第五章 面具之下
大宅走廊上的油灯被重新点亮，油灯的黄色光芒在黑夜中闪烁晃动，从窗户，也从二楼过道上的大洞溢出，缓落到街上，这是一个奇妙的景象，幸好夜已深沉，才推迟了引来守卫的时间。方才打斗的声响一定惊醒了不少附近的居民，可明智的人都不会选择出去查看，最胆大的也不过给窗户掀一条缝，偷瞄外头的动静，可惜那时楼内的灯几乎都被熄灭，除了期间一瞬的强光，他们什么也看不清。
朱利安端着一盆凉水走进房间，拧干里面的两条毛巾，分别递给两位受伤的人，“我已经把那四位可怜的士兵安置好了，他们的火气可是不小，扯了一个小谎才算安抚住了。”
莱卡尼四肢大开半靠坐在椅子上，脸朝天仰着，毛巾就盖在自己红肿的鼻子上，“是啊，三位火烧云的官差被人扒了衣服五花大绑，传出去还怎么的了，哈哈哈！哎哟！哎哟！”大笑扯动了他面部的伤口，立刻疼得捂住了脸。
卓库洛身体前倾坐着，双手搭在膝盖上，眉头紧皱，愠怒的眼神在牧师和盗贼之间游走，此时此刻，坐在床沿的菲欧娜已经完全没有存在感了。
菲欧娜想说话，但被一旁的玛莎用手势阻止了，大块头感觉到了空气中的紧张，全是从唐西猫身上散发出的，现在只是暴风雨前的平静。
牧师揭开捂着的毛巾，又检查了下卓库洛手臂上的伤口，“治疗法术已经加速了伤口的愈合，血是成功止住了，不过完全恢复至少需要三天。我说，你们两还真是拼命啊，
盗贼挠了挠脸，“是啊，我的鼻子都被踢断了，你们什么时候认出对方？”
朱利安靠到床头柜上，“好吃鬼摔下去后我也跳下去一顿猛打，虽说在武力上我占不到便宜，可我有这枚魔法吊坠。”小狗甩了甩脖子上的筑银项链。
“怪不得你一点事都没呢。”
“大块头见攻击老不奇效，就激活了斧子上的附魔，我一下就认出那把燃烧着的魔族武器，在这个奥内德世界都很稀有啊。”牧师点点头，像是在自我肯定，“你怎么就没认出卓库洛的那把黑刀呢，那么明显。”
“得了吧，那把刀在黑夜里连个轮廓都看不清。”
“那你的围巾呢，上面不是有隐身魔法吗，被打这么惨怎么不用？”
猴族青年脸一红，把脸转向一边，“白天的时候用掉了。”
“哎哟，你又有出去做什么下作的事情了！你这样迟早要被自己害死的！”
玛沙忍不住大笑起来，但他注意到卓库洛的脸色丝毫没有好转，而且似乎更难看了，他真的担心这样下去对方帽子下面那条金瞳头巾会不会开眼，继而把这屋子的人都杀了。
盗贼发现自己忍痛讲的笑话完全没有祈祷预期的效果，只好采用最直接的方法，“卓库洛，你什么时候回来的呀，怎么也不提前告诉我们。”
沉默至今的米托卡兰感到心中有一团无明业火，倒不是因为手臂上的那个伤，而是来自更深的地方，“你们怎么会加入火烧云的？”虽然说话者极力克制内心的躁动情绪，语气中还是带着明显的攻击性。
面对这质问语气十足的文化，莱卡尼决定接下这不讨好的活，因为这方面朱利安并不擅长应对，“啊，这个呀，本来想先叙叙旧的，这还得说到半个月前，我在皮尔托堡，收到了朱利安的来信。”
“嗯，哥哥在你枕头里找到了那封信。”
“喝！我就知道，我故意把它留在那里的，反正外人见了也不明白。”
“你说下去吧。”唐西猫冰冷地打断了伙伴的对话。
“嗯，嗯，于是我就来了松嘉哈尔，刚到这里就被阳炎骑士团的人抓到了，他们把我送到了这里，和被软禁的小狗一起。在这里的还有火烧云的军官，荆棘男爵。之前我就听说过他，但这次见面比我想象的轻松许多，除了不许离开之外，他算是很客气，保留一定的自由，他说需要我们的帮助，要我们留在这里。”
卓库洛听得很仔细，继而转过头，把犀利的眼神对准朱利安，“你怎么会写信给莱卡尼，还是说你给玛莎也写了同样的信？”
“对，除了你外，因为你在海上。的确是荆棘男爵让我这么做的，他最先找到了我，和我说了很多，我觉得他说的挺有道理。”
玛沙一拍脑袋，“啊，有可能，我总是把信积到一起看，漏掉一些是很正常的。”
“你就这么相信火烧云的人？你要知道，对于华特理学院的毁灭他们也有一定的责任！”
朱利安低下头撇了撇嘴，“我们都知道毁灭华特理学院的是谁，我们都在现场。我也很喜欢猫雨的那些老爷，但事情总要往前看，现在的帝国，国教院掌握着大权，若是他们能为大家指引正确的方向，便不该盲目地反对。”
“正确的方向？这是谁告诉你的，我亲爱的朋友，钢铁之神铁班努夫吗？”
“我们应当冷静地看待这个问题，还有，请不要调侃我的信仰。”牧师的声音也提高了，“现在西面的战线，全靠火烧云支撑着，你也应该知道，我们的国家需要强有力的政策，不让华特理的惨剧重演。”
唐西猫意识到自己却没有充足的理由去反驳，况且确实没有任何理由让他去和火烧云，甚至是国教院进行对抗，这种泄气的情绪使他忽然冷静了。他站起身，看了一眼菲欧娜，这位少女的脸上带着与年龄不符的沉稳，同时还有一种担忧，可能是自己与伙伴的争吵吓到她了，这确实不明智，特别在这个重逢的时刻。此刻他有很多话想和伙伴们说，却一句也说不出口，最终卓库洛选择了离开房间，挑了一间空房倒在床上，“至少小狗离国教院更近了一步。”他这样想着，蜷缩起来。
