第十九章 温暖如曦
这几天风有些大，夜空的穹顶上，几缕流云像涓流一般在星河表面穿行，原本洁白的云絮在月亮的背光下变得灰暗沉重，只能在划过明月时才能发现其轻柔柔软的本性。大风送来的云越来越多，宛如原本涓涓细流汇成汹涌的大江，铺天盖地地从天际翻滚而来，逐渐挡住满天星辰，继而连月亮也被其遮挡，受惊般在缝隙中若隐若现。卓库洛坐在艾瑞莎家的屋顶上，感谢这样变幻无常的天气，能让在夜晚更加放肆。入夜的棋谱镇并不安静，这块本属于镇西片的地界，到这个时间点，街上是少人的，最多就一两家戏院或者窑子还有些灯火，其它只剩下寂寞的路灯为夜路装点。现在完全不一样了，成片的酒店饭庄，还有躲在它们身后那迷蒙的烟花之地，建筑格局也上了档次，特别是湖边那家大饭庄，老板将园林设计引入室内，饭桌之间全部用花草奇石间隔，营造了一种置身美景之中用餐的奇妙感，引得客人络绎不绝，也不知道是这里的居民有了钱还是有钱人进驻了这边。
唐西猫族青年长长地舒了口气，其中滋味他自己也说不明白，在艾瑞莎家已经呆了四天，原本的故乡竟然如牢笼一般困住了自己。换做以前，他可能会孤注一掷杀出一条血路，出生入死的日子本不在话下，可现在，他竟然有了顾虑。本来这时候他应该躺在阁楼的那张小床上，闭着眼睛佯装睡觉，然后任满脑子的胡思乱想，没想还是躲到了屋顶。今天艾瑞莎的客人是个强壮的年轻人，楼下那间特别的卧室本来做了良好的隔音，却也没抵住欲望的声息隐约不断。撇开这两年自己心境的变化，卓库洛是一位健康的青年，正处于血气方刚的年华，灵敏的听觉使他在床上辗转难眠，听着一位熟人的喘息着实让他说不出地别扭，好在两位孩子早已入睡，他总算可以独自逃避。半夜的寒气使他清醒了不少，好用坚定的意志驱赶走脑中缠绵的喘息，以及对年轻女性肉体的遐想。
他打算躲到客人离开再下去，寻思着找些事情打发时间，突然想到了别在腰间的那杆烟枪。卓库洛拿起来仔细端详了一会，制作精良，做工考究，装满烟草的袋子还系在一头，松开发现里头还是干燥的，可见这袋子也是特别的好东西。青年从没有抽过烟，有些迷茫，最终决定还是试试，才想起离他最近的打火石在底楼，于是苦笑着放弃了。他把空烟嘴叼在嘴里，模仿别人的模样，煞有介事地深吸一口，随后把斗钵翻过面，假装倒出烟灰般地在瓦片上敲了两下。
忽然间一股力量从烟枪传到青年手上，他明显感觉到手中的颤动，火星从斗钵迸出，随后变得通红。卓库洛吓得立刻扔开，烟枪翻滚着滚下去，卡在两片瓦中间，此刻已经不是火星，简直是整个燃烧起来，一团耀眼的火光从中间有生命般的缓慢爬出，形状开始固定，展开两片飞蛾般的鳞翼，被包裹着的身姿明朗起来。青年认清了这只只有一掌高的类人生物，是火焰精灵，可他着实被吓得不轻，顿时没有了反应。
“你就是这么对待别人的礼物吗？”小东西看着自己原本的栖身之地被这么扔在一边，怒气冲冲。
“啊？”卓库洛还没有反应过来。
对方双手抱胸，一脸不满，“我以为你永远都不会用这个烟斗了！把它送给流浪汉都比你好。”她打量了一下唐西猫，“哈，我忘了你现在和流浪汉也差不多了。”
“诶？”
“我不是很确定，你的智力会说简单的短语吗？
卓库洛被弄懵了，“啊，哦，你是？”
“乡下来的土包子没见过吗？我是火精灵佩茜。”
“我知道你是什么，我的意思是，你怎么会在那杆烟枪里？”
“叫我佩茜女士，土包子。”
卓库洛难以置信，自己会在这里被这么个小东西呼来喝去，但是实在难以抑制内心的好奇，只好屈从，“好的，佩茜女士。”
“准确地来说，我是这杆烟枪的拥有者，里面有一道咒语，联通我居住的火焰位面，你知道吗其实你们口中的太阳就是一个巨型火焰位面入口。”
“这个我在书上看过，从你之前的话来说，达鲁昂先生知道烟枪上的魔法喽？”
“当然，你这个乡巴佬！”火精灵叉开美丽的双腿，双手扶腰，一脸傲慢地看着卓库洛，“他怎么会不知道？他本来期望这个是作为和你联系的最后手段，可你，连想都没想到用一下。”
“他应该事先告诉我的。”
“哦，不，不，蠢死的人是没必要拯救的。”
“那么，现在能和达鲁昂先生联系上吗？”
“不能。”
“可你刚才……”
话还没说完就被小精灵粗暴地打断了，“当然！我是信使，不是即时传音器！你到底知道些什么？”
“好，我什么都不知道，请你赐教吧，佩茜女士。”
“你早该拿出些谦逊的态度了，乡巴佬。好好听我说，火烧云已经背信弃义，各地的联络点都被破坏了，达鲁昂先生决定正式和夕轮合作，今天你把我请了出来，我就知道了你的位置，那么回去后就能将消息带给同伴，他会告诉达鲁昂先生你的位置，之后会有求雨铃的人来找你，带你去安全的地方。”
