第六章 烈焰祥云制服
两名火烧云士兵走在松嘉哈尔老城区街道巡逻，他们从后院区一直走到市场区，转了一圈后转到匠人区，最后到绿荫区巡视完毕后回到后院区，一上午的工作也就完成了。两人找了个小饭馆坐了下来，要了一壶凉茶，先各自灌上三杯，以舒缓一天的劳累。
“穿着这身制服瞎晃哟，别说罪犯了，连小老百姓都绕着走。”
“这里是松嘉哈尔，他们对这种颜色的厌恶已经是全帝国最低的了。”
“哼，这全是看在饷银更高的份上，不然我才不干呢。不过当初你答应加入，我到是真的很意外啊，哥哥。”
卓库洛回想起来，七天前，也就是见过达鲁昂后一天，他与玛沙，以及菲欧娜，一同加入了火烧云组织，这让他想起了去年，也是他两，在机缘巧合的情况下加入了镇西民兵队，领到了制服和装备。不同的是，镶金边的鲜红制服加黄铜锁子甲代替了简单缝制的外套，精炼的白钢制式武器代替了赤铁短剑和木制盾牌，可心情却截然不同，没有当时的意外喜悦，弥漫着五味杂陈。以唐西猫的了解，要加入火烧云并不容易，像他们这般的平民，即便算是华特理学院的特殊贡献毕业生，也只能从焦土的基层做起，现在的情况绝对属于破格，只能归咎于布索尼这人太难以捉摸。
就在这五人无所事事地度过了四天后，荆棘男爵忽然前来，起因是松嘉哈尔老城区发生的一件谋杀案，本来此事交给当地卫队处理即可，可是尸体的特殊症状将事件升级，由焦土接管调查，而男爵此次前来就是要求闲散的五人协助此案件。
见到尸体后卓库洛懂得了这样安排的原因，死者身上多处刀伤，致命伤是胸口的一个大洞，经过牧师确认后很可能是类似拉法姆崩身掌一类的法术所致，如此残忍的作案手法另几位验尸人员都惶恐不安，凶手中至少有一名专业的战斗法师，这明显超出了一般的治安问题。焦土很快介入调查，在旧城区加派人手，权利调查，另一方面，阻止卫队插手也是为了防止消息外泄，在国教院的总部发生这种恶劣事件着实是一种耻辱。
“哥哥，你在想什么，先点菜吧。”
“啊，你有什么特别想吃的吗？”
“嗯，我要一个肉末烤饼吧，你再点一个。”
“那再来一个大葱水艮肉好了。”
青年军官点了菜，就靠在座椅上，有意无意地看着街边人来人往。
“现在这么胡来，能有结果吗？”
卓库洛依旧把注意力放在路人身上，“被害者不是本地人，为什么受害也没有线索，身上被搜索过，但是财物一样没少。焦土的人找到了他下榻的酒店，是被害前两天住进来的，这名住客寡言少语，经常出门，很少回房间，没见他与外人接触，旅店老板也对他一无所知，从现在的线索来看，就是一件无头案。”
“如果找到凶手，我到可以帮上忙，”玛沙坏笑着摸了摸自己背上的斧柄，“现在么，只能靠你了，看你的表情，总觉得已经有线索了。”
猫族青年笑了笑，捋了捋自己的八字胡，“几乎没有，我亲爱的弟弟。我只是在假想，死者死前受到的刀伤，要么行凶者是个十足的疯子、变态，要么就是在被逼供，不管结果如何，最后的杀手是一名法师下的，这么一想后者的可能性高些。然后就是旅店方面的证词，受害者路过此地肯定不是偶然，他在此地有他的事务要处理，而很不幸被凶手找到了。我的疑问有两点，受害人在松嘉哈尔的事务与他被杀是否有关，另一点，就是凶手是否已经从受害人身上达到了目的。”
大白鸡摇摇头，“哦哟，听的我头都大了，能直接扼要一点吗？”
“当然可以，我只能假设凶手没有达成目的，依然在此地，那我们的目标之中至少有一名老练的法师，否则，凶手一定在就离开松嘉哈尔，就没我们什么事了。”
“哦，所以你一直在看路上，就是为这个吧。”
卓库洛收起笑容，转过脸面对同伴，“一方面是，另外，你看那边，焦土的人正压着三人走过去呢。”
大块头看到说话时对方眼珠一撇，顺着方向看去，六名棕色制服的士兵正押着三人走过街道，看样子应该是刚抓捕，犯人脸上或肢体上还挂着不同程度的瘀伤。
“憨崽子又在乱抓人了。”玛沙不屑一顾地骂道。
“这三人有可能是无辜的，等到了牢里可有的受了。”
“可怜的人！等等，你不会想去救他们吧，焦土可不是拳杰，这里也不是棋谱镇，这里是松嘉哈尔！”
看到大块头的过激反应，卓库洛摇摇头让对方冷静，“他们也可能确实有罪，就像布索尼所说，华特理学院一定有德福的同党，那个魔法阵可不是他画的，我们都知道，而不知道是谁干的。”
玛沙的表情转为惊异，“我怎么听上去你已经被那个面具怪人洗脑了？你不会真的站到他那边了吧？”
“哈哈，我只是在思考他的话，即使是一个恶棍说出的话也未必都是错的，何况火烧云是皇帝承认的机构，在其运行的半年里，一定起到了某些积极的作用，才会允许其存在，对吧。我当然不赞同这种过激的行为措施，不过在特殊时期，特殊的手段确实是必要的，真正的惯犯哪会老老实实承认自己的罪行呢。”