“愚蠢的人！”头巾中的声音在脑海中响起。“你还在依赖其他人，这就是结果，你以为你真是他们的头儿？别傻了，在这个世界上你能依赖的只有自己，看着吧，你这样执拗只会让自己软弱，总有一天你会站到他们的对立面去！”
卓库洛没有回答，任那个声音嘲笑自己，紧捂住胸口，遏制内心弥漫出的痛苦，强闭上眼睛，希望疲劳能帮助自己尽快入睡，好度过这不愉快的夜晚。
凌晨，唐西猫醒来，天还没有亮，依然如同夜晚，墙上的时钟告诉他破晓即将来临。米托卡兰只睡了两个支，身体上的疲惫提醒着还需要休息，可困意却逃得无影无踪，不得已只好起床，他不记得昨晚是如何艰难地入睡，也不明白为何今早要如此早起。年轻人穿好行装，打开窗户，这里视野很好，可以看到整个老城区，沉睡的街道在天幕下泛出靛青色，不同与深夜的绀青，此时的景象虽然尚不明亮，却渗透出黎明到来前的萌动，伴随着拂面而来的清爽空气，这节奏抚平人们的不安，叫人愿意期待。
渐渐的，地平线边的沉重已经不在，姗姗而来的拂晓轻柔地冲淡覆盖天穹的厚幕，还来不及将整片大地照亮，早起的人们已经点亮了自家的油灯，星星点点地在城镇中萌发，与天空中依稀可见的星辰相映。窗口的年轻人认出那里，是市场区，去年曾陪同菲尼摩摩一同去逛过，伤感涌了上来，他决定出门走走，去看一看那位故人。
那座宅邸还在原处，门窗都被贴了封条，枯叶散落在门庭与院落中，上面再覆上一层薄灰，原本墙面的颜色已经不明显，只似灰蒙蒙一片，仅仅几个月，却如同忽然苍老，再不是记忆中的模样。门上的封条被贴了几层，可见后来还有人来过，檐下的招牌在微风下轻轻摇曳，不像在招揽顾客，更像失意的絮叨，轻喃过往的时光。卓库洛不想引起注意，翻墙进了后院，两棵大树现今老干碎枝，瑟瑟地立在庭院后方，前面的石桌、木椅被枯黄的藤蔓缠绕包藏。唯独那座墓碑，代替了原来的青石，沉睡在庭院角落，枯叶被扫开，流出一小圈空地。唐西猫走过去，跪在墓碑前，轻轻地抚着上面刻着的字：慈爱的长辈，菲尼摩摩长眠于此，愿其在侍奉之神膝下永归安详。
“菲尼摩摩，我会好好的，你放心吧。”年轻人对着墓碑低语，谦顺地像是孩子对母亲保证。
从后门来到屋内，屋内在封屋前被打扫过，卓库洛走上二楼，看着空荡荡的室内，边回忆当时这里的景象，最后来到那位长辈的房间，之前曾来过的唯一一次，是在为其下葬来寻找干净的衣服，现在这里除了家具以外空空如也。无意间他踢到一个空瓶，捡起来一看，里面还剩有三分之一，照标签所写，应该是一种提神用的精油，这才想起来，菲尼摩摩在疲劳时经常使用，打开瓶盖后那种熟悉而刺激的清凉气味熏得人睁不开眼。米托卡兰紧闭双眼，低下头，大颗的眼泪从脸上不断淌下，无声的抽泣很快变为嚎啕大哭，抵不住悲伤的他一下坐倒在地上，抱着头躲在角落，在这个只有他自己的地方，毫无保留地宣泄内心的悲伤。
青年终于止住哽咽，晨光溜过窗缝，匍匐在他的脚边，是时候离开了，他站起身，用袖口用力抹干眼泪，原路返回后院，最后看了一眼那座孤零零的墓碑，趁着街上尚未人多，转身离开。
眼睛虽有些红肿，心头到松了些许，卓库洛有些后悔，昨晚不该对朋友们动怒，他决定回去，好好地叙叙旧，在以前，他们总有说不完的话，这次一定也是这样，况且，还有正事要与他们沟通。
回到昨晚的大宅，另一辆虫车正停在前院，与之前那辆是同一款式，不同的是车厢上多了许多烫金的花纹，窗下还挂着烈焰祥云的旌旗。一丝阴霾掠过唐西猫的眉间，他大步走入大厅，昨晚被他打晕的三名士兵正坐在那里，见到来者，更是压眉怒视，可没有丝毫动作。另一位未见过的文官站在过道门口，他手掌向上推向偏厅，示意卓库洛过去。
唐西猫静下心一听，果然在偏厅传来谈话声，他提防着四名穿着红色制服的人，大步走向偏厅，一到门口，就瞧见菲欧娜等四人坐在沙发上，再向里走去，窗口站着一位火烧云的军官背对着大家。
“终于回来了啊，卓库洛先生。”声音来自那名军官。
这种沙哑的嗓音叫人听了浑身不适，他转过身来，让来者心头一震，如果他的头上那顶是头盔，就略显贴身，说是面具，又严严实实地罩住了整个头部。金属的头盔全部用筑银打造，不同于一般手工，所有切面都精密抛光犹如镜面，上半部雕琢成一种似犬非犬的外形，头顶的像蝙蝠耳朵尖锐竖起，而下颌部位铸造成呲牙咧嘴的可憎外形，两颗獠牙直至面部，眼部留有孔隙，却看不清里面真实的眼睛。这不祥的模样若是盯着谁，一般人必定双腿发软。
“你认识我？”
坐在沙发上的朱利安正想介绍，被对方一抬手制止，他踱步走到卓库洛面前，近到后者都能到呼吸穿过头盔发出的呼哧声。
“请允许我介绍自己，我叫布索尼，”他礼貌性地点点头，“希望你不要介意我用了一些特殊的方式来召集你们，这也是迫不得已。”
