第二章 大个子身上散发着馊大米味
通往哨塔的大路两边尽是农田，虽然现在还没有作物，但可以看到零零散散的农民正在犁地，准备春天的播种。这样的景观远谈不上漂亮，仍散发着一丝冬季的苍凉，看在久违陆地生活的卓库洛眼中，也别有一番滋味。他享受着这一刻的宁静，任凭坐骑用它的速度奔跑，纵使偶有绿意在路边一晃而过，也能引他回头张望。在古老的传说中，是海洋孕育了万物生命，可对于早已习惯陆地生活的生物，却总也割舍不去那份对故土的思念，卓库洛不清楚这与传说是否矛盾，他心里只是明白，现在正亲身感受着这份情感，即便对外面世界的探索冒险如何激荡人心，令人神往，疲惫的心总是能在家乡能得到充分的休憩。
夕阳西下，矫健的陆行甲虫已经到达这处只有十几户人家的小村，草木结构的民房散乱地落在哨塔四周。骑手驾着坐骑很快就在村内转了一个圈子，这里除了一家肉食供应铺几乎什么也没有，很难想象他那位大胃口的朋友是如何适应的，他的到来也引起村内一些孩童的围观，从那些挂着鼻涕的稚嫩脸庞上流露出的好奇眼神，可以预测这里很少有外人来，基本就是一群农民的聚居地。
卓库洛找到一间大棚，里面有两只农耕用的瓜皮虫正在吃干草，他唤来草棚的主人，对方是一个浑身草屑的村民。
“老爷，请问叫我有什么事？”农民的通用语有很重的口音。
“能为我照看一下步甲吗，用你们家最好的草料喂它，明早我就走。”卓库洛把缰绳攥在手中，等待对方的回应。
农民有些不知所措，呆呆地看着外来者，“可以是可以，不过我们这种地方可没有养过这么好的甲虫。”
“用你们家最好的草料就成，要干净的。”唐西猫把一个托比扔到对方手中。
农民用他的黄牙咬了一口银币，立马反应过来，答应着结果对方手中的缰绳，签到自家草棚中。
唐西猫内心不愿意再与这位立即变得殷勤的农民交流下去，决定走到之前看到的那家肉食铺去，一般来说商人总有一副好口才，这是个即便在这落伍乡村也实用的道理。
走到挂着商品价目表的屋前，可以看见肉铺老板正在与两个村民玩牌。这游戏卓库洛玩过，三人每人抽八张牌，先打完的就能赢钱，是一种注重运气的快速赌博，在城里几乎已经见不到了，大家都觉得太没技术含量，就和各自抽一张牌比大小一般无聊。
“咳，老板在不在？”青年敲了敲窗沿，向里面的三人招呼。
“都别动！我招呼一下客人。” 其中一个精瘦的老头扫了一下桌面上的牌，“要买些什么，老爷？”
卓库洛朝店内扫视一圈，由于刚开春，大都是些腌肉腊肠什么的，几乎不见鲜肉，“你这里都没什么嘛。”
“乡下地方，就是这样，您随便看看。”
“来六条腊肠，切块腌肉，再随便弄点熟食。”
“哎，好嘞。”店主抄起案板上的切肉刀在肉上比划了一下，“这些可以吗？”在得到首肯后麻利地切了起来。
不一会，油纸包着一大袋肉食递到卓库洛手中，“老爷，请拿好，一共两个托比三十钢贝。”
“嗯，老板，有没有一个叫玛沙的住在你们村子上。”
店主用一块沾满油污的破布擦了擦手，“您说的是那位长官吗？大块头，结实的很，普鲁东鸡族的青年，和您一般年纪。”
得知这些信息令唐西猫很高兴，“对，就是他，他住在哪里？”
“就村头那间大屋子，您看到没？”老头同时用手指向店铺后面，“两层的屋子，上面还有个小阁楼。他就住在第二层，本来那里是村里的仓库，用来存放一些平日里用不着的玩意。这位长官来办公后，就把第二层清出来给他用了。”
“就是那儿啊，他现在在吗？”
“一般都在，有时候他会出去溜达一圈，或者去港口那里交差。”
“谢谢你，老板。”卓库洛把三个托比扔到案板上，“不用找了。”
店主欣喜地抓起银币，忽然狐疑地盯着对方腰上佩带的两把武器，“老爷，没事吧？”
唐西猫干笑两声，“我是他的一位朋友，要给他一个惊喜，没有事的。”
卓库洛提着袋子找到肉铺老板所指的那间大屋子，门窗都紧闭着，他轻轻推了一下大门，从里面锁上了，刚想叩门，忽然一个点子从脑中闪过。年轻人绕着大屋走了一圈，选定了屋子的背阴面，在那里有个窗台，他从挎包中取出绳子，自己已经习惯随身带着这些东西了，一头系在油纸袋上，另一头做成绳套。唐西猫四处张望了一下，确认没有人经过，就把绳套甩了上去，套住窗台，用力一拉，就扣结实了。他面带坏笑，顺着绳子几下窜了上去，窗被扣上了，不过这种木质窗户可难不倒来者的匕首，窗缝中轻轻一划，卓库洛就毫无声息地进到了屋内，再把肉食和绳子收上来，整个过程毫不费力。
