个惊人的消息打破了。
女人们围坐在一起，她们没有哭泣，所有的眼泪早已在这几个月中流尽。她们曾彼此深恨，恨得咬牙切齿；她们曾相互争斗，斗得阴险恶毒。而如今，这一切都没有任何意义了。她们为之互恨，为之所争的那个人，已不复存在。
春叶打破了平静，道：“我会随公上去，你们呢？”
女人们都道：“我们也自然如此。”
春叶转过头来对宝日梅道：“你却不能如此。”
宝日梅瞪大了眼睛，道：“为什么？”
春叶道：“她们生的是女族亲，随我去也就去了。你的族亲子却是公上唯一的后嗣，你得保全他。”
宝日梅不解道：“我如何能保全他？”
春叶道：“听说你哥哥向那女人要过你，你可以带孩子回蛮族。”
宝日梅想了想，摇头道：“不，她不会许我带孩子回去，再说……我的族人也决不会容这孩子活下来。”
春叶叹道：“难道，就真没法留下公上这唯一的骨血么？”她似是想到了什么，突然道，“或者还有个办法。我们平日里的衣食用度都是在守卫的眼皮子底下从窗口里递进来的，不过那个为我们打扫庭院、收拾弃物的老杂役，他每十日会送一车弃物出门。我见守卫们并不查他的车子，那车里面藏上一个婴族亲，或是不会发觉。”
宝日梅疑道：“他会肯么？”
春叶道：“尽力一试吧。听闻那人也是跟公上打过仗的老兵，盼他能有点忠义之心，我们手头上还有点头面首饰，全都拿出来吧。”
宝日梅悄悄闪进了杂役住的窝棚，那个独眼、单臂、瘸腿的老头族亲吓得不轻。宝日梅跪在地上，奉上珠宝，道出来意。老杂役仅余的黄浊眼珠映出了珠光宝气，好一会族亲，他喑哑着嗓子道了句：“珠宝固好，但没了命也是用。”
宝日梅绝望地压低了声音叫道：“难道老人家就全不念公上的恩德？”
“公上的恩德？”老杂役突然咯咯的笑了，他笑得如同寒夜老鸦一般，刺耳，不祥。
宝日梅听着这笑声，有些害怕，站起了身来。
“你叫我老人家，我看上去很老么？”杂役问道。
宝日梅怔了一怔，她从未正眼看过此人，只觉得这人身形佝偻，老态仙钟，当然以为他的岁数不小。
杂役见了她的神情，愤愤地道：“我才二十岁！”
“什么？”宝日梅不由得惊呆了。
杂役冷冷道：“我成了今日这个样子，就是‘公上’的恩德，你们蛮族的恩德！”
宝日梅不敢接话，听他说了下去。杂役望向窗外道：“我是噍城人氏，祖传的木匠手艺，一家子做活为生，倒也不愁衣食。直至那年蛮城攻下噍城，令狐元帅着人将通城木匠带走，以免蛮族造出大船。谁知蛮族来得好快，有些人尚未来得及上船，令狐元帅当即下令把他们都射杀了。那里面，有我的族亲，哥哥，弟弟。那夜我大骂了令狐元帅几句，他着人把我捆起来，捆折了我的胳膊。后来军中少劳役，就将我留了下来。几年的混战，我这只眼，是在风涯山下被蛮族射瞎的，这条腿是攻远禁城时打断的。这就是‘公上’给我的恩德，这就是蛮族给我的恩德！你说，我该如何去报这等大恩大德？”
宝日梅被他问得连连后退，语伦次道：“可，可你的家人不是公上下令杀的……”
“的确不是他亲自下令，可若是他不开启战端，或许我的家人还好好活着。这许多人死掉，成就他的威名功业，而我又得了什么？除掉这一身伤，只余下这一条命。我的命凭什么就比他的族亲子贱，我为什么要为他的族亲子送命？”
宝日梅怔了怔，道：“你既不愿，就罢了。”正要转身离去，当年的小木匠，今日的宫中杂役突然道：“我也可为你做这件事，只要你愿为我做件事。”宝日梅初起惊喜，却马上从他贪婪的目光中发现了他的意图，“我这辈子还没有碰过女人，若是可以尝尝公帝的女人，蛮族格格的滋味，送了命，那也值！”