唐西猫眯起眼睛，目光与这个比他高半个头的男人针锋相对，“你就是荆棘男爵？”
“的确流传着这样的称呼，虽然不是毫无原因，听起来像是故事书里的人物。”
“你那么自信我们今天都在这里就会任你摆布吗？”
男爵退回窗边，双手背在身后，“松嘉哈尔，多么美丽的城市啊，倘若遇到德福之乱那样规模的恐怖袭击，你们觉得这里会比华特理学院更安全吗？”
这句话把那一天的恐怖挥洒到在场其他人脸上，卓库洛却更带着怒气，“那天阳炎骑士团就在学院外，你以为我不知道吗？若是早一点进来的话结果就未必如此了！”
“华特理学院，帝国教导团的总部所在，你知道未经首席导师允许带领军队进入是什么罪名吗？卓库洛先生，你那发自内心的愤怒，我很理解，它可以用来摧毁敌人，但却无法重建家园。”
“重建家园？焦土在德福之乱后疯狂清扫猫雨的余党，还有不愿归顺的教导团成员，这是用来做什么？用他们为国教院的神殿填地基吗？”唐西猫的这番话让气氛变得尤为紧张，其他人都害怕他因此招来治罪。
军官颇为冷静，“这是达鲁昂告诉你的吧，不完全错，其中有一部分是被清理了。棋谱六杰确实杀死了德福，但是你们知道参与那次袭击的又多少同谋吗？有很多事情凭那个人是不可能一个人做到的，只有对每一个可疑的人进行彻底的盘查才能最大限度地预防，这些事谁去做？总有人要去执行一些肮脏的活计，焦土就如同我们伟大帝国的清道夫，弄脏自己的双手，创造一个干净的环境，至于误捕，这谁又能避免？”
这句话点醒了卓库洛，他确实无法否认这背后的正面意义。
看见伙伴有点平息，莱卡尼连忙帮嘴，“卓库洛，男爵说的也有他的道理。”劝慰的事情一般都是由他来做。
大家都看到唐西猫的肩膀松了下来，这是他怒气消退的一种标志，“那你这次把我们引来，究竟所为何事，彻查我们？我做过的事应该可以让焦土绞死我了。”
“逮捕你？不，如果我想这么做，我在灯堡港可以逮捕你，在伊斯特浦港也可以，在皮尔托堡更容易，甚至昨晚，你和你的大个子朋友偷偷摸摸在城墙边转悠的时候就可以。”
这些话让听者抽了一口冷气，他自以为很好地避开了敌人的眼线，想不到其实一直在对方眼皮子底下。
“可我都没有，我甚至让你们好好休息了一晚上，选择今天上午再来见你们，是因为，我需要你们的帮助。”
这时的卓库洛语气完全没有了刚才的底气，陷入了被动，“我们的帮助？有什么事是现在一手遮天的火烧云办不了的？”
“在帝国的西面，火烧云与帝国军队的两万联军已经压制朵兰西边境，大战一触即发，只等秘密武器造好就发动总攻，而我在这里的工作，就是监督工程进度，保障一切按期完成。可现在我手头还少一些东西，这些东西靠我可能不太方便取得，这些事想必达鲁昂应该也告诉你了。”
唐西猫点点头，“看来你什么都知道呢，我的两位好朋友虽然相信了你，这不代表我也会相信你。“
布索尼的面具中吹出一口气，像是笑声，只是在他可怕的嗓音下难以辨认，“在火烧云中，我只是一位都统，可还是让你一路顺利来到这里，你在焦土的名单中危险级别可是不低啊。即便我真的只是拿你们当枪使，关于报酬，达鲁昂一定也告诉你了，我想是绝对值得你考虑的吧。好了，各位先生们，不必着急回答我，明天我会顺道再来一次，届时希望听到你们的答复。如果不愿意，可以随时离开这里，但那时候，可要留神穿棕色制服的人喽。”
“我们一定会和卓库洛好好商量的，请放心。”朱利安立即起身，用保证的口吻说到。
男爵走到卓库洛面前，压低嗓子，尽量使自己的声音听上去诚恳一些，“卓库洛先生，请务必认真考虑我的提议，我现在不是要你出卖猫雨，而是需要你们帮助帝国。”说完他转过身，面向其他人，点了点头，“那我先告辞了，现在开始你们可以随意出入，之前多有冒犯，明天下午我再过来。”
军官挺直身板，加上头盔，使他显得格外高大，走出偏厅，向下属打了个手势，四人立即跟随上去，离开大宅。
卓库洛已经站到窗边，看着四人离开，布索尼带给他的压迫感无疑是强大的，以至于有一瞬间几乎要对对方惟命是从了，虽然对对方依然一无所知，不过有一点是可以肯定了，这个人是现在的自己无论如何都无法对付的。待到火烧云的虫车已经驶出前院，消失在街角，猫族青年依然站在那里，坚定的眼神好像目标仍在视野内。
莱卡尼走过来一把挽住他的手腕将对方拉回现实中，“嘿，你再看街对面的风骚姑娘吗？这距离也太远了点，我们可以走出去看。”
卓库洛没有挣脱，把对方拉回沙发边，自己也坐下来，“你觉得这家伙可信吗？”
“得了，我为什么要相信他。”盗贼贴着好友坐下，“我只是觉得这是一个机会，不是吗？在火烧云中服役，现阶段可是光宗耀祖啊。”
“你说的没错，确实是眼前最好的选择了。”
牧师听到这话觉得转机来了，“卓库洛，这就对了，一起来吧，我们这就好好庆祝一下，吃顿好的，从午餐吃到晚餐！”