唐西猫看着空荡荡的二楼，皱起了眉头，连像样的家具都没有几件，就一个大衣柜，还有几口大箱子，屋子正中有一道屏风，不出意外地话后面应该就是床了。卓库洛绕过去一看，就忍不住笑出声来，他那位大块头朋友正在上面睡觉呢，但随即笑不出来了，一股刺鼻的味道冲面而来，脏衣服随意地仍在地上，脸盆架上的毛巾也是黄渍斑斑。
“他是怎么在这里呆下来的？”硕大的问号出现在来访者的脑中，虽然以前在学校时这位朋友就不太爱整洁，想不到在这里更是变本加厉。
轻轻走到窗前，对方睡得正熟，没有要醒的迹象，卓库洛蹑手蹑脚走到床边，强忍住不笑，一方面怕惊醒对方，同时又不想吸进大口的臭气。他用两根手指堵住玛沙喙上的鼻孔，这么做的同时就后悔不已，大白鸡满脸油腻，看着不知道多久没洗脸了。
不一会，玛沙的脸就憋得通红，哼唧着摇头甩开了手。唐西猫见对方没醒，继续堵对方的鼻孔。如此反复，大白鸡的表情越来越痛苦，只得张大嘴呼吸，忽然间他大叫一声，甩着脑袋坐了起来，“困死我啦！”玛沙揉了揉眼睛，方才不舍得睁开，瞥了一眼站在面前的卓库洛，“哥哥，你来了啊。”
卓库洛见到好友的反应如此平淡，稍有不快，“你好像一点都不意外嘛。”
大白鸡掀开被子，坐在床边，伸了一个懒腰，“我只是觉得啊，你总会在什么时候回来的。”
听了这句话，令唐西猫会心一笑，“是啊，我说了会回来的嘛。”
玛沙双眼无神地看着窗外，“已经快晚上了啊，你不弄醒我的话估计要睡到明天了。”
“喂，不用这么懒吧，你看看你，房间都什么样了，脏兮兮的衣服，还有那恶心的毛巾，不知道什么怪味，你住着不难受吗？”
“是哦，不管怎么样，既然起来了，就擦把脸吧。”说完就拿起那条已经接近棕色的毛巾。
“喂！你不会真要用那毛巾擦脸吧！”
接下里的一幕让卓库洛不忍直视，玛沙若无其事地用那条毛巾在脸上认真地擦了又擦，抹了一遍又一遍，完了还把脖子搓了一下。
“太恶心了，现在你身上也是那种怪味了！”
“哥哥你别开玩笑了，这毛巾上的味本来就是我身上的啊，嗯，闻着像什么来着，挺熟悉的。”
卓库洛吐了吐舌头，“嗖了的米饭味吧。”
“对对对，嗖大米味，你形容的真是太恰当了。”
即使口中开着玩笑，可玛沙依旧双眼无神，神态懒散，令卓库洛有点担心，“你这一觉睡了多久了？”
“昨天晚饭后吧，等等，是晚饭还是午饭后呢，我有点记不清了，有时候我晚饭会吃的比较早，这会让的时间有点错乱。”
“好，好，我在村里肉铺买了些肉来，还带着几瓶酒，我们一起到楼下吃晚饭吧。”
就在那一瞬间，眼前的大白鸡有如神迹一般突然恢复了所有往日神采，一下跳起来，“啊！真是太棒了！我们这就下去，哥哥，你总是能给人带来不一样的惊喜！我这就下去生火。“说完就披上一件大褂急匆匆冲了下去，留下的人只听见楼梯那儿传来好像要被踩烂的可怕声音。
唐西猫带着酒肉走到下层，如村里人所说，下面堆着许多破旧家具，好多上面都沾满蛛网，覆着的灰尘犹如冬日积雪那么厚。玛沙已经在简易壁炉中点上火，架上烤架，燃烧的木材劈啪作响。
“你这里还有炉子啊？你搬来前不就是个仓库嘛。”卓库洛将装着肉的袋子递给对方。
玛沙已经找出毯子铺在地上，上面放着调料和餐具，“我要求他们给我改建的，哥哥，我们就坐这儿吧，边热边吃。我估摸你可能还没那么快适应馊大米味，况且现在的晚上还是有点凉，这样正合适，对吧？”
猫族青年盘腿坐下，在两支酒杯中都倒上大半杯他带来的粟花酒。他的朋友正仔细地切开香肠和腌肉，把它们整齐地铺在抹了油的铁盘上，香味随着肉接触烫油瞬间那声“嗞”弥漫开来。
没等第一批肉完全烫熟，玛沙就全部全部扫到自己的盘子里，“我先垫垫，你买的肉够多，不用担心。”
久违了的一幕终于重现，玛沙用风卷残云般的速度扫光了盘子里的所有东西，如果刀叉能作为武器，那他可能就是这大陆上的第一高手。
“看你那样子，很饿吗？”
“是的，我已经两天没吃东西了。”大个子舔了舔嘴，继续往烤盘上放肉。
听到这消息比走夜路遭遇精怪更让闻者吃惊，“我可怜的弟弟，这是多么可怕的遭遇啊，为什么会这样，你不是在为帝国海军工作吗？不应该穷的连饭都吃不上啊，到底怎么回事，你立刻告诉我。”
“哦哟！”玛沙一抹嘴，“这要从什么时候说起呢？”
“就从我离开之后，半年前说起吧。”