“原来是这样。”
“你别一副好像明白的表情，告诉我，你的脑袋到底好使不好使？”小精灵暴躁地冲上来扯住青年的衣领，冲着他的鼻子叫嚷。
卓库洛吓得几乎从屋顶摔下去，“小心！你要烧死我吗！？”
这一举动惹得佩茜哈哈大笑，花枝乱颤，“啊哈哈哈哈，吓到了？我这样经验丰富，成熟老练的火精灵可以随意控制自己的温度，看把你这个土包子吓得。”
米托卡兰无辜地躺在瓦片上，稳住平衡重新回到坡顶，虽然心里满是不服气。“好了，我想达鲁昂先生把你交给我绝不是为了寻开心吧，能回到正题吗？”
佩茜意识到自己确实有些忘乎所以，立马沉静下来，扇动着翅膀飞到青年肩膀上，盘腿坐下，“嗯，好了，你现在所要做的就是在这里等着，保证自己的安全，两天内会有求雨铃的人来接应你。”
“这么简单？”
“就这么简单。”
“那允许我问最后一个问题吗？”
“看你现在态度还不错，我准了。”
卓库洛拾起烟枪，左右翻看了一遍，“如果我没猜错，召唤你出来的方式是把斗钵敲两下对吧。”
“没错，怎么了？”
“因为你刚才说回到烟枪后才能将信息传回去，那么你怎么回去呢？”
“这很简单，要么我自己飞回去，或者敲两下烟枪杆。”话刚说完，佩茜就瞧见卓库洛正把烟枪往瓦片上敲下去，“哎！等等！人家难得出来……”
泛着紫色荧光的烟幕没等精灵说完就包住了她娇小的身躯，“嗖”的一声扯回斗钵之中，干错利落，不容置疑。
“可以安静会了，真是方便哈。”唐西猫青年把烟枪插回背后腰带，双手枕头躺在瓦片之上，等待内心的宁静降临。
没有辜负昨晚阴云的预告，翌日的天气果然晦涩阴暗，唐西猫族青年独自坐在阁楼窗前，注视着门前的街道，他不想去怀疑火精灵佩茜，所以如同虔诚的教徒那样等待求雨铃的出现。稀淡无力的阳光还是照亮了窗前的方寸之地，纹丝不动的青年像磐石那样守候，几乎与房间融为一体，虽说他也知道对方应该不会如此快就到达，但还是认为这样的举动才是当前最有意义的事情。今天贝尔特和露西和附近的小伙伴一起出去玩耍，不在家中，艾瑞莎也没有接到客人，从某种程度上说，这算是幸运的一天，可以安静地度过，唯一不满的是，不愿意享受清闲的艾瑞莎正在忙碌地洗刷衣物。
羊族少女走上阁楼，把所有被子和枕头都用力拍打一遍然后折叠整齐，这让整个房间顿时飘满尘絮，然后抱着孩子们的衣服跑下楼去。对此颇为敏感的卓库洛很快喷嚏不止，他无奈地走下楼，躲在客厅坐着。
“卓库洛先生，你终于愿意下来坐坐啦。”
“是啊，今天也不知道是怎么回事。”青年使劲擦了擦发痒的鼻子，内心其实是有点奔溃的。
姑娘微微一笑，“你真是个奇怪的人。”
“奇怪？我自己不觉得嘛。哪里奇怪了？”
“我说出来，你可别生气啊。”
“有时候，我感觉你有点可怕，冷冰冰的，好像不爱理人，但有些时候，又感觉，感觉，你是个很温暖的人。”说道最后几个字，艾瑞莎的声音不自然地变轻了。
这样的评价让卓库洛有点措手不及，挠了挠了脸颊，“你的后半句有些过奖，我自己都感觉不到。”
“是啊，就像你明明有一双漂亮的眼睛，却总喜欢皱着眉头，一脸苦大仇深的模样。”
“这个啊，那是因为我有时候会头疼。”
“呀，真的吗？那可不好，我来给你按一按吧。”
卓库洛刚想拒绝，艾瑞莎早就走到他的身后，他转过脸，正想说什么，一双柔软的手已经轻轻地搭在青年太阳穴上，那不可思议的触感，让唐西猫乖乖就范，老实地坐在原地。女孩的手指在皮肤上细细地回转，顺着毛发时微风拂柳，逆着时有好似雨刷草原，这惬意的感觉让青年沉浸其中，慢慢闭上眼睛，顺服地坐在原地。羊族少女耐心地为他按完太阳穴，又开始轻刮青年眉头，就这样简单地重复，便让积压许久的烦恼在那一刻仿佛全没了踪影，这从未有过舒适感让卓库洛几乎忘却了时间。
“在你这个年纪，抬头纹怎么这么重。”
“嗯。”
“呀，你怎么老戴着这条头巾啊，先脱下来吧。”
听到这话吓得米托卡兰立刻弹开眼皮，转身起来准备躲开艾瑞莎张开的双手，“不！不能碰！”他着急地大喊，同时稳住下盘后退。
他的迅雷般的动作让艾瑞莎措手不及，双手扑了个空，整个人失去重心，向前跌去。她探出的上半身被重力牢牢抓住，想要找回平衡，眼前的青年是唯一的希望。但卓库洛一旦被激起，绝不会迅速收手，在他眼里，那个快摔倒的女孩张开的双手瞄准的还是他的头巾，甚至自己都还没站稳，还想通过后仰来拉开距离。随着沉闷的声响，艾瑞莎整个扑进了米托卡兰的怀抱，后者则被压倒摔在地上。温软的感觉这一次传遍青年的全身，不同于刚才的头部按摩，整个女性身体给他带来了更大的感官刺激，隔着衣服都能感受到那饱满且充满弹性的触感。