唐西猫看了小狗一眼，眼神中流露出连自己都说不明的复杂情感，他没有回答，而是转过身，对着菲欧娜，“你怎么看，菲欧娜？”
少女看着望向对方，半年不见，身形瘦削了许多，脸颊不再饱满，她的眼神格外闪烁，这几乎吓到卓库洛了，用颤抖的声音说，“其实，朱利安的想法也没什么错，这样也挺好。”
得到这样的回答让卓库洛颇有些意外，可是这位姑娘说出的无力话语，却卸走了倔强的青年身上的所有力气，站起身，和屋内的人打了个招呼，说要出去走走，离开了大宅，大家没有阻止他，这可能是眼下最好的办法。
米托卡兰走向城门边，那里有一座驿站，他的坐骑就在里面，可现在过来不是为了这个，青年找到虫夫，对方正在拿着叉子给甲虫喂饲料。唐西猫走过去，确认周围没人，不经意地拉出怀表，对方看到后默不作声地走进屋内，青年乖乖地跟了上去。
领路人走到一间小间后退了出去，室内窗帘都拉着，光线并不好，但还是可以看到有一人坐在角落的木椅上，边上还站着一人。
坐着的人发话了，“卓库洛，来，坐吧。”他拉了一张椅子到身边。
唐西猫听出那人的声音，虽然有种种猜测，还是颇为意外，“达鲁昂先生，您过来了？”
对面把手指放到嘴边，青年立即明白，坐了下来。
“我的人发现火烧云在跟踪你，除此之外，还有另一批人也在寻找你，所以我过来看看，似乎那位荆棘男爵亲自迎接你们了？”
卓库洛很高兴这位盗贼首领的手段丝毫不亚于敌人，但慎重起见，他还是详细地讲述了上次分别后一路上发生的所有事。
“这是一位棘手的角色，值得我们尊重。”
“尊重？光是看着他的面具就让我头皮发麻。”
“孩子，不要轻视你的对手，那只会招致失败。阿托斯可以教会你精湛的剑法和优雅的礼仪，可要说到处世之道，我希望你能接纳我的意见，我在帝国混了这些年，可交了不少学费。”
年轻人点点头，“那下一步我应当怎么办？”
“你就如他所愿，加入他们。”
“当真这样？”
“那样做没有任何损失，你们既得到了保护，而且和我们的初衷也不冲突，不是吗？你就帮助他得到他想要的，到时候再看他是否履行诺言。”
“要是他食言呢？”
“那我就要亲自会会他了。”达鲁昂的眼神忽然闪出凶光，“他们可以折磨我们，但没人可以可以羞辱猫雨的人。你放心去吧，那个布索尼既然知道我和你的联系，他暂时不会动我，就像现在他所作的那样。”
“那么……”卓库洛欲言又止。
“嗯，是时候告诉你了，我知道魔钛的下落，或者我说我见过魔钛铠甲，它的主人曾经是猫雨的战士。以前我们都管他叫红帽子达利亚，因为他有个不好的习惯，喜欢把激怒他的敌人的头皮整块扯掉，这家伙的武艺绝对不在阿托斯他们之下，只是脑子不太好使，不能说笨吧，但是耿的不行。在二十多年前，他死在了硫磺石窟，当时情况十分危险，我们不得已把他的尸体留在了里面，那里很危险，不过也比魔界安全多了。”
“里面有什么危险？”
“硫磺石窟里有一座古代庙宇，那是漆黑纪元一支古老教团的庙宇，我们进去的时候已经没有人，但是它曾经的主人还占据着那里。”
听到这里让年轻人手心发凉，“曾经的主人，你的意思里面盘踞着不死生物？”
达鲁昂略微提高嗓音，纠正对方，“神庙深处充斥着不死怪物！而且似乎是因为我们，吵醒了其中一位首领，正是它杀死了红帽子。现在那里被秘法会封锁了，但，如果是火烧云的话，到还是真有机会进去。”
“那事不宜迟，我明天就和布索尼说，尽快了解这件事。”唐西猫站起来，准备离去。
达鲁昂更快一步按住了他的肩膀，“不要着急，小伙子，等他问你时再告诉他，我现在最担心的不是眼前的这笔交易，而是这位做交易的人，他知道我们太多，而自己却始终躲在面具之下，我想多观察一阵。”
卓库洛站在从窗缝中漏出的斑驳光亮下，还不清楚达鲁昂的用意。
“据我所知，他除了和我们交易外，还在积极和秘法会沟通，利用职权调用了大批法师为他工作，另外，他几乎买断了整个战履堂的筑银产量，他到底在干什么呢？作为极大潜在的敌人，我对他知之甚少。原来他老是躲在岩石城监督他的工程，现在和你们的频繁会面，倒是给了我不少机会。”
“也就是说我只要顺其自然就好？”
“是的，眼下这样就好。放心去吧，我会一直看着你的，即便你看不见我，如有意外情况，或者任何你需要的时候，都可以来找我。”中年人放在对方肩膀上的手用了拍了拍。“在这里我就不邀请你用餐了，实在是不方便，回去找你的朋友们好好叙叙旧吧，他们的选择未必不好，别对他们太严苛了，我相信你能处理好的。”
最后那句话敲在了卓库洛的心门上，虽然话语中没有丝毫责备的成分，可确实使他自责起来，这半年后的重聚，曾经在他脑中想象了数十遍，眼下的情况却背道而驰，自己是有很大责任的。唐西猫点点头，离开驿站，向市场区走去，现在这个点，应该是个不错的选择，顺便还能瞧瞧有没有香喷喷的葱油烙饼卖，最后再请朋友们好好吃上一顿，弥补一下自己的坏脾气破坏了的气氛。