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鲁成仲意作愀然道：“末将又欠上一条了。”却又纵身挥枪，向石磊身前冲去，喝道：“末将马上赶上来！”
石磊正欲笑，但突然呼吸一窒，一个人扑在了他的身上。石磊抱着他缓缓放下，秋波对他笑笑，道：“公上，鲁成仲他失职了，离开了公上身边，末将这一回……叫他话可说。”
石磊抚着他胸口颤动的箭尾，哀道：“你何必如此，何必如此……”
秋波道：“公上，秋波有瞒公上的事，但决半点不忠于公上的事。就算公上不信，但这话秋波也一定要对公上说出来……”
“我信，我信！”
秋波听到这话，露出极欣慰的神情，安然地合上眼睛。石磊将他放下，环视身边众人，道：“我们还有几个人？”
鲁成仲报道：“还有四百七十三人跟在公上身边。”
“我不能再当上公帝了，他们——”石磊一指地下，“死得有些不值，我对不住各位了。你们走吧！”
众人声，鲁成仲代众人答道：“公上这话，是辱我们来着！”
石磊长喝一声，道：“好！既然各位愿与我死在一处，我们就要干好这一生中最后一件事，跟我杀进宫去，杀掉那个女人，使各位兄弟的血不至白流！”
众人齐呼：“愿随公上，痛快一战！”
“走！”石磊举起长矛，率众冲向了行宫的大门。
行宫守卫在他们的呼声中，双手颤抖如秋风中的黄叶，迟迟拉不开手中的强弓。
宫女们打开柜门，取出一样样锦衣华服绣襦丝裙，渌小姬一样样地看了，一次次地摇头，终于她看到了一件，伸出纤纤两指拈了一拈，点点头。衣衫被抖开，渌小姬在艳红的绢丝上抚摸，那上面四十八色糅金丝的凤凰，深深浅浅十余色的牡丹，是她一针一线亲手绣上的，那颜色略深，又向着同一个方向深下去的细密滚边，是朱纹相帮锁就。
这是一件嫁衣，不是朝堂上接受册封的公后礼服，而是一件在洞房之中将被人解开的嫁衣。可这件嫁衣却根本没能派上用场。嫁衣披上了她的身躯，艳艳的红光映上她的面庞，她若有若地笑，啊，原来不穿白色的衣服也还有别样好看。
李兴亲自执弓在城门上守卫，却没见到那人到来。
“报……”亲兵叫道：“他们到了景怡门！”
李兴变色：他们没经过此处，如何到得景怡门？断然道：“是他么？”
“是他的衣甲，我看清了。”
“快，走！”
景怡门的门楼上，数百人捉对抱着滚在地上，他们已扔下了手中的弓刀矛枪，各样的兵刃乱七八糟堆在身旁。他们只有用牙齿，用指甲，用尽每一点恨意，每一点残念，与这片刻前还素不相识的对手厮打。眼睛被掐了出来，血糊糊的洞里流出的不知是血泪还是泪血，喉咙被咬破，口中喊出的不知是痛哭还是狂笑。这是人间的地狱，还是地狱在人间？
李兴在这些人里没发现他要找的人，他叫道：“不好了，这是金蝉脱壳之计，快，我们走，去奉英宫！”
渌小姬放下满头青丝，抚着这如同长缎般的秀发，任它一泻如瀑，光可鉴人，长几委地。她取过掐白金丝的象牙明玉梳，一下下地理着长发，梳齿在发丝上流动，如鱼行于水中般轻灵。粉色珍珠缀就的凤头簪将插入发中的那一刻，她突然止住了，不，不必了，她自言自语道：“他说过，我这个样子最好看。”于是她站了起来。