艾瑞莎也懵了，她没想到刚才一时的玩闹情绪会造成这样的失礼结果，她非常羞臊，甚至都忘记了起身站起来。羊族少女知道，自己是一个可耻的卖身女，低廉且污秽，自己的第一次，是被一位枯槁的中年男子买走的，在那之后，已经被数十位嫖客买过，对于男人的身体，她有着这个年龄所不应有的熟悉，而这一次完全不一样，奇怪的感觉从胸中喷涌，并非污秽，也不冲动，是一种将她心脏敲打地砰砰作响，让她大脑一片空白的神奇激素。
“你，你没事吧？”卓库洛忍不住了，倘若一直保持这种姿势，他害怕自己的脑中奇怪的念头会化作实际行动的欲望。
艾瑞莎一言不发地抬起上身，头始终低着，好似故意让垂下的头发遮住面容，随后快速地跳开。“对不起，我太失礼了。”
“没关系，你没摔痛吧。”青年刻意不去看对方，让氛围缓解一下。
“没有，没有，我继续给你按头吧。”
米托卡兰不自觉地后退两步，“不用了。”
艾瑞莎的双手停在空中，而后随着头一起慢慢垂下，她先是捋了捋自己的头发，而后又挽起袖子，双手好像总也找不到该呆的地方。
“你不要误会，我觉得很舒服，只是今天已经很好了，或许后天，还能麻烦你帮我按一下。”
“嗯，嗯，好的。”
这时，卓库洛才注意到艾瑞莎左手小臂上有一条长长的伤疤，在洁白的肌肤上如一条长虫般触目惊心。“你手上的伤，是怎么回事啊？”
“啊，这个啊。”女子不好意思地放下袖子，“这是在逃出福仑南时留下的。”
青年意识到自己触及到了极不好的话题，心想本不该问下去的，可是眼前一位活着的见证人，让他极想明白当时在那里到底发生了什么。这个念头伴随着强烈的罪恶感，与好奇心坐着顽强抵抗，最终，青年卑鄙地将选择权交给对方，以不语探测女方的意愿。
“那是一个恐怖的夜晚，”这句故事性极强地开头，艾瑞莎终于抬起头，将视线移向窗外，“父亲带着母亲，还有我和弟弟、妹妹藏了起来，全村的人都被带走了，只有少数人家因为外出躲过一劫。我们家不知道算是幸运还是不幸，靠躲在粪池里面没被先。我们不敢出去，害怕出去就会被抓到，外面闹极了，只听见不停地嚷嚷声。”
“谁在抓你们，焦土吗？”
“不是。据说最早是南面城市的军人，成立了一支自由军，号称求雨铃，要抵抗火烧云。这些人有时候会到村子里来偷偷宣传，开始的时候我们都不明白是怎么一回事，但是因为听说沿海不少村子的人都被焦土抓走，有一些年轻人加入了。他们分发简单的兵器，私下干一些危险的活动，很快焦土盯上几个，村里人为了帮助那些年轻人和焦土起了冲突，事情就越闹越大了。在几乎整个村子与焦土为敌后，对方下了最后通牒，包括我们家在内的几乎不愿意加入战斗的人家被其他人禁止离开，他们认为我们离开就是对村子的背叛。我和家人还是被发现，在拖回村中的途中焦土发动了进攻，他们动用了攻城投石车，呼啸的火球不断从天而降，在身边骤然爆炸，巨大的轰鸣声掩盖了一切。”
卓库洛想象着那样的场景，不禁皱起眉头。
“抓我们的人早就不见踪影，我们逃走时，一颗炸弹在身边爆炸，父亲被一块弹片击穿胸部当时就断了气，母亲见到燃烧的房屋向我们倒下，将我和弟妹推开后自己被压在下面，她和我说的最后一句话，就是让我好好照顾弟弟、妹妹。我手上的伤疤就是那时候被木片划伤的。”
青年有点不知该如何回应，他一直不太会安慰人，“那你恨焦土，或者求雨铃吗？”
女孩不置可否地摇摇头，原本积蓄在眼眶中的水滴被摇落下来，“应该是要恨的吧，可是又能怎么样呢？我一个人，只想好好带大弟弟妹妹，其他的事，还是先放到一边吧。我是不是很没用？”
“没有，是我提起了不该问的事，对不起。虽说，你是为了更快的赚到钱，可是，你的牺牲也实在太大了点。”
“我太笨，其它的什么都不会。而且当时是努尔呗收留了我们，要不是那样，我们早就饿死了，又谈什么尊严呢。”
卓库洛的眉头纠结在一块，他看着那个不敢看他的女孩，心头百感交集，明明现在自身都难保，可内心却冒出了不一样的想法。“如果，你在金钱上没有这么大的压力，愿不愿意选择一种自己更喜欢的生活方式呢？“
“当然！可是毫无意义，能像现在这样，照顾好弟弟妹妹，已经很不错了，抓不住的念想还是马上松手的好。”
米托卡兰被这话说懵了，在这看似消极的言语中他感受到了无法估量的坚强。
话刚说话，家门被刺啦一声推开，唐西猫迅速闪进楼梯角，还好，进来的人是贝尔特和露西。他见到两孩子进来后就锁上了门，松了口气，走出暗处。艾瑞莎看弟弟妹妹回来，立刻擦掉眼泪，装作在忙家务。
露西蹦跳着转到姐姐面前，细心的她一下发现了异样，“姐姐，你怎么哭啦？”