大白鸡晃了晃脑袋，他无法辩驳，或者说他不想去辩驳，因为菜已经上来了，这才是眼前最大的问题。他拿起一张烤饼摊在手上，取了些蔬菜肉末仔细在烤饼上抹均匀，再盖上一张烤饼，小心地送到嘴边咬了一大口，闭上眼睛砸吧着，让食物的美味驱走疲劳，还有那些伤脑筋的问题，这就是玛沙的人生哲学，民以食为天。
这画面也激起了同伴的食欲，卓库洛照样弄了一份烤饼，不同的是他在里面还夹了一些大葱水艮肉，因为他的口味更重一些，确实好吃极了。唐西猫极为赞同朋友的想法，在吃饭时讨论正事真是太愚蠢了。
夜晚，五人在大宅重聚，按照惯例，菲欧娜点了外卖回来，市场区有家北方饭馆相当不错，菜肴算是美味，关键是量还挺大，最适合忙碌一天，饥肠辘辘回到家的人享用。
卓库洛并不着急吃菜，而是给自己倒了一杯酒，慢慢地自饮自酌，喝一点酒能让自己更擅长表达情感，他是这么认为的。“小狗，我离开之后你就一直在松嘉哈尔吗？”
朱利安放下手中的刀叉，抬起头，一贯地慢声细气，“是呀，对于牧师和圣武士，这里是个好地方。”
“确实是，而且国教院在服装上是下了血本的，瞧瞧这制服，多漂亮。”唐西猫抬起手，打量着袖口的金丝边，话语中没有任何调侃。“连莱卡尼穿上都觉得像位高贵的军官了。”
这话把牧师逗乐了，“对，我以前是不敢想象，莱卡尼会加入国教院的部队，现在看来到是仪表堂堂。”
“这衣服真的不错，”莱卡尼捋了下留海，“米亥留这老家伙真是有钱。”
“可别忘了，他的合作伙伴可是咜弥斯财团啊，为了这个，他亲自把瓦尼尔家的大公子加密忒玛斯扶上了火烧云最高长官的宝座，瓦尼尔家族怎么会在乎这点小钱。”卓库洛放下酒杯，他开了一个头，打开朋友们的话匣，现在他开始用餐，准备听听大家的高见。
莱卡尼的情报一向是最多的，“华特理学院事件直接导致了教导团的解散，原本帝国的脊椎骨断了，那就必须换一根新的，瓦尼尔家族这次利用他们在财团的影响大举介入，无非是想在这个政治洗牌的局面中大捞一票。”
玛沙咽下满嘴的饭菜，“你了解的挺多啊，可在半年前，我几乎都没听说过这个财团啊。”
“那是当然，”盗贼端起酒杯喝了一半，把手撑在桌子上，“之前它只是靠造船发家的暴发户罢了，现在摇身一变成为了帝国最大的军工业供应商，这背后的暴力是我们远远想不到的。还有，我觉得吧，这个财团和国教院的合作，恐怕连教导团的倒台都有份哦。”
听到这话，朱利安擦了擦嘴，“别忘了你现在穿着什么制服，凭你刚才的话可足够让你在焦土的大牢中终老了。”
猴族青年装作害怕的样子，“讨厌的神侍，你都还不是正式的牧师，就开始这样装模作样了。你没在街上看见，焦土又开始逮捕那些所谓的可疑人物吗？你别忘了，我们棋谱四杰可都在可疑名单上。”
菲欧娜之前一直一言不发，这会忽然开了口，“但是现在我们加入了火烧云，而且有布索尼的庇护，应该算是安全的。”
“那个面具怪人的庇护，听起来真是有意思。”大块头粗鲁地抱怨同时喷出了食物碎屑，“菲欧娜，我想你之前一直躲起来不是在修身养性吧，不过幸好是荆棘男爵先找到了你。”
乌拉猫族的少女抬起头，像是要据理力争，但片刻后还是压制下来，“我没有选择与伯爵一同离开是因为我知道带不走那么多人，而且大家并不想就此踏上逃亡之路，我要对民兵队的成员们负责。”
“可怜的苟拉斯，愿他安息。”小狗不禁双手祈祷。
卓库洛双手在胸前交叉，安静地看着大家有点激烈地讨论，这是他希望看到的，特别是菲欧娜加入讨论后，他想知道，这里其他三人的真实想法。
菲欧娜叹了口气，“你们当初加入民兵队，苟拉斯少爷真的很高兴，卓库洛心思细敏，武艺高强，虽然有时候顾虑太多；玛沙肯定不是卓库洛的远房弟弟，大家都看出来，可他忠诚可靠，直爽、善良；莱卡尼有点好色，但也有一颗正义的心，乐于助人；朱利安是你们中最老实的，虽然话不多，却总能用行动支持你们。我当时也是真心羡慕你们有这样的一群好朋友，可怎么半年后，我总觉得你们之间有点什么，难道真的是身上那套制服的颜色所造成的吗？”少女顿了顿，看向卓库洛，“卓库洛，你是你们四人的核心，精神上的首领，可你现在选择一样不发，冷眼旁观，这是为什么？”
米托卡兰尴尬地看了看玛沙，完全没想到这矛头会指到自己身上，也为被这位少女看穿了感到些许羞愧，立即直起身坐好，用尽量安抚的语气说到，“菲欧娜，你刚才所说的其实我也在思考。我们穿着同样的制服，内心却有不同的想法，但是我想我们四个依旧坐在一起不是偶然的，尽管带着这样或那样的相左观念，可有一样我们是共同拥有的。”
“是什么？”菲欧娜不解地问。
在座的其余四人都露出了相同的笑容，那是以前在这四人脸上看到过的熟悉表情，卓库洛举起杯子，伸出手，另外三人几乎同一时间照做了，酒杯碰撞在一起，华美的酒杯内是晶莹的麦酒，一种便宜朴素的淡酒。
“敬我们的友情！”带头人率先大声喊出来。
“敬我们的友情！”
四人一同喝干了杯中酒，放声大笑起来。