“好吧，稍等，”大块头起身又取了一些木料，扔了两块到火炉中，“你走了之后啊，火烧云就接管了教导团遗留的工作，其中就包括华特利学院，所以我们的实习并没有被耽搁，我、莱卡尼、朱利安还有费舍和卡卡就按照预定的程序被派到各自的岗位。我就到了这里来，在帝国海军基地做一名卫兵，每个月有一百个托比的薪金，日子是能凑合着过啦。可是，我的身体状况似乎发生了一点问题。”
“这我听说了，我去海军那儿找过你，他们说你得了什么海风过敏。”
玛沙想了一下，“哦，其实不是海风过敏，还记得那次我们在阿托斯伯爵家被幽影袭击吗？那次以后偶尔就会发作，遇到气候变化经常会咳嗽得厉害。本来还好，可在港口值班总让我难受，所以提出调职，就被安排到这里登记粮食产量。”
“这可是个闲差，怪不得你那么悠闲，说到底你的薪金到底去哪儿了？”
“都在我老妈那里，她要求我每个月都把钱邮寄给她，然后她再把我的生活费邮寄给我，说是给我存钱，一开始还好，可她上个月和家父出远门，忘记告诉我，于是我寄出所有薪金后立刻变的身无分文。”
“我的玛沙，我不想妄加评论你的家事，可你已经成年了，为什么还要把钱全交给家长处理呢？而且还是用这么一种麻烦的方式。”
“管钱是一件很麻烦的事，不是吗？”
“我不知道是否该赞同，可你现在的局面明显是因为你们家这种特别的经济手段造成的，我可不希望下一次我们分别后你在哪里被饿死了。我宁愿你是被巨人杀死的，那样至少还算有点荣誉。”
“哦，不，我可能没有告诉过你，其实我拥有丰富的金钱管理经验，正是因为如此，我才深刻体验到其中的麻烦之处。”
“真的？”
“在我很小的时候，我父母就会每月从他们的薪金中抽一成给我，对于孩子来说，那不是一笔小数目，他们希望有一天我遇到真正需要用钱的时候，不会拙荆见肘。而我，确实找到了我的目标，妥善地处理了我的存款。直到有一次，家庭财政上遇到了一点小问题，我父母想到了我，如果我能拿出那笔钱，他们就不需要借太多外债了。”
“你父母如愿了吗？”
“没有，他们发现那几年我一分钱都没存下，全花在满足食欲上了，附近所有的饭店老板都会给我最好的折扣，因为那几年我在那儿的消费让他们感动到想让我入股。我按照父母的意见把钱花在了我需要的地方，可他们却为此大发雷霆，从此以后，我就被他们剥夺了自由消费的权利。”
“是这样。”卓库洛露出不可思议的神情，“那你邮寄前不会直接扣下生活费先吗？”
“嗨！”大白鸡一拍大腿，“这真是一个好办法！我一定要给我拿笨老妈提个建议。”
唐西猫诧异地看着眼前的朋友，一时间想说什么，却什么也说不出口。
“好了，我的哥哥，该说说你了，这半年你都遇到些什么好事了。”玛沙一面切着煎好的香肠，一面饶有兴致地等待着对方口中即将道出的冒险经历。
“我跟着阿托斯去了南方的奴卜萨群岛，那里有许多小国，他带着我拜访了不少厉害的巫医，顺便做了几笔走私生意。可惜对于脑袋上这条头巾，还是一筹莫展，就当是出去散心了。”
“那怎么会想到回来呢？”
“这个嘛，其实我也不算特别清楚，不过一定和今早达鲁昂和我说的事有关。”
“达鲁昂！那个传奇盗贼达鲁昂！？”玛沙手中的半根香肠都落到了毯子上。
卓库洛点点头，“确实是他，黑手的首领，他拜托我一件事，这也就是我这次来找你想要告诉你的。你有没有听说过一个叫荆棘男爵的人物？”
听到这个人名，玛沙不由地倒咽一口口水，“嘶，他呀，何止听说，而且见过。”
“哦？你见过他，是怎样一个人？”
“那是在两月前，我奉命到岩石城商会送文件时见到的。那天下午，用过午餐就急忙赶往商会，希望能赶上当天的船回去。到那儿时，秘书告诉我商会所有代表正在和火烧云的人开会，让我在前台座位上等。我那时非常急躁，要不是军事文件必须亲自送到对方手上，我就扔前台走人了。不一会，我听到会议室里有些吵，很快，门打开了，一位代表跑了出来，口中一直喊着什么这不能怪他，手中还握着剑，跌跌撞撞就撞到了墙上。我当时正在犹豫是不是要制止他，突然一人走了出来，站在会议室门口的正是那个被称为荆棘男爵的人，他带着一顶造型诡异的全封闭式头盔，身着火烧云高级军官的军服，一只手就轻易捏住对方的剑刃，一下把对方的手扭断了。千真万确，我清晰地听到了那令人毛骨悚然的声响。两个军人随后出现擒住那个倒霉鬼。面具下毫无生气的嗓音说了一句，‘延误军机，按军法处置。’随后朝我看了一眼，让我整个人都不舒服，不论是他的面具，还是那死人一般的眼睛。当时我就告诉自己，宁可回到地底赤手空拳去和深渊蚰蟹搏斗，也不要和那家伙扯上半点关系。”玛沙举着腌肉，信誓旦旦地说出最后一句话。