窗外的杀声越来越分明，宫女们浑身止不住地颤抖，个个面色苍白，渌小姬笑笑道：“你们走吧，这里不用你们伺候了。”宫女们如受惊的小鸟般飞得不见了。渌小姬却又有些寂然，她想到，曾有人在更为险恶时守在她的身边。
鲁成仲拦在门洞之中，他与身后仅余的百人组成一道血肉的城墙，一排一排的兵士冲上去，一排排地倒下。李兴亲自带人冲向他们，已被血肉磨钝了的兵刃在空中交响，李兴在如此之近的地方看到了鲁成仲的笑意，那是一种再所求的笑意。
他突然醒悟，石磊已经去了，石磊已经往奉英宫去了。不，不可以，李兴终于冲过了人墙，但只有十多名兵士跟在他的身后，人墙又合拢了，李兴犹豫了一下，终于率身后的几人向奉英宫奔去。
渌小姬站在窗前，喃喃道：“你还要我等你多久呢？”她顺手从窗边摘下一朵牡丹花，松松地插在鬓边，口里哼起了忘却好久的小调，那些在记事前就从乳母处听来的小调。她拾起扔在锦榻上的书册，施施然走出了偏殿。
她来到了正殿之上，走上一天天台阶，终于坐在了御座之中，满意地一笑，翻开方才看到的一页。
嘭！一声闷响，接着就是几人的惨叫，十多人闯进了正殿，渌小姬没有抬头，她甚至没有动一下眼皮，只是又翻开一页。随后追来的人也闯了进来，两边的人混战在一起。
石磊的长矛上积满已经干了的血垢，但这已关紧要，在他长矛拉开的圈子里，一具具残肢断骸堆了起来。呼喝，惨叫，铿锵，这是最后的决战！站着的人越来越少了，只余下五个人时，殿中突然安静了下来。
石磊傲然挺起长矛，指向李兴。李兴看了看两侧的士卒，他们不能帮上什么忙。李兴抬起双眼，对上那双被战意燃烧得疯狂而又显得分外冷漠的眼睛，那双雄视天下的眼睛，他法冷静地与之对视，他知道，自己已经输掉了这一战。但论如何，还是要战。李兴使出全身的力量挥出手上的枪，与长矛相触的那一刻，枪脱手而飞，李兴倒地。
石磊的长矛将要刺入李兴的胸口时，援兵向大殿奔来，他们见此情景，大骇，石磊与渌小姬之间只隔五步，这五步之内再他人。一名士兵弯弓搭箭向石磊射去。石磊略偏身躯，手中长矛离了李兴胸口数寸，箭从他身侧掠过，兵士们发出一声骇叫，那箭向着渌小姬直飞而去！
这一刻李兴呆住，兵士们只来得及惊叫，而石磊却纵身跃起，长矛飞出，击中了箭尾，使箭的去向略偏了一偏，而此时，他身在半空，全身毫防范，兵士们几乎是出自本能，将手中的长枪一齐刺进了石磊的身躯！
渌小姬瞪大了眼睛，猛然站起，箭从她的鬓边掠过，穿过那朵牡丹花，咄的钉在了身后的宝座上，箭柄剧颤，而她全然没有在意。石磊在空中发出一声痛啸，大篷的鲜血从他胸腹间飞溅而出，血珠如雨般簌簌落下，滴在她艳红的嫁衣上，也滴在她粉白的面颊上。
渌小姬注视着石磊在空中滚动，挣扎，落下。她手中的书知觉地滑落在脚上，她的手握成拳置于嘴旁，她似乎想大叫，却终于没能叫出来。她的眼睛里有些什么东西凝结了，然后又破碎了，然后是空洞洞的，虚茫茫的一片。
石磊终于落了下来，他踉跄了一下，却奇异地站住了，原来穿过他身体的三柄长枪以恰到好处的方向支住了他的身躯。他紧紧闭住的嘴角上泌出一丝自嘲似的苦笑。
在那电光火石的一霎那，在那千分之一念的一霎那，他想过了什么？或是什么都来不及想？
那个时候，人世间的一切都已淡忘，所有的情仇恩怨，所有的悲欢喜乐，所有的王图霸业，所有的骄傲，所有的责任，什么都不复存在。在那一刻，只有心头那么一点灵光，指引着他去做他最想做的事。他只是一个男人，看到自己所爱的女人处在危险当中，再也没有其他。过去这些年来，以及将来的穷岁月，或会在他们之间的阻隔、伪饰、冷漠、伤害，再也不复存在。这世上亿兆人都消失踪，只有两个人面对面地站在一起。