这一幕让那位少女也忍不住笑了，暂时放下了心头的困扰，她知道，在接下来也他们一同相处的日子，这要他们能团结一致，那很多事情就会容易许多。
“你的演技不错，骗过了所有人呢！”头巾把声音传到卓库洛脑海。
“这不是欺骗，我只想知道大家真实的想法。”
“哼，他们能隐瞒你一次，就能隐瞒你第二次。”
“那我会再次把大家团结起来。”
“团结起来，好有趣的说法，为了让他们帮助你实现自己的目的吗？但是眼前你最好小心点，有东西从二楼过道的破洞进来了，还不止一只。”
这条讯息立即让卓库洛心头一惊，他立即用一只手指贴在唇边，另一只手指了指二楼，随后抽出两把武器，轻手轻脚地走向楼梯口。同伴都理解他的意思，小心地跟了上去。
唐西猫第一个走上二楼，躲进通往三楼的楼梯口，并无发现任何异常，但他肯定头巾所言属实，因为在空气中确实感觉到不寻常的震动，细微的颤音有节奏感地传来。莱卡尼和玛沙就在他身后，他用两根手指指向斜上方，接着用掌一推朝向另一边的墙壁。盗贼立即取出两枚飞刀准备掩护，大块头则靠住外墙，和卓库洛一起慢慢推进。
空气的细微声响越来越近，卓库洛将两把刀在胸前交叉，对方应该是能施放伪装术，所以才无法用肉眼识别。突然安静的空气被什么迅速搅乱了，随后在看见黑暗中的生物显现出外形，一柄尖锐的利刃从唐西猫的头顶挥下，若不是后者一个后翻，一定血溅当场。
这一瞬间让大家看清了怪物的外形，连接着娇小身躯的两只手臂吸在屋顶上，身体后方另有一只手搭着窗沿，身体通红，背上与三条肢干上长着短小而浓密的绿毛，头部与躯干是长在一起的，满口外露的尖牙上是一双蓝色的大眼睛，头顶长着第四条手臂，手臂末端没有手指，取代带之的是犹如长刀一般的利爪。这是一只苔行妖，可以施放伪装术使自己隐蔽时几乎不能被发现，更关键的是，这种怪物并非这个世界该有的，一定有一位可恶的法师把它们从雾巷中召唤过来。
还没等怪物再次隐蔽，莱卡尼的飞刀已经刺向它的位置，苔行妖抢先放开双手，让下体的那只长手荡起身体，躲过两支飞刀，如同最优秀的杂技演员那般重新撞我平衡，吸住侧墙。怪物发出嘶叫，这声意义不明的叫声引起了空气中又一阵骚乱。
“对方不止一只！全部下楼，到前院去，狭窄的空间对我们不利。”卓库洛一把拉过他的大块头朋友，推着所有人急速跑下去。
五个人跑到院子中央，背对背围成一个圈，各自的武器都准备在手，随时等候敌人的袭击。
“大家不要散开阵型，在这里，它们只能正面面对我们了，注意互相支援。”唐西猫一边提醒队友，一面启用头巾给予的特殊视觉能力，黑色绸缎上的红色条纹开始泛出流动的暗光，猫族青年原本的绿色瞳孔变得更浅，他眼中的世界变了，黑暗中的一切都像是泛出荧光，整个院子的每一处角落都清晰可见。同样看见的，还有从正门跑出来的三具轮廓。
“有人把它们召唤了出来，绝不是为了到我们家里找好吃的，一定有什么目的。”朱利安站在菲欧娜和玛沙中间，举着盾牌，但没有抽出单手锤，他相信身边队友的实力，希望自己能更多地施展神术进行支援。
“我注意到它们出来了，看来目的就是我们了，对方有三只，一定要当心。”卓库洛不停左右扫视，希望能确定敌人的位置。
一团影子向莱卡尼跑去，卓库洛立即大声呼喊队友名字提醒，怪物剧烈的运动使得伪装术失效，完全显现出身形时已经跳在空中，离盗贼的额头就五六掌远，它头顶的长臂已经开始弹出，末端的利爪泛着寒光劈向目标。得到警告的莱卡尼抬起两把匕首及时架住了怪物的利爪，苔行妖单脚撑地立刻向后跃去，避开了卓库洛的泉刀。盗贼的飞刀紧接着飞出，却被对方的同类用长爪挡开，拉开距离后，两只苔行妖立即隐匿起来。
玛沙刚想去追，菲欧娜就遭到了攻击，右手被划开一道长口子，大块头转身就是一斧子，可仍追不上敌人敏捷的动作，挥了个空。
“又消失了！”莱卡尼想做出反应时敌人早已失去踪影，“它们在试探我们，寻找我们中的弱点。”
“没错，而且似乎已经找到了。”朱利安简单地查看了菲欧娜的伤势，满脸不安。
“小狗，保护好菲欧娜小姐，它们很快就去再来。”
牧师心领神会，将三芒徽吊坠上的神术赐予身边的女性队友。
怪物没打算给对手过多喘息的机会，两只同时袭击了玛沙和朱利安。牧师用盾牌挡住了进攻，他的右手依旧没有拿武器，现在他要给对手一点厉害尝尝，但是必须等待队友的支援。莱卡尼的匕首如期而至，苔行妖挥舞头顶的利爪阻挡盗贼的杀招，同时用自己的另两只手爪撕扯牧师，虽然这两只用于的攀爬的手臂上的爪子没有那么长得夸张，也足以造成很深的伤口了。
玛沙横向劈出巨斧，他想赌一赌，是自己的斧子先砍到对方，还是怪物的利爪先斩开自己的脑袋。苔行妖用双手抵住了魔斧的前端，斧刃已触及它的腰部，但只是划破了皮肤而已。大块头的左手握住了已近额头的利爪，双方陷入僵持，由速度的比拼转化为力量的对弈。