卓库洛看着朋友的眼睛，“我的玛沙，达鲁昂托我办的事正是去摸这个人的底。”
大白鸡立刻摇晃起他硕大的脑袋，比正点的摆钟摇得还快。
唐西猫无奈地笑笑，“这对我来说真是个不幸的消息，不仅是因为不能喝我最好的朋友一起冒险，而且还无法分享最后收获的财富。”说完狡黠一笑，故意正了正衣装，把腰带上的钱袋叮叮直响。
这一串声响在听者耳中是如此悦耳，不禁侧目寻找他的目标，“那是什么，哥哥？我听到的是什么？”
后者高傲地抬起下巴，像一位真正的富人一般慢悠悠地将手伸进钱袋，抓了五个金元摞在地毯上，锃亮的黄金在火光下闪耀夺目，使得周围的一切，包括食物，都在大个子的眼中失去光彩。
“你可真是个大富翁啊，哥哥！”
卓库洛似笑非笑地抿着嘴，“我可不是什么富翁，我亲爱的弟弟，这是达鲁昂先生上午给我的，一部分，他承诺，如果我们在猫雨以及黑手陷入困境的时刻伸出援手的话，除了给我们最真挚的友情和最真心的感谢外，还会顺便给我们一些报酬。不过这一切已经不重要，我可不忍心打碎你的平静生活，你的意愿对我来说高于一切，瞧，这五个金元给你，相当于你现在两个半月的薪资，足以熬到你下一次领薪水了，那你，我不是亲人的亲人，就不必在这里忍饥挨饿了。”
“你真是世界上最好的哥哥了，如果不是为了向帝国海军尽忠职守，我一定会为了你而去冒险。”玛沙感激地捧起那五个金币，眼睛始终无法离开。
“可别这样说，我完全理解你，反倒是感到内疚，本来我可以给你多一倍的，但是达鲁昂先生给我这些钱是为了执行任务时防身的，我可以分一半给我最信任的战友，却不能毫不保留地接济我最忠诚的朋友，就像你忠于帝国一样，我也做出了承诺，请一定谅解我。”
“哦！天哪！你真是结交了一位超级大户！其实说起来，我也算欠猫雨人情的啦，最近我这里也没有什么事情。”
“你刚才也说了，你在这里是做粮食产出登记的吧，现在刚入春，想必没什么活计吧。”
“说的没错，离开一会应该没什么大碍。”
“我也是这么认为的，就和你偶尔离开一两天没什么差别。”
“嗯，就这么愉快地决定了。”
“哦？”卓库洛佯装不解，“决定了什么？”
“算我一个了，哥哥。”
“万一海军这段时间找你怎么办呀？”
“这里根本没事啊！”玛沙嚼了一口香肠，“我去散散心有什么大不了的。”
唐西猫给双方斟满酒，端起自己的酒杯碰了一下对方杯口，“那么我们一言为定，今晚准备好一切，明早就出发。”
大白鸡一口饮尽杯中酒，“好，我们明天去哪儿？”
“皮尔托堡，我们明天一早就回伊斯特浦，给你也弄上一匹好甲虫，直接向西。”
“对哦，莱卡尼就在那里！我也有段日子没见他了，之前听说他在那边当护卫呢，一定要把他拉上。小狗应该在松嘉哈尔，这样一来，我们的最强小队又组成啦，不过，哥哥，”玛沙一下压低声音，“关于钱的事情就不要告诉他们了，可不是因为我小气，我也是为你着想，特别是那个莱卡尼，可贪财了，五个金元可填不饱他的胃口。”
卓库洛忍住笑认真地点点头，“不愧为我的好弟弟。”
翌日一早，卓库洛醒了过来，他选择睡在下层壁炉边，一来木炭的余温使得室内相当暖和，两张毯子就能安稳度过初春的夜晚，二来，两楼实在是太臭，让人无法忍受。
他走到床边，好友还在酣睡中，此刻脸上挂着满意的笑容，不知梦见了什么美事。穿着皮手套的手用力摇了摇对方，“起来了，玛沙，准备出发。”
即便使出了最大力道，还是推了三下才把大个子弄醒，后者勉强睁开一只眼，撇了下窗外，“哦哟，已经到早上了啊。”
玛沙还是起来了，换上行装，掀开床单，从床底拖出一只大箱子。随着箱子被打开，里面的东西也展示在卓库洛面前，最上面是一套陈旧的铠甲，唐西猫记得，这是半年前玛沙所穿的，不过除了那副魔法护腕，其它早已在大战中损坏得破烂不堪。普鲁东鸡把就盔甲移出来，露出了下面的大布包，从外形可以认出，这正是从恶魔手中夺到的魔法双刃战斧。
大白鸡戴上护腕，把其他东西放回箱子，锁好后推回床底，提起大布包背到背上，“出发吧，哥哥。”
两人趁着天蒙蒙亮，走了两个之的路回到伊斯特浦港，花了点时间用早餐，采购了些干粮，最后到水手之家为玛沙也讨了一匹坐骑，就向着皮尔托堡进发。