石磊拨出腹中的一柄长枪，突然怒喝一声，长枪抡圆，旋扫，被刚才的一幕吓得呆住了的兵士们被扫中，顿时肚破肠出，倒在地上。李兴在地上滚过，堪堪逃过这一劫，石磊自己也掌不住这长枪的力道，脱手飞出，落在了李兴身畔。李兴丧失了全都勇气，只想逃跑，逃离这个人的身边。
然而，石磊站住了，他吃力地再从肋上拔出一柄长枪，又是大股的鲜血涌出，积在地上，形成了血洼，让人想不明白，从这具身躯里面，怎么能流出这么多的血。他艰难地把枪尖支在地上，枪柄撑在颈下，李兴似听到他咕哝了一句“我……总……不能……让你……死……在旁人手下。”话音刚落，他的头向下一垂，不胜其荷地落在了枪柄上。
他就这样保持着站立的姿势，死去。
渌小姬的身躯里面仿佛有什么东西被抽走，支持她站立起来的精气神一缕缕从她身上散去，她缓缓地委然坐倒在宝座上。外面的援兵冲了进来，却又都呆住了，安静地看着这殿中的情景，手足措。
渌小姬挥了一下手，从干涩的唇间挤出几个字来：“你们，下去。”
李兴迟疑了一下道：“可，太后，这里……”
“下去！”渌小姬法自控地尖叫了起来。李兴从地上拾起石磊用的长矛，向后摆了一下手，后退着走出大殿，小心地带上了门。
李兴问道：“外面情形怎样？”
兵士答：“尚余残敌百人，困于城楼之下。”
李兴道：“我们过去。”他提着石磊的长矛，匆匆赶到鲁成仲等人被围处，四下里千余名箭手环立，箭头冷冷的光点对着鲁成仲等人的方向。
李兴从城上将石磊的长矛扔下，道：“石磊死了，你们投降吧！”
鲁成仲颤抖着手拾起长矛，他识得这柄长矛，他单膝跪下，痛吼一声，然后缓缓站起道：“那年蛮族可汗死时，大伙族亲说过什么来着？还记得吧！”
他身后数人齐道：“誓与云帅共死同生！”
“那好！”鲁成仲道，“现在，是时候了。”
刷！刀剑被齐齐抽在手中，映着烈阳，焕出炫目的光芒。
“不……”石放急奔三日赶到时，他看到的就是这等情形。然而鲜红的血色立即蒙上了他的眼睛。石放头一晕，脚下一晃，几乎就要跌倒。有一双手扶住了他。他定定神，看了看扶着自己的人，难以置信地道：“是你？李兴？”
“是我。”
“你，你怎会在这里？”
“是太后召我等前来效力的。”
“为何要来？”
“太后答应我等，待此间事了，赏我等田亩，着我兄弟回归家园，并……将二公子的头颅还给我等安葬。还为二公子立祠以记其功。”
“还有呢？”
“还有，我等愿世人知晓，二公子的石头营永是中洲第一军，胜过铁风军！”
“就为了这个么？”石放推开他的手，立定问道，“太后可安好？”
李兴道：“圣安。”
石放木然道：“那就好。”说完步下城楼，走向鲁成仲他们。
箭手们不自觉地让开一条通道。石放伏下身去，一个个辨认出他们的名字。七八年前，石磊把自己带到他们面前，那时候他们大多十六七岁，个个有着骄傲的神情，青涩的唇毛。
当年的话依稀就在耳边：“你给我带出一支钢铁雄师！”石放做到了，确实把这些小家伙们练成了中洲最优秀的骑兵。而现在，他们中最后的几个倒在自己面前。他们的死几乎是自己一手造就的。石放仿佛又听到了那支蛮族的召灵歌。
我们畏的雄鹰，你那真纯的魂灵，莫忘白河你的母亲。