卓库洛没有立即去帮助队友，他后退两步侧过身，等待着第三只，那只等待时机偷袭菲欧娜的苔行妖如约而至，负伤的少女根本无力抵抗，伤口令她的反应完全赶不上敌人的速度。护盾结实地挡下了这次攻击，米托卡兰一个扭转侧身向后方跃去。
同一时间，朱利安因为莱卡尼的支援脱离险境，立即用手蘸上圣粉在地上画上符印，完成祈祷，手掌用力拍击符印，挥散的圣粉倾出白色强光，夜色中迸发的光辉以牧师圆心形成符印，爆发无声的爆炸。名为邪恶震慑的神术将圣洁的能量化为冲击波，对范围内所有邪恶生物的意志进行攻击。
三只苔行妖的身体动作一瞬间都发生了动摇，这极短的时机成为四人反击的最佳时刻。
莱卡尼交错两把匕首弹出，绞住怪物头顶的手臂，手腕灵活一转，就将整个小臂卸了下来。苔行妖刚从神术的震愕中醒来，又陷入剧痛之中，近乎歇斯底里地抓住盗贼的手臂，张开满是尖牙的嘴巴就咬下去，但侧脸随即被牧师的盾牌狠狠拍上，顿时眼冒金星，失去平衡。托帕猴族青年双臂前冲，将手中的白钢獠牙刺入怪物的咽喉，立刻又打开双手，将后者的喉管整个撕开，顷刻了结了敌人性命。
卓库洛在法术生效时已经用肩膀撞上那只正在攻击菲欧娜的怪物，刚稳住重心，唐西猫在敌人还没反应之前找准下腹又是一脚，手中的泉刀紧接着挥出，削掉头顶的利爪。苔行妖气急败坏，想要逃走，但对手的短剑先一步刺入他的下肢，剑刃没入地面直接将它定在原地。绝望的苔行妖抬起头，还没瞧清对手，黑鎏刀就从它的头顶灌入，终结了怪物。
最后一只怪物发现形势急转直下，连忙转动头顶的肢体，意图挣脱眼前的大块头。鲜血从玛沙的手套中不停渗出，可这位战士丝毫没有松手的意思，强烈的战意让他点燃了斧刃上的火焰。这突如其来的一招令这只苔行妖惊慌失措，灼烧带来的疼痛迫使它扭动身躯，试图摆脱眼前的困境，架住斧子的双手再也支撑不住高温，一下弹开。大块头脸上出现残忍的笑意，用带着火焰的斧刃慢慢将眼前不断哀嚎的敌人斩成两截。
米托卡兰让其他人立即回屋治疗，自己再三巡视周围，确认安全后也回到了屋内。
唐西猫族青年依次检查了菲欧娜和玛沙手上的伤口，看向正深切望着受伤女性的盗贼，“你怎么看？”
“需要立即治疗，光靠朱利安还不够，我们需要国教院的高阶牧师帮助。”
听到这话的菲欧娜像是被吓到了，“没有这么严重，朱利安完全能应付了，你们看，他已经替我把血完全止住了呢。”
“嗯，想想过去，莱卡尼，小狗为我们治疗过比这更严重的伤势。还有，我的意思是你对苔行妖造成的伤口怎么看？”
盗贼有些摸不着头脑，看了看卓库洛，立即站起来，仔细查看了两位伤者的伤口，“伤口非常整齐，可见爪子及其锋利，比起军剑都有过之而不及，而且伤口都很深。”
对于朋友的反应唐西猫微微一笑，他之前就察觉到莱卡尼对这位迷人小姐的特殊好感，所以在眼前的情况下判断力略有下降应该是能够理解的。
“你在笑什么呀，卓库洛，现在我可笑不出来了。”
唐西猫立即收起嘴角的笑容，可双眼依旧，“我的朋友，那天是你和我一起去看那名受害者的尸体，你可觉得这伤口很熟悉。”
“你的意思是那名死者的刀伤是苔行妖造成的？这么一说，确实很像。”
“死者身上的那下崩身掌一定是名法师所为，而苔行妖这种异界生物存在于雾巷位面，也必定是被召唤而来，我猜测这其中很可能有联系。”
莱卡尼低头思忖，“嗯，可是为什么会袭击我们呢，那名法师的目的是什么？”
“苔行妖有很强的伪装能力，一般情况普通人发现不了，那名受害者应该不是偶然被杀，我们遭遇的袭击估摸着也是有目的的。”
“可那名受害人也不是本地人，我们又都不认识，这其中的联系性我很难想象。”
“我也想不出，”卓库洛摇摇头，“但既然冲我们来了，敌人迟早会暴露自己。”
“冲我们来，还是冲我们身上的制服来？”
“这里是松嘉哈尔，若是冲火烧云来，未免胆子大了些吧。”
托帕猴把唐西猫拉起来，做到另一边的沙发上，轻声说道，“我之前曾经听到一个消息，在帝国之内崛起了一些反对火烧云的势力，自称夕轮，成员包括教导团残党、秘法会成员和一些帝国军队军官，他们经常在政界，商界与国教院作对。而另外一个则是在第一线与火烧云抗争了，是帝国南方哈德里越省民间组织，名叫求雨铃，他们已经开始武力对抗焦土在当地的执法，为此焦土方面出动了大量卫兵前往镇压，可是效果不大。”
“还有这回事，我还以为火烧云最大的敌人就是女巫耶忒罗德和猫雨的人呢。”
盗贼撇了撇嘴，“以前可能是，现在树敌还真不少。”
“照你的话说，夕轮应该不会袭击我们吧？”
“我可不相信那群老法师，天知道他们平时都在做什么实验。”
“那求雨铃会不会跑那么远来袭击我们啊？”
“被逼急了保不准做什么事出来，猫雨撇开不说，半年前我们杀了德福，开罪了女巫，要是她派刺客来做出这样的事你一定也不会意外，是吧。”
卓库洛拎起制服胸口，制服红底上金线缝制的烈焰祥云图案在晃动的烛火下时有时无地反射出烨烨金光，似笑非笑地说，“这身行头不是那么好穿的啊。”