“我说，你是不是在伊斯特浦港洗个澡再赶路啊？”在出发前卓库洛曾这么建议。
“我不排斥，可是一路赶到目的地后恐怕又是这股味道了，再说，我觉得你可能已经开始习惯了。”
唐西猫被彻底说服了。
请记住本书首发域名：www.biquge99.cc。顶点小说网手机版更新最快网址：m.biquge99.cc
夕阳西下，矫健的陆行甲虫已经到达这处只有十几户人家的小村，草木结构的民房散乱地落在哨塔四周。骑手驾着坐骑很快就在村内转了一个圈子，这里除了一家肉食供应铺几乎什么也没有，很难想象他那位大胃口的朋友是如何适应的，他的到来也引起村内一些孩童的围观，从那些挂着鼻涕的稚嫩脸庞上流露出的好奇眼神，可以预测这里很少有外人来，基本就是一群农民的聚居地。
卓库洛找到一间大棚，里面有两只农耕用的瓜皮虫正在吃干草，他唤来草棚的主人，对方是一个浑身草屑的村民。
“老爷，请问叫我有什么事？”农民的通用语有很重的口音。
“能为我照看一下步甲吗，用你们家最好的草料喂它，明早我就走。”卓库洛把缰绳攥在手中，等待对方的回应。
农民有些不知所措，呆呆地看着外来者，“可以是可以，不过我们这种地方可没有养过这么好的甲虫。”
“用你们家最好的草料就成，要干净的。”唐西猫把一个托比扔到对方手中。
农民用他的黄牙咬了一口银币，立马反应过来，答应着结果对方手中的缰绳，签到自家草棚中。
唐西猫内心不愿意再与这位立即变得殷勤的农民交流下去，决定走到之前看到的那家肉食铺去，一般来说商人总有一副好口才，这是个即便在这落伍乡村也实用的道理。
走到挂着商品价目表的屋前，可以看见肉铺老板正在与两个村民玩牌。这游戏卓库洛玩过，三人每人抽八张牌，先打完的就能赢钱，是一种注重运气的快速赌博，在城里几乎已经见不到了，大家都觉得太没技术含量，就和各自抽一张牌比大小一般无聊。
“咳，老板在不在？”青年敲了敲窗沿，向里面的三人招呼。
“都别动！我招呼一下客人。” 其中一个精瘦的老头扫了一下桌面上的牌，“要买些什么，老爷？”
卓库洛朝店内扫视一圈，由于刚开春，大都是些腌肉腊肠什么的，几乎不见鲜肉，“你这里都没什么嘛。”
“乡下地方，就是这样，您随便看看。”
“来六条腊肠，切块腌肉，再随便弄点熟食。”
“哎，好嘞。”店主抄起案板上的切肉刀在肉上比划了一下，“这些可以吗？”在得到首肯后麻利地切了起来。
不一会，油纸包着一大袋肉食递到卓库洛手中，“老爷，请拿好，一共两个托比三十钢贝。”
“嗯，老板，有没有一个叫玛沙的住在你们村子上。”
店主用一块沾满油污的破布擦了擦手，“您说的是那位长官吗？大块头，结实的很，普鲁东鸡族的青年，和您一般年纪。”
得知这些信息令唐西猫很高兴，“对，就是他，他住在哪里？”
“就村头那间大屋子，您看到没？”老头同时用手指向店铺后面，“两层的屋子，上面还有个小阁楼。他就住在第二层，本来那里是村里的仓库，用来存放一些平日里用不着的玩意。这位长官来办公后，就把第二层清出来给他用了。”
“就是那儿啊，他现在在吗？”
“一般都在，有时候他会出去溜达一圈，或者去港口那里交差。”
“谢谢你，老板。”卓库洛把三个托比扔到案板上，“不用找了。”
店主欣喜地抓起银币，忽然狐疑地盯着对方腰上佩带的两把武器，“老爷，没事吧？”
唐西猫干笑两声，“我是他的一位朋友，要给他一个惊喜，没有事的。”
卓库洛提着袋子找到肉铺老板所指的那间大屋子，门窗都紧闭着，他轻轻推了一下大门，从里面锁上了，刚想叩门，忽然一个点子从脑中闪过。年轻人绕着大屋走了一圈，选定了屋子的背阴面，在那里有个窗台，他从挎包中取出绳子，自己已经习惯随身带着这些东西了，一头系在油纸袋上，另一头做成绳套。唐西猫四处张望了一下，确认没有人经过，就把绳套甩了上去，套住窗台，用力一拉，就扣结实了。他面带坏笑，顺着绳子几下窜了上去，窗被扣上了，不过这种木质窗户可难不倒来者的匕首，窗缝中轻轻一划，卓库洛就毫无声息地进到了屋内，再把肉食和绳子收上来，整个过程毫不费力。
唐西猫看着空荡荡的二楼，皱起了眉头，连像样的家具都没有几件，就一个大衣柜，还有几口大箱子，屋子正中有一道屏风，不出意外地话后面应该就是床了。卓库洛绕过去一看，就忍不住笑出声来，他那位大块头朋友正在上面睡觉呢，但随即笑不出来了，一股刺鼻的味道冲面而来，脏衣服随意地仍在地上，脸盆架上的毛巾也是黄渍斑斑。