你有染血的双翼，你有蒙尘的眼睛，她有清波为你涤净。
你为自由而飞翔，你为热血而搏击，这是你对她的使命。
冲过了风沙雪雨，飞越了千山万岭，要记得回家的路径！
雄鹰啊，请归去，归去，不要在异乡飘零！
石放跌坐在地上，在心中狂呼：为什么？为什么？最强的将士，最强的统帅，不死于外敌，却死于内斗？这就是中洲武人的命运么？苍天啊，我到底干了些什么！
石放想哭，却没能哭出一滴眼泪。他想，或者只有那荒寒广阔的大漠荒原，才是石磊和铁风军真正的家园，石磊那么恳切地要去白河草原，也许是因为他的内心对那片土地极其迫切的渴望，中洲这块土地，安不下他那不羁的英魂……
李兴走到他身边，黯然道：“二公子去的那日，我们本当也跟了去的……”
石放站了起来，打断他道：“不，二公子绝不愿你们跟他去，我想他也不愿这些人跟他去。好好活下来吧，中洲死去的人已经太多了。”
石放在奉英宫的大殿外坐了一夜，在他对面的是嬴泌和，两人之间没有任何言语，甚至连目光都不愿相接。大殿的门一夜都没有开启，也没有半点声息。不知不觉中，天光破晓，石放却似全然没有发觉时光的流逝，坐在那里，或只是一刻，又或是过了许许多多岁月。
大门终于开启，渌小姬从里面走出来时，石放几乎以为，真的过去了许多年。不，并不是她的头发白了或是脸上生出了皱纹，只是……如同放在古墓中千年之久的石像，纵然惟妙惟肖，却到底是死物，且已是风化千年之久的死物。
渌小姬站在他的面前，石放没有感到半点活人的气息，她的双唇一开一合，如同在背诵着什么，石放好不容易才听清。
“……令狐锋那里，烦石帅去一趟吧，告诉他，回到西京我就封他为王。军队交由他手下的将军各自掌管。他一动身，军粮就会运到。”
石放似是出乎本能地答了声：“是。”他觉得自己回答的这一声，也是如此陌生，也如同背诵着另一人强要他记住的东西。
“嬴泌和，我马上回西京，你去准备一下，与我同去。这里的事，我已经着人收拾了。”
“是，但那人的……如何处置？”嬴泌和追问道。
渌小姬回过头去，用一种死寂的眼神看着他道：“如何处置？你放他出来时，没有想过如何处置么？”
嬴泌和突然失语，没有回话。渌小姬却也没有等他的回音，一边急走，一边道：“火化了吧，回西京后，把骨灰交给我。”
“嬴大人，没想到太后对项王恨得这般深。竟连他死后还要挫骨扬灰么？”
“你们懂什么？这又关你们什么事？”
“是，小人不懂。”
“你难道看不出来么？太后对项王的情意比我们想得都深。她若是以帝王之礼为项王下葬，又如何？眼下或可得百姓军士们的赞誉。可日后呢？她去了以后，她的族亲孙会如何？对这个险险夺了幸家天下，又娶过幸朝太后的乱臣贼子，他们能许项王安寝么？到那时，项王于地下犹不得平安，尸骸还要遭蹂躏，却又情何以堪？倒不如在此世间消失得影踪，干干净净。”
“那么，项王从今后就会被抹去，再也不会有人提起？”
“不，绝不会！太后，这些将帅，我，都会为人忘却，唯有项王不会。只要中洲还未陆沉，千年以后，他依旧会被人传唱怀念……今日我着实有些失态了，这些话是不该说给你们听的，你们最好把它忘了。干好你的事吧，最好在太后动身前，就把骨灰送到太后手上。”