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“穿着这身制服瞎晃哟，别说罪犯了，连小老百姓都绕着走。”
“这里是松嘉哈尔，他们对这种颜色的厌恶已经是全帝国最低的了。”
“哼，这全是看在饷银更高的份上，不然我才不干呢。不过当初你答应加入，我到是真的很意外啊，哥哥。”
卓库洛回想起来，七天前，也就是见过达鲁昂后一天，他与玛沙，以及菲欧娜，一同加入了火烧云组织，这让他想起了去年，也是他两，在机缘巧合的情况下加入了镇西民兵队，领到了制服和装备。不同的是，镶金边的鲜红制服加黄铜锁子甲代替了简单缝制的外套，精炼的白钢制式武器代替了赤铁短剑和木制盾牌，可心情却截然不同，没有当时的意外喜悦，弥漫着五味杂陈。以唐西猫的了解，要加入火烧云并不容易，像他们这般的平民，即便算是华特理学院的特殊贡献毕业生，也只能从焦土的基层做起，现在的情况绝对属于破格，只能归咎于布索尼这人太难以捉摸。
就在这五人无所事事地度过了四天后，荆棘男爵忽然前来，起因是松嘉哈尔老城区发生的一件谋杀案，本来此事交给当地卫队处理即可，可是尸体的特殊症状将事件升级，由焦土接管调查，而男爵此次前来就是要求闲散的五人协助此案件。
见到尸体后卓库洛懂得了这样安排的原因，死者身上多处刀伤，致命伤是胸口的一个大洞，经过牧师确认后很可能是类似拉法姆崩身掌一类的法术所致，如此残忍的作案手法另几位验尸人员都惶恐不安，凶手中至少有一名专业的战斗法师，这明显超出了一般的治安问题。焦土很快介入调查，在旧城区加派人手，权利调查，另一方面，阻止卫队插手也是为了防止消息外泄，在国教院的总部发生这种恶劣事件着实是一种耻辱。
“哥哥，你在想什么，先点菜吧。”
“啊，你有什么特别想吃的吗？”
“嗯，我要一个肉末烤饼吧，你再点一个。”
“那再来一个大葱水艮肉好了。”
青年军官点了菜，就靠在座椅上，有意无意地看着街边人来人往。
“现在这么胡来，能有结果吗？”
卓库洛依旧把注意力放在路人身上，“被害者不是本地人，为什么受害也没有线索，身上被搜索过，但是财物一样没少。焦土的人找到了他下榻的酒店，是被害前两天住进来的，这名住客寡言少语，经常出门，很少回房间，没见他与外人接触，旅店老板也对他一无所知，从现在的线索来看，就是一件无头案。”
“如果找到凶手，我到可以帮上忙，”玛沙坏笑着摸了摸自己背上的斧柄，“现在么，只能靠你了，看你的表情，总觉得已经有线索了。”
猫族青年笑了笑，捋了捋自己的八字胡，“几乎没有，我亲爱的弟弟。我只是在假想，死者死前受到的刀伤，要么行凶者是个十足的疯子、变态，要么就是在被逼供，不管结果如何，最后的杀手是一名法师下的，这么一想后者的可能性高些。然后就是旅店方面的证词，受害者路过此地肯定不是偶然，他在此地有他的事务要处理，而很不幸被凶手找到了。我的疑问有两点，受害人在松嘉哈尔的事务与他被杀是否有关，另一点，就是凶手是否已经从受害人身上达到了目的。”
大白鸡摇摇头，“哦哟，听的我头都大了，能直接扼要一点吗？”
“当然可以，我只能假设凶手没有达成目的，依然在此地，那我们的目标之中至少有一名老练的法师，否则，凶手一定在就离开松嘉哈尔，就没我们什么事了。”
“哦，所以你一直在看路上，就是为这个吧。”
卓库洛收起笑容，转过脸面对同伴，“一方面是，另外，你看那边，焦土的人正压着三人走过去呢。”
大块头看到说话时对方眼珠一撇，顺着方向看去，六名棕色制服的士兵正押着三人走过街道，看样子应该是刚抓捕，犯人脸上或肢体上还挂着不同程度的瘀伤。
“憨崽子又在乱抓人了。”玛沙不屑一顾地骂道。
“这三人有可能是无辜的，等到了牢里可有的受了。”
“可怜的人！等等，你不会想去救他们吧，焦土可不是拳杰，这里也不是棋谱镇，这里是松嘉哈尔！”
看到大块头的过激反应，卓库洛摇摇头让对方冷静，“他们也可能确实有罪，就像布索尼所说，华特理学院一定有德福的同党，那个魔法阵可不是他画的，我们都知道，而不知道是谁干的。”
玛沙的表情转为惊异，“我怎么听上去你已经被那个面具怪人洗脑了？你不会真的站到他那边了吧？”
“哈哈，我只是在思考他的话，即使是一个恶棍说出的话也未必都是错的，何况火烧云是皇帝承认的机构，在其运行的半年里，一定起到了某些积极的作用，才会允许其存在，对吧。我当然不赞同这种过激的行为措施，不过在特殊时期，特殊的手段确实是必要的，真正的惯犯哪会老老实实承认自己的罪行呢。”
大白鸡晃了晃脑袋，他无法辩驳，或者说他不想去辩驳，因为菜已经上来了，这才是眼前最大的问题。他拿起一张烤饼摊在手上，取了些蔬菜肉末仔细在烤饼上抹均匀，再盖上一张烤饼，小心地送到嘴边咬了一大口，闭上眼睛砸吧着，让食物的美味驱走疲劳，还有那些伤脑筋的问题，这就是玛沙的人生哲学，民以食为天。