“他是怎么在这里呆下来的？”硕大的问号出现在来访者的脑中，虽然以前在学校时这位朋友就不太爱整洁，想不到在这里更是变本加厉。
轻轻走到窗前，对方睡得正熟，没有要醒的迹象，卓库洛蹑手蹑脚走到床边，强忍住不笑，一方面怕惊醒对方，同时又不想吸进大口的臭气。他用两根手指堵住玛沙喙上的鼻孔，这么做的同时就后悔不已，大白鸡满脸油腻，看着不知道多久没洗脸了。
不一会，玛沙的脸就憋得通红，哼唧着摇头甩开了手。唐西猫见对方没醒，继续堵对方的鼻孔。如此反复，大白鸡的表情越来越痛苦，只得张大嘴呼吸，忽然间他大叫一声，甩着脑袋坐了起来，“困死我啦！”玛沙揉了揉眼睛，方才不舍得睁开，瞥了一眼站在面前的卓库洛，“哥哥，你来了啊。”
卓库洛见到好友的反应如此平淡，稍有不快，“你好像一点都不意外嘛。”
大白鸡掀开被子，坐在床边，伸了一个懒腰，“我只是觉得啊，你总会在什么时候回来的。”
听了这句话，令唐西猫会心一笑，“是啊，我说了会回来的嘛。”
玛沙双眼无神地看着窗外，“已经快晚上了啊，你不弄醒我的话估计要睡到明天了。”
“喂，不用这么懒吧，你看看你，房间都什么样了，脏兮兮的衣服，还有那恶心的毛巾，不知道什么怪味，你住着不难受吗？”
“是哦，不管怎么样，既然起来了，就擦把脸吧。”说完就拿起那条已经接近棕色的毛巾。
“喂！你不会真要用那毛巾擦脸吧！”
接下里的一幕让卓库洛不忍直视，玛沙若无其事地用那条毛巾在脸上认真地擦了又擦，抹了一遍又一遍，完了还把脖子搓了一下。
“太恶心了，现在你身上也是那种怪味了！”
“哥哥你别开玩笑了，这毛巾上的味本来就是我身上的啊，嗯，闻着像什么来着，挺熟悉的。”
卓库洛吐了吐舌头，“嗖了的米饭味吧。”
“对对对，嗖大米味，你形容的真是太恰当了。”
即使口中开着玩笑，可玛沙依旧双眼无神，神态懒散，令卓库洛有点担心，“你这一觉睡了多久了？”
“昨天晚饭后吧，等等，是晚饭还是午饭后呢，我有点记不清了，有时候我晚饭会吃的比较早，这会让的时间有点错乱。”
“好，好，我在村里肉铺买了些肉来，还带着几瓶酒，我们一起到楼下吃晚饭吧。”
就在那一瞬间，眼前的大白鸡有如神迹一般突然恢复了所有往日神采，一下跳起来，“啊！真是太棒了！我们这就下去，哥哥，你总是能给人带来不一样的惊喜！我这就下去生火。“说完就披上一件大褂急匆匆冲了下去，留下的人只听见楼梯那儿传来好像要被踩烂的可怕声音。
唐西猫带着酒肉走到下层，如村里人所说，下面堆着许多破旧家具，好多上面都沾满蛛网，覆着的灰尘犹如冬日积雪那么厚。玛沙已经在简易壁炉中点上火，架上烤架，燃烧的木材劈啪作响。
“你这里还有炉子啊？你搬来前不就是个仓库嘛。”卓库洛将装着肉的袋子递给对方。
玛沙已经找出毯子铺在地上，上面放着调料和餐具，“我要求他们给我改建的，哥哥，我们就坐这儿吧，边热边吃。我估摸你可能还没那么快适应馊大米味，况且现在的晚上还是有点凉，这样正合适，对吧？”
猫族青年盘腿坐下，在两支酒杯中都倒上大半杯他带来的粟花酒。他的朋友正仔细地切开香肠和腌肉，把它们整齐地铺在抹了油的铁盘上，香味随着肉接触烫油瞬间那声“嗞”弥漫开来。
没等第一批肉完全烫熟，玛沙就全部全部扫到自己的盘子里，“我先垫垫，你买的肉够多，不用担心。”
久违了的一幕终于重现，玛沙用风卷残云般的速度扫光了盘子里的所有东西，如果刀叉能作为武器，那他可能就是这大陆上的第一高手。
“看你那样子，很饿吗？”
“是的，我已经两天没吃东西了。”大个子舔了舔嘴，继续往烤盘上放肉。
听到这消息比走夜路遭遇精怪更让闻者吃惊，“我可怜的弟弟，这是多么可怕的遭遇啊，为什么会这样，你不是在为帝国海军工作吗？不应该穷的连饭都吃不上啊，到底怎么回事，你立刻告诉我。”
“哦哟！”玛沙一抹嘴，“这要从什么时候说起呢？”
“就从我离开之后，半年前说起吧。”
“好吧，稍等，”大块头起身又取了一些木料，扔了两块到火炉中，“你走了之后啊，火烧云就接管了教导团遗留的工作，其中就包括华特利学院，所以我们的实习并没有被耽搁，我、莱卡尼、朱利安还有费舍和卡卡就按照预定的程序被派到各自的岗位。我就到了这里来，在帝国海军基地做一名卫兵，每个月有一百个托比的薪金，日子是能凑合着过啦。可是，我的身体状况似乎发生了一点问题。”