“不能连心情都被那个戴面具的讨厌鬼破坏了。”米托卡兰这样想着，正了正帽子，朝那条记忆中的街道走去。
请记住本书首发域名：www.biquge99.cc。顶点小说网手机版更新最快网址：m.biquge99.cc
朱利安端着一盆凉水走进房间，拧干里面的两条毛巾，分别递给两位受伤的人，“我已经把那四位可怜的士兵安置好了，他们的火气可是不小，扯了一个小谎才算安抚住了。”
莱卡尼四肢大开半靠坐在椅子上，脸朝天仰着，毛巾就盖在自己红肿的鼻子上，“是啊，三位火烧云的官差被人扒了衣服五花大绑，传出去还怎么的了，哈哈哈！哎哟！哎哟！”大笑扯动了他面部的伤口，立刻疼得捂住了脸。
卓库洛身体前倾坐着，双手搭在膝盖上，眉头紧皱，愠怒的眼神在牧师和盗贼之间游走，此时此刻，坐在床沿的菲欧娜已经完全没有存在感了。
菲欧娜想说话，但被一旁的玛莎用手势阻止了，大块头感觉到了空气中的紧张，全是从唐西猫身上散发出的，现在只是暴风雨前的平静。
牧师揭开捂着的毛巾，又检查了下卓库洛手臂上的伤口，“治疗法术已经加速了伤口的愈合，血是成功止住了，不过完全恢复至少需要三天。我说，你们两还真是拼命啊，
盗贼挠了挠脸，“是啊，我的鼻子都被踢断了，你们什么时候认出对方？”
朱利安靠到床头柜上，“好吃鬼摔下去后我也跳下去一顿猛打，虽说在武力上我占不到便宜，可我有这枚魔法吊坠。”小狗甩了甩脖子上的筑银项链。
“怪不得你一点事都没呢。”
“大块头见攻击老不奇效，就激活了斧子上的附魔，我一下就认出那把燃烧着的魔族武器，在这个奥内德世界都很稀有啊。”牧师点点头，像是在自我肯定，“你怎么就没认出卓库洛的那把黑刀呢，那么明显。”
“得了吧，那把刀在黑夜里连个轮廓都看不清。”
“那你的围巾呢，上面不是有隐身魔法吗，被打这么惨怎么不用？”
猴族青年脸一红，把脸转向一边，“白天的时候用掉了。”
“哎哟，你又有出去做什么下作的事情了！你这样迟早要被自己害死的！”
玛沙忍不住大笑起来，但他注意到卓库洛的脸色丝毫没有好转，而且似乎更难看了，他真的担心这样下去对方帽子下面那条金瞳头巾会不会开眼，继而把这屋子的人都杀了。
盗贼发现自己忍痛讲的笑话完全没有祈祷预期的效果，只好采用最直接的方法，“卓库洛，你什么时候回来的呀，怎么也不提前告诉我们。”
沉默至今的米托卡兰感到心中有一团无明业火，倒不是因为手臂上的那个伤，而是来自更深的地方，“你们怎么会加入火烧云的？”虽然说话者极力克制内心的躁动情绪，语气中还是带着明显的攻击性。
面对这质问语气十足的文化，莱卡尼决定接下这不讨好的活，因为这方面朱利安并不擅长应对，“啊，这个呀，本来想先叙叙旧的，这还得说到半个月前，我在皮尔托堡，收到了朱利安的来信。”
“嗯，哥哥在你枕头里找到了那封信。”
“喝！我就知道，我故意把它留在那里的，反正外人见了也不明白。”
“你说下去吧。”唐西猫冰冷地打断了伙伴的对话。
“嗯，嗯，于是我就来了松嘉哈尔，刚到这里就被阳炎骑士团的人抓到了，他们把我送到了这里，和被软禁的小狗一起。在这里的还有火烧云的军官，荆棘男爵。之前我就听说过他，但这次见面比我想象的轻松许多，除了不许离开之外，他算是很客气，保留一定的自由，他说需要我们的帮助，要我们留在这里。”
卓库洛听得很仔细，继而转过头，把犀利的眼神对准朱利安，“你怎么会写信给莱卡尼，还是说你给玛莎也写了同样的信？”
“对，除了你外，因为你在海上。的确是荆棘男爵让我这么做的，他最先找到了我，和我说了很多，我觉得他说的挺有道理。”
玛沙一拍脑袋，“啊，有可能，我总是把信积到一起看，漏掉一些是很正常的。”
“你就这么相信火烧云的人？你要知道，对于华特理学院的毁灭他们也有一定的责任！”
朱利安低下头撇了撇嘴，“我们都知道毁灭华特理学院的是谁，我们都在现场。我也很喜欢猫雨的那些老爷，但事情总要往前看，现在的帝国，国教院掌握着大权，若是他们能为大家指引正确的方向，便不该盲目地反对。”
“正确的方向？这是谁告诉你的，我亲爱的朋友，钢铁之神铁班努夫吗？”
“我们应当冷静地看待这个问题，还有，请不要调侃我的信仰。”牧师的声音也提高了，“现在西面的战线，全靠火烧云支撑着，你也应该知道，我们的国家需要强有力的政策，不让华特理的惨剧重演。”
唐西猫意识到自己却没有充足的理由去反驳，况且确实没有任何理由让他去和火烧云，甚至是国教院进行对抗，这种泄气的情绪使他忽然冷静了。他站起身，看了一眼菲欧娜，这位少女的脸上带着与年龄不符的沉稳，同时还有一种担忧，可能是自己与伙伴的争吵吓到她了，这确实不明智，特别在这个重逢的时刻。此刻他有很多话想和伙伴们说，却一句也说不出口，最终卓库洛选择了离开房间，挑了一间空房倒在床上，“至少小狗离国教院更近了一步。”他这样想着，蜷缩起来。