这画面也激起了同伴的食欲，卓库洛照样弄了一份烤饼，不同的是他在里面还夹了一些大葱水艮肉，因为他的口味更重一些，确实好吃极了。唐西猫极为赞同朋友的想法，在吃饭时讨论正事真是太愚蠢了。
夜晚，五人在大宅重聚，按照惯例，菲欧娜点了外卖回来，市场区有家北方饭馆相当不错，菜肴算是美味，关键是量还挺大，最适合忙碌一天，饥肠辘辘回到家的人享用。
卓库洛并不着急吃菜，而是给自己倒了一杯酒，慢慢地自饮自酌，喝一点酒能让自己更擅长表达情感，他是这么认为的。“小狗，我离开之后你就一直在松嘉哈尔吗？”
朱利安放下手中的刀叉，抬起头，一贯地慢声细气，“是呀，对于牧师和圣武士，这里是个好地方。”
“确实是，而且国教院在服装上是下了血本的，瞧瞧这制服，多漂亮。”唐西猫抬起手，打量着袖口的金丝边，话语中没有任何调侃。“连莱卡尼穿上都觉得像位高贵的军官了。”
这话把牧师逗乐了，“对，我以前是不敢想象，莱卡尼会加入国教院的部队，现在看来到是仪表堂堂。”
“这衣服真的不错，”莱卡尼捋了下留海，“米亥留这老家伙真是有钱。”
“可别忘了，他的合作伙伴可是咜弥斯财团啊，为了这个，他亲自把瓦尼尔家的大公子加密忒玛斯扶上了火烧云最高长官的宝座，瓦尼尔家族怎么会在乎这点小钱。”卓库洛放下酒杯，他开了一个头，打开朋友们的话匣，现在他开始用餐，准备听听大家的高见。
莱卡尼的情报一向是最多的，“华特理学院事件直接导致了教导团的解散，原本帝国的脊椎骨断了，那就必须换一根新的，瓦尼尔家族这次利用他们在财团的影响大举介入，无非是想在这个政治洗牌的局面中大捞一票。”
玛沙咽下满嘴的饭菜，“你了解的挺多啊，可在半年前，我几乎都没听说过这个财团啊。”
“那是当然，”盗贼端起酒杯喝了一半，把手撑在桌子上，“之前它只是靠造船发家的暴发户罢了，现在摇身一变成为了帝国最大的军工业供应商，这背后的暴力是我们远远想不到的。还有，我觉得吧，这个财团和国教院的合作，恐怕连教导团的倒台都有份哦。”
听到这话，朱利安擦了擦嘴，“别忘了你现在穿着什么制服，凭你刚才的话可足够让你在焦土的大牢中终老了。”
猴族青年装作害怕的样子，“讨厌的神侍，你都还不是正式的牧师，就开始这样装模作样了。你没在街上看见，焦土又开始逮捕那些所谓的可疑人物吗？你别忘了，我们棋谱四杰可都在可疑名单上。”
菲欧娜之前一直一言不发，这会忽然开了口，“但是现在我们加入了火烧云，而且有布索尼的庇护，应该算是安全的。”
“那个面具怪人的庇护，听起来真是有意思。”大块头粗鲁地抱怨同时喷出了食物碎屑，“菲欧娜，我想你之前一直躲起来不是在修身养性吧，不过幸好是荆棘男爵先找到了你。”
乌拉猫族的少女抬起头，像是要据理力争，但片刻后还是压制下来，“我没有选择与伯爵一同离开是因为我知道带不走那么多人，而且大家并不想就此踏上逃亡之路，我要对民兵队的成员们负责。”
“可怜的苟拉斯，愿他安息。”小狗不禁双手祈祷。
卓库洛双手在胸前交叉，安静地看着大家有点激烈地讨论，这是他希望看到的，特别是菲欧娜加入讨论后，他想知道，这里其他三人的真实想法。
菲欧娜叹了口气，“你们当初加入民兵队，苟拉斯少爷真的很高兴，卓库洛心思细敏，武艺高强，虽然有时候顾虑太多；玛沙肯定不是卓库洛的远房弟弟，大家都看出来，可他忠诚可靠，直爽、善良；莱卡尼有点好色，但也有一颗正义的心，乐于助人；朱利安是你们中最老实的，虽然话不多，却总能用行动支持你们。我当时也是真心羡慕你们有这样的一群好朋友，可怎么半年后，我总觉得你们之间有点什么，难道真的是身上那套制服的颜色所造成的吗？”少女顿了顿，看向卓库洛，“卓库洛，你是你们四人的核心，精神上的首领，可你现在选择一样不发，冷眼旁观，这是为什么？”
米托卡兰尴尬地看了看玛沙，完全没想到这矛头会指到自己身上，也为被这位少女看穿了感到些许羞愧，立即直起身坐好，用尽量安抚的语气说到，“菲欧娜，你刚才所说的其实我也在思考。我们穿着同样的制服，内心却有不同的想法，但是我想我们四个依旧坐在一起不是偶然的，尽管带着这样或那样的相左观念，可有一样我们是共同拥有的。”
“是什么？”菲欧娜不解地问。
在座的其余四人都露出了相同的笑容，那是以前在这四人脸上看到过的熟悉表情，卓库洛举起杯子，伸出手，另外三人几乎同一时间照做了，酒杯碰撞在一起，华美的酒杯内是晶莹的麦酒，一种便宜朴素的淡酒。
“敬我们的友情！”带头人率先大声喊出来。
“敬我们的友情！”
四人一同喝干了杯中酒，放声大笑起来。
这一幕让那位少女也忍不住笑了，暂时放下了心头的困扰，她知道，在接下来也他们一同相处的日子，这要他们能团结一致，那很多事情就会容易许多。
“你的演技不错，骗过了所有人呢！”头巾把声音传到卓库洛脑海。