艾瑞莎急忙摇头，“没有呀。”
贝尔特闻言也跑过来，“呀，姐姐你真的哭了。”男孩气呼呼地站到卓库洛面前，“你说！是不是你欺负姐姐了？就像那些一直来的坏男人一样？我告诉你，即使是你，要欺负我姐姐，也不行！”
这个问题让青年呆了，红着脸直晃双手，立刻辩解，“没有，没有啊。”
这话把艾瑞莎逗笑了，立即搂住可爱的弟弟，“傻东西，卓库洛先生怎么会欺负姐姐呢。”
露西眨巴着眼睛，“那为什么你的眼睛红了呢？”
“姐姐在做家务，灰尘掉进眼睛里了，你们别担心，姐姐可厉害着呢。”艾瑞莎把两个孩子紧紧抱紧在怀中。
“是的。”卓库洛肯定地说，“你们的姐姐非常厉害，比我都坚强。”
“真的？”贝尔特探出头，脸上满是不可思议。
“真的，我肯定。”
得到了肯定回答的小男孩欢笑着，心满意足将头埋进姐姐怀中。
等待中的人终于在翌日晚上来到。这天和往常一样，焦躁的青年躲在阁楼等待时间消逝，两个孩子玩着各自的游戏，艾瑞莎忙完家务等待着她今日的第二位客人。卓库洛坐在床沿，双手支在膝盖上，明明是精力充沛的身体却挂着疲惫不堪的容颜，他回过头望了一眼兄妹两，在见识了他们可以在姐姐卖身时依然自顾自玩耍后，实在自愧不如。唐西猫不知道艾瑞莎是如何向孩子们解释的，也不想去问，他怕自己不应该的举动打破表面上的和谐，这不是外来者应该去做的。
门被打开了，楼下传来艾瑞莎的话语声，没几句话，不和谐的声响突然传来，紧接着是急促的蹬步，唐西猫的两把武器骤然握到手中，人已经躲在楼梯口的墙后，来者的身形刚刚出现，筑银短剑已经跳上对方咽喉，轻巧地卡住喉结。
“别，别动手！”是个老者，他举起双手，盯着青年，神色有所变化，“卓库洛，是我，契因，我们在硫磺石窟外见过的。”
青年对这名字有印象，可这脸，实在想不起来，所以他没有放下武器的意思。
“哦，我明白了。”老人想到什么，谨慎地推开对方的刀刃，脑袋用力左右各晃了三下，他脸上的白毛忽然脱落，皮肤的皱纹也慢慢收紧消失，露出侯兰犬青年的样貌。“想起来了没？”
没错，这人是照过面，就是当时跟在葵身后的求雨铃战士。唐西猫心情略有点复杂，但他立即想起什么似地跑向楼下，看见另一人正捂住艾瑞莎的嘴巴。好在契因及时探出头示意他松开，否则不晓得暴怒的小猫会做出什么事来。
卓库洛一下扶助近乎瘫倒的女孩。“你们就是这么粗鲁地对待一位手无寸铁的女孩吗？”
“对不起，我只是担心这个妓……”这人没有说完，在卓库洛凶恶的眼神下他马上识相地闭嘴。
侯兰犬青年也走了下来，身后跟着惊慌失措的两个孩子，“非常抱歉，我们没有想到，所以有些过激了。这是我的同僚，福瑞森，他没有恶意的。”
贝尔特和露西冲过来紧紧搂住艾瑞莎，卓库洛轻轻将手搭在女孩肩膀上，眼神示意她带着孩子上楼去。
“因为对具体情况了解有限，多以安全起见，我们的手法粗暴了一点。”契因注意到卓库洛看他们的眼神还有怒意，决定再多解释一下，“相信你会理解的，你非常关心那位，姑娘。”
米托卡兰不愿意在这件事情上再多费口舌，直奔重点，“在这段时间，是她保证了我的安全。这次来的你们就两个人？”
“在棋谱镇内的就我们两人，今天过了半夜，我们就带你走，会有人到外面接应。”
“你的意思是，我们要硬闯？这里离松嘉哈尔可很近。”
契因固执的下巴一台，“有我们的地方，一定有焦土的眼线，这点担忧早就习惯了。况且我想你也有一定要出去的理由吧，葵被抓走你有不可推卸的责任。”
唐西猫族青年眯起眼睛，这点说到了他的痛处，一点也没错，他必须离开，去救出葵。“你们有她的消息吗？”
“她还在加密忒玛斯的城堡里。我们可以确信，敌人一早就盯上她了，在我们追踪你的时候，他们也在追踪我们。从松嘉哈尔，到后来在绿山城附近的休息站，我们的人都被杀死了。”
“你的意思是，松嘉哈尔的那名受害者，和休息站遇到的霍兰铎，都是求雨铃的探子？”
“没错，这两人都是我派来追踪你的，因为葵的托付。”
卓库洛恍然大悟，惊恐地瞪大眼睛，仿佛真的看见了隐藏在鲜红之中的黑暗，“是这样，原来是这样。见鬼，对面的阵容真是太特娘强大了！”
“怎么？你发现了什么？”契因被对方的表情带动，感到了不安。
“人有追求自由的决心是好的，但是在接近终点的时候，都会有一头怪物等着你们，要做好准备。”
“你说什么，我都听不懂。”
“好吧，先说布索尼，他是我所说的怪物中最弱的一个，即便如此，我还是输得一败涂地，不论他那把宝剑，也是个一等的高手，如果不会法术，那么和他硬抗就是找死。然后，你们都知道洛特索帕吧，杀死你们两个探子的凶手就是，这一个是十足的疯子，但是不用太担心，这个我一定要亲自去解决。最后就是那个加密忒玛斯伯爵，虽然不清楚怎么回事，但他和无阳者存在某种形式的合作，那种怪物，绝不是普通人能应付得了的。”