“愚蠢的人！”头巾中的声音在脑海中响起。“你还在依赖其他人，这就是结果，你以为你真是他们的头儿？别傻了，在这个世界上你能依赖的只有自己，看着吧，你这样执拗只会让自己软弱，总有一天你会站到他们的对立面去！”
卓库洛没有回答，任那个声音嘲笑自己，紧捂住胸口，遏制内心弥漫出的痛苦，强闭上眼睛，希望疲劳能帮助自己尽快入睡，好度过这不愉快的夜晚。
凌晨，唐西猫醒来，天还没有亮，依然如同夜晚，墙上的时钟告诉他破晓即将来临。米托卡兰只睡了两个支，身体上的疲惫提醒着还需要休息，可困意却逃得无影无踪，不得已只好起床，他不记得昨晚是如何艰难地入睡，也不明白为何今早要如此早起。年轻人穿好行装，打开窗户，这里视野很好，可以看到整个老城区，沉睡的街道在天幕下泛出靛青色，不同与深夜的绀青，此时的景象虽然尚不明亮，却渗透出黎明到来前的萌动，伴随着拂面而来的清爽空气，这节奏抚平人们的不安，叫人愿意期待。
渐渐的，地平线边的沉重已经不在，姗姗而来的拂晓轻柔地冲淡覆盖天穹的厚幕，还来不及将整片大地照亮，早起的人们已经点亮了自家的油灯，星星点点地在城镇中萌发，与天空中依稀可见的星辰相映。窗口的年轻人认出那里，是市场区，去年曾陪同菲尼摩摩一同去逛过，伤感涌了上来，他决定出门走走，去看一看那位故人。
那座宅邸还在原处，门窗都被贴了封条，枯叶散落在门庭与院落中，上面再覆上一层薄灰，原本墙面的颜色已经不明显，只似灰蒙蒙一片，仅仅几个月，却如同忽然苍老，再不是记忆中的模样。门上的封条被贴了几层，可见后来还有人来过，檐下的招牌在微风下轻轻摇曳，不像在招揽顾客，更像失意的絮叨，轻喃过往的时光。卓库洛不想引起注意，翻墙进了后院，两棵大树现今老干碎枝，瑟瑟地立在庭院后方，前面的石桌、木椅被枯黄的藤蔓缠绕包藏。唯独那座墓碑，代替了原来的青石，沉睡在庭院角落，枯叶被扫开，流出一小圈空地。唐西猫走过去，跪在墓碑前，轻轻地抚着上面刻着的字：慈爱的长辈，菲尼摩摩长眠于此，愿其在侍奉之神膝下永归安详。
“菲尼摩摩，我会好好的，你放心吧。”年轻人对着墓碑低语，谦顺地像是孩子对母亲保证。
从后门来到屋内，屋内在封屋前被打扫过，卓库洛走上二楼，看着空荡荡的室内，边回忆当时这里的景象，最后来到那位长辈的房间，之前曾来过的唯一一次，是在为其下葬来寻找干净的衣服，现在这里除了家具以外空空如也。无意间他踢到一个空瓶，捡起来一看，里面还剩有三分之一，照标签所写，应该是一种提神用的精油，这才想起来，菲尼摩摩在疲劳时经常使用，打开瓶盖后那种熟悉而刺激的清凉气味熏得人睁不开眼。米托卡兰紧闭双眼，低下头，大颗的眼泪从脸上不断淌下，无声的抽泣很快变为嚎啕大哭，抵不住悲伤的他一下坐倒在地上，抱着头躲在角落，在这个只有他自己的地方，毫无保留地宣泄内心的悲伤。
青年终于止住哽咽，晨光溜过窗缝，匍匐在他的脚边，是时候离开了，他站起身，用袖口用力抹干眼泪，原路返回后院，最后看了一眼那座孤零零的墓碑，趁着街上尚未人多，转身离开。
眼睛虽有些红肿，心头到松了些许，卓库洛有些后悔，昨晚不该对朋友们动怒，他决定回去，好好地叙叙旧，在以前，他们总有说不完的话，这次一定也是这样，况且，还有正事要与他们沟通。
回到昨晚的大宅，另一辆虫车正停在前院，与之前那辆是同一款式，不同的是车厢上多了许多烫金的花纹，窗下还挂着烈焰祥云的旌旗。一丝阴霾掠过唐西猫的眉间，他大步走入大厅，昨晚被他打晕的三名士兵正坐在那里，见到来者，更是压眉怒视，可没有丝毫动作。另一位未见过的文官站在过道门口，他手掌向上推向偏厅，示意卓库洛过去。
唐西猫静下心一听，果然在偏厅传来谈话声，他提防着四名穿着红色制服的人，大步走向偏厅，一到门口，就瞧见菲欧娜等四人坐在沙发上，再向里走去，窗口站着一位火烧云的军官背对着大家。
“终于回来了啊，卓库洛先生。”声音来自那名军官。
这种沙哑的嗓音叫人听了浑身不适，他转过身来，让来者心头一震，如果他的头上那顶是头盔，就略显贴身，说是面具，又严严实实地罩住了整个头部。金属的头盔全部用筑银打造，不同于一般手工，所有切面都精密抛光犹如镜面，上半部雕琢成一种似犬非犬的外形，头顶的像蝙蝠耳朵尖锐竖起，而下颌部位铸造成呲牙咧嘴的可憎外形，两颗獠牙直至面部，眼部留有孔隙，却看不清里面真实的眼睛。这不祥的模样若是盯着谁，一般人必定双腿发软。
“你认识我？”
坐在沙发上的朱利安正想介绍，被对方一抬手制止，他踱步走到卓库洛面前，近到后者都能到呼吸穿过头盔发出的呼哧声。
“请允许我介绍自己，我叫布索尼，”他礼貌性地点点头，“希望你不要介意我用了一些特殊的方式来召集你们，这也是迫不得已。”
唐西猫眯起眼睛，目光与这个比他高半个头的男人针锋相对，“你就是荆棘男爵？”
“的确流传着这样的称呼，虽然不是毫无原因，听起来像是故事书里的人物。”