渌小姬一步一步地走进了偏殿，宫女们不知何时已经回来，她们围了上来。“太后，你的衣裳上沾了血，好多血，快换下来。”可渌小姬却恍若未闻，不予理会。直到回到西京，她依旧穿着那件红衣，因沾了大量的鲜血而更红的红衣，因血水凝结而变为褐色的红衣。回到凤明宫后，她终于道：“你们取衣服来，我换。”
宫女们面露喜色，道：“太后想换什么样的衣裳？”
渌小姬道：“取我的孝衣来。”
渌小姬没有让宫女们服侍她换衣，宫女们进来时，她已穿上了一年前刚刚脱下的白衣，一生一世，这白衣就再也没有换下，以至于此后好多年，进奉宫里的贡绸都以素色为佳。
侍女们没有见到那件脱下的血衣，但她们知道血衣在哪里。渌小姬床边的那只衣箱，钥匙不见了，她们再也没有打开过它，可十多年后那上面的铜锁依旧锃亮。
石放于石磊突围而出的那日，得到了令狐军中有变的报告，他正在猜测，却收到了渌小姬的飞鸽传书，令他不必再留在原营地，雁脊关中的人需再理会，径移师至令狐军大营侧，如令狐锋问他借粮，可一次略给些，不得多于百石。
石放略一思想，又得了再报，就全明白了。他留下部将行渌小姬之令，自家点了数千精卫，赶往镇风堡。可他终于来迟了，其实他便是早些到来又如何？是亲手杀了石磊，还是再次把他关在笼子里？石放心中其实隐隐明白，这已是石磊亲自选好的结局，但石放实在已经看够了死亡，他心中道：令狐锋，明白一点吧，我们的天地，草莽英雄的年代已过去了，少死些人吧！
石放到达令狐锋大帐时，令狐锋爽朗的笑迎他入内，道：“石放你来得好，我正枯饮趣。快，共干一杯！”
石放把酒倒入口中，令狐锋看着他道：“我这酒如何？比之我回西京时，你与云行风、嬴泌和来寻我那日的酒如何？”
石放以袖拭口角，不动声色道：“好酒，只是不是那日的酒，法可比。”
令狐锋的眼神如箭如戈，直盯着他道：“就在那日，我们共饮一杯，定下反云之计，而今我们再饮一杯，将中洲纳入你我二人掌中，如何？”
石放将杯放于桌上，回视他道：“我不是为此而来。”
令狐锋神色黯了黯，道：“我知道，你是为嬴氏做说客而来。”
“你既明白，那就做个决断吧！”
“我已有了决断！我当年降他时便曾想过，若是中洲有一人可以为我之主，便是此人。如今，我连他都反了，更能拜于何人脚下？我反了他，是为一腔雄心不死，难道是为了去跪一个女人？”
“我们反他，是为了中洲能得太平，太后能给中洲百姓一个休养生息的机会！”
“哦？你以为她真是为了中洲黎民天下苍生？”
“不是么？”
“当然不是。”令狐锋冷冷地笑道，“石放呀，石放，你平日里也是满精灵的一个人族亲，怎么一到她身上，就迷糊了？那个女人，她连自己的命都不放在心上，怎会在意中洲百姓的性命？你看不出来么，她为何要行此险着？她不会看不出拖得愈久，对她愈有利，根本不必急于求成。便是她真的要如此，为什么连你都不招呼一声？她对自己的短处是深知的，指挥作战非她所长，这样做，是何其凶险，她会看不出来么？”
石放不由得想：是呀，我这几日确是觉得有些不对。
“她以身为饵，难道不晓得极可能死于石磊之手？她晓得，可她不在意，因便是她死了，西京已把军粮拿在手中，那里有谭真压着阵脚，有袁兆周镇着朝局，这里，有你这么个痴人为她拼命，一样大势已定，你们会全力辅佐她的族亲子……”
石放突然明白了，是了，她不单是要求胜，更是要求死——与石磊死在一起，这才是她的本意吧？今日的结局，或许她比谁都意外。
“她为何要反石磊？她不要做安富尊荣的公后，不在意生死，也不过是为权位而已，她的野心，何尝比我小，又何尝比石磊小？”