“这不是欺骗，我只想知道大家真实的想法。”
“哼，他们能隐瞒你一次，就能隐瞒你第二次。”
“那我会再次把大家团结起来。”
“团结起来，好有趣的说法，为了让他们帮助你实现自己的目的吗？但是眼前你最好小心点，有东西从二楼过道的破洞进来了，还不止一只。”
这条讯息立即让卓库洛心头一惊，他立即用一只手指贴在唇边，另一只手指了指二楼，随后抽出两把武器，轻手轻脚地走向楼梯口。同伴都理解他的意思，小心地跟了上去。
唐西猫第一个走上二楼，躲进通往三楼的楼梯口，并无发现任何异常，但他肯定头巾所言属实，因为在空气中确实感觉到不寻常的震动，细微的颤音有节奏感地传来。莱卡尼和玛沙就在他身后，他用两根手指指向斜上方，接着用掌一推朝向另一边的墙壁。盗贼立即取出两枚飞刀准备掩护，大块头则靠住外墙，和卓库洛一起慢慢推进。
空气的细微声响越来越近，卓库洛将两把刀在胸前交叉，对方应该是能施放伪装术，所以才无法用肉眼识别。突然安静的空气被什么迅速搅乱了，随后在看见黑暗中的生物显现出外形，一柄尖锐的利刃从唐西猫的头顶挥下，若不是后者一个后翻，一定血溅当场。
这一瞬间让大家看清了怪物的外形，连接着娇小身躯的两只手臂吸在屋顶上，身体后方另有一只手搭着窗沿，身体通红，背上与三条肢干上长着短小而浓密的绿毛，头部与躯干是长在一起的，满口外露的尖牙上是一双蓝色的大眼睛，头顶长着第四条手臂，手臂末端没有手指，取代带之的是犹如长刀一般的利爪。这是一只苔行妖，可以施放伪装术使自己隐蔽时几乎不能被发现，更关键的是，这种怪物并非这个世界该有的，一定有一位可恶的法师把它们从雾巷中召唤过来。
还没等怪物再次隐蔽，莱卡尼的飞刀已经刺向它的位置，苔行妖抢先放开双手，让下体的那只长手荡起身体，躲过两支飞刀，如同最优秀的杂技演员那般重新撞我平衡，吸住侧墙。怪物发出嘶叫，这声意义不明的叫声引起了空气中又一阵骚乱。
“对方不止一只！全部下楼，到前院去，狭窄的空间对我们不利。”卓库洛一把拉过他的大块头朋友，推着所有人急速跑下去。
五个人跑到院子中央，背对背围成一个圈，各自的武器都准备在手，随时等候敌人的袭击。
“大家不要散开阵型，在这里，它们只能正面面对我们了，注意互相支援。”唐西猫一边提醒队友，一面启用头巾给予的特殊视觉能力，黑色绸缎上的红色条纹开始泛出流动的暗光，猫族青年原本的绿色瞳孔变得更浅，他眼中的世界变了，黑暗中的一切都像是泛出荧光，整个院子的每一处角落都清晰可见。同样看见的，还有从正门跑出来的三具轮廓。
“有人把它们召唤了出来，绝不是为了到我们家里找好吃的，一定有什么目的。”朱利安站在菲欧娜和玛沙中间，举着盾牌，但没有抽出单手锤，他相信身边队友的实力，希望自己能更多地施展神术进行支援。
“我注意到它们出来了，看来目的就是我们了，对方有三只，一定要当心。”卓库洛不停左右扫视，希望能确定敌人的位置。
一团影子向莱卡尼跑去，卓库洛立即大声呼喊队友名字提醒，怪物剧烈的运动使得伪装术失效，完全显现出身形时已经跳在空中，离盗贼的额头就五六掌远，它头顶的长臂已经开始弹出，末端的利爪泛着寒光劈向目标。得到警告的莱卡尼抬起两把匕首及时架住了怪物的利爪，苔行妖单脚撑地立刻向后跃去，避开了卓库洛的泉刀。盗贼的飞刀紧接着飞出，却被对方的同类用长爪挡开，拉开距离后，两只苔行妖立即隐匿起来。
玛沙刚想去追，菲欧娜就遭到了攻击，右手被划开一道长口子，大块头转身就是一斧子，可仍追不上敌人敏捷的动作，挥了个空。
“又消失了！”莱卡尼想做出反应时敌人早已失去踪影，“它们在试探我们，寻找我们中的弱点。”
“没错，而且似乎已经找到了。”朱利安简单地查看了菲欧娜的伤势，满脸不安。
“小狗，保护好菲欧娜小姐，它们很快就去再来。”
牧师心领神会，将三芒徽吊坠上的神术赐予身边的女性队友。
怪物没打算给对手过多喘息的机会，两只同时袭击了玛沙和朱利安。牧师用盾牌挡住了进攻，他的右手依旧没有拿武器，现在他要给对手一点厉害尝尝，但是必须等待队友的支援。莱卡尼的匕首如期而至，苔行妖挥舞头顶的利爪阻挡盗贼的杀招，同时用自己的另两只手爪撕扯牧师，虽然这两只用于的攀爬的手臂上的爪子没有那么长得夸张，也足以造成很深的伤口了。
玛沙横向劈出巨斧，他想赌一赌，是自己的斧子先砍到对方，还是怪物的利爪先斩开自己的脑袋。苔行妖用双手抵住了魔斧的前端，斧刃已触及它的腰部，但只是划破了皮肤而已。大块头的左手握住了已近额头的利爪，双方陷入僵持，由速度的比拼转化为力量的对弈。
卓库洛没有立即去帮助队友，他后退两步侧过身，等待着第三只，那只等待时机偷袭菲欧娜的苔行妖如约而至，负伤的少女根本无力抵抗，伤口令她的反应完全赶不上敌人的速度。护盾结实地挡下了这次攻击，米托卡兰一个扭转侧身向后方跃去。