“你那么自信我们今天都在这里就会任你摆布吗？”
男爵退回窗边，双手背在身后，“松嘉哈尔，多么美丽的城市啊，倘若遇到德福之乱那样规模的恐怖袭击，你们觉得这里会比华特理学院更安全吗？”
这句话把那一天的恐怖挥洒到在场其他人脸上，卓库洛却更带着怒气，“那天阳炎骑士团就在学院外，你以为我不知道吗？若是早一点进来的话结果就未必如此了！”
“华特理学院，帝国教导团的总部所在，你知道未经首席导师允许带领军队进入是什么罪名吗？卓库洛先生，你那发自内心的愤怒，我很理解，它可以用来摧毁敌人，但却无法重建家园。”
“重建家园？焦土在德福之乱后疯狂清扫猫雨的余党，还有不愿归顺的教导团成员，这是用来做什么？用他们为国教院的神殿填地基吗？”唐西猫的这番话让气氛变得尤为紧张，其他人都害怕他因此招来治罪。
军官颇为冷静，“这是达鲁昂告诉你的吧，不完全错，其中有一部分是被清理了。棋谱六杰确实杀死了德福，但是你们知道参与那次袭击的又多少同谋吗？有很多事情凭那个人是不可能一个人做到的，只有对每一个可疑的人进行彻底的盘查才能最大限度地预防，这些事谁去做？总有人要去执行一些肮脏的活计，焦土就如同我们伟大帝国的清道夫，弄脏自己的双手，创造一个干净的环境，至于误捕，这谁又能避免？”
这句话点醒了卓库洛，他确实无法否认这背后的正面意义。
看见伙伴有点平息，莱卡尼连忙帮嘴，“卓库洛，男爵说的也有他的道理。”劝慰的事情一般都是由他来做。
大家都看到唐西猫的肩膀松了下来，这是他怒气消退的一种标志，“那你这次把我们引来，究竟所为何事，彻查我们？我做过的事应该可以让焦土绞死我了。”
“逮捕你？不，如果我想这么做，我在灯堡港可以逮捕你，在伊斯特浦港也可以，在皮尔托堡更容易，甚至昨晚，你和你的大个子朋友偷偷摸摸在城墙边转悠的时候就可以。”
这些话让听者抽了一口冷气，他自以为很好地避开了敌人的眼线，想不到其实一直在对方眼皮子底下。
“可我都没有，我甚至让你们好好休息了一晚上，选择今天上午再来见你们，是因为，我需要你们的帮助。”
这时的卓库洛语气完全没有了刚才的底气，陷入了被动，“我们的帮助？有什么事是现在一手遮天的火烧云办不了的？”
“在帝国的西面，火烧云与帝国军队的两万联军已经压制朵兰西边境，大战一触即发，只等秘密武器造好就发动总攻，而我在这里的工作，就是监督工程进度，保障一切按期完成。可现在我手头还少一些东西，这些东西靠我可能不太方便取得，这些事想必达鲁昂应该也告诉你了。”
唐西猫点点头，“看来你什么都知道呢，我的两位好朋友虽然相信了你，这不代表我也会相信你。“
布索尼的面具中吹出一口气，像是笑声，只是在他可怕的嗓音下难以辨认，“在火烧云中，我只是一位都统，可还是让你一路顺利来到这里，你在焦土的名单中危险级别可是不低啊。即便我真的只是拿你们当枪使，关于报酬，达鲁昂一定也告诉你了，我想是绝对值得你考虑的吧。好了，各位先生们，不必着急回答我，明天我会顺道再来一次，届时希望听到你们的答复。如果不愿意，可以随时离开这里，但那时候，可要留神穿棕色制服的人喽。”
“我们一定会和卓库洛好好商量的，请放心。”朱利安立即起身，用保证的口吻说到。
男爵走到卓库洛面前，压低嗓子，尽量使自己的声音听上去诚恳一些，“卓库洛先生，请务必认真考虑我的提议，我现在不是要你出卖猫雨，而是需要你们帮助帝国。”说完他转过身，面向其他人，点了点头，“那我先告辞了，现在开始你们可以随意出入，之前多有冒犯，明天下午我再过来。”
军官挺直身板，加上头盔，使他显得格外高大，走出偏厅，向下属打了个手势，四人立即跟随上去，离开大宅。
卓库洛已经站到窗边，看着四人离开，布索尼带给他的压迫感无疑是强大的，以至于有一瞬间几乎要对对方惟命是从了，虽然对对方依然一无所知，不过有一点是可以肯定了，这个人是现在的自己无论如何都无法对付的。待到火烧云的虫车已经驶出前院，消失在街角，猫族青年依然站在那里，坚定的眼神好像目标仍在视野内。
莱卡尼走过来一把挽住他的手腕将对方拉回现实中，“嘿，你再看街对面的风骚姑娘吗？这距离也太远了点，我们可以走出去看。”
卓库洛没有挣脱，把对方拉回沙发边，自己也坐下来，“你觉得这家伙可信吗？”
“得了，我为什么要相信他。”盗贼贴着好友坐下，“我只是觉得这是一个机会，不是吗？在火烧云中服役，现阶段可是光宗耀祖啊。”
“你说的没错，确实是眼前最好的选择了。”
牧师听到这话觉得转机来了，“卓库洛，这就对了，一起来吧，我们这就好好庆祝一下，吃顿好的，从午餐吃到晚餐！”
唐西猫看了小狗一眼，眼神中流露出连自己都说不明的复杂情感，他没有回答，而是转过身，对着菲欧娜，“你怎么看，菲欧娜？”
少女看着望向对方，半年不见，身形瘦削了许多，脸颊不再饱满，她的眼神格外闪烁，这几乎吓到卓库洛了，用颤抖的声音说，“其实，朱利安的想法也没什么错，这样也挺好。”