“嗯，听起来是挺唬人的。”另一边的福瑞森忍不住调侃。
卓库洛鄙夷地看了他一眼，“他们本人比我还要会唬人。”
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唐西猫族青年长长地舒了口气，其中滋味他自己也说不明白，在艾瑞莎家已经呆了四天，原本的故乡竟然如牢笼一般困住了自己。换做以前，他可能会孤注一掷杀出一条血路，出生入死的日子本不在话下，可现在，他竟然有了顾虑。本来这时候他应该躺在阁楼的那张小床上，闭着眼睛佯装睡觉，然后任满脑子的胡思乱想，没想还是躲到了屋顶。今天艾瑞莎的客人是个强壮的年轻人，楼下那间特别的卧室本来做了良好的隔音，却也没抵住欲望的声息隐约不断。撇开这两年自己心境的变化，卓库洛是一位健康的青年，正处于血气方刚的年华，灵敏的听觉使他在床上辗转难眠，听着一位熟人的喘息着实让他说不出地别扭，好在两位孩子早已入睡，他总算可以独自逃避。半夜的寒气使他清醒了不少，好用坚定的意志驱赶走脑中缠绵的喘息，以及对年轻女性肉体的遐想。
他打算躲到客人离开再下去，寻思着找些事情打发时间，突然想到了别在腰间的那杆烟枪。卓库洛拿起来仔细端详了一会，制作精良，做工考究，装满烟草的袋子还系在一头，松开发现里头还是干燥的，可见这袋子也是特别的好东西。青年从没有抽过烟，有些迷茫，最终决定还是试试，才想起离他最近的打火石在底楼，于是苦笑着放弃了。他把空烟嘴叼在嘴里，模仿别人的模样，煞有介事地深吸一口，随后把斗钵翻过面，假装倒出烟灰般地在瓦片上敲了两下。
忽然间一股力量从烟枪传到青年手上，他明显感觉到手中的颤动，火星从斗钵迸出，随后变得通红。卓库洛吓得立刻扔开，烟枪翻滚着滚下去，卡在两片瓦中间，此刻已经不是火星，简直是整个燃烧起来，一团耀眼的火光从中间有生命般的缓慢爬出，形状开始固定，展开两片飞蛾般的鳞翼，被包裹着的身姿明朗起来。青年认清了这只只有一掌高的类人生物，是火焰精灵，可他着实被吓得不轻，顿时没有了反应。
“你就是这么对待别人的礼物吗？”小东西看着自己原本的栖身之地被这么扔在一边，怒气冲冲。
“啊？”卓库洛还没有反应过来。
对方双手抱胸，一脸不满，“我以为你永远都不会用这个烟斗了！把它送给流浪汉都比你好。”她打量了一下唐西猫，“哈，我忘了你现在和流浪汉也差不多了。”
“诶？”
“我不是很确定，你的智力会说简单的短语吗？
卓库洛被弄懵了，“啊，哦，你是？”
“乡下来的土包子没见过吗？我是火精灵佩茜。”
“我知道你是什么，我的意思是，你怎么会在那杆烟枪里？”
“叫我佩茜女士，土包子。”
卓库洛难以置信，自己会在这里被这么个小东西呼来喝去，但是实在难以抑制内心的好奇，只好屈从，“好的，佩茜女士。”
“准确地来说，我是这杆烟枪的拥有者，里面有一道咒语，联通我居住的火焰位面，你知道吗其实你们口中的太阳就是一个巨型火焰位面入口。”
“这个我在书上看过，从你之前的话来说，达鲁昂先生知道烟枪上的魔法喽？”
“当然，你这个乡巴佬！”火精灵叉开美丽的双腿，双手扶腰，一脸傲慢地看着卓库洛，“他怎么会不知道？他本来期望这个是作为和你联系的最后手段，可你，连想都没想到用一下。”
“他应该事先告诉我的。”
“哦，不，不，蠢死的人是没必要拯救的。”
“那么，现在能和达鲁昂先生联系上吗？”
“不能。”
“可你刚才……”
话还没说完就被小精灵粗暴地打断了，“当然！我是信使，不是即时传音器！你到底知道些什么？”
“好，我什么都不知道，请你赐教吧，佩茜女士。”
“你早该拿出些谦逊的态度了，乡巴佬。好好听我说，火烧云已经背信弃义，各地的联络点都被破坏了，达鲁昂先生决定正式和夕轮合作，今天你把我请了出来，我就知道了你的位置，那么回去后就能将消息带给同伴，他会告诉达鲁昂先生你的位置，之后会有求雨铃的人来找你，带你去安全的地方。”
“原来是这样。”
“你别一副好像明白的表情，告诉我，你的脑袋到底好使不好使？”小精灵暴躁地冲上来扯住青年的衣领，冲着他的鼻子叫嚷。
卓库洛吓得几乎从屋顶摔下去，“小心！你要烧死我吗！？”
这一举动惹得佩茜哈哈大笑，花枝乱颤，“啊哈哈哈哈，吓到了？我这样经验丰富，成熟老练的火精灵可以随意控制自己的温度，看把你这个土包子吓得。”