“这我听说了，我去海军那儿找过你，他们说你得了什么海风过敏。”
玛沙想了一下，“哦，其实不是海风过敏，还记得那次我们在阿托斯伯爵家被幽影袭击吗？那次以后偶尔就会发作，遇到气候变化经常会咳嗽得厉害。本来还好，可在港口值班总让我难受，所以提出调职，就被安排到这里登记粮食产量。”
“这可是个闲差，怪不得你那么悠闲，说到底你的薪金到底去哪儿了？”
“都在我老妈那里，她要求我每个月都把钱邮寄给她，然后她再把我的生活费邮寄给我，说是给我存钱，一开始还好，可她上个月和家父出远门，忘记告诉我，于是我寄出所有薪金后立刻变的身无分文。”
“我的玛沙，我不想妄加评论你的家事，可你已经成年了，为什么还要把钱全交给家长处理呢？而且还是用这么一种麻烦的方式。”
“管钱是一件很麻烦的事，不是吗？”
“我不知道是否该赞同，可你现在的局面明显是因为你们家这种特别的经济手段造成的，我可不希望下一次我们分别后你在哪里被饿死了。我宁愿你是被巨人杀死的，那样至少还算有点荣誉。”
“哦，不，我可能没有告诉过你，其实我拥有丰富的金钱管理经验，正是因为如此，我才深刻体验到其中的麻烦之处。”
“真的？”
“在我很小的时候，我父母就会每月从他们的薪金中抽一成给我，对于孩子来说，那不是一笔小数目，他们希望有一天我遇到真正需要用钱的时候，不会拙荆见肘。而我，确实找到了我的目标，妥善地处理了我的存款。直到有一次，家庭财政上遇到了一点小问题，我父母想到了我，如果我能拿出那笔钱，他们就不需要借太多外债了。”
“你父母如愿了吗？”
“没有，他们发现那几年我一分钱都没存下，全花在满足食欲上了，附近所有的饭店老板都会给我最好的折扣，因为那几年我在那儿的消费让他们感动到想让我入股。我按照父母的意见把钱花在了我需要的地方，可他们却为此大发雷霆，从此以后，我就被他们剥夺了自由消费的权利。”
“是这样。”卓库洛露出不可思议的神情，“那你邮寄前不会直接扣下生活费先吗？”
“嗨！”大白鸡一拍大腿，“这真是一个好办法！我一定要给我拿笨老妈提个建议。”
唐西猫诧异地看着眼前的朋友，一时间想说什么，却什么也说不出口。
“好了，我的哥哥，该说说你了，这半年你都遇到些什么好事了。”玛沙一面切着煎好的香肠，一面饶有兴致地等待着对方口中即将道出的冒险经历。
“我跟着阿托斯去了南方的奴卜萨群岛，那里有许多小国，他带着我拜访了不少厉害的巫医，顺便做了几笔走私生意。可惜对于脑袋上这条头巾，还是一筹莫展，就当是出去散心了。”
“那怎么会想到回来呢？”
“这个嘛，其实我也不算特别清楚，不过一定和今早达鲁昂和我说的事有关。”
“达鲁昂！那个传奇盗贼达鲁昂！？”玛沙手中的半根香肠都落到了毯子上。
卓库洛点点头，“确实是他，黑手的首领，他拜托我一件事，这也就是我这次来找你想要告诉你的。你有没有听说过一个叫荆棘男爵的人物？”
听到这个人名，玛沙不由地倒咽一口口水，“嘶，他呀，何止听说，而且见过。”
“哦？你见过他，是怎样一个人？”
“那是在两月前，我奉命到岩石城商会送文件时见到的。那天下午，用过午餐就急忙赶往商会，希望能赶上当天的船回去。到那儿时，秘书告诉我商会所有代表正在和火烧云的人开会，让我在前台座位上等。我那时非常急躁，要不是军事文件必须亲自送到对方手上，我就扔前台走人了。不一会，我听到会议室里有些吵，很快，门打开了，一位代表跑了出来，口中一直喊着什么这不能怪他，手中还握着剑，跌跌撞撞就撞到了墙上。我当时正在犹豫是不是要制止他，突然一人走了出来，站在会议室门口的正是那个被称为荆棘男爵的人，他带着一顶造型诡异的全封闭式头盔，身着火烧云高级军官的军服，一只手就轻易捏住对方的剑刃，一下把对方的手扭断了。千真万确，我清晰地听到了那令人毛骨悚然的声响。两个军人随后出现擒住那个倒霉鬼。面具下毫无生气的嗓音说了一句，‘延误军机，按军法处置。’随后朝我看了一眼，让我整个人都不舒服，不论是他的面具，还是那死人一般的眼睛。当时我就告诉自己，宁可回到地底赤手空拳去和深渊蚰蟹搏斗，也不要和那家伙扯上半点关系。”玛沙举着腌肉，信誓旦旦地说出最后一句话。
卓库洛看着朋友的眼睛，“我的玛沙，达鲁昂托我办的事正是去摸这个人的底。”
大白鸡立刻摇晃起他硕大的脑袋，比正点的摆钟摇得还快。