得到这样的回答让卓库洛颇有些意外，可是这位姑娘说出的无力话语，却卸走了倔强的青年身上的所有力气，站起身，和屋内的人打了个招呼，说要出去走走，离开了大宅，大家没有阻止他，这可能是眼下最好的办法。
米托卡兰走向城门边，那里有一座驿站，他的坐骑就在里面，可现在过来不是为了这个，青年找到虫夫，对方正在拿着叉子给甲虫喂饲料。唐西猫走过去，确认周围没人，不经意地拉出怀表，对方看到后默不作声地走进屋内，青年乖乖地跟了上去。
领路人走到一间小间后退了出去，室内窗帘都拉着，光线并不好，但还是可以看到有一人坐在角落的木椅上，边上还站着一人。
坐着的人发话了，“卓库洛，来，坐吧。”他拉了一张椅子到身边。
唐西猫听出那人的声音，虽然有种种猜测，还是颇为意外，“达鲁昂先生，您过来了？”
对面把手指放到嘴边，青年立即明白，坐了下来。
“我的人发现火烧云在跟踪你，除此之外，还有另一批人也在寻找你，所以我过来看看，似乎那位荆棘男爵亲自迎接你们了？”
卓库洛很高兴这位盗贼首领的手段丝毫不亚于敌人，但慎重起见，他还是详细地讲述了上次分别后一路上发生的所有事。
“这是一位棘手的角色，值得我们尊重。”
“尊重？光是看着他的面具就让我头皮发麻。”
“孩子，不要轻视你的对手，那只会招致失败。阿托斯可以教会你精湛的剑法和优雅的礼仪，可要说到处世之道，我希望你能接纳我的意见，我在帝国混了这些年，可交了不少学费。”
年轻人点点头，“那下一步我应当怎么办？”
“你就如他所愿，加入他们。”
“当真这样？”
“那样做没有任何损失，你们既得到了保护，而且和我们的初衷也不冲突，不是吗？你就帮助他得到他想要的，到时候再看他是否履行诺言。”
“要是他食言呢？”
“那我就要亲自会会他了。”达鲁昂的眼神忽然闪出凶光，“他们可以折磨我们，但没人可以可以羞辱猫雨的人。你放心去吧，那个布索尼既然知道我和你的联系，他暂时不会动我，就像现在他所作的那样。”
“那么……”卓库洛欲言又止。
“嗯，是时候告诉你了，我知道魔钛的下落，或者我说我见过魔钛铠甲，它的主人曾经是猫雨的战士。以前我们都管他叫红帽子达利亚，因为他有个不好的习惯，喜欢把激怒他的敌人的头皮整块扯掉，这家伙的武艺绝对不在阿托斯他们之下，只是脑子不太好使，不能说笨吧，但是耿的不行。在二十多年前，他死在了硫磺石窟，当时情况十分危险，我们不得已把他的尸体留在了里面，那里很危险，不过也比魔界安全多了。”
“里面有什么危险？”
“硫磺石窟里有一座古代庙宇，那是漆黑纪元一支古老教团的庙宇，我们进去的时候已经没有人，但是它曾经的主人还占据着那里。”
听到这里让年轻人手心发凉，“曾经的主人，你的意思里面盘踞着不死生物？”
达鲁昂略微提高嗓音，纠正对方，“神庙深处充斥着不死怪物！而且似乎是因为我们，吵醒了其中一位首领，正是它杀死了红帽子。现在那里被秘法会封锁了，但，如果是火烧云的话，到还是真有机会进去。”
“那事不宜迟，我明天就和布索尼说，尽快了解这件事。”唐西猫站起来，准备离去。
达鲁昂更快一步按住了他的肩膀，“不要着急，小伙子，等他问你时再告诉他，我现在最担心的不是眼前的这笔交易，而是这位做交易的人，他知道我们太多，而自己却始终躲在面具之下，我想多观察一阵。”
卓库洛站在从窗缝中漏出的斑驳光亮下，还不清楚达鲁昂的用意。
“据我所知，他除了和我们交易外，还在积极和秘法会沟通，利用职权调用了大批法师为他工作，另外，他几乎买断了整个战履堂的筑银产量，他到底在干什么呢？作为极大潜在的敌人，我对他知之甚少。原来他老是躲在岩石城监督他的工程，现在和你们的频繁会面，倒是给了我不少机会。”
“也就是说我只要顺其自然就好？”
“是的，眼下这样就好。放心去吧，我会一直看着你的，即便你看不见我，如有意外情况，或者任何你需要的时候，都可以来找我。”中年人放在对方肩膀上的手用了拍了拍。“在这里我就不邀请你用餐了，实在是不方便，回去找你的朋友们好好叙叙旧吧，他们的选择未必不好，别对他们太严苛了，我相信你能处理好的。”
最后那句话敲在了卓库洛的心门上，虽然话语中没有丝毫责备的成分，可确实使他自责起来，这半年后的重聚，曾经在他脑中想象了数十遍，眼下的情况却背道而驰，自己是有很大责任的。唐西猫点点头，离开驿站，向市场区走去，现在这个点，应该是个不错的选择，顺便还能瞧瞧有没有香喷喷的葱油烙饼卖，最后再请朋友们好好吃上一顿，弥补一下自己的坏脾气破坏了的气氛。
“不能连心情都被那个戴面具的讨厌鬼破坏了。”米托卡兰这样想着，正了正帽子，朝那条记忆中的街道走去。
请记住本书首发域名：www.biquge99.cc。顶点小说网手机版更新最快网址：m.biquge99.cc