米托卡兰无辜地躺在瓦片上，稳住平衡重新回到坡顶，虽然心里满是不服气。“好了，我想达鲁昂先生把你交给我绝不是为了寻开心吧，能回到正题吗？”
佩茜意识到自己确实有些忘乎所以，立马沉静下来，扇动着翅膀飞到青年肩膀上，盘腿坐下，“嗯，好了，你现在所要做的就是在这里等着，保证自己的安全，两天内会有求雨铃的人来接应你。”
“这么简单？”
“就这么简单。”
“那允许我问最后一个问题吗？”
“看你现在态度还不错，我准了。”
卓库洛拾起烟枪，左右翻看了一遍，“如果我没猜错，召唤你出来的方式是把斗钵敲两下对吧。”
“没错，怎么了？”
“因为你刚才说回到烟枪后才能将信息传回去，那么你怎么回去呢？”
“这很简单，要么我自己飞回去，或者敲两下烟枪杆。”话刚说完，佩茜就瞧见卓库洛正把烟枪往瓦片上敲下去，“哎！等等！人家难得出来……”
泛着紫色荧光的烟幕没等精灵说完就包住了她娇小的身躯，“嗖”的一声扯回斗钵之中，干错利落，不容置疑。
“可以安静会了，真是方便哈。”唐西猫青年把烟枪插回背后腰带，双手枕头躺在瓦片之上，等待内心的宁静降临。
没有辜负昨晚阴云的预告，翌日的天气果然晦涩阴暗，唐西猫族青年独自坐在阁楼窗前，注视着门前的街道，他不想去怀疑火精灵佩茜，所以如同虔诚的教徒那样等待求雨铃的出现。稀淡无力的阳光还是照亮了窗前的方寸之地，纹丝不动的青年像磐石那样守候，几乎与房间融为一体，虽说他也知道对方应该不会如此快就到达，但还是认为这样的举动才是当前最有意义的事情。今天贝尔特和露西和附近的小伙伴一起出去玩耍，不在家中，艾瑞莎也没有接到客人，从某种程度上说，这算是幸运的一天，可以安静地度过，唯一不满的是，不愿意享受清闲的艾瑞莎正在忙碌地洗刷衣物。
羊族少女走上阁楼，把所有被子和枕头都用力拍打一遍然后折叠整齐，这让整个房间顿时飘满尘絮，然后抱着孩子们的衣服跑下楼去。对此颇为敏感的卓库洛很快喷嚏不止，他无奈地走下楼，躲在客厅坐着。
“卓库洛先生，你终于愿意下来坐坐啦。”
“是啊，今天也不知道是怎么回事。”青年使劲擦了擦发痒的鼻子，内心其实是有点奔溃的。
姑娘微微一笑，“你真是个奇怪的人。”
“奇怪？我自己不觉得嘛。哪里奇怪了？”
“我说出来，你可别生气啊。”
“有时候，我感觉你有点可怕，冷冰冰的，好像不爱理人，但有些时候，又感觉，感觉，你是个很温暖的人。”说道最后几个字，艾瑞莎的声音不自然地变轻了。
这样的评价让卓库洛有点措手不及，挠了挠了脸颊，“你的后半句有些过奖，我自己都感觉不到。”
“是啊，就像你明明有一双漂亮的眼睛，却总喜欢皱着眉头，一脸苦大仇深的模样。”
“这个啊，那是因为我有时候会头疼。”
“呀，真的吗？那可不好，我来给你按一按吧。”
卓库洛刚想拒绝，艾瑞莎早就走到他的身后，他转过脸，正想说什么，一双柔软的手已经轻轻地搭在青年太阳穴上，那不可思议的触感，让唐西猫乖乖就范，老实地坐在原地。女孩的手指在皮肤上细细地回转，顺着毛发时微风拂柳，逆着时有好似雨刷草原，这惬意的感觉让青年沉浸其中，慢慢闭上眼睛，顺服地坐在原地。羊族少女耐心地为他按完太阳穴，又开始轻刮青年眉头，就这样简单地重复，便让积压许久的烦恼在那一刻仿佛全没了踪影，这从未有过舒适感让卓库洛几乎忘却了时间。
“在你这个年纪，抬头纹怎么这么重。”
“嗯。”
“呀，你怎么老戴着这条头巾啊，先脱下来吧。”
听到这话吓得米托卡兰立刻弹开眼皮，转身起来准备躲开艾瑞莎张开的双手，“不！不能碰！”他着急地大喊，同时稳住下盘后退。
他的迅雷般的动作让艾瑞莎措手不及，双手扑了个空，整个人失去重心，向前跌去。她探出的上半身被重力牢牢抓住，想要找回平衡，眼前的青年是唯一的希望。但卓库洛一旦被激起，绝不会迅速收手，在他眼里，那个快摔倒的女孩张开的双手瞄准的还是他的头巾，甚至自己都还没站稳，还想通过后仰来拉开距离。随着沉闷的声响，艾瑞莎整个扑进了米托卡兰的怀抱，后者则被压倒摔在地上。温软的感觉这一次传遍青年的全身，不同于刚才的头部按摩，整个女性身体给他带来了更大的感官刺激，隔着衣服都能感受到那饱满且充满弹性的触感。
艾瑞莎也懵了，她没想到刚才一时的玩闹情绪会造成这样的失礼结果，她非常羞臊，甚至都忘记了起身站起来。羊族少女知道，自己是一个可耻的卖身女，低廉且污秽，自己的第一次，是被一位枯槁的中年男子买走的，在那之后，已经被数十位嫖客买过，对于男人的身体，她有着这个年龄所不应有的熟悉，而这一次完全不一样，奇怪的感觉从胸中喷涌，并非污秽，也不冲动，是一种将她心脏敲打地砰砰作响，让她大脑一片空白的神奇激素。