唐西猫无奈地笑笑，“这对我来说真是个不幸的消息，不仅是因为不能喝我最好的朋友一起冒险，而且还无法分享最后收获的财富。”说完狡黠一笑，故意正了正衣装，把腰带上的钱袋叮叮直响。
这一串声响在听者耳中是如此悦耳，不禁侧目寻找他的目标，“那是什么，哥哥？我听到的是什么？”
后者高傲地抬起下巴，像一位真正的富人一般慢悠悠地将手伸进钱袋，抓了五个金元摞在地毯上，锃亮的黄金在火光下闪耀夺目，使得周围的一切，包括食物，都在大个子的眼中失去光彩。
“你可真是个大富翁啊，哥哥！”
卓库洛似笑非笑地抿着嘴，“我可不是什么富翁，我亲爱的弟弟，这是达鲁昂先生上午给我的，一部分，他承诺，如果我们在猫雨以及黑手陷入困境的时刻伸出援手的话，除了给我们最真挚的友情和最真心的感谢外，还会顺便给我们一些报酬。不过这一切已经不重要，我可不忍心打碎你的平静生活，你的意愿对我来说高于一切，瞧，这五个金元给你，相当于你现在两个半月的薪资，足以熬到你下一次领薪水了，那你，我不是亲人的亲人，就不必在这里忍饥挨饿了。”
“你真是世界上最好的哥哥了，如果不是为了向帝国海军尽忠职守，我一定会为了你而去冒险。”玛沙感激地捧起那五个金币，眼睛始终无法离开。
“可别这样说，我完全理解你，反倒是感到内疚，本来我可以给你多一倍的，但是达鲁昂先生给我这些钱是为了执行任务时防身的，我可以分一半给我最信任的战友，却不能毫不保留地接济我最忠诚的朋友，就像你忠于帝国一样，我也做出了承诺，请一定谅解我。”
“哦！天哪！你真是结交了一位超级大户！其实说起来，我也算欠猫雨人情的啦，最近我这里也没有什么事情。”
“你刚才也说了，你在这里是做粮食产出登记的吧，现在刚入春，想必没什么活计吧。”
“说的没错，离开一会应该没什么大碍。”
“我也是这么认为的，就和你偶尔离开一两天没什么差别。”
“嗯，就这么愉快地决定了。”
“哦？”卓库洛佯装不解，“决定了什么？”
“算我一个了，哥哥。”
“万一海军这段时间找你怎么办呀？”
“这里根本没事啊！”玛沙嚼了一口香肠，“我去散散心有什么大不了的。”
唐西猫给双方斟满酒，端起自己的酒杯碰了一下对方杯口，“那么我们一言为定，今晚准备好一切，明早就出发。”
大白鸡一口饮尽杯中酒，“好，我们明天去哪儿？”
“皮尔托堡，我们明天一早就回伊斯特浦，给你也弄上一匹好甲虫，直接向西。”
“对哦，莱卡尼就在那里！我也有段日子没见他了，之前听说他在那边当护卫呢，一定要把他拉上。小狗应该在松嘉哈尔，这样一来，我们的最强小队又组成啦，不过，哥哥，”玛沙一下压低声音，“关于钱的事情就不要告诉他们了，可不是因为我小气，我也是为你着想，特别是那个莱卡尼，可贪财了，五个金元可填不饱他的胃口。”
卓库洛忍住笑认真地点点头，“不愧为我的好弟弟。”
翌日一早，卓库洛醒了过来，他选择睡在下层壁炉边，一来木炭的余温使得室内相当暖和，两张毯子就能安稳度过初春的夜晚，二来，两楼实在是太臭，让人无法忍受。
他走到床边，好友还在酣睡中，此刻脸上挂着满意的笑容，不知梦见了什么美事。穿着皮手套的手用力摇了摇对方，“起来了，玛沙，准备出发。”
即便使出了最大力道，还是推了三下才把大个子弄醒，后者勉强睁开一只眼，撇了下窗外，“哦哟，已经到早上了啊。”
玛沙还是起来了，换上行装，掀开床单，从床底拖出一只大箱子。随着箱子被打开，里面的东西也展示在卓库洛面前，最上面是一套陈旧的铠甲，唐西猫记得，这是半年前玛沙所穿的，不过除了那副魔法护腕，其它早已在大战中损坏得破烂不堪。普鲁东鸡把就盔甲移出来，露出了下面的大布包，从外形可以认出，这正是从恶魔手中夺到的魔法双刃战斧。
大白鸡戴上护腕，把其他东西放回箱子，锁好后推回床底，提起大布包背到背上，“出发吧，哥哥。”
两人趁着天蒙蒙亮，走了两个之的路回到伊斯特浦港，花了点时间用早餐，采购了些干粮，最后到水手之家为玛沙也讨了一匹坐骑，就向着皮尔托堡进发。
“我说，你是不是在伊斯特浦港洗个澡再赶路啊？”在出发前卓库洛曾这么建议。
“我不排斥，可是一路赶到目的地后恐怕又是这股味道了，再说，我觉得你可能已经开始习惯了。”
唐西猫被彻底说服了。
请记住本书首发域名：www.biquge99.cc。顶点小说网手机版更新最快网址：m.biquge99.cc