同一时间，朱利安因为莱卡尼的支援脱离险境，立即用手蘸上圣粉在地上画上符印，完成祈祷，手掌用力拍击符印，挥散的圣粉倾出白色强光，夜色中迸发的光辉以牧师圆心形成符印，爆发无声的爆炸。名为邪恶震慑的神术将圣洁的能量化为冲击波，对范围内所有邪恶生物的意志进行攻击。
三只苔行妖的身体动作一瞬间都发生了动摇，这极短的时机成为四人反击的最佳时刻。
莱卡尼交错两把匕首弹出，绞住怪物头顶的手臂，手腕灵活一转，就将整个小臂卸了下来。苔行妖刚从神术的震愕中醒来，又陷入剧痛之中，近乎歇斯底里地抓住盗贼的手臂，张开满是尖牙的嘴巴就咬下去，但侧脸随即被牧师的盾牌狠狠拍上，顿时眼冒金星，失去平衡。托帕猴族青年双臂前冲，将手中的白钢獠牙刺入怪物的咽喉，立刻又打开双手，将后者的喉管整个撕开，顷刻了结了敌人性命。
卓库洛在法术生效时已经用肩膀撞上那只正在攻击菲欧娜的怪物，刚稳住重心，唐西猫在敌人还没反应之前找准下腹又是一脚，手中的泉刀紧接着挥出，削掉头顶的利爪。苔行妖气急败坏，想要逃走，但对手的短剑先一步刺入他的下肢，剑刃没入地面直接将它定在原地。绝望的苔行妖抬起头，还没瞧清对手，黑鎏刀就从它的头顶灌入，终结了怪物。
最后一只怪物发现形势急转直下，连忙转动头顶的肢体，意图挣脱眼前的大块头。鲜血从玛沙的手套中不停渗出，可这位战士丝毫没有松手的意思，强烈的战意让他点燃了斧刃上的火焰。这突如其来的一招令这只苔行妖惊慌失措，灼烧带来的疼痛迫使它扭动身躯，试图摆脱眼前的困境，架住斧子的双手再也支撑不住高温，一下弹开。大块头脸上出现残忍的笑意，用带着火焰的斧刃慢慢将眼前不断哀嚎的敌人斩成两截。
米托卡兰让其他人立即回屋治疗，自己再三巡视周围，确认安全后也回到了屋内。
唐西猫族青年依次检查了菲欧娜和玛沙手上的伤口，看向正深切望着受伤女性的盗贼，“你怎么看？”
“需要立即治疗，光靠朱利安还不够，我们需要国教院的高阶牧师帮助。”
听到这话的菲欧娜像是被吓到了，“没有这么严重，朱利安完全能应付了，你们看，他已经替我把血完全止住了呢。”
“嗯，想想过去，莱卡尼，小狗为我们治疗过比这更严重的伤势。还有，我的意思是你对苔行妖造成的伤口怎么看？”
盗贼有些摸不着头脑，看了看卓库洛，立即站起来，仔细查看了两位伤者的伤口，“伤口非常整齐，可见爪子及其锋利，比起军剑都有过之而不及，而且伤口都很深。”
对于朋友的反应唐西猫微微一笑，他之前就察觉到莱卡尼对这位迷人小姐的特殊好感，所以在眼前的情况下判断力略有下降应该是能够理解的。
“你在笑什么呀，卓库洛，现在我可笑不出来了。”
唐西猫立即收起嘴角的笑容，可双眼依旧，“我的朋友，那天是你和我一起去看那名受害者的尸体，你可觉得这伤口很熟悉。”
“你的意思是那名死者的刀伤是苔行妖造成的？这么一说，确实很像。”
“死者身上的那下崩身掌一定是名法师所为，而苔行妖这种异界生物存在于雾巷位面，也必定是被召唤而来，我猜测这其中很可能有联系。”
莱卡尼低头思忖，“嗯，可是为什么会袭击我们呢，那名法师的目的是什么？”
“苔行妖有很强的伪装能力，一般情况普通人发现不了，那名受害者应该不是偶然被杀，我们遭遇的袭击估摸着也是有目的的。”
“可那名受害人也不是本地人，我们又都不认识，这其中的联系性我很难想象。”
“我也想不出，”卓库洛摇摇头，“但既然冲我们来了，敌人迟早会暴露自己。”
“冲我们来，还是冲我们身上的制服来？”
“这里是松嘉哈尔，若是冲火烧云来，未免胆子大了些吧。”
托帕猴把唐西猫拉起来，做到另一边的沙发上，轻声说道，“我之前曾经听到一个消息，在帝国之内崛起了一些反对火烧云的势力，自称夕轮，成员包括教导团残党、秘法会成员和一些帝国军队军官，他们经常在政界，商界与国教院作对。而另外一个则是在第一线与火烧云抗争了，是帝国南方哈德里越省民间组织，名叫求雨铃，他们已经开始武力对抗焦土在当地的执法，为此焦土方面出动了大量卫兵前往镇压，可是效果不大。”
“还有这回事，我还以为火烧云最大的敌人就是女巫耶忒罗德和猫雨的人呢。”
盗贼撇了撇嘴，“以前可能是，现在树敌还真不少。”
“照你的话说，夕轮应该不会袭击我们吧？”
“我可不相信那群老法师，天知道他们平时都在做什么实验。”
“那求雨铃会不会跑那么远来袭击我们啊？”
“被逼急了保不准做什么事出来，猫雨撇开不说，半年前我们杀了德福，开罪了女巫，要是她派刺客来做出这样的事你一定也不会意外，是吧。”
卓库洛拎起制服胸口，制服红底上金线缝制的烈焰祥云图案在晃动的烛火下时有时无地反射出烨烨金光，似笑非笑地说，“这身行头不是那么好穿的啊。”
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