“你，你没事吧？”卓库洛忍不住了，倘若一直保持这种姿势，他害怕自己的脑中奇怪的念头会化作实际行动的欲望。
艾瑞莎一言不发地抬起上身，头始终低着，好似故意让垂下的头发遮住面容，随后快速地跳开。“对不起，我太失礼了。”
“没关系，你没摔痛吧。”青年刻意不去看对方，让氛围缓解一下。
“没有，没有，我继续给你按头吧。”
米托卡兰不自觉地后退两步，“不用了。”
艾瑞莎的双手停在空中，而后随着头一起慢慢垂下，她先是捋了捋自己的头发，而后又挽起袖子，双手好像总也找不到该呆的地方。
“你不要误会，我觉得很舒服，只是今天已经很好了，或许后天，还能麻烦你帮我按一下。”
“嗯，嗯，好的。”
这时，卓库洛才注意到艾瑞莎左手小臂上有一条长长的伤疤，在洁白的肌肤上如一条长虫般触目惊心。“你手上的伤，是怎么回事啊？”
“啊，这个啊。”女子不好意思地放下袖子，“这是在逃出福仑南时留下的。”
青年意识到自己触及到了极不好的话题，心想本不该问下去的，可是眼前一位活着的见证人，让他极想明白当时在那里到底发生了什么。这个念头伴随着强烈的罪恶感，与好奇心坐着顽强抵抗，最终，青年卑鄙地将选择权交给对方，以不语探测女方的意愿。
“那是一个恐怖的夜晚，”这句故事性极强地开头，艾瑞莎终于抬起头，将视线移向窗外，“父亲带着母亲，还有我和弟弟、妹妹藏了起来，全村的人都被带走了，只有少数人家因为外出躲过一劫。我们家不知道算是幸运还是不幸，靠躲在粪池里面没被先。我们不敢出去，害怕出去就会被抓到，外面闹极了，只听见不停地嚷嚷声。”
“谁在抓你们，焦土吗？”
“不是。据说最早是南面城市的军人，成立了一支自由军，号称求雨铃，要抵抗火烧云。这些人有时候会到村子里来偷偷宣传，开始的时候我们都不明白是怎么一回事，但是因为听说沿海不少村子的人都被焦土抓走，有一些年轻人加入了。他们分发简单的兵器，私下干一些危险的活动，很快焦土盯上几个，村里人为了帮助那些年轻人和焦土起了冲突，事情就越闹越大了。在几乎整个村子与焦土为敌后，对方下了最后通牒，包括我们家在内的几乎不愿意加入战斗的人家被其他人禁止离开，他们认为我们离开就是对村子的背叛。我和家人还是被发现，在拖回村中的途中焦土发动了进攻，他们动用了攻城投石车，呼啸的火球不断从天而降，在身边骤然爆炸，巨大的轰鸣声掩盖了一切。”
卓库洛想象着那样的场景，不禁皱起眉头。
“抓我们的人早就不见踪影，我们逃走时，一颗炸弹在身边爆炸，父亲被一块弹片击穿胸部当时就断了气，母亲见到燃烧的房屋向我们倒下，将我和弟妹推开后自己被压在下面，她和我说的最后一句话，就是让我好好照顾弟弟、妹妹。我手上的伤疤就是那时候被木片划伤的。”
青年有点不知该如何回应，他一直不太会安慰人，“那你恨焦土，或者求雨铃吗？”
女孩不置可否地摇摇头，原本积蓄在眼眶中的水滴被摇落下来，“应该是要恨的吧，可是又能怎么样呢？我一个人，只想好好带大弟弟妹妹，其他的事，还是先放到一边吧。我是不是很没用？”
“没有，是我提起了不该问的事，对不起。虽说，你是为了更快的赚到钱，可是，你的牺牲也实在太大了点。”
“我太笨，其它的什么都不会。而且当时是努尔呗收留了我们，要不是那样，我们早就饿死了，又谈什么尊严呢。”
卓库洛的眉头纠结在一块，他看着那个不敢看他的女孩，心头百感交集，明明现在自身都难保，可内心却冒出了不一样的想法。“如果，你在金钱上没有这么大的压力，愿不愿意选择一种自己更喜欢的生活方式呢？“
“当然！可是毫无意义，能像现在这样，照顾好弟弟妹妹，已经很不错了，抓不住的念想还是马上松手的好。”
米托卡兰被这话说懵了，在这看似消极的言语中他感受到了无法估量的坚强。
话刚说话，家门被刺啦一声推开，唐西猫迅速闪进楼梯角，还好，进来的人是贝尔特和露西。他见到两孩子进来后就锁上了门，松了口气，走出暗处。艾瑞莎看弟弟妹妹回来，立刻擦掉眼泪，装作在忙家务。
露西蹦跳着转到姐姐面前，细心的她一下发现了异样，“姐姐，你怎么哭啦？”
艾瑞莎急忙摇头，“没有呀。”
贝尔特闻言也跑过来，“呀，姐姐你真的哭了。”男孩气呼呼地站到卓库洛面前，“你说！是不是你欺负姐姐了？就像那些一直来的坏男人一样？我告诉你，即使是你，要欺负我姐姐，也不行！”
这个问题让青年呆了，红着脸直晃双手，立刻辩解，“没有，没有啊。”
这话把艾瑞莎逗笑了，立即搂住可爱的弟弟，“傻东西，卓库洛先生怎么会欺负姐姐呢。”
露西眨巴着眼睛，“那为什么你的眼睛红了呢？”