石放听着这几句话，浑身恶寒，这些事他心上早已隐隐明白，却直到此刻才为令狐锋几句话点透。他怔了半晌，意兴阑珊道：“我不管太后为的是什么，至少她不想打仗，我为的就是这个。”
“为的是这个？”令狐锋冷笑道，“不是吧？你不过是被她迷上而已，就和石磊一样，若不是，你又为何要反石磊？”
石放闻言怒起，喝道：“你说什么？你说我是为了女人反的项王？”
令狐锋讥诮道：“不是么？”
石放握紧拳头，顿了一顿，却又松开了，亦讥诮道：“为了一个女人？是呀，是有人为了一个女人……是谁把那个蛮族格格献给了项王，却又向太后要她的？”
“你！”令狐锋前所未有地狂怒，他猛地跳起，拨出了腰间宝剑。
“怎样？”石放的刀也已把在手中，帐外提心吊胆的亲卫闻声冲了进来。令狐锋的亲兵人数多些，石放的亲兵也毫不示弱，双方混在一起，几乎马上就要开战，两人却又突然冷静下来，齐道：“你们退出去。”亲卫们彼此怒目对视，相峙着缓缓退下。
两人坐下，相对良久言。令狐锋抓起酒壶，满满地倒上一杯，然后将壶重重地放于石放面前。石放迟疑了一下，亦给自己满上一杯，二人相对饮尽。他们共事多年来，第一次如此恶毒地彼此攻击，却也是他们多年来，最为坦诚相见的时刻。
石放垂首道：“你到底是为什么？你难道看不来，你连一丝一毫取胜之机都没有么？”
令狐锋却笑了，他道：“便是不做公帝，也是有好处的。至少可以弄明白，谁是石磊和沐霖之后的中洲第一将，你？还是我？”
石放却突然烦了，他站起身来，大声吼道：“你还能怎样？你带着手下这些饿兵，就是走得到镇风堡下，你觉着他们还能打么？你能到哪里弄粮食？到别家军里抢？到百姓家里抢？眼下就是明凌河一带还可以弄点粮食，你别忘了，你手下的将官们大都出生在哪里？明凌河！你就不怕闹出兵变？你是男子汉大丈夫，你不想屈膝于女人裙下，可你有没有为你的部下想过？他们跟了你多少年？这些年有多少兵士为你而死？他们从一场场血战中活下来是多么不容易！只要你一声令下，刀山火海他们也跳，他们为你挡箭的次数，你记得清么？没有他们为你流血，你能这么活灵活现地当这个元帅？如今，总算打完了，他们可以得一点恩赏，可以安宁地活下来。而你要打这一仗，他们就什么指望也没有了，就是活下来，也是叛党中人，他们这一生的苦战都没了报偿！为什么，你，项王，你们这些人，总是觉得死的人不够多！总是觉得血流得还不够多！可我已经受够了，我再也不要打了，要打你自个族亲去打吧！这样的情形，只要随便一个庸将都能打败你，中洲第一将？你做梦吧！”
令狐锋听着这些话，面色一点点变得苍白，终于垂下首去，将面孔埋于双掌之间。
石放一抖斗篷，转身向帐外走去，在他揭开帐帘的那一刻，身后传来一个声音。“你，说得对……我，奉诏。”这声音如此陌生，石放起初以为自己听错了，他缓缓地转过身去。
令狐锋慢慢地抬起头来，石放见到他眼角的倦意，这一瞬间他竟似老了十岁！石放心中非但没有半点欣悦，反倒眼中一热，险些落下泪来。
四月十三日这天，紫晨宫里近乎死寂的平静为一个惊人的消息打破了。
女人们围坐在一起，她们没有哭泣，所有的眼泪早已在这几个月中流尽。她们曾彼此深恨，恨得咬牙切齿；她们曾相互争斗，斗得阴险恶毒。而如今，这一切都没有任何意义了。她们为之互恨，为之所争的那个人，已不复存在。
春叶打破了平静，道：“我会随公上去，你们呢？”
女人们都道：“我们也自然如此。”
春叶转过头来对宝日梅道：“你却不能如此。”
宝日梅瞪大了眼睛，道：“为什么？”
春叶道：“她们生的是女族亲，随我去也就去了。你的族亲子却是公上唯一的后嗣，你得保全他。”
宝日梅不解道：“我如何能保全他？”
春叶道：“听说你哥哥向那女人要过你，你可以带孩子回蛮族。”
宝日梅想了想，摇头道：“不，她不会许我带孩子回去，再说……我的族人也决不会容这孩子活下来。”
春叶叹道：“难道，就真没法留下公上这唯一的骨血么？”她似是想到了什么，突然道，“或者还有个办法。我们平日里的衣食用度都是在守卫的眼皮子底下从窗口里递进来的，不过那个为我们打扫庭院、收拾弃物的老杂役，他每十日会送一车弃物出门。我见守卫们并不查他的车子，那车里面藏上一个婴族亲，或是不会发觉。”
宝日梅疑道：“他会肯么？”
春叶道：“尽力一试吧。听闻那人也是跟公上打过仗的老兵，盼他能有点忠义之心，我们手头上还有点头面首饰，全都拿出来吧。”
宝日梅悄悄闪进了杂役住的窝棚，那个独眼、单臂、瘸腿的老头族亲吓得不轻。宝日梅跪在地上，奉上珠宝，道出来意。老杂役仅余的黄浊眼珠映出了珠光宝气，好一会族亲，他喑哑着嗓子道了句：“珠宝固好，但没了命也是用。”
宝日梅绝望地压低了声音叫道：“难道老人家就全不念公上的恩德？”
“公上的恩德？”老杂役突然咯咯的笑了，他笑得如同寒夜老鸦一般，刺耳，不祥。
宝日梅听着这笑声，有些害怕，站起了身来。
“你叫我老人家，我看上去很老么？”杂役问道。
宝日梅怔了一怔，她从未正眼看过此人，只觉得这人身形佝偻，老态仙钟，当然以为他的岁数不小。
杂役见了她的神情，愤愤地道：“我才二十岁！”
“什么？”宝日梅不由得惊呆了。
杂役冷冷道：“我成了今日这个样子，就是‘公上’的恩德，你们蛮族的恩德！”
宝日梅不敢接话，听他说了下去。杂役望向窗外道：“我是噍城人氏，祖传的木匠手艺，一家子做活为生，倒也不愁衣食。直至那年蛮城攻下噍城，令狐元帅着人将通城木匠带走，以免蛮族造出大船。谁知蛮族来得好快，有些人尚未来得及上船，令狐元帅当即下令把他们都射杀了。那里面，有我的族亲，哥哥，弟弟。那夜我大骂了令狐元帅几句，他着人把我捆起来，捆折了我的胳膊。后来军中少劳役，就将我留了下来。几年的混战，我这只眼，是在风涯山下被蛮族射瞎的，这条腿是攻远禁城时打断的。这就是‘公上’给我的恩德，这就是蛮族给我的恩德！你说，我该如何去报这等大恩大德？”
宝日梅被他问得连连后退，语伦次道：“可，可你的家人不是公上下令杀的……”
“的确不是他亲自下令，可若是他不开启战端，或许我的家人还好好活着。这许多人死掉，成就他的威名功业，而我又得了什么？除掉这一身伤，只余下这一条命。我的命凭什么就比他的族亲子贱，我为什么要为他的族亲子送命？”
宝日梅怔了怔，道：“你既不愿，就罢了。”正要转身离去，当年的小木匠，今日的宫中杂役突然道：“我也可为你做这件事，只要你愿为我做件事。”宝日梅初起惊喜，却马上从他贪婪的目光中发现了他的意图，“我这辈子还没有碰过女人，若是可以尝尝公帝的女人，蛮族格格的滋味，送了命，那也值！”
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