“姐姐在做家务，灰尘掉进眼睛里了，你们别担心，姐姐可厉害着呢。”艾瑞莎把两个孩子紧紧抱紧在怀中。
“是的。”卓库洛肯定地说，“你们的姐姐非常厉害，比我都坚强。”
“真的？”贝尔特探出头，脸上满是不可思议。
“真的，我肯定。”
得到了肯定回答的小男孩欢笑着，心满意足将头埋进姐姐怀中。
等待中的人终于在翌日晚上来到。这天和往常一样，焦躁的青年躲在阁楼等待时间消逝，两个孩子玩着各自的游戏，艾瑞莎忙完家务等待着她今日的第二位客人。卓库洛坐在床沿，双手支在膝盖上，明明是精力充沛的身体却挂着疲惫不堪的容颜，他回过头望了一眼兄妹两，在见识了他们可以在姐姐卖身时依然自顾自玩耍后，实在自愧不如。唐西猫不知道艾瑞莎是如何向孩子们解释的，也不想去问，他怕自己不应该的举动打破表面上的和谐，这不是外来者应该去做的。
门被打开了，楼下传来艾瑞莎的话语声，没几句话，不和谐的声响突然传来，紧接着是急促的蹬步，唐西猫的两把武器骤然握到手中，人已经躲在楼梯口的墙后，来者的身形刚刚出现，筑银短剑已经跳上对方咽喉，轻巧地卡住喉结。
“别，别动手！”是个老者，他举起双手，盯着青年，神色有所变化，“卓库洛，是我，契因，我们在硫磺石窟外见过的。”
青年对这名字有印象，可这脸，实在想不起来，所以他没有放下武器的意思。
“哦，我明白了。”老人想到什么，谨慎地推开对方的刀刃，脑袋用力左右各晃了三下，他脸上的白毛忽然脱落，皮肤的皱纹也慢慢收紧消失，露出侯兰犬青年的样貌。“想起来了没？”
没错，这人是照过面，就是当时跟在葵身后的求雨铃战士。唐西猫心情略有点复杂，但他立即想起什么似地跑向楼下，看见另一人正捂住艾瑞莎的嘴巴。好在契因及时探出头示意他松开，否则不晓得暴怒的小猫会做出什么事来。
卓库洛一下扶助近乎瘫倒的女孩。“你们就是这么粗鲁地对待一位手无寸铁的女孩吗？”
“对不起，我只是担心这个妓……”这人没有说完，在卓库洛凶恶的眼神下他马上识相地闭嘴。
侯兰犬青年也走了下来，身后跟着惊慌失措的两个孩子，“非常抱歉，我们没有想到，所以有些过激了。这是我的同僚，福瑞森，他没有恶意的。”
贝尔特和露西冲过来紧紧搂住艾瑞莎，卓库洛轻轻将手搭在女孩肩膀上，眼神示意她带着孩子上楼去。
“因为对具体情况了解有限，多以安全起见，我们的手法粗暴了一点。”契因注意到卓库洛看他们的眼神还有怒意，决定再多解释一下，“相信你会理解的，你非常关心那位，姑娘。”
米托卡兰不愿意在这件事情上再多费口舌，直奔重点，“在这段时间，是她保证了我的安全。这次来的你们就两个人？”
“在棋谱镇内的就我们两人，今天过了半夜，我们就带你走，会有人到外面接应。”
“你的意思是，我们要硬闯？这里离松嘉哈尔可很近。”
契因固执的下巴一台，“有我们的地方，一定有焦土的眼线，这点担忧早就习惯了。况且我想你也有一定要出去的理由吧，葵被抓走你有不可推卸的责任。”
唐西猫族青年眯起眼睛，这点说到了他的痛处，一点也没错，他必须离开，去救出葵。“你们有她的消息吗？”
“她还在加密忒玛斯的城堡里。我们可以确信，敌人一早就盯上她了，在我们追踪你的时候，他们也在追踪我们。从松嘉哈尔，到后来在绿山城附近的休息站，我们的人都被杀死了。”
“你的意思是，松嘉哈尔的那名受害者，和休息站遇到的霍兰铎，都是求雨铃的探子？”
“没错，这两人都是我派来追踪你的，因为葵的托付。”
卓库洛恍然大悟，惊恐地瞪大眼睛，仿佛真的看见了隐藏在鲜红之中的黑暗，“是这样，原来是这样。见鬼，对面的阵容真是太特娘强大了！”
“怎么？你发现了什么？”契因被对方的表情带动，感到了不安。
“人有追求自由的决心是好的，但是在接近终点的时候，都会有一头怪物等着你们，要做好准备。”
“你说什么，我都听不懂。”
“好吧，先说布索尼，他是我所说的怪物中最弱的一个，即便如此，我还是输得一败涂地，不论他那把宝剑，也是个一等的高手，如果不会法术，那么和他硬抗就是找死。然后，你们都知道洛特索帕吧，杀死你们两个探子的凶手就是，这一个是十足的疯子，但是不用太担心，这个我一定要亲自去解决。最后就是那个加密忒玛斯伯爵，虽然不清楚怎么回事，但他和无阳者存在某种形式的合作，那种怪物，绝不是普通人能应付得了的。”
“嗯，听起来是挺唬人的。”另一边的福瑞森忍不住调侃。
卓库洛鄙夷地看了他一眼，“他们本人比我还要会唬人